“书记，你听我讲呀。”方天民慢慢地说起了自己的道理，“这次‘棚改’，资金缺口很大。每平方米的施工成本，必须压到600元以下，才能保持不赔钱。这几家公司，设备不行，管理也差。如果让他们干，质量能否保证不好说，恐怕没干就‘赔’进去了……”
“你说的也有道理。我看，咱俩别争论了。听听润东的意见吧！”李书记说着，拿起了电话。
“喂，润东吗？天民在我这儿……”李书记挂通了电话，“工程招标遇到些特殊情况，我们商量一下好吗？”
“呵呵，李书记啊。”梁润东接了电话，声音显得有些沉重，“正好，我这儿有个重要情况，正要告诉你呢。我在车上，马上就到你那儿了。”
李书记办公室的门被推开，梁润东进门之后，便把一份《中共北辽工业区纪律检查委员会文件》。放到的书记办公桌上。
文件的大标题是：关于对“棚改”工程中有关人员违纪情况的通报。
放下这份文件，梁润东的脸上依然是一副怒气未消的样子。
“润东，什么情况？”李书记问。
“刚才，监察局向我汇报了一宗违法乱纪案件。”梁润东用手向那份文件指了指，“这起案件，就发生在咱们‘棚改’过程中。”
“是谁……这么捣乱？”李书记嘴里咕哝着，拿起了文件。
“在核实房源的过程中，有人竟利用职权，将早已废弃的鸡舍冒充为住房，填上了他们个人和亲属的名字……”梁润东介绍着情况。
“这是骗房！”方天民说着，凑到李书记身后，探着头看起了那份文件。
“这几个小子，简直是胆大包天！”李书记草草地翻完了文件，吭地一下坐下了。
“这……得严肃处理啊。”方天民气愤地攥紧了拳头。
“经请示省纪委，他们想开除这几个人的公职。”梁润东看着他们，感慨地说：“尽管我们强调，要把‘棚改’建成廉政工程。可是，仍然有人胆大妄为，无法无天。这种事情，不下狠手是不行了！”
“得接受教训，不能让类似事件重演。”李书记忧心忡忡地说。
“所以，下一步，我们一定要做好工程招标工作。”梁润东强调了一句，“不仅工程要招标，今后发生的材料采购、施工监理、规划设计，凡是涉及‘棚改’的一切业务，一律实行阳光操作。”
“嗯……”李书记似有所想，沉思起来。
“书记，‘棚改’工程量这么大，牵涉到数十亿的资金。如果暗箱操作，后果不堪设想啊。”方天民也说着自己的道理。
“看来……只能这样了。”李书记犹豫了一阵儿，还是直爽地说出了自己的想法，“本来，我是想趁着‘棚改’，照顾一下地方建筑企业的。这几年，政府欠他们太多了。”
“应该照顾的，可以考虑给点儿优惠条件……但是，不能坏了规矩。”梁润东听了李书记的话，口气缓和了些。
“不。招标就是招标，谁也不照顾。”李书记的态度倒是更坚定了，“这件事儿啊，把我给提醒了。我看，以后在资金问题上，也要加强监控。嗯，牵涉缴费的，一律缴到银行；收入支出两条线，批钱、花钱分开运行。”
“对。”梁润东接过来说：“批钱的花不着钱，花钱的批不了钱。这样，才能从源头上堵塞工程腐败的漏洞。”
“好，咱就这么办了。”李书记看了看方天民，“那几家擅自进入施工现场的公司，让他们马上给我滚出去！”
大亮的出租车，慢慢开进了省城一处建筑工地。
一片新开辟的厂区里。施工队伍正忙碌着。近处，几座新建的厂房已具雏型。
一间休息室前，停了一辆黑色奥迪。看到大亮的出租车开到这儿，一位官员模样的人从车里钻出来。
“张先生，你好。”官员大步走上来，“一年不见，你依然是精神矍铄，魅力不减啊！”
“我呀，老了。”张先生握了他的手，调侃说：“你们的领导呢，是不是又失约了？”
“哪里哪里……张先生，我们的领导进厂房了。特意安排我在这儿恭候。”
“既然这样，咱们去找他吧……”
说完，几个人朝着厂房方向走去了。
“喂，哥们儿，你好。”奥迪车的司机看到官员走了，下车冲大亮打起了招呼。
“你好你好……”大亮礼貌地走了过去。
“这个老张头儿，是个大商人吧？”奥迪司机问。
“我也说不好，只知道他是台湾来的。”大亮谨慎地回答。
“这么有钱，还打车？”奥迪司机看了看大亮的车，“够吝啬了。”
“大概……人家讲究节俭吧。”大亮说着，从兜里掏出一盒白条儿烟，抽出一支递给对方，“烟不好，请抽一支。”
“哟，白条儿？”对方接过烟一看，惊呆了，“这烟，不容易搞到啊。”
