范行周正待伸出手去，陈郁却骤然收回自己的左手，试探道：“范兄见多识广，看神色似对此事早有预感？你到底知道些什么？”

望着陈郁的手消失在眼前，范行周顿时怅然若失，也不回话，突然想起什么似的从怀中掏出一只戒指来，“快戴上这个，以后绝不能让外人瞧见你手指上的斑纹！”

陈郁满怀疑虑接过戒指，发现这也是一只方戒，拿在手中有些沉，金质戒圈是开口的，上面有丝丝缕缕的岁月打磨痕迹，并刻有几个清晰可辨的阴文繁体字：致虚极守静笃。戒面则是一颗绿莹莹的大宝石，看上去颇为贵重。

就在陈郁琢磨戒指之时，范行周突然站起身来，一手不由分说一把拽过她的左手，另一手则夺过戒指，强行将它套进她的中指上，又利索地在开口处紧了紧，口中喃喃嘀咕了一句什么，这才舒口气看向陈郁，叮嘱道：“这戒指以后你无论如何都得戴着，即便是沐浴也不要摘下！”

绿宝石戒面瞬间将陈郁中指上的黑色斑纹完全遮掩，那莹莹的幽光与陈郁莹润的肌肤相得益彰，显得整个人既清雅又尊贵，瞧上去这戒指竟像是天然属于她的。

但陈郁并不领情，她恼怒于范行周的答非所问与自作主张，伸手试图取下戒指，却发现无论如何转动戒指怎么也取不下来，且戒指的开口处不知何时竟然已经紧密地粘合在一起，严丝合缝，仿佛从未开口过！

这一惊非同小可，陈郁看向范行周，失声道： “你做了什么？”

“只是防止它掉落而已，”范行周的声音无比温和：“陈姑娘你别担心，我这是为你好，也是为咱们……”话未说完，只听门外紫溪大声道：“小姐，管事来了！说是老太爷有事找范公子！”

陈郁忙坐直身子，不耐道：“让他进来！”

管事应声进门，连身上的雨具都来不及下，匆匆道：“范公子，桃坪村的陆老爷病重，请了好些医生也没见好，老太爷想请公子过去瞧瞧！”

范行周立即站起身来，“是陆敬庭陆老爷吗？”

管事忙点头，“正是正是！”

陆敬庭，避居乡野的当世大儒，林湘日后办蜀林书院欲请的先生之一。

范行周抬步就要离开，陈郁的一腔疑虑尚未解惑，不禁恨声叫道：“范行周！”

紫溪与碧苔都听到了，二人满脸困惑，小姐还从未有过如此声厉内荏的口气。

范行周停下脚步，转身走到陈郁身边，带着一丝歉意低声道：“旁的人便也罢了，这是老师看重的人。”他伸手在她肩上一按，“你耐心等我回来，我定会给你解释清楚，”说罢，他转身朝门外走去。刚出门，发现廊下宋长庚已经提着药箱在候着，他瞥了管事一眼，什么都没说，便拿起雨具朝院外走去。

陈郁坐下，凝眉盯着戴在自己中指上的戒指，明明是开口的呀，怎眼睛一眨就变了？范行周会邪术？还有那斑纹，明显和静梵送来的小木盒上的纹样以及那枚戒指的纹样都一致，这也太离奇了。若非亲身经历，她简直怀疑那斑纹是紫溪给画上去的。人的身体长出斑纹不稀奇，稀奇的是长出如此规则如此形状的斑纹。

范行周既然明白这个纹样的含义，不想让她的手指被旁人看到，当初为何又要让她戴上那只戒指？

陈郁觉得自己像是做梦跨进了一个尘封已久的屋子，到处都是蛛丝马迹，但自己却被碰得一头一脑都是蛛丝，怎么也撩不干净，稀里糊涂。

碧苔一眼便看到了陈郁的新戒指，但上次的那只戒指已经让她心有余悸，眼下她一声也不敢吭。紫溪也看到了戒指，她估摸着是范行周所送，但看陈郁的脸色似有不悦，她便聪明地选择了回避，拿起案上的那只小木盒问道：“小姐，这是什么？”

陈郁回过神来，道：“这是吴妈妈送过来的，说是太岁，以后碧苔每日切割一些下来给我煲汤吧。”

