侍从将不幸被射杀的一头梅花鹿抬了上来，那鹿皮毛如枯茅草，尾背面呈黑色，腹面为白色，膘肥体壮，四肢细长，但肌肉发达。

从它硕大如树丛的鹿角可以看出，这是一只雄性梅花鹿。

首箭即中，一派大好局势。

姜妩很快也开张了。

她的敏锐不输父亲，几人行进间，只见父女间交换了眼神，便见她举起弓箭，仔细瞄准，随后自信飞扬放出箭矢，只闻得弦极微一声“嘣”，是她射死了一只雪兔。

第三个猎物是队里的将士庄重猎的，是一只漂亮的獐子。

阮程与燕婼默契配合，围了三只雪狼。

方才小半日，便收获颇丰。

五人乘胜追击，通力合作下，联合围了两窝雪狼。

刚围完，他们就遇上了皇家狩猎队，亲眼见到皇上弯弓饮羽，也射中一只梅花鹿，也是膘肥体壮，但论及体形与鹿角形状，倒是不如平宣王射中的那只。

且，是一只雌性梅花鹿。

显然，皇上并不知道平宣王方才射中一只雄性梅花鹿，因此有些洋洋自得。

“朕与皇兄许久不曾比试过，既已遇上，便比上比。”

“臣也是这般想法。”

平宣王与皇帝一行人东去。

姜临城去找了江执礼，姜连城与姜妩等人同队。

皇帝临行前给姜连城塞了个如花似玉的姑娘，是左丞相家的嫡女，她身披一件粉领狐裘，乌鬓簪花，唇瓣殷红，不似来狩猎，倒像是来春游的。

那姑娘落落大方向众人见礼。

姜妩见她品行端正，样貌甚好，便冲姜连城悄声玩笑道：“可是要给阿五找表嫂了？”

姜连城邪气笑笑，意味深长道：“表嫂定是要找的，但不是她。”

他丝毫不在乎那姑娘的感受，了当拒绝，轻飘飘一句话砸碎了一切可能存在的旖旎情感。

那姑娘也不知听见没，头一直垂着，看不见脸上神情。

但姜妩却注意到那姑娘肩头一震。

姜妩自认为苦恋阮程而不得，自是心疼同样难脱苦海的人。

她觉得姜连城多少有些不知道怜香惜玉了。

但她又是极赞同他直接了当的拒绝。

平宣王同皇上去了，几人组成一队，一人一骑在白茫茫的森林里穿行，一路行猎，直至西山日落，第一日的狩猎结束。

姜妩她们从燕婼的帐里出来，她们收到太子随侍的传信，说太子在他的营篷中设宴，邀她们过去玩乐。

夜里风大，卷起残雪，掀开卷帘随处可见熊熊火堆。

风裹着雪粒，无声无息打在人们身上。

一路行至太子营篷，路过数个篝火旁，耳边传来壮士们激越的声音，他们在为今日的收获喝彩，在为凯旋而高歌。

将士们的情感渲染了她们，三人一路行来，恨不得随便在哪一处坐下，与他们欢笑，与他们痛饮，听听他们诉说着沙场的风云，听听他们诉说凯旋的喜悦。

他们是国家的卫士，在遥远的不知在何方的边疆，用千千万万的血肉之躯，筑起坚不可摧的长城，用以保卫身后的太平盛世。

他们，是国家兴盛的保障。