离芝州生死战还有十日，陆渔和叶离就住在了西樵渔叟的家中。在庭院空地上，西樵渔叟亲自指点陆渔枪法，一杆探蛇点钢枪在他手上舞得威风凛凛，出神入化，不愧为枪法大成的江湖第一人。

“这是横扫千军，秋风扫落叶，不近八尺身。”西樵渔叟一摆探蛇点钢枪，内力澎湃涌出，刮起一阵旋风，舞动于庭院几棵树之间，掀起漫天枯黄落叶。

“这是浪花点海，正合浪花乱，奇走偏锋险。”西樵渔叟收回大开大合的枪式，改行搠枪、拦阻，或严密防守密不透风，或雨打水漂般快速连续搠出数枪，让人防不胜防。

掀起的落叶，在空中被探蛇点钢枪戳出一个个洞，缓缓跌落地上。

陆渔和叶离在一旁看呆了，二人生平从未见过有人将枪运用至如此出神入化的地步。特别是陆渔，更是心惊，他本来以为师傅左鹤溪已是用枪高手，却没想到这位师叔在枪道上更胜一筹。

左鹤溪之枪是沙场杀伐之枪，只讲求快与狠，大开大合，更大范围、更快的杀伤更多敌人。西樵渔叟之枪，快、狠、准三者俱全，除了大开大合之外，还有高手对决的巧劲，正所谓是奇正相生，如环之无端，孰能穷之？这是西樵渔叟与无数江湖高手对阵磨练出来的最高境界。

一通演示完毕，西樵渔叟立枪站于庭院，抚须而下，隐约有几分亭侯之姿，岿然不动。“看清楚了没有？不清楚就问！”

陆渔点头说：“弟子看清楚了！”

西樵渔叟将手中探蛇点钢枪扔出，同时喝道：“看清楚就到你了！”

陆渔一愣，连忙接住钢枪，英目迸发出凌厉的光芒，划过空气舞起来。

与此同时，芝州城一间客栈厢房里，三名斩马刀的堂主围坐在桌边。他们分别是五堂堂主魏宽，六堂堂主余平，七堂堂主楚申。之前于广陵天方楼被陆渔所杀张超，乃是八堂堂主。

楚申不满地说：“区区一个静仙苑，一帮女流之辈，还至于把你们两个都叫来吗？”

余平瞥了楚申一眼，冷静地说：“你别忘了，还有一个水云涧。”

魏宽把长刀压在桌上，冷哼一声，暴躁地说：“哼！管他是静仙苑还是水云涧，凭我手中这把刀，来一个死一个！”

余平还想劝魏宽和楚申不要太轻敌，突然闻到窗外有动静，猛地站起，拔刀指着窗户的方向喝道：“是谁鬼鬼祟祟的，快出来！”

魏宽和楚申也察觉到了，三人几乎同时站起来警惕地注视着窗棂，拔出手中刀。

一个阴冷的声音从窗棂外飘入来，未见其人先见其音，“斩马刀三大堂主齐聚，真是幸会”。话毕，鲁钧从窗外窜入，立于窗边。

见是熟人，斩马刀三人收回刀，望着鲁钧心下既警惕又疑惑。

“我道是谁，原来是二更天五客大人！怎么有空来芝州，莫非这么快就把叶离除掉了？”余平呵呵一笑，看着来人拱手道。

想到叶离和虞启，鲁钧冷哼一声，冷然道：“算她走运，躲过池州城一劫！逃掉了！”

楚申见鲁钧失败，不心中一乐，出言嘲讽他说：“五客大人不是说由二十四客出手，必取叶离性命无疑，怎么会让叶离给逃掉了？”

闻言，鲁钧隐藏在银面具下的面容神色冷漠，虽有愤怒，但很好地被掩盖住了，冷漠地说：“匕首都要刺入你们心脏了，还不自知，真是可笑！你们可知，叶离找到了一个武艺高绝的帮手。”

楚申对此嗤之以鼻，以为是鲁钧为自己的失败找个台阶下，不以为意地说：“武艺高绝的帮手？不会是你为拿回面子随便拿个人来搪塞我们吧！”

魏宽也冷哼道：“什么高手，你们二更天也不过如此！”

余平没有出声，他深知鲁钧武艺高强，且素有心计，心性高傲，如今找来，定不简单。

鲁钧冷笑着扫了一眼面前三人，冷然道：“八堂堂主张超也是如此嚣张，还不是在天方楼做了疾风剑客的剑下鬼！”

魏宽是暴躁脾气，见鲁钧讽刺他们，不禁勃然大怒，拔刀指着鲁钧怒喝：“你敢嘲讽我们，你道我们不敢留下你吗？”

这时余平出声了，止住了魏宽，及时说：“且慢！”

魏宽转头望了余平一眼，依然刀向鲁钧。

余平缓步越过魏宽，试探地问：“你说叶离找来了一个武功高绝的帮手，不会就是疾风剑客？”

鲁钧丝毫不惧魏宽的怒叱，视指着自己的刀锋如无物，点头说：“没错！就是疾风剑客。”

闻言，余平三人皆一惊，互相对视了眼。

鲁钧继续说：“我见过他，此人武功在叶离之上。就算你们三人中能分出两人拖住叶离，剩下一人又如何能挡住疾风剑客的快剑？”

余平似乎明白什么，神色一变，猛然问：“叶离要来芝州？”

鲁钧冷笑说：“这几年，叶离到处寻你们斩马刀的人报仇，这还用说？”甩下这句，不理斩马刀三人的反应，鲁钧施展轻功跃出窗棂，离开了客栈。

望着窗棂的方向，魏宽冷哼一声，收回刀，没有把鲁钧的话放在心上，暴躁地说：“什么疾风剑客，他能斗过老子手中刀吗？”

