古庙。

一名静仙苑弟子正生着柴火，灼烧着一个铁锅，蒸煮着野菜汤。她一边用一根木棒搅拌，一边倒弄着干柴。搅拌一圈后，放下木棒的那刻，她慵懒地将目光目视前方那条河流上，忽而目光瞬间变了，神情也惊慌无比。

“敌袭！有敌来袭！”

只见从河水之中冒出一个个人头，皆湿发咬剑，荡上岸来。一眼望去，约有二十人，而两边的山坡上也各有二十人，轻装持剑而至。六十刺客，俯身疾行，皆为便衣。瞬间冲进古庙围栏内，激起金镝交鸣之声，一时间喊杀声、惨叫声和割肉声不绝于耳。

辛梓和展嵩听到外面的动静，立顿时一惊，立马执锐冲出古庙，见到接连奔来的刺客，脸色皆非常难看。

“训练有素，攻防有序！这不是斩马刀的人，到底是谁？”辛梓焦急地喝道。

展嵩厉色道：“先别管这么多，杀出去！”话毕，一抖步槊，大步流星杀了进去。

辛梓也咬紧牙关，目含怒火，拔剑杀出。

六十夜鹰打了静仙苑和水云涧一个措手不及，在短时间内占了上风。他们出手阴险，以三人配合为主，逐渐将水云涧高手和静仙苑弟子杀得节节败退。

展嵩和辛梓加入后，凭借不凡的武艺和统率才将局面扳回过来。辛梓身法轻灵，一剑划破一个夜鹰的颈项，带出一条血丝，破了一个三人配合。接着，展嵩压上，步槊一挥，将剩下的两名夜鹰扫飞出去，生死不知。

两边的厮杀胶着，倒地闭气者接连不绝。

“咻！”

一支袖箭从一边的山坡方向射来，正中辛梓的腹部。辛梓惨叫一声，接连后退几步，单膝弯下身，单剑插于地稳住身体，口中喷洒出一口血，脸色苍白。

展嵩见状大急，连忙冲到她身边搀扶着她，紧张地问：“梓妹，你没事吧？”

辛梓捂着小腹，染了一手血，眸子里满是血丝，断断续续地说：“你先不要管我，带着大家······带着大家冲出去！”

“不······不，有我在，没人敢要你命，谁来我就让他死无葬身之地！”展嵩摇头暴喝一声，然后又焦急地说道：“我先扶你进去古庙，来！走！”展嵩搀扶起她扶上门阶，进入了古庙，然后又横槊而出，鹰目冷视阶下群人。

两个脸戴银面具的人分别从东西两个山坡的高树滑翔而下，其轻功身法似敏捷的燕子。两人正是二更天四客明瑜、五客鲁钧，皆手持长刀，冷视着古庙围栏内那一道独眼横槊的威武身影，居高临下，伺机而动。

从明瑜、鲁钧出现时，展嵩便已察觉到他们。展嵩向前踏出，一甩步槊，穿过周遭度度厮杀，径直走在围栏中央石阶，在围栏门口顿足。

一把明晃晃长刀于厮杀之中被震飞出围栏外，旋于半空，映出了两道飞身劈刀的倒影。长刀插于泥地，溅起一拨泥尘。同时鲁钧和明瑜双刀齐至，左右砍向展嵩。

殊不知，一人隐藏于河流背后，望见古庙激战起，就立马闪身往芝州城方向而去，轻功极其快捷，倏地无影无踪。行了三里地后，刚好在遮挡了古庙的一座山坡，背后的一条山路上释放了一朵信号烟花。

离古庙三里地的一条山道上，一骑撕风疾驰。那人腰悬佩剑，头上玉簪丝带，英姿飒爽，正是叶离。“吁！”看到近处发出的一朵信号烟花，她惊愕了一下，又见身后马踏声紧追不舍。于是她一拉马缰，调转马头，凤目冷视着身后的漫天尘烟。

斩马刀堂主魏宽、余平以及旱刀闫明带着五十骑赶来，在距叶离还有三十步的位置勒马。原来，他们三人正要骑马出城，却在无意间发现了也要出城的叶离，便紧跟其后。出城后唤上驻扎于城外的五十骑，一同往南的方向追来。

