范行周那日从林府一出来便见蔡元长牵马守候在门口，他心道一声果然是你，没有多话，只在与蔡元长相互抱拳致礼后问了桃坪村的方向，之后便跨上林府管事着马夫牵来的两匹白马中的一匹，扭转缰绳扬鞭一抽，马儿吃痛，撒开蹄子快速朝前奔去。

宋长庚忙跨上另一匹马跟上，蔡元长不甘落后也上了马，二人几乎是肩并肩追上前去。

雨中山路泥泞不堪且有多处滑坡，路极不好走，范行周着意将胯下的马儿的速度慢下来，后面二人逐渐跟上。

空山细雨薄雾升，若无灾难，倒是一番美景。惜乎一路所见沟渠涨满农田淹没，三人心头沉重，皆一声不吭，只听见马儿踩踏烂泥的沉重声。

走着走着，范行周突然执鞭朝路旁草丛一指，“长庚你瞧！那是重楼，难得的草药！”

宋长庚定睛一瞧道：“主子慧眼！”

话音刚落，蔡元长只见眼前一花，宋长庚已经一个漂亮的鹞子翻身跃过去，将三株重楼连根拔起，随即又轻捷地跨上马背，将草药搁在马褡裢里。

蔡元长不禁脱口赞道：“好身手！”

宋长庚面无丝毫得色，抱拳客套道：“蔡公子过奖了！”

三人继续打马前行。

范行周瞥见山腰间隐约有人在活动，疑惑道：“那些人是在采药吗？”

蔡元长道：“范公子久居京都，不知民生多艰。这雨下个没完没了，百姓是在摘野果子储备口粮呢。”见范行周面色凝重没有回话，他一抹脸上的雨珠长叹一声，“百姓不容易啊！”

范行周扭头道：“元长兄他日若是始终能记住自己今日这话便足矣！”

“范公子这是何意？”蔡元长正色道：“元长并非忘本之人，绝对不会忘记自己的出身！”

范行周有些愕然地看他一眼，心道怨不得老师看你不上，跟你谈百姓，你偏谈出身，这话是没法谈下去了。范行周扬鞭在马屁股上猛地一抽，马儿又快速跑了起来，激荡起阵阵泥浆。

半个多时辰后，三人终于来到山脚下的桃坪村，在村子最前面一幢高门深院前停了下来。门口小厮一见其中一人是蔡元长，忙急切道：“这是蔡公子请来的神医吧？快请进！快请进！”

蔡元长颔首，范行周笑笑，将缰绳扔给小厮，随着蔡元长迈入院内。

这陆府和林府明显的川地建筑大有不同，随处可见白墙黛瓦小桥流水，就连院内花儿都修剪得格外精致，充满了江南的旖旎风光。

范行周边走边想起陆敬庭的身世来。

这陆敬庭本是江南大户人家的次子，多年前不知怎的带了许多银两来到西蜀，在这里娶妻成了家，散漫度日。

陆敬庭曾中过举人，但生平未曾做过官，在府中偶尔教授几个学生打发光阴，束脩多少全凭他的个人喜好，因其并不在乎。其中蔡元长是他最得意的门生，他教授蔡元长三年，分文未取。

当初听闻老师林湘提起陆敬庭后，范行周当日便找来陆的文章瞧了瞧，只觉文字清新雅丽，无庙堂气也无官僚气，就如他的家乡江南一般：干净、好看、入世却不俗气，偶尔感慨也是文人才子式的低徊与缠绵，格局有点小，与老师林湘文章的天马行空与超迈豪情完全不是一个路子。

很难相信林湘那样的人竟然能尊他为大儒，这也更让范行周从心底敬重老师。

不以一己喜好来度人，方是真正的君子。

三人穿过荷花池边的小径朝正堂走去，一位形容清隽的玉面公子匆匆迎上来道：“这位就是范神医吧？快请进！”随后又亲昵地一拍蔡元长肩膀道：“辛苦元长兄了！”

“哪里哪里，老师的事便是我自家的事，”蔡元长向范行周介绍说：“这是陆衍，从江南来的，是我老师的侄儿。”

范行周朝陆衍含笑点点头，快步来到正厅前。

厅前两口大缸里天水蓄得满满的，不断地朝外流溢。范行周不禁微笑，陆老爷来西蜀二十年，终究还是江南习气。

此时厅内济济一堂，人比门外的大缸似乎还要满。陆敬庭的夫人和几个小妾是一拨，五六个郎中是一拨，七八个丫鬟仆役又是一拨，墙角花梨木的方椅上还静静坐着一位手执佛尘的老道士，长得瘦瘦尖尖的，松弛的眼皮耷拉着闭目养神，仿佛屋里的一切和他无关似的。

“二叔二婶！神医来啦！”陆衍边说边殷勤指引着范行周迈入厅堂，众人闻言纷纷侧目，并自觉避让出一条道来。

范行周不过才十九岁，但因其身材奇伟样貌冷峻，看起来比一般年轻人要成熟不少，今日他又着了黑袍，更多了一份尊贵凛然之势，这让原本心中存有怀疑的人一见便不自觉地生出一股拜服之意。陆敬庭的夫人当场就迎上来，半是忧心半是庆幸道：“范神医来了就好了，老爷总算有救了！”

夫人边说边将范行周引至厅内的花梨木矮榻旁，陆府的当家人陆敬庭正无声无息地躺在那儿，面色苍白如纸，眼睛无力地半睁着，眼见得是出气多进气少了。

范行周上前定睛一瞧，见陆敬庭面容和其侄儿陆衍颇为肖似，只是少了一份少年的清新多了几丝沉稳，虽然病着，眼睛却依旧明亮清澈，全然没有中年人的油滑与膨胀。他心中顿起好感，不由得对老师林湘又多了一份敬叹：老师识人眼光独到，自己远远不及。

范行周在打量陆敬庭的时候，陆敬庭也同样在打量他：这范行周他曾听爱徒元长提过多次，如今一见果然出挑，无论是气度还是姿容都远胜元长，更难得的是这年轻人眼里的一份笃定与沉静，仿佛有无尽的岁月沉浸在里面，让人情不自禁信任他甚至要将自己的命运交付给他。

二人对视良久，最后竟相视一笑。

陆夫人欣喜道：“老爷，那就是他了？”

陆敬庭朝远处墙角的老道士瞥了一眼，点点头。

陆夫人抚额欣慰道：“这就好了！这就好了！”

不管你信不信，这医者与患者之间也是讲究医缘的，医缘好，这病就治得轻松容易。

厅内众人闻言陆老爷答应给医治了，顿时神色不一。

妻妾丫鬟仆役们都松了一口气，须知这陆老爷虽然待人和善，但为人却颇为怪诞，轻易不肯信人，先前已有几拨郎中开了方子，他一个也不肯用。

郎中们的面色则没一个好的。

多医同请本就代表着一种不信任，让医者失却了面子，但古代郎中的地位低下且陆老爷有钱，看在钱的份上，郎中们谁都不想计较，一个个地拿出了平生的本事开出了自己的方子，因为陆夫人说了，谁若是治好了老爷就给纹银一百两。

一百两，够普通人家吃上三四年的了！

不想这刚来一位年轻人，什么话还都没说，陆老爷竟答应让他给治病了，什么来头！