薛昌示意他避开随行人，近一步说话。两人拐至无人的廊子处，薛昌从袖子中掏出一枚铜钱，齐禄见到铜钱时眼睛一亮。下意识的接过来，朝着太阳望了一望，只见阳光照处金光璀璨，齐禄才满面惊喜的问道：“这可是孝元宝行的金童子儿？”

“正是。”薛昌点了点头。汴京的孝元宝行网罗天下宝贝，千年的珊瑚，碗大的珍珠，白玉龙纹磬，胡佛绿水晶等等不计其数，一枚金童子儿便可兑换任意一件宝贝，这金童子儿不能用多少银子来计算，真真的可遇不可求。

齐禄这才发现自己欢喜之下，竟忘了身处何处，赶忙收回脸色，将金童子儿欲还给薛昌：“是好东西，但老奴消受不起。”

薛昌翻手握住齐禄的手背，将他的手掌慢慢的合拢，让齐禄攥紧了金童子儿，说道：“大人知道我就是一粗人，哪识得什么珍宝，金童子儿在我手里不过是无用的金疙瘩，浪费了。”

薛昌松开齐禄的手，齐禄握着金童子儿的手却没有松开。薛昌道：“不是薛家故意包庇，只是薛策刚被我爹使了家法，瘫在祠堂里仅剩半条命，这时候轿子一折腾，能不能挨到宫里还是个问题。”

齐禄脸色一变，只听薛昌继续说：“且不说薛策是否含冤，如果他死在了路上，大人也不好向皇上交代。毕竟他是皇后娘娘最疼爱的侄子，更是长公主中意的驸马人选。

齐禄忽然觉得金童子儿像是黏在掌心的烫手山芋一样，不敢扔又不敢拿。如果薛策真死在自己手里，皇上为了平息薛家的怒气，铁定要拿自己问罪。齐禄看了看手里的铜钱，赶忙交还薛昌，一面陪着笑脸：“敢情御史大人这么憔悴是刚使了家法，老奴当真是眼拙，这都看不出来。大人也真是，亲生儿子怎么下这么重的手。”齐禄“啧啧”两声，心痛万分，“金童子儿大人收好，老奴自会如实禀报，皇上即便审了，再罚也大不过薛家的家法。”

“哎”，薛昌声调上扬，“送出去的东西哪有收回来的道理。大人为内侍，我为武官，虽身份有别，但都是为皇上尽忠，为太子尽忠。这金童子儿在你我谁的手里，不都是在自己人的手里。”

“对，对，对。”齐禄明了般的点了点头，“自己人在谁手里都一样，一样。”齐禄眯笑着眼睛，将金童子儿揣进怀里，“想必薛府的事不少，老奴就先告退。”

薛昌将齐禄一路送到了大门口，直到他坐上轿子走远才反身回府。

坟冢树林。

炉子上的水呼呼作响，寇瑾任凭它滚着，没时间去搭理，她满面喜色的盯着眼前的绢纸反复的看了许多遍，才问淮王爷：“这确定是西凉王的笔迹？”

“我已经暗中找西凉王的近侍辨认过，确定无疑！”

“真是天助我也。”寇瑾将绢纸小心的放入锦盒中，“有了物证，再加上刊印小说的匠人这个人证，首战定能打的漂亮。”

淮王爷脸上却显出忧愁之色：“太子已经知道他与西凉王的密信丢失，如果查到我的头上，难免他不先下手为强。”

“王爷！”寇瑾忽然满目哀婉，盯着淮王爷的眼睛悲怆的问：“现在回头还来的及，这是一条不归路，一旦迈出去就再也收不回来。”

“我已经部署了八年，怎么今天说这种话。”淮王爷不解的微笑看着寇瑾。

寇瑾的眼中竟闪出泪花：“你真的想做皇帝吗？”

淮王爷轻笑一声，眸子明亮，认真至极的盯着寇瑾的眼睛，说道：“我不屑于天下任何富贵荣华，更不屑于众人趋之若鹜的皇位，我之所以筹谋，是因为只有做了皇帝才能恕你无罪，让你重获自由。”

寇瑾低下头，如珍珠般璀璨的泪珠顺势而下。

淮王爷握住寇瑾的手：“我知道让你呆在这里，对你来说有多煎熬，如果不是为了我，你也不会忍耐这么久，如今万事具备，只差最后一搏。”

“可是……”寇瑾仍犹豫，“距离我们计划的时间还差半年，有些事情还是欠妥当。”

“这次机会千载难逢，错过太可惜了。更重要的是林休已经承认她是太子安插在我身边的眼线，虽然我还没问出她的目的是什么，但显然太子已经注意到我们了。还有一件我没有想明白的事。”淮王爷若有所思。

“什么事？”