“真是阴魂不散！”叶离嘲讽道。

闫明肆意打量着她的婀娜躯体，“哈哈，美娇娘，昨日让你们给逃了，今日定让你见识见识老子的厉害”。

叶离神情凝重，暗中苦思对策。若是这么跑下去，迟早被他们追上，还是难逃困境。

余平在叶离苦思间，大手一挥，“围上去”。身后斩马刀五十骑一拥而上，将叶离紧紧围在中间，皆拔出剑，等待围杀命令。余平命令道：“斩杀叶离！”

没想到，闫明却出声阻止道：“慢！不要死的，要活的，给老子捉活的！”

余平一愣，转头望着闫明一脸垂涎好色的样子，心里头已经知道他想干什么，不由暗暗鄙视。五十骑纵马围上，准备活捉叶离。

孤叶剑出鞘，叶离一踏马鞍，一个飞燕旋身，跃上半空······

两盏茶的时间已过。

“噗噗······”

这时，斩马刀背后的山道上烟尘大起，踏声震地。斩马刀一行追兵以及叶离都被吓了吓，朝那角注目而去。只见一队披坚执锐的官兵列队出现在山道上，旌旗招展，结阵而行，一眼望去，约莫五百人。领头一人身穿黑甲，持一关刀，骑于骏马上。

“我乃芝州校尉薛成晖，你等何人，敢持刃拦道，不要命了吗？”薛成晖收到烟花信号，就立马朝烟花的方向而来。他久在芝州，熟悉当地地形，一眼就认出烟花释放之地，乃是古庙的附近。

见到突然来了一队官兵，斩马刀一行人皆感到突然，一时不知如何应对。魏宽、闫明粗莽之人，倒是天不怕地不怕，可余平却心思活络起来，斟酌着应对之策。

叶离眼珠一转，灵光一动，想到了个上佳的脱身之计，立即大声道：“你们真是无耻，你们说你们不识路，说好了只要带你们去芝州城劫掠，你们就放会放过我。没想到竟然出尔反尔，果真是一群无信义的贼寇！”

薛成晖一听，眼前这伙人原来是贼寇，要劫掠城池，那还得了！立时火冒三丈，横刀高声喝道：“大胆贼寇，竟敢密谋劫我芝州，当我等军士是吃闲饭的么？”

余平惊得口都鼓起来，没想到这个女子竟然这么厉害，谎话说扯就扯，于是出声辩道：“叶离，本以为你只是武功厉害，没想到连口齿都如此伶俐，这样的谎言你都编得出，是以为大伙都没脑子吗？”

“是你们没把芝州军爷的脑子放心上，要不是路上你们一直说他们是一群乌合之众，不足挂齿，我会有胆来？你们过河拆桥，不得好死！”叶离说得义愤填膺，虽为假，却让人看不出假。

薛成晖脸色越来越黑了，只见他冷哼一声，一抖关刀，怒喝：“遇贼劫道，反倒受贼诬为贼。今天不剿灭了你们，老子就不姓薛！”

余平刚想开口辩解，不想被身旁脾气暴躁冲动的魏宽抢先了一步。魏宽指着薛成晖嚷嚷道：“你这厮，说谁是贼，我等可是江湖上有名的斩马刀。看你呆头呆脑的，别罗里吧嗦，有种下来一战！”

听到魏宽的话，余平脸都白了。眼见就要围杀叶离了，这时却和官兵起冲突，可不明智。

闫明也是个凶狠的人，在没加入斩马刀时，手上就有不少军士的人命，他自然也是不将官兵放在眼内的。

闫明也喝道：“滚一边去，不然让你这厮做我双刃刀的刀下鬼！”

余平狠狠地瞪了魏宽和闫明一眼，知道无救了，与官军为敌已不可避免。他转头朝叶离看去，看到了她清丽脸上的得意之色。

“弟兄们，列队迎敌，剿了这帮不知天高地厚的贼寇！”薛成晖一横关刀，指着斩马刀高手对身后军士下命令。

幸亏余平还有些脑子，忙说：“我们是骑着马，而官兵都是枪步兵，人多势众，我们先不要冲上去，待把他们力气耗尽再一拥而上！”