楚申也起哄说：“就是！天方楼之战我也听人说过，分明是张超大意了，被这个所谓的疾风剑客从背后偷袭这才落败。张超这厮，有什么事都藏着掖着，都不知道招惹了些什么乱七八糟的人。”

余平瞥了他们一眼，嫌弃之色泛于目，还是劝说：“不可大意！”

但是楚申和魏宽显然不以为意，纷纷嘲笑余平胆怯。余平觉得不能太过大意，思虑再三后，独自写了张纸条，塞进信鸽腿下木管，然后在窗棂边放飞信鸽。

鲁钧在客栈下的一条偏僻小巷，望着远去的信鸽，脱去银面具，露出了面上的疤，绽放出一个阴谋得逞的笑容。

另一间客栈房间里，一个身穿青衣，面容普通的青年汉子站于窗边，凝视着大街上的逡巡行人。此人就是二更天四客明瑜，与鲁钧负责统领对外刺杀的另一高手。

忽然房门被人敲起声音，青衣汉子目光一沉，警惕地问：“何人？”

门外有人细语：“五载飘零人，客游山河图。”

青衣汉子闻言沉吟数刻，继而缓步打开房门，将门外的华衣斯文男子迎了进来。这华衣斯文男子面上有块疤，正是五客鲁钧。

鲁钧望着青衣汉子，不知该怎么开口，愤然说：“失手了！”

明瑜面带凝色，有些意外地问：“连你出手都不行，她真有这么厉害？”

鲁钧不禁呼了口气，眼神寒冰，沉声说：“几年未见，叶离不可小觑！还有，她身边出现了一名高手，疾风剑客！”

明瑜一愣，颇为惊讶地问：“疾风剑客？就是天方楼一剑杀了斩马刀八堂堂主张超的那个神秘剑客？”

鲁钧点了点头，承认了自己的失败，又将见斩马刀三名堂主的事说出来，带有几分睿智地说：“我已见过斩马刀堂主魏宽、余平、楚申，告诉他们叶离和疾风剑客将来芝州。果不其然，在我走后，他们就放出了信鸽，想必是和斩马刀总部联系了。”

明瑜眼前一亮，想到了鲁钧如此所为的目的，试问：“你是想把芝州这趟浑水搅得更加浑浊吧，但要是叶离和那个疾风剑客不来芝州怎么办？”

鲁钧冷笑一声说：“覃谭和辛梓对战的事已经传遍江湖，照叶离的性格，不来就不是她了！”

明瑜也赞同鲁钧的推断，点头说：“她来了更好，自有斩马刀的人对付！芝州这潭水越浑浊，对我们取到传国玉玺越有利！”

鲁钧双眼闪过一丝凝色，沉声说：“但叶离始终是个麻烦，不能只靠斩马刀。廖湘告诉过她多少关于我们二更天的秘密，无从得知。这次她真来芝州，不能再让她跑了！”

明瑜也长长呼了口气，眼有冷色。

芝州城外，越来越多的江湖武者牵着马进城，是为十日后的生死战而来。江湖就是如此，从不少看热闹的人。练武是漫长而枯燥的，观战在满足眼目之乐之余，还可观摩其招式功法精华，增长自身武学经验，不失为修炼的一种方式。

一个身穿白袍的刚毅俊气青年在一座庭院的马厩里走出，望了眼乌黑的天空，面有英气，神采奕奕。七八个属下在马厩里安置马匹，时不时有一声吆喝。

白袍青年是云隐山庄绝顶高手钟离御。他武艺超群，却不在四天侍之列，自称行秋客。钟离御久在云台寺，少出来行走江湖，如今是他第一次接受云隐山庄交代的任务。

一个身穿灰色缯衣青年男子行至钟离御跟前，这人是他的左膀右臂，名叫袁肖。

袁肖望了眼他，再望了眼天后，收回视线，不解地问：“钟离大哥，你在看什么呢？”

钟离御望着乌黑的天空，平静一语：“天快要下雨了！”

袁肖再将目光投向天空，嘀咕说：“天要下雨有什么好看的，难不成钟离大哥还有做落汤鸡的嗜好？”

闻言，钟离御眉一横，转头给了袁肖一个黑面，一副你说什么的询问样子。袁肖面色一正，吞了口口水，拱手一礼后，落荒而逃。

看着袁肖的狼狈样子，钟离御转回头不禁露出一个笑意，再仰天望着将要下雨的天空笑意又凝住，自语：“生死之战，风起云涌。传国玉玺，上钩者谁？”

属下仍在忙碌，袁肖加入其中，他提着一些行李从钟离御身边走过，好奇地问：“钟离大哥，你说什么？”

钟离御收回神思，转身向屋内走去，摆摆手甩下一句：“大雨将至，准备好雨伞避雨！“

袁肖似懂非懂，答了声：“哦！”然后提着东西也进入了屋内。雷声鸣动，下起了毛毛细雨，七八个属下也搬着一些果品、食物小跑进入房屋。

钟离御盘膝跪坐于一个案前，旁边一个火炉烧着一壶水。钟离御用火钳倒弄着木炭，掀起一阵阵烟尘。袁肖忙完活，安置完物什，走过来跪坐于案侧，说：“刚刚每个客栈的负责人已来向我禀报，说大伙都已经入住到客栈，随时等候钟离大哥的吩咐！”

钟离御点点头说：“嗯嗯，叫大家这十天里不要节外生枝，好好养精蓄锐。还有生死战快至，定有大批江湖人涌入芝州城，要仔细留意，发现可疑之人立刻来报！”

袁肖微微垂首答：“是！”然后起身离去。