陈郁问蔡元长为何今日又过来，是否是不信她昨日之言。

蔡元长忙摇头，一脸认真地解释道：“我娘说帝师府邸自有别处没有的天地精华，普通人就算是靠近些也能沾染些文气灵气，我自己也深觉有理。不管青云先生愿不愿提早见我，我以后每日过来一趟总归是没错。”

范行周点头道：“伯母倒是颇有见识。只如今雨势未止，行周不得不提醒兄台一句，眼看灾情就要来临，身为家中的男丁，你得及早做好打算，这才是眼下至要紧之事。至于拜师一事，青云先生十日之内必有消息放出，兄台不必过于焦心。”

蔡元长一拱手道：“多谢范公子提点！这一点元长早就预料到了。元长家里虽不宽裕，但平日里还算节俭，所备食物足以我和我娘维持半年有余了，所备净水也能维持月余。据元长所知，灾情往往伴随着疫情，为备不时之需，数日前我还采购了一些药材。”

范行周闻言脸上不禁露出欣赏之色，抱拳道：“元长兄未雨绸缪，佩服佩服！”

蔡元长摆手笑道：“兄台谬赞，未雨绸缪的是青云先生！昨日回去后不久县衙就有人来庄上通知各家各户做好灾情准备。非是我大胆无理，只是咱们的县太爷一向并无此等见识，昨日青云先生又外出了，我便料定是青云先生去过县衙了！”

话音刚落，亭外突然传来一阵爽朗的笑声，“都是谁在这里议论老夫？胆子不小！”

众人闻言顿时齐齐转过脸去，瞬间又齐齐站起身来。

林湘在管事的陪同下走入亭中，伸手拍拍肩上沾染的水珠，陈郁含笑上前唤了声外公。范行周躬身施礼道：“行周见过老师！”

林湘微微颔首，眼神电光石火般在蔡元长全身上下一扫，蔡元长心中莫名一虚，下意识低下头去，腿一软跪倒在地，顿首道：“秀才蔡元长见过青云先生！”

“起来吧！”林湘撩袍坐下，看看满桌的狼藉，笑道：“都坐下！别拘束！坐下继续谈！可别让老夫给搅了局！”他朝陈郁招招手道：“过来坐我身边。”待陈郁坐下后，他用心看了几眼，满意点头道：“郁儿这几日气色不错，可见身边伺候的人用心了。”

紫溪与碧苔对视一眼，伶俐上前笑回道：“多谢老太爷夸赞，奴婢们不敢卖功，都是小姐自身的功劳。”

陈郁见蔡元长始终局促站着，便笑道：“我有范兄和蔡公子在一侧陪着说说笑笑，气色不好也难！”

林湘看向已坐落在对面的范行周道：“昨日我让你看的书你看了么？”

范行周忙回道：“学生已连夜看完了，尚有几处不明，还望老师请教！”

林湘满意地点点头，“回头去我书房谈，”说罢他这才转脸看向站立在一侧的蔡元长道：“蔡公子也坐吧！就着刚刚那个话题接着谈便好！”

“是！”蔡元长一施礼，在桌角悄然坐下，面色似又回复到之前的拘谨状态。

陈郁见状莫名替他着急，开口道：“外公，刚刚蔡公子说灾情之后便是疫情，他已经购买了药材以备不时之需，不知外公可曾让县衙通知百姓们多备些药材？”

“这个倒是没有，”林湘道：“行周说一旦疫情要来的流言传播开来，会在百姓之中引起不必要的恐慌，更有不良药商会趁机哄抬药材价格。不过你放心，行周昨日已经着他家的药材行从别处引进大量疫情所用药材，足以备百姓之需，到时候会免费发放给百姓，且他还会组织一些大夫给不小心染上疫情的百姓诊疗。”

陈郁不觉看向范行周，眼里既有惊诧更有不加掩饰的敬慕，叹道：“范兄不但考虑得周全，更有一颗难得的仁爱之心。”

范行周摆手道：“都是老师教导有方。我出身医药世家，略尽微薄之力罢了！”

林湘笑道：“你不必谦逊！原先我是看在郁儿的面上不得已收下你，现下看来，倒是我林湘捡到宝了！行周，依我看，假以时日，你绝不会比周介甫差！”

此话一出，亭内众人纷纷变色。

周介甫，林湘曾经的得意门生，当今圣上最为倚重的宰辅！那是何等的地位与荣耀！须知帝师之批语，转瞬之间便会天下流传，范行周日后的前程，不可限量！

一向行事从容的范行周也憋不住喜悦，起身故作惶恐道：“行周岂敢！老师过于看重行周了！”

林湘岂能看不出他的心思？笑笑正欲开口，一直闷声不吭的蔡元长突然起身道：“范公子不必过谦！比照范公子胸怀天下爱护百姓之心，元长羞愧不已！请受元长一拜！”说罢，他整束衣衫，极其慎重地对范行周深深一施礼。