闫明却不屑地瞧了他一眼，嗤笑道：“怪不得魏宽他们总瞧不起你，懦夫！”说完，和魏宽带着五十骑一哄而上。

见两伙人已经战在一起，此时不走更待何时？叶离调转马头，就要挥鞭纵马而走。突然，看见一道熟悉的身影跃马而来，出现在官军背后的山道的高坡上，她不由神情一变。

山道上，厮杀声震天，马匹冲击长枪阵。霎时间，嘶鸣和惨叫并起，人仰马翻。鲜血染红了这条翠绿山道。

望着下面的厮杀，陆渔不由惊愕，继而往前看，见到了叶离的身影，不由一喜。于是一勒马，快速绕过战场，疾驰至叶离的身边。

叶离望着陆渔，不解地问：“你怎么跟来了？”

陆渔故将目光撇去战场，沉声道：“趁他们无心留意，赶快走！”说完，一勒马，朝通向古庙的山道而去。

叶离也纵马跟上，与陆渔一道消失在山道上。

古庙外的河边，两骑并列，逆河水而行。

叶离忍不住问：“你是怎么找到我的？”

陆渔漫不经心回答：“你不是留了一封信吗？”

叶离轻笑一声，“别开玩笑了，凭那一句话，你能知道什么”。

陆渔不语，将头撇向河水一边。叶离也默然不语，清丽的脸蛋不知在想什么。场面一时陷入安静之中，除了潺潺流水声。就这样，两人骑马走了一段距离，越来越接近古庙。

三百步外有金镝之音传来，惊飞了山坡茂林的伏鸟。陆渔与叶离对视一眼，皆先后跃马寻打斗声发出的地方而去。两骑在山坡上闪出，望着下面古庙的厮杀，不禁一惊。

“是二更天！”叶离望着鲁钧和明瑜的身影冷然道。

“怎么只有展嵩，辛梓去哪了？”陆渔观察了一会，没在古庙围栏的厮杀中看见辛梓，只见到身穿白衣的静仙苑弟子在浴血奋战。

叶离见到二更天刺客越杀越勇，展嵩正在苦战，皱眉道：“要不要动手？”

“我们只有两人！”陆渔无语地白了她一眼。

“昨日，你不是挺勇敢的吗？怎么，你的胆子，也和那河水一样，此起彼伏？”叶离顾了河水那边一眼，以言语激他。

陆渔不为所动，只是凝视着展嵩的不屈身影。

与展嵩相战甚久，依然没有拿下他，不禁使鲁钧和明瑜二人有些气恼。本来以为两个对付他一人，是十拿九稳，轻轻松松，没想到展嵩这么顽强，甚至不惜性命地阻止。见强攻不成，鲁钧目光一转，耍起了心计，“展嵩，这是我们与静仙苑之间的事，你现在走人，我们还能与你水云涧既往不咎！”

此时的展嵩浑身是伤，手臂、腿脚、后背皆有或大或小的伤口，鲜血将整身衣袍侵得赤红。

一滴滴连珠血落至地上，自上侵下，化红了一片泥土。

展嵩满脸血迹，单膝靠地，躬身扶着步槊，大口喘着粗气断续地说道：“只有我还有一口气在，谁也别想伤害梓妹，连天王老子也不行！”

鲁钧怒呛：“那你就去死吧！”话毕，一脚踢向展嵩左腿，将他踢飞老远，滚到庙门门阶上。

展嵩咬紧牙关，嘴唇颤动，双目泛出血丝，想要挣扎起来却发现脚折了，怎么使劲都直不起来，还抽得疼痛入骨。

见他这个狼狈样，明瑜和鲁钧冷笑着，步步向古庙门逼近。

“只有站着死的江湖豪杰，没有屈着膝的苟且懦夫！”展嵩怒吼着，只见他撑着步槊，硬是靠单脚直了起来。