陆渔转开身，意思是将楚申交给叶离处置。叶离不是迟钝之人，晃着佩剑，如看死人般看着楚申。

“噗呲”的入肉声后，一泼鲜血溅到了叶离的脸上，配上叶离愤怒的表情而添了几分妖艳。

这一剑刺中楚申心脏，他已无活命可能。

叶离双手握着剑柄，猛然拔出。“铿铿”一声，佩剑掉在了地上，明晃晃的剑锋上有一半被染成了红色，泾渭分明，如叶离判若两人的状态。叶离大口地喘着气，一层清汗渗出额头，挥剑无数，杀人已惯的她，在这时像是被抽空了力气一般，无力地单膝跪下，垂下头颅，笔挺的腰弓成一团，玉躯一颤一颤的。

陆渔望着她，虽不能切身体会她此刻是何种心情，但是个人都知道不好受。他从来不懂得如何安慰女人，也不想去安慰叶离。因为他觉得安静才是她如今最需要的，谁也帮不得。高轶虽不知叶离和楚申有什么深仇大恨，但琢磨陆渔和叶离微妙的气氛，以及叶离如今的失态也猜到一些，识趣地闭上口。

倾盘大雨已慢慢变缓，苍穹之上的乌云也渐渐散去，虽然还是灰蒙，但少了几分阴霾。

侧着的斗笠遮不了雨，雨水打在叶离的脑袋上，将一袭青丝都湿润了黏在一起。冰凉的感觉传入脑袋，乃至脸颊，叶离一下子内心获得了极大的平静。只见她缓缓站起来，双眼紧闭，神情趋于平静，深吸一口气后徐睁开目，不再冷漠和隐忍，换上了一种平静的波动。

陆渔望着她，感觉到她相比以前似乎不同了。以前的她，总是不苟言笑，板着一张脸，即是笑时也是脸笑眼不笑的。

陆渔出声试问：“没事吧。”

叶离摇头说：“我没事。”

高轶从旁早已被陆渔的手段给折服了，佩服地说：“虞兄，我本以为你只是武艺好，不想还颇有谋略，可真是，可真是满腹经纶啊。”高轶一时词穷，骚着首后想到了这么个词。

叶离也不禁抿嘴，觉得高轶有些可爱，心情也因而舒畅了些。

陆渔又尴尬起来，谦虚地推说：“高兄过奖，这顶多是些上不了台面的小把戏，不算什么谋略。”

高轶豪爽一笑，对于陆渔的推说只道是谦虚，心下却更加佩服了。芝州一行总算是得偿所愿，陆渔思索着下一步的棋该怎么走。对于高轶的武艺，陆渔是看重的，想着若是能说服其襄助拨除斩马刀，无疑是一大强大助力。只是不知高轶他到底怎么想，毕竟志同才能道合，此等关乎性命和前途的事勉强不得。

雨势缓下来后，已有不少的行人身披蓑衣穿梭于小巷，为生计奔波。此地不是说话之地，陆渔便对二人说：“虽说这里已远离刑场，但仍不安全，我们先找一间客栈落脚歇息，然后再做打算，你们觉得怎样？”

叶离没有言语。她手刃了最恨的仇人，内心霎时清明起来，对于其他诸事却没太多在意了，不由点头赞同。

高轶仍是粗莽的样子，爽快道：“也好，别忘了，我们还有一顿酒没喝呢。”

三人没有再骑马，而是牵着马辔走出小巷，在一间偏僻的客栈歇下脚。陆渔跟掌柜开了三间厢房，点了些酒菜，准备饱吃一顿，以劳今日对战的困顿。

叶离回自己的房间换了一身干净的衣服，就没有再出来。酒菜由小二送到她那里，不与陆渔二个男子一起。今日她的情绪变化太大，一个人静静待会是最好的。

高轶也先回自己房间换了衣服，然后去找陆渔，到时已见陆渔换上了一套黑色缯衣。刚坐下一围，小二就端着饭菜，提着两坛酒进来。

高轶见酒如恶狼见了肉，垂涎大馋，连忙拧开一坛倒了满满一碗，不要命地朝嘴里灌。饮毕，扬起袖子在嘴角一抹，真是十分任侠气，赳赳江湖郎。高轶咧着嘴放下碗，见陆渔面前的那坛酒并没有开封，疑问：“虞兄，你怎么不喝，来啊，一起喝才过瘾。”

他这个样子，倒让陆渔想起了第一次见师叔西樵渔叟的样子。西樵渔叟也是好酒好茶之人，家中美酒藏了一窖，茶叶堆了一箱，还极爱鱼类美味。陆渔在西樵渔叟家住了十天，几乎天天见他喝酒喝茶和吃鱼。说来也奇怪，喜爱茶道的人不太爱喝酒，喜爱喝酒的人也不大想喝茶，而西樵渔叟两样俱好。说到底，就是极尽口舌之欲。

陆渔将酒坛子打开，也给自己满了一碗，一饮而尽，辣辣的感觉令他舌头打结。陆渔一贯是喝茶的，少有喝酒，以前和商昭、左鹤溪一起在池溪时才会喝上那么几碗。高轶见陆渔不善喝酒的样子，甚是窘迫，不禁闹笑起来，挪揄道：“原来你酒量如此之差，也让我出乎意料啊。”

陆渔窘迫道：“酒性烈，可不适合我，我见高兄倒是好酒量。”

说到酒量，高轶确是自得。他行走江湖以来，还未遇到过一个人能在酒量上比过他的，每次都是将别人灌的酩酊大醉，而自己如饮清水。看着别人醉酒，是高轶乐趣之一，能从中得到自认为最淳朴的人生滋味。