“还行。”大亮为他点燃了烟，顺便问了一句，“他们……去那边看什么呀？”
“大概是看地皮，谈项目吧。”
“谈项目？”
“是啊。”奥迪司机长长地吐了一口烟圈儿，不经意地说：“凡是来找我们领导的，都是谈项目的。”
“噢！”大亮听到这儿，像是明白了什么，频频点起了头。
“盒饭、盒饭……送盒饭了！”一阵送饭的吆喝声，一阵一阵地传了过来。
大亮听到这声音，像是觉得耳熟，抬头看去：
一位中年妇女，身穿炊事员服装，头上戴了一顶白帽，正在一辆送饭的“半截美”小货车上叫卖着。
“喂……我们今天要20份！”工地上，一个人朝车上喊着。
“好，小张，送20份过去。”中年妇女笑了笑，转身吩咐一位年轻姑娘，“注意，给他们拿中间那一筐，他们喜欢吃芹菜。”
中年妇女的音容笑貌，让大亮一下子瞪大了眼睛。
童年的一副场景，立刻闪进了他的回忆──
孩童时代，他与周萍背了书包，正要上学去。
周萍的妈妈走出了门口，递给他们每人一毛钱；接着，又嘱咐他们：“你们渴了，就买瓶水喝。记住，不能吃糖了。吃糖掉牙。”
“嗯。”两个孩子顺从地点了点头。
“大亮，你是哥哥，护着你小妹儿啊！”
“周婶，你放心。有我在，谁欺负她我就揍谁！”大亮自信地拍了拍胸脯。
“嗯，走吧！”周婶朝着两个孩子挥了挥手，绽开了幸福的笑容。
周婶灿烂的笑容，再次出现了。
不过，现在却是换了中年妇女的面孔。
“周婶？”大亮一惊，突然大喊起来：“周婶！我是大亮！”
可是，周婶却没有听见他的喊声。他正要跑过去，送饭的“半截美”滴滴滴地开走了。
下班了，周萍独自站在电视台写字楼前台阶上，不时地看看手表。
同伴们走出来，约她说：“周萍，一起走吧！”
“不了。”周萍友好地对他们摇了摇头，“一会儿有人接我。”
一道车灯闪过，大亮的出租车开到了她的面前。
“上车吧！”大亮主动打开了前面的车门。
周萍犹豫了一下，慢慢走到车前。
她想了想，没有坐上去，却拉开了车子的后门。
大亮见此情景，觉得非常扫兴。他关上前门，慢慢将车启动了。
“大亮，今天这么晚了，为什么非要来接我？”周萍坐在后面，警惕地问道。
大亮阴沉了一张脸，告诉她：“周萍，你不用躲避我。我送你到电车站，我们就各走各的。”
“我给你发的短信你没有看吗？”周萍冷冷地告诉他，“我只是想，咱们之间……暂时冷静一段儿时间 ……我不想惹爸爸生气。”
“我明白你的意思。”大亮神色泰然，“爱情要讲缘份。死乞白赖的人没有出息。”
“今天，你来接我，就为说这些？”
“不是。我要告诉你一件重要事情”
“听说，那位台湾来的张先生。包了你的车？”
“是的。不过……”大亮摇了摇头，“我不是说这件事。”
“那你想说什么？”
“嗯……周萍……”大亮刚刚想说，却又闭上了嘴。
“大亮，到底你要说什么呀？”周萍从后座上往前探了探身子。
“最近，你见过你妈吗？”大亮突然问道。
“呃，我妈呀！唉……毕业那一天，她买了一身新衣服给我送来。从此，就杳无音信了……”周萍说到这儿，悲伤地低下了头。
“今天，我在省城工地上，看见一个人，很像她。”
“什么？你看见她了！”周萍惊讶地喊了一声，“你和她说话了吗？”
“我刚认出她来，要冲上去跟她说话。可是……她的车开走了。”
“她的车？……她在做什么？”
“她坐了一辆‘半截美’，领着几个年轻人给建筑工人送盒饭。看那打扮，像是做快餐生意。”
“她身边，没有男人吧？”
“嗯……”大亮回想了一下，“没有。”
“谢天谢地……”周萍双手合十，做了个揖状，“我真怕她……身边有了别的男人。”
“我也是……”大亮深有同感地说。
“你也想我妈？”
“想啊。小时候，周婶对我多好啊。”大亮感慨地说道：“现在，咱们卧地沟要盖楼了，她应该回来享福了。”
“都怪我爸。动不动就和妈妈吵架。”
“其实，周叔除了脾气倔，人也挺好的。”
“你还护着他？”
“那时候，他下了岗，火气大呀。”
“大亮，你能不能……带我去那个工地找她？”黑暗中的周萍，发出了求助的声音。
“周萍，现在，张先生包了我的车。我的时间归人家支配了。”大亮抱歉地说：“不过，下次去省城……我再去那儿看看。”
“送盒饭，也不是什么固定职业。”周萍发愁了，“你再去，也许会看不见她了。”