碧苔忙应下，收起木盒，又吩咐厨娘送早膳进来。

陈郁略略用了些便搁下筷子。许多怪异的事情重叠在一起，她觉得脑中一团浆糊，索性就用读书来平定心绪，横竖等范行周回来，一切就都明白了。

诡异也罢，梦魇也罢，她不能稀里糊涂的，定要知道真相。

初始管事去偏院找范行周未果，从宋长庚口中得知他被陈郁的丫鬟碧苔请去诊脉了，这话让同住在偏院的王逸也听到了。

王逸便约上周云泽，说既然陈郁身子有病，他们身为客人应该懂些礼节去探望一下。

周云泽是世家公子，在礼节问题上有些刻板，觉得如此有些欠妥，但若不依王逸更是不妥，便又去叫上林景云和周秋言二人，四人各自带上仆从并八人，浩浩荡荡来到陈郁的“竹里居”。

陈郁正在屋里读范行周给的两本医书，这两本书其实她早已读完，但再读总有收获，因此反复研读。正读得得趣的当儿，一群人在林景云的带领下进来了，陈郁不得已放下书本起身迎客。

她一向不是个多礼的人，对不熟悉的人连寒暄都懒得奉送，只在林景云的主动逗弄下闲闲地说了两句，至于其余的人，问一句便回一句，不问，便不理，眼皮都懒得抬似的。

这在周秋言看来，简直就是矫揉造作狂妄至极。若不是她哥哥周云泽在此，她简直一刻也不想多待了。

周云泽看陈郁倒是理性许多，也充满了怜惜。一个病弱弱的女孩子，据说活不久，她自己也明白，处世能这样淡然足矣，你还能指望她笑对惨淡的人生么？世间又有几人能做到？

王逸看陈郁就有些古怪了。一个十几岁的少女，既有病态到迷人的水样娇柔，却又有股不动声色的杀伐气，让人轻易不敢靠近。

“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”这是王逸看着陈郁想到的一句话。

喝了几口茶之后，众人见陈郁情绪始终不高，便纷纷起身告辞。

紫溪见林景云有些失望，便附耳说了几句，林景云这才明白姐姐是月事来了，心底仅有的一丝芥蒂也没有了，叮嘱紫溪几个要好好照顾姐姐，之后便随众人一道离开了。

王逸与周云泽拿着雨具肩并肩缓步行走在林府小径上，身后两个仆从亦步亦趋。

前面一株蜀葵在雨中含情待放，王逸走过去俯身嗅了一口，竟闻到了一股子说不出的淡淡幽香，仿佛佳人在侧。他再次深吸一口气，情不自禁闭上了眼睛。周云泽见他如此，想说什么，但终于没有开口。

之后二人一道去拜见了林湘。林湘让他们这几日稍安勿躁，先熟悉一下府中的情况，并和他们实说了自己想要创办蜀林书院的想法。

二人闻言大喜，王逸更是喜不自胜道：“先生肯如此作为，福泽西蜀学子，实在是大魏的国宝啊！”

林湘淡淡一笑，说是待天晴了便要着手办蜀林书院，到时候少不得二人相助。二人信誓旦旦说责无旁贷，只待先生一声令下。

王逸突然问道：“先生，范兄今日着急去瞧的那位陆先生是否是先生要请的老师之一？”

林湘含笑点头，“王公子是个通透人。行周自来我府上，倒成了专门的大夫，也真是难为他了。”

王逸又问道：“先生看范兄此人如何？”

林湘定定地看他一眼，清晰道：“论医术，其人可医病危；论学识，其人可医天下。”

王逸倒吸一口气，“先生竟如此看重范兄！”

林湘朗声大笑，“人才难得啊！”

从林湘屋里出来后，王逸感慨道：“青云先生对范行周如此器重，难怪他在陈郁那里进出毫不避嫌。”看周云泽欲言又止，他笑道：“云泽兄不用担心，我明白自己的身份和责任。”

周云泽点点头，想笑却笑不出来。

他的父亲宰相大人周介甫曾经私下说过：一个人不断地提醒自己是谁，其实是下意识在和那个已经深陷无望的自己在较劲。