高轶再饮尽一碗，傲然地说：“这话虞兄你就说对了，论酒量我从未遇到敌手。就算是羌州军营里的军大爷，纵马北境苦寒之地的慷慨之士在我面前也得认栽。”

陆渔游历之地局限在东境清池之地以及南境，从未踏足过大魏其他二境。对于北境的风土人情，他也大致听行走东西南北的客商说过。那里高原地势，冰雪覆地，民风剽悍，多激扬慷慨之士，多产雄骥，多产也多盛烈酒。

江南锦绣声色软，北地踏马烈酒硬，不向之，独向之，纶巾貂裘，御马卷平岗，控弦逐狼行星月。

这一番美景，一番苍茫意趣，陆渔也曾心有幻想，但因心性凉薄，又因养父母年迈多病，故也只是幻想，并无真有踏足的意图。

陆渔佩服道：“高兄竟有这番豪气，在下佩服。”

酒过三巡，客套已五句。陆渔趁机问：“对了，今日惹了斩马刀，来日必不会顺遂，不知高兄有什么打算？”

这话问到高轶的心坎里去了。在北境羌州时，他以锻造农具和兵刃为生，一手拉箱锤法练得如火纯青，是打得一手好铁。后因官府垄断矿山，加强对铁器的管制，闹起多次叛乱，导致铁匠或被控制或被杀害。他也无奈放弃了手艺，从北境一路游历至南境，闻悉芝州生死战，特赶来芝州闯荡，想顺便赚几分名声。往后的事，倒没有怎么想过。

高轶每每想到此，都有一股前途渺茫之感，只好寄身于江湖，贪金樽之快意，行任侠之放妄。既然陆渔问到，也勾起了几分惆怅，但脸上还是笑嘻嘻的说：“一路走来，山贼马匪我也清理了不少，不差斩马刀。打算嘛，能吃能喝便是好日子，我也没想太多。”

陆渔又问：“高兄以前是做什么的，听说你，是羌州人氏。”

高轶点头道：“我确是羌州人氏，以前是打铁的，打个锄头、犁铧不在话下，就算是趁手的兵刃、暗器，也锻得。可惜时运不济，不足以为生，只好撒手不做了。”

看高轶使金背大刀时，其招式刚劲，且那金背大刀沉稳千钧，陆渔就看出他是力大无穷的。打铁这行活也是需要一把子力气，且最能磨练人的力气，日夜守在风箱火炉旁，受烈火熏陶，自然性格会受此影响而粗莽些，倒也符合他的行事风格。

见高轶并无明确的目标，陆渔不禁内心窃喜，先不说收为羽翼，做个知己磨砺志趣还是可期的。陆渔感慨说：“近来，我路过池州，见丧失生计者甚多，就是乞丐也充斥在大街小巷。如果连高兄这样的能人异士也都要逼得浪迹江湖，那这世道可真堪忧啊。”

这些高轶自然是见过的，也深有所感，跟着叹说：“虞兄说得不错。不瞒你说，我出走羌州，除了活计难行之外，还因我杀了人。”

“杀人？”陆渔一愣。

高轶沉沉压了下头，神情不似有假，带有几分探索的目光望着陆渔，“没错，我杀人了。还是三个”。

陆渔小饮一口，轻说：“原来如此。”

这态度风轻云淡，倒让高轶深感意外。高轶本以为陆渔会问自己杀人缘由，却轻飘飘地回了这么句，疑问：“难道你就不问问我为什么杀人，就没想过我是恶人？”

陆渔轻笑，摇头说：“你不像。”

高轶浓眉一挑，粗莽笑问：“哦？虞兄怎么知道我不是恶人，说不定是我手头拮据见财起意，或者，见色忘义，又或者，反正就很多或者。”

“你如果是恶人，也不至于在刑场混战时，为了救一个无辜行人，差点吃了旱刀闫明一刀。这就是我的推断凭据。”陆渔亲眼所见，高轶在与闫明惊心动魄的对战中，瞧见半截断刀射向一个行人，便舍弃手中刀将半截短刀截下，救下那人一条命。

“这你都看见了。是啊，我是为友而杀人，可惜忙没帮上，还连累了他。不说了不说了！”高轶愕然，然后摆摆手不再多说。

人皆有往事，既然高轶不想说，陆渔自然也不好多问，想说时自然会说。

“这世间，杀人者未必恶人，惠人者未必善人。这善与恶很难说，不能只看表面，只是是否关乎自身利益罢了。”陆渔颇有感悟。

“没想到虞兄年纪轻轻，就有如此见识，真是少见。”高轶心底一番敬佩。

“说不上见识，戏言而已，高兄不必当真。高兄既然能为仗义而冲冠，那么我倒想问问你对斩马刀的看法。”陆渔问完就紧瞧着他。

说起斩马刀，高轶神色满是不屑，他很是瞧不起，“哼！还有什么看法，他们在北境做的那些事，就算整片高原的雪化成水也洗不干净”。

对于高轶此话，陆渔一时来了兴趣，好奇问：“他们做了什么事？”

高轶目光冷冽，越想越不齿，沉声道：“他们在北境屠杀军民，且我听说，还与北境关外的大沧国有勾结。”

大沧国是游牧民族，祖辈扎根于关外雪原，与关内农桑种植为粮不同，是以畜牧牛羊为食。

大沧国人民风彪悍，好弓马，善奔袭，性莽烈，有一言不合就拔刀相向的血性。自五十多年前，苍狼英雄唐行胄以惊才艳艳之姿崛起，以武力统一雪原各部，建立大沧国。之后继任者践行畜牧养民，整军备战的国策。在几十年励精图治下，国力蒸蒸日上，虽实力不及大梁和大魏，但也不容小觑。