“你不是说，想通过电台的‘情感热线’试试吗？我看是个好办法。”大亮提醒她，“省城离我们这么近，咱们电视的信号都能传过去呢。电台的广播，她肯定能收到。”
“嗯，我试试吧！”
两个人正说着，前方出现了电车站的标识。
大亮突然想起了什么，将车子一停，回头告诉她：“电车站到了。你该……下车了。”
“……”周萍看了看电车站里涌动的人群，犹豫了一下。
然而，看到大亮那冷冷的表情，她还是拉开车门，大踏步走开了。
看着心上人漠然离去的身影，大亮的眼睛里流出了悲戚的泪水。
棚改工程要招标，芏子仕第一个积极响应。接到通知，他就在开发办会议室里召开了本系统建筑单位动员会，也许是利益倏关，开会的人坐得满满的，可谓是座无虚席。
墙上，挂了会标：开发办系统企业“棚改”招标动员会。
不过，芏子仕在会上讲的话却显得阴阳怪气。
“你们看见了吗？”芏子仕拿起那份招标文件，冲着在座的人摆了摆，“120万平方，多么诱人的工程啊！要是在过去，这些活儿天经地义就是我们的。我们不仅可以自己干，还可以发包给那些垂涎欲滴的建筑商们。可是，今天，我们得挖空心思参与竞争，低三下四地等待人家恩赐。你们知道，这是为什么？是因为我们失去了自己的职能。”
听到芏子仕的话，大家像是觉得意外，瞪大了眼睛。
“所以，这次工程招标，我们必须要争取中标。嗯，起码要保证有一家企业中标。”芏子仕，挥着手大声强调，“现在，虽然你们已经转制了，但我们的命运还是休戚相关的。你们要为开发系统的荣誉而战，全力以赴，不惜血本把工程抢到手！”
听到这儿，人们频频点头了。
“喂，老杜，你们那儿准备得怎么样了？”芏子仕看了看坐在前排的老杜，首先点了他的名。
“我们正积极做投标书。”杜经理马上回答了。
“嗯，你们是系统内最大的公司。这一次，必须把最好的标段给我拿下来。”芏子仕又强调了一句。
正说着，会议室门口推开了一道缝。工作人员探进来了一个脑袋，悄声对他说：“芏主任，有人找你。”
他的眼睛往外一溜，看见了在门外徘徊的黑牛。
黑牛走进芏子仕办公室，唉声叹气地歪在了沙发上。
“老弟，怎么啦？”芏子仕递给他一支烟，明知故问，“像是没精神头儿了。”
“唉！”黑牛接过烟，点燃之后吐了个圈子，“这‘桑那屋’被推倒了。我无所事事，成了闲人了。”
“累了这么多年，休息一下也好。”芏子仕宽慰着他。
“休息……倒是好。可是，谁给我钱呀？”一脸沮丧的黑牛举起手来，打了个哈欠。
“你这么精明的人，还愁挣不到钱？”
“这……就看大哥能不能关照我了。”
“关照？”
“是啊大哥，最近，我找了一伙儿民工，搞了个工程队。”
“哟，几天不见，你成包工头了。好厉害呀！”芏子仕称赞起来。
“可是，光有队伍，揽不到活儿呀！”黑牛摇了摇头，“大哥，你给想想办法吧。”
“‘棚改’这么大的工程，活儿有的是干……”芏子仕沉吟了一下，“不过，关键问题是投标。只要中了标，剩下的事儿就好说了。”
“大哥，这里面的事儿，我能帮上忙吗？”
“嗯，有些事儿，还真得你帮着做一做……”
方天民一大早就来到招标办公室，听取招标准备工作的汇报。
招标办主任汇报说：“到目前为止，已经有86个企业投标了。”
“外市投标的多不多？”方天民关心的问。
“多。都是东北著名的大型建筑企业。嗯，就连“东建”这样有特大企业也来投标了。”
“东建？人家的施工设备在全东北是一流的啊！”
“不仅是设备先进，管理水平也高哇！我们公告第二天，人家就把标书投到标箱里了。哪儿像咱们的企业，到现在还托关系、走后门儿呢。”招标办主任说到这儿，像是有些担心了，“方总，能不能尽快召开竞标大会？夜长梦多呀。”
“我们把时间公布了，不能随便提前呀。”方天民说着，又想起了一个重要问题，“嗯，评委的人选，怎么确定？”
“我想，在竞标大会召开之前，临时从省专家库里随机选取6人。”
“嗯。”
“为了避免有人做文章，这6位专家一律从外市选取。”
“好。”方天民点了点头，又嘱咐道：“还有两个细节，你们千万要注意：一是要注意‘投标书’的保密工作，千万不准串标。二是要把好评标这个重要环节。凡是投标的企业，绝对不能接触评委。”
“没问题。”
方天民忙着招标的事，芏子仕也没闲着。他在忙着应付招标的事儿。这天晚上，他在一家酒店包了一桌丰盛的酒宴，与杜经理几个人密谋如何中标。