林府花园内娇花吐蕊粉蝶翻飞，一派咤紫嫣红的丽春盛景。

一株高大苍郁的古松下，以林府主人林湘为首的一群人正围坐在石桌旁谈笑风生，引得身侧伺候的一班奴婢仆役们也不时露出笑意。

林湘面南而坐，一侧坐着大和尚法通，另一侧坐着林风眠夫妇。他对面坐着的则是林府的客人，也是刚刚被他收为弟子的范行周。

此刻林湘带着几分满意望着自己的新弟子，含笑道：“行周，你饱读诗书，在京都又颇有才名，科考不说中三甲，中个进士该是不成问题的，为何至今榜上无名？”

范行周笑笑，起身对林湘施礼道：“不瞒老师，学生至今还从未参加过科考。”

“你坐你坐！坐下说话！以后回话不必有太多规矩！”林湘摆手示意他坐下，带着丝期望问道：“说说看你为何不参加？”

范行周撩袍坐下，正要回话，那法通和尚突然一撸自己光溜的脑袋，大笑道：“这还不简单？范公子志在高远，要么不参加，若参加便定要在三甲之中！”

“果真如此？”林湘微微眯上眼睛看向范行周，见他举止形容洒脱出尘，眼睛里更有一种平常人罕见的精神气，并不像是那种一心要走仕途的俗物，心道莫非自己如今老眼昏花识人不准了？

范行周看出林湘眼里的期待，他有些不自在地咳嗽一声，定定神，决定还是实话实说，“不敢瞒老师，学生生性疏狂，志在魁首，因此不远万里前来求老师收留！”

“魁首便是你的志向？”林湘心里微微有些失望，面上却还带着笑意道：“据老夫所知，青史留名之人，少有科举魁首，因此这个魁首不魁首的其实并不要紧，要紧的是，你将来想要做的是什么事以及你能做成什么事。”

范行周略一停顿，心一横，朗声道：“学生要做的是辅明君，成一代名臣！”

“好，好啊！有志者事竟成，”林湘微微颔首道：“众所皆知，我林湘名下最出名的学生有两位，一位是当今圣上，一位则是宰相周介甫。圣上自登基以来，清吏治，开河道，节俭爱民，可谓一代明君。至于介甫，他多年来辅佐圣上，忠心可鉴，能力也是有目共睹，算得上是一代名臣。”他顿了一下，看范行周一眼道：“行周啊，我已多年不收学生，刚刚与你谈论，觉得你年纪轻轻便博古论今，又懂医理，实属难得，本想着你日后能著书立说教化人心，成一代大贤。”见范行周面露急切之色似想申辩，林湘手一摆，笑笑道：“不过人各有志，勉强不得，替圣上和朝廷教出一名臣子来，在我而言并不难，但最终你能不能青史留名，我可不敢保证。”

范行周面露一丝尴尬，对林湘一抱拳，“学生谢过老师！学生定不负老师栽培！”

“好了好了，将来教出一个状元，也不算是辱没了你青云先生的大名！”法通笑嘻嘻道：“范公子，你既有志于仕途，和尚我倒有个问题请教。”

范行周坐直了身子，恭敬道：“大师请讲！”

“你觉得，身为和尚，可以杀生吗？”法通收起笑容道：“或者这么说，若日后你为京都府尹，你会如何处置杀生的和尚？”

“自然得看具体情况，”范行周不假思索道：“若为救人而不得不杀生，则无碍。”

法通小眼睛瞪圆了，“你说无碍？”

范行周点点头，直身正色道：“佛家有笑得发癫的弥勒佛，也有手持降魔杵的韦陀。没有金刚之怒，不见菩萨慈悲。”

“好！”林湘眼里闪过一道惊喜之光，几乎要从座位上站起，激动道：“好一个没有金刚之怒不见菩萨慈悲！”

“孺子可教，孺子可教啊！”法通大笑，对林湘拱手道：“恭喜青云先生收得好徒儿！”

林风眠与周氏夫妇二人相视一笑，心里皆为父亲和范行周高兴。

众人正谈笑间，忽然一个小丫鬟跌跌撞撞跑进园子里来，连声道：“不好了不好了！”

周氏瞥见是自己屋里打杂的小丫头，这丫头一向做事就慌慌张张的没个体统，便起身呵斥道：“别没规没矩的，好好说话！”

小丫鬟住了脚，喘息道：“奴婢……奴婢在路上看见郁小姐呕吐不已，碧苔姐姐吓得都要哭了！”

“什么？”周氏瞥一眼林湘，见他隐然变色，忙安慰道：“爹您别着急，儿媳这就去瞧瞧。”

“横竖无事，我也瞧瞧去，”林湘站起身，对范行周道：“行周，你也一道过去吧。”

一行人浩浩荡荡地朝小丫鬟所说的地点而去，却发现紫薇树下人已不在，只余一片狼藉之物。

众人皆皱眉，正要离开，却见范行周走过去，从地上捡了一根枯枝，蹲下身在那片狼藉之物中细细翻找了一番，然后扔下枯枝，拍拍手站起身，说道：“陈姑娘的饭食中应是被人下了夜光珠。”