“快说！”

常安不敢迟疑，赶紧飞速脱口而出：“三少爷什么事都没有，三少爷请大少爷帮忙寻找鹤胆。”

“鹤胆？他要鹤胆做什么？”

“帮，帮朋友寻得。”

薛昌松了一口气，随即火气上来：“帮朋友？什么朋友，随便拿出玉佩，真是越来越儿戏了！”薛昌一掌拍在桌子上，桌子和常安都猛然一颤。薛昌又问：“他人呢？”

“去渤州了。”

“去渤州？为了找鹤胆？”

“是。”三少爷在薛昌眼里始终是不学无术的纨绔子弟，常安为了替薛策说话，多了句嘴，“三少爷去寻鹤胆也不仅仅是帮朋友，他在查案。”

“查案？”薛昌疑问，“查什么案？”

“就是贩卖私盐一案。”

薛昌闻听此言顿时脸色铁青，鼻子中窜出两团火气：“查案是大理寺的事，比部司是不是太闲了。”薛昌将玉佩放到桌上，又道：“马上去渤州把薛策给我找回来，就说家里有急事。”

常安不敢多问，赶紧收好玉佩，逃也似的往外走，刚走了几步，又顿住，硬着头皮回来。一边往回走一边在心里抱怨：三少爷啊三少爷，你早晚害死我，我要是被大少爷骂死，做鬼也扰的你睡不好觉。

到薛昌跟前，常安低声问：“大少爷，那鹤胆的事……”

薛昌沉默了好一会，常安左右无措，不敢再问又不敢离开，忽然薛昌大喊一声：“郑持。”

只见一位身材魁梧、气质与薛昌极为相似的男子进入房间，这人常安认得，正是薛昌的副将郑持。

“把他捆起来扔到柴房去。”

常安一听，瞪大了双眼，一屁股坐在地上，心中简直悔死，刚才就溜溜的离开多好，谁能想到大少爷这么快就变了心思。薛昌又道：“你去一趟渤州，把薛策拎回来，回来后让他去祠堂跪着，闭门思过！”

郑持不多问，得令后奇大的双眼瞪了常安一眼，常安便灰溜溜的起身自个奔柴房去。

“玉佩。”薛昌道。

常安赶忙从怀里拿出玉佩轻手轻脚的放到薛昌面前的桌上。郑持看到玉佩，眼神惊异了下，随即恢复正常。薛昌已明白郑持清楚事情的严重性。

山林之间，鸟鸣清脆。

“上钩了，鱼上钩了。”远远的飘来寇瑾欢笑的声音，那声音如炎热夏日里的溪水声般，清脆爽快。

“哈哈哈。”淮王爷的笑声合并传来，淮王爷一手拉着寇瑾，一手提着一天的战利品，笑盈盈的回房间。

一只白色信鸽从头顶出现，熟练的飞过落在后院。寇瑾依偎在淮王爷身边，撒娇的憧憬道：“真希望每天都可以看到你，我们就这样生活，一起钓鱼，拿到集市上卖，换了银子买画纸墨砚。”

淮王爷将寇瑾揽在怀里，宠溺无比，他温柔的蹭了蹭寇瑾的头发说道：“我不仅希望每天都看到你，更希望每时每刻都看到你，让你陪在我身边，我耕种，你织布，再一起钓鱼，还要生好多好多的孩子。”

寇瑾低头羞怯的拍了淮王爷胸口一下：“谁要生那么多孩子。”

淮王爷将手中的鱼笼交给厨娘，望见远处的婢子正端着汤药过来，他的心中泛起暖意。淮王爷摸了摸寇瑾的肚子，虽然刚刚四个月，淮王爷却好像已经看到孩子承欢膝下的场景。

寇瑾的手附在淮王爷的手上，问道：“你猜是男孩还是女孩？”

淮王爷的手始终在肚子上摩挲，好像里面未成形的婴儿可以感受到一样：“男孩女孩都好，只要是你生的，我就喜欢。”

“只是……”寇瑾的眼神忽然黯淡了下来。

“怎么了？”

寇瑾艰难的笑笑：“可是孩子终究要离开我，每每想起就觉得伤心。”

淮王爷将寇瑾再次拥入怀中，怜惜的安慰：“再等我几年，在这之前，我会常带他回来看你的。”

这是两人早已定下的事情。七年前，寇瑾的父亲因贪污及杀害朝廷重臣一家六十三口命案被判满门抄斩，淮王爷自幼与寇瑾交好，用一位死囚救下寇瑾。淮王爷在郊外的深山竹林之中盖了一座庭院，寇瑾一住就是七年。怕被外人发现，七年中她未曾走出半步。如今有了孩子，寇瑾不想让孩子也过这种暗无天日的生活，便让淮王爷将他带出去，宁愿忍受思子之痛。