“太子为什么如此大费周章的给林休和薛策做局。如果想弃了这颗棋子，完全可以派人杀掉，再推到我的身上，一举两得，而薛策是他的表弟，虽然不常往来，但绝无仇怨，我没有想通他这一招是剑指何处！”

“难道这个局不是太子做的？”

淮王爷仍旧没有思路的摇了摇头：“利用奉尧公主行后招，行事风格却又像是太子的手笔。”

寇瑾轻轻一笑：“不管是谁做的局，只要对咱们有利就行了。”

淮王爷想起之前与寇瑾商量过的事，按照当初的计划，林休和薛策事发后，淮王爷从中挑拨，薛策此时死掉，薛家与太子反目。不管是谁做的局，只要对自己有利便好。

淮王爷有些犹豫：“薛策曾破获汴京许多疑案，是个难得的人才，如今又手握控制他的筹码，就这么杀掉，有些可惜。”

“若不能真心为王爷，用得了一时，用不了一世，还不如此时用掉。没有薛家的太子就像没有狼群的头狼，西凉王的密信就是剥狼皮的刀。”寇瑾说这话时，眼露凶光，让人不寒而栗，而在淮王爷看来，这只是寇瑾对自由的渴望。

“那好，一切便从上元节开始！”

两人相视重重的点了点头。

薛家祠堂。薛策早已跪的两腿发麻，他艰难的动了动膝盖，听见身后传来不轻不重的脚步声，薛策不用回头，就知道是二哥薛品来了。

薛品手持扇子，在薛策的头上轻轻敲了一下，白衣白袖在空中打了个回旋，他蹲在薛策面前。

薛策用眼神在薛品四周打量了一番，见他两手空空，一脸苦相的问：“你怎么什么都没带，你要饿死我啊。”

“饿死你是轻的。”薛品从怀里掏出一个瓶子，薛策一见瓶身，便知道是大哥随身必带的奇效金疮药。薛品继续说道：“不治你的伤，还没饿死就感染死了。”

“你偷大哥的东西，不怕他扒了你的皮。”薛策虽这样说着，却任凭薛品撕开他的衣服，为他撒上金疮药。

“你以为爹和大哥真这么狠心。”上完了药，薛品站起身来，轻轻拍打了下衣衫，打掉刚才在地上沾到的尘土，“大哥不放水，我怎么偷得到药，爹不放水，我怎么进的来祠堂。”薛品偷瞄了一眼外面，压低声音说：“外面的人只是守着，没人监视你，跪累了就歇会。”

薛策撇撇嘴，调侃薛品：“二哥，你是不是捡的，性子怎么跟爹和大哥完全不一样？”

薛品的扇子在薛策的头上重重敲了一下：“咱们两个长的这么像，我要是捡的，你也是。我要走了，再不走又要挨爹的骂，最后告诉你一句，幸亏你受了家法，要不现在说不上落到谁的手里！”

听到此话，薛策的眉头忽然一皱，叫住薛品：“二哥，你先别走，我有件事需要你向爹转达。”

薛品双手环肩，扇子朝下握在手里：“我知道，不是想让爹帮你查明真相么，放心吧，爹，大哥，还有你二哥我，我们都相信你。”

薛策道：“不是，”随即招手示意他俯身过来。薛品见他十分认真的样子，也正视起来。

“二哥，你派人去我说的茅草屋查探了吗？”

“去过了，除了找到那间茅草屋外，没有找到你说的陷阱，更没有老妇人。”

“这就对了。”薛策若有所思的微微点了点头。

这话听的薛品云里雾里，他着急的问：“什么对了？你到底有冤没冤呀？”

薛策猛然抬头，问薛品：“太尉一案你怎么看？”

“不是还没查出来吗？”

“根据你听到的消息猜测！”薛策语速加快。

“淮王爷做的，太尉身上的伤口就是叶唐的绝技。”薛品随着薛策的语速快问快答。

薛策问：“淮王爷对太子有怨吗？”

薛品答：“有怨，而且是大怨。淮王爷的侧王妃就是太子硬塞的，这女人人尽可夫，还和太子的表弟……被人捉奸在床……”薛品一边答一边偷瞄三弟的表情。

薛策似乎并没有意识到二哥口中的“太子的表弟”就是自己，”又问：“太子和孟妃、奉尧公主关系如何？”

薛品道：“据我所知甚少来往。”

“这就不对劲了，林休那晚告诉我，是奉尧公主请她入宫，被冯妃拖到天黑才得离宫，守卫在门口等着，说太子要见他。太子怎么会知道她要等到天黑才会从宫里出来，他与冯妃可是甚少来往。即便是太子派人一早就等在那里，太子绝不会等着她。林休说那人将她往树林中引，告诉她太子就在里面等她。”

“不对。”薛品将扇子打在手里，“太子向来喜欢接别人的手设局，是他的风格。”