（朝堂）

南帝一身明黄玄袍端坐于龙椅之上，威严而又肃穆。

“冯卿，墨王鹰石口遇刺一事可有进展？”虽是询问语气却隐隐透露着压迫感，让人不免慌乱。

冯昭闻言，顿时挥汗如雨。此案久无进展，那抓回来的黑衣人，死活不肯松口，倒是那人脚踝纹有太阳，他斗胆猜测是即墨初阳所为，仅是猜测却不敢妄下定论，故才一直未向南帝言明。

“那黑衣人不肯松口，但臣在他脚踝处见他纹了太阳，兵部只有陈王的兵才有此特例，故臣斗胆猜测，墨王遇刺与陈王难脱干系！”

南帝强忍着愤怒听他说完一席话，他话音才落，南帝冷笑一声，拿起手边奏折扔向冯昭，再是忍不住的愤怒，“一派胡言，”冯昭更是心虚，连忙跪在地上。

“真是笑话，你再不给孤查出真相，孤让你明天就告老还乡！”南帝实在生气，冯昭乃钦点的邢部尚书，能力自然无话可说，如今竟在这样一桩大案上屡无进展，竟然说出这等毫无论断之言，尚将事情推到即墨初阳头上，这样掩耳盗铃的事任谁也不会做。

这方冯昭正点头应是，那方兵部尚书李延站了出来，“帝君，据臣查证，陈王的五万兵马并无问题，但冯大人用尽酷刑也不曾让那人松口，那人怕不是一般的兵役……”

李延这番说完，六部尚书曹正鑫便也奏本:“臣复议，冯大人所说并非全无道理，不是兵人也可能是死士，也许越是觉得掩耳盗铃之作为，才是最为冒险却最为安全的做法……”

这些皇子公孙素爱养些暗卫死士，皇族秘辛明里不便下手，这些死士便成了利器。但用暗卫有利有弊，利是这些人本就藏在暗处，杀人于无形，一旦行动失败，便一死了之，让人难查后主。弊是这些暗卫后主为区分他们也会为他们留下标记，也是为防止有心人混淆视听，这样一来反倒暴露目标。

南帝当即沉下脸，这三人是朝中重臣，不涉党争，又为人公正，他们自不会针对任何人，如此指认陈王，想来他确有问题。

南帝揉了揉眉眼，眉目间尽是疲惫。“此案继续查，务必给孤一个交代。众卿对苗疆公主的姻亲有何看法？”

见南帝转移话题，一直沉默的首相江普闻言便奏本:“我国尚无正妃的皇子有三位，论起来墨王最是合适，年龄与公主相配，又是嫡子。”

南帝若有所思，随即满意一笑，“众卿可有异议？”

众臣见南帝眉眼若笑的模样，心中也只他早有论断，江普不过是给南帝铺了台阶罢了。

这正天殿委实安静的可怕，南帝见众臣皆是沉默，便向宣事太监挥手示意:“有本便奏，无本退朝！”

南帝正欲起身，便有一言官高呼有本奏，那奏本竟是弹劾墨王。

“臣要弹劾墨王居功自傲，一，在太子百日缟素期内兴师动众的班师回朝，这是对前太子殿下的不敬；二，在墨王久病初愈之后，帝后之探，墨王却将帝后拒之门外，这是对帝后的不孝！”

南帝听了此话本已平息的怒火又从心底蹿出，众臣见南帝已是怒极，皆不敢接话，目不斜视的站立。那言官却半点不察，继而又言，“民间屡有谣言，墨王此番归来恰合时宜，想必早已洞察先机，还望帝君查明太子遇刺一事，以平民愤……”

他一言出众臣唏嘘，方南帝言语中虽未言明，就鹰石口一事却大有维护即墨顼之意，这言官竟然这样胆大包天，胆敢在朝堂妄论此事，质疑即墨顼。

果然一席话引得南帝勃然大怒，一脚踹翻龙椅前的桌案，一声巨响打破了这正天殿的沉闷，众臣皆跪地，直言南帝息怒。

这言官太不会审时度势，也实在愚蠢，这样民间妄议的言论本就是有人故意散播，而且朝堂皆知墨王此番回宫是南帝旨意。

“放肆！”南帝走到那言官跟前，众臣屏息凝神，南帝打量着言官，连声说了三声好，“你这是质疑孤，质疑宋卿？好，宋卿，你来跟他说，太子遇刺一案。”

