阮程和姜妩本打算吃毕早膳就回府，但耐不住王爷王妃热情，二人又留了小半日，用了晚膳才回府。

王妃准备了好些首饰让姜妩带走，她推拒不得，只得满载而归。二人在府前下车时天色昏暗，一巷子的灯笼已经亮起。

马车辗过雪面停在门口，一路上昏昏欲睡的姜妩被秀莲叫醒，坐了那么久马车，她累得身子酥软，睡眼惺忪的被搀扶着下车。

一下车便见一肩膀瘦削的少年立在门口。

待几人走近一看，发现那少年正是江执礼的小厮——陆安，天色晦暗，看不清他手中拿着的物什。

不过可以看出，他是在等他们。陆安一见人下车，便迎上去。

“向郡主、将军见礼。”

二人颔首。

陆安将手中的东西分别递出，先给姜妩，再给阮程。

姜妩接过一看，是一封极彰显主人身份的烫金请柬，附上一束盛放的腊梅。阮程拿到的也是一封请柬，却没有腊梅花枝。

“明日我家小候爷在府中举办赏梅宴，诚邀二位。”陆安解释道：“这梅花枝专是给女宾客的。”

又办宴，侯府果然财大气粗。

春日经阳坡赏桃花，夏日曲水流觞看荷花，秋日品茗观百菊，冬日茫茫雪景数腊梅。

江执礼果然爱折腾。

姜妩与阮程对视，见他神色并无意外。花枝拿在手中旋了一圈，极淡的梅香嗅入鼻腔，沁人心脾：“明日赴宴。”

“恭候。”陆安告退。

夫妻二人进门，预备先到阮父阮母那请安。

一个人影飞快掠到二人身前，在二人面前结结实实摔了一跤，正好拦住了他们的去路。

“哎！”

呼痛声听着是个年龄不大的姑娘，隐隐还闻得啜泣声。

她扑进雪地里，砸出地面一片凹陷，手里提的明瓦灯笼被甩出很远，在雪地上咕嘟咕嘟直滚到姜妩脚边。

姑娘急急忙忙爬起来就要找灯笼，满身的雪也不及时清理，混着泥尘的雪沾在她发丝上、滑进衣领里，看着好不可怜落魄。

姜妩蹙眉，让秀莲去将人扶起来。

秋姑提着灯，照着她狼狈的模样，没太看清是谁，她便呵斥道：“何处来的奴才，冲撞了郡主和将军竟也不知赔罪！”

刚被扶起来的姑娘双丫髻都乱了，满头青丝软塌塌垂在一侧，她双眼红肿着颤抖着又要跪下。

“别跪了。”

姜妩制止，她认出这姑娘是吕倾衣的丫鬟，叫侍画。

她安静退到一旁，待阮程处理。

她都认出来了，阮程就更别说了，“何事？”

“姑娘不好了！”侍画止不住啜泣，眼泪断线珍珠一般淌个不停，像是真的大事不妙了，“姑娘咳嗽好些天了，奴婢让她请大夫她不要，还让奴婢瞒着，没想昨夜竟咳出血了……”

“大人和夫人都在院里，他们吩咐奴婢去找管家一起去请大夫！”

夫妻对视一眼，话不多说。阮程去请大夫，姜妩让人扶着侍画，到吕倾衣院里去了。

阮父不方便进屋，是以在外院等着，阮母坐在里院陪着她。

姜妩一行人风风火火的到吕倾衣房里，见到她竟然真的咯了血，而且情况比侍画禀报的还要糟糕。

彼时吕倾衣勉强撑着身子坐起见长辈。一头秀发微微枯黄，面如土色，翠眉微蹙，不过三两日没见，她竟消瘦了不少，实在看不出是假的。

侍画见吕倾衣眼角挂着泪，脸色又苍白了些，不免又哭了。

“在江南时，老太太最疼爱我家姑娘，姑娘一向与老太太感情深厚，当初也是因为放心不下老太太才推迟了来京都的时间。”

“如今老太太离世，姑娘一时急火攻心又在前些日里着了凉，就着了病。”