送安胎药的婢子已经走到跟前，淮王爷松开寇瑾，示意她进屋喝药。

淮王爷走入廊中，手下人递过来纸条，上面叶唐的笔记苍劲有力。看过飞鸽传书后，“薛策”，淮王爷心里思索着，“薛演有三个公子薛昌、薛品、薛策，大公子薛昌和二公子薛品已经成家立宅，只有三公子薛策还未成亲，仍旧与父母住在一起。薛策向来游手好闲，不务正业，既无心官场又无意匪道，这次却搀和进来，到底意欲何为？难道此次贩卖私盐案背后的大人物是薛演？薛演是皇后的同胞弟弟，实力雄厚，官至御史大夫，监察百官，很容易掌握百官的把柄，又曾做过多界科考的主考官，门生满天下，别说自己，就是父皇也不敢轻易治罪，薛家出事，朝野动荡！”淮王爷的眉头拧成了麻花。

“找几个人监视薛府，尤其是后门。”淮王爷想了想叮嘱道：“找几个身手敏捷的。监视薛府不是小事，若被发现，恐怕他们性命难保。”

“明白。”手下人得命。

“你先去吧。”

“还有一件事，孙管家托属下转告三爷。”

淮王爷：“什么事？”

“侧王妃不在偏宅。”

一想到侧王妃，她脸上几条如蜈蚣一样的疤痕率先映出记忆，淮王爷微蹙眉头问：“她人呢？”

“不清楚。绯月说侧王妃生病去外城求医了。”

淮王爷轻哼一声：“生病求医？慌撒的真是不经大脑，什么病汴京的大夫治不了，还要去外城寻。不用管她，任其自生自灭。”

“需不需要属下前去……”

“那倒不必。”淮王爷不假思索的说道。

“是。”手下人退了出去。

待淮王爷回来时，桌上已经摆好了饭菜，寇瑾正在盛刚煮好的鱼汤，鱼汤如牛奶般丝滑，虽然是在庭院中的鱼塘里钓的，但只要是与寇瑾一起，什么都是好的。

“你回来的刚刚好，这鱼汤熬的正是时候。”寇瑾笑盈盈道。

淮王爷坐下来，眼望寇瑾的身姿遥想，若是没有外面的种种凡事，每日与寇瑾粗茶淡饭、厮守终生该有多好。

吃过晚饭，两人坐在廊上看月亮数星星，直至夜深，一家三口相拥而睡。

林休、薛策、念福三人日夜兼程第二天夜里赶到渤州，从未赶过如此远的路，刚下马林休就不争气的病倒了，头晕脑胀的吐个不停。

念福替林休买了药，喝完也不见多大效果。事情紧急，林休支起疼的要裂开的脑袋让他们别管自己，赶紧去找鹤胆。

念福一家一家的找，所有的药铺和玉器店都找遍了仍旧没有找到。晚饭时分，三人垂头丧气的围坐在桌前，菜都快凉了，却都没有胃口动一下。

“你们俩光看就能饱的么，不是还有七天时间嘛，现在就饿倒了，找到鹤胆也白搭。”薛策捏着筷子咬在嘴里，似劝非劝道。

吐了一天，林休连瞪他的力气都没有。但他的话确实有道理，不吃饭解决不了问题，林休吐了一天，胃里早就空空荡荡，随即拿起筷子，示意念福吃饭。

念福早就饿的不行，只是见林休还没动筷，不敢动而已。如今得了允准，大筷子的狼吞虎咽起来。走了一天，他确实累坏了。

林休往嘴里扒了几口饭，只觉得过喉咙时一阵刺痛，强忍着咽了下去。薛策漫不经心的拿起水壶，在林休的碗里加了些热水，说道：“吐了一天，嗓子不肿才怪。”

林休朝他挤出一个笑容。

正吃着饭，薛策忽然猛地站起身来，想到什么似的，拿起另一张桌子上的笔，急急沾了几下墨，写了四个字：重金求购。

随着他的笔落，林休心中豁然开朗。一家一家的找倒不如让全城的人帮忙一起找，只要钱出的够多，自然有人愿意去做。况且鹤胆之所以少见，是因为它的用途太窄，并非极其名贵之物。渤州毕竟是鹤胆的产地，不至于没有一个人去提炼打磨它。

正高兴的不能自已，忽然胃中一阵翻滚，念福赶忙将痰盂递上来，刚吃进去的几口饭也吐了个干净。

薛策握着笔杆的手指稍稍发白，他忧心忡忡的劝道：“你这样子不行，明天必须找个大夫看一看，不看病乱吃药病怎么会好。”

林休接过他递过来漱口的清水，水杯不大，却险些拿不住。“我没事。”林休随口应付道。

薛策没好气的瞪了她一眼：“你就逞能吧。念福，你先照顾他，我去楼下让小二熬碗粥来。”

薛策刚打开房门，第二只脚还没落地，又匆匆折了回来，关紧房门，倚在上面。想想觉得不*全，又将门栓栓牢。