宋谦听南帝如是说，便与那言官娓娓道来，他说话不疾不徐，丝丝入扣，那言官脸色煞白，宋谦一语毕，言官大惊失色，跪在地上。

南帝冷笑一声，复又问宋谦:“宋卿，依大理寺执法，你看这等迂腐言官，该如何处置？”

宋谦闻言，笑答:“回帝君，随意污蔑皇子公孙者，自当革职诛九族！”

那言官更是一脸惊恐。

“拖下去，诛九族！”

言官面如死灰，由着金吾卫将他拖出去。这是触了南帝逆鳞了！

宣事太监高呼:“退朝！”南帝便踏出正天殿，直往正安殿去。

“宣墨王，陈王，晋王觐见！”

须臾间，三人便踏进正安殿。

“陈王，给孤一个解释，为何鹰石口刺杀墨王的黑衣人纹有你兵的纹身？”

一身绯红玄袍的男子闻言跪在地上，略作思量，却道:“儿臣不知。”

即墨华休瞥了一眼即墨顼，见他正襟端站，心中腹诽。

南帝哼笑，“不知？这等掩耳盗铃之作为是否太过冒险？”说完扫了一眼即墨顼，眼见他身姿如松的站立，复又看向即墨初阳。

即墨初阳依旧不说话，既然南帝认定此事是他作为，他再辩解也无济于事。

南帝强忍怒气，“晋王，你去岍山接墨王时，有多少人马？倒还让区区几个暗卫重伤墨王？”

“鹰石口地势实在奇特，我们人马一进去便被埋伏，父王也知道儿臣的三脚猫功夫，哪是那些暗卫的对手，险险死在他们手上，倒是墨王为了护卫我中了一箭。”

南帝点点头，不再多言，只是看着即墨初阳。

南帝见他不言，话锋一转:“孤且不与你论此事，如今谣言闹的满城风雨，表面是毁了墨王名声，到底还不是在孤这失了心。”

即墨初阳满脸不在意，只是恭敬的跪在那处，一言不发。

“墨王，孤已定下你与苗疆公主的亲事，孤会让帝后操办亲事，你……你也多去未央宫走动。”南帝最后那句话说的极轻，即墨顼听后点头应是。

“日后行事再若如此，孤便不再轻饶！”这话是对他三人说的，说者有心，听者有意。南帝早知这一切事宜，本已极力压下，奈何言官非要闹的满朝皆知，他也的确该对几人旁敲侧击一番。

即墨初阳站在正安殿前，看见即墨顼与即墨华休走近，不屑的笑了一声:“五弟这招一石二鸟实在高明啊！”他凤目微挑，眉眼间尽是冷冽。

即墨顼轻笑，“大皇兄的礼总是要还的。”

即墨华休嗤笑，“大皇兄倒是得不偿失了，以后行事可得小心了！”说完看了看即墨顼:“老五，不妨去母后那看看如何安排你的亲事？”说着便拉即墨顼走。他这话是说给即墨初阳听的，也是想告诉他到底亲疏有别，这对待到底不同。

即墨初阳眼见他们离开，不屑一笑。

即墨华休突然停下，“你倒是胆大，安排暗卫刺杀也就罢了，居然还在箭上淬毒，还要不要命了？”话语间尽是责怪。

即墨顼苦笑，“我久不在宫中，时佑去世我自然要回宫，即墨初阳心机深沉，定然会拿我回宫大作文章，不做逼真一点如何能以假乱真，索性我对黎柯还有信心，不曾想他竟被调往北疆，倒是我失策。”

即墨华休哑然失笑，“难怪你在岍山总说要等待时机，莫不是把我都算计了。”

即墨顼笑而不语。

当年即墨初阳回宫，他又因战受伤，本就不喜勾心斗角生活的他索性就称病远离朝堂，一来规避风雨，二来图个清静。后来他知晓时佑去世，又听闻民间对他颇有微词，说他是觊觎太子之位，策划太子被刺杀一事，坐享渔翁之利。他知晓这是即墨初阳手笔，便将回宫之事搁置，等到南帝让华休奉手谕前来，他才借此时机还他一击。

如此，南帝对即墨初阳便心存芥蒂，暂不会重用。而他一来用此事在煽动民意言论，二来南帝也知他二人势如水火，再三考量，太子之位毫无疑问落到即墨轸肩上。