五斗米教中，入教久者叫做祭酒，刚入教者叫做鬼卒。

众人连忙声称不敢。

“我们自然是师君的。”

“师君但有所令，我们无所不从。”

“就是……就是……我们的命是师君给的，一切听从师君吩咐。”

若不是师君的五斗米教在收留流民，照料鳏寡疾患，这里的流民不知要饿死多少，要病死多少有师君在，流民就有地可去，不至于暴尸荒野。

张实看着周遭人群激愤，对师君顶礼膜拜，一股雄心油然而生。自己虽身处流民营，但自认为与这些身无长物、一无所有的流民是不同的，同样身无长物，但自己尚有满腔抱负，满腔热血，浑身本领，只要能遇到一个明主或是一个蜀汉遗臣，自己便可潜龙入渊，干出一番事业。

手中紧紧握着长棍，张实满脸坚毅无畏。

悠悠天下，这些无家可归、无处可去之人何其多，自己何尝不能像陈师君这样建尺寸之地，庇天下流民；甚至是像昭烈皇帝那样建安居圣地，护万民安居。

流民无一不是可怜人，他们需要的不过是一口饱饭、一锥之地罢了，待自己出头之时，定然拓地庇佑之。

待人群嘈杂声渐渐安静，师君满意地笑了笑，向四周流民拱手作答。

转身向文吏做了一揖，师君道：“大人随我来。”

师君亲自领着文吏军卒离开留民营，自然无人再敢阻拦。

转身离去时，魁梧壮汉瞪了张实一眼，充满挑衅之意。张实岂肯认输，棍棒在胸前舞了舞，强势回应。

壮汉轻哼一声，跟着白衣官员离去。

“壮士本领高强，真是了得。要不是壮士及时出手，我这条老命可就要交代了。”待师君走远，白发老者走到张实跟前，向张实行了一礼。

张实连忙回避：“丈人虽年迈，但勇气不输我辈，实是晚生该向丈人学习才是。”

“果然是英雄出少年，了得，了得。”

“看你小子年纪轻轻，竟然有这番本领，真是令人钦佩。那个壮汉可是一人打倒五名汉子哪，你可真了得，能和他打个平手。”

“不仅身手了得，更难得生得这般俊朗。”

……

听着身边众人赞扬，张实着实有些承受不来，只好拱手行礼傻笑着。

“壮士可是唤作张实？”就在张实应付众人赞誉之时，一人突然走到张实跟前。

来人浑身白衣，衣上补丁细缝依稀可见，身长八尺余，眼若星辰之皓，面若昆山之玉。衣着打扮与流民无异，但谈吐举止与流民大相径庭。

来人正是师君身旁的祭酒长生。长生颇受师君信用，有所行止皆从之，是五斗米教的第二号人物。

张实不知长生姓什么，只好向他行了一礼：“晚辈见过祭酒大人。”

长生是师君身边的第一大祭酒，也是师君第一大弟子，张实不敢得罪。

长生赞赏地看着张实，点了点头道：“随我来。”

跟随长生来到师君草屋的时候，师君陈瑞与一干祭酒已送别官差，回到草屋。

“长生说的少年英雄果然是你。”甫进草屋，师君便笑意盈盈地看着张实说道。

“范师兄眼光果然独到，适才看他与那个军卒搏斗，就知道此子绝非凡品。”屋内一个胖子祭酒道。除了这个胖子祭酒笑意盈盈，其他人都是脸色铁青，心事重重的样子。

原来祭酒长生姓范，叫做范长生。

向众人行过礼后，张实疑惑地看了看师君，又看了看范长生，不知找自己来所为何事。

范长生脸色并不好看：“你莫要吃惊，我唤你来说是有一事相求。”

从范长生把自己带到草屋起，他便不苟言笑，脸色铁青，不知在烦扰何事。

“不敢。大人担忧所令，张某一一听从。”

范长生对张实的回答很满意，道：“我们两日后便要西进，一路上山高险阻，道路崎岖，我想请你率领护卫队，护翼流民。”

“此乃张某分内之事，张某不敢推辞。不过率领护卫队……只怕小人人微言轻难以胜任。”张实一身本领，熟读兵书，一个小小的护卫队自然率领得，只是自己过于年轻，怕是不能服众。

范长生摆了摆手：“你无须多虑。流民营共有流民五千多人，我已挑选了五百壮勇之士作为护卫，本来是让曾师弟率领的。但另有要事让他去办，只能托付给你了。你今日与军卒一场大战，流民都看在眼里，岂会不服你，你放心率领这五百人便是。”

范长生口中的曾师弟就是刚才说话的胖子祭酒。

“小人听从吩咐。不过……小人胞弟……”

“你放心，令弟的事师君也是知道的。师君已让人空出一匹马车来，专门护送你弟弟。”

“多谢师君。”张实忙向师君、范长生行了一礼。

当听到流民要西进的时候，张实着实吃惊不小。自己有手有脚，天底下何处都去得，但是张敬断了左腿，若无马车护送，这一路上不知要吃多少苦头。

没想到师君如此周到，竟然已把张敬安排妥当。张实由衷的感激。

“你去准备准备吧，明日把令弟送过来。”

张实又向众人行了一礼，正要退出，突然想起一事，不禁嗫嚅道：“张某还有一……一事不明……”

看着张实欲言又止的模样，师君道：“但说无妨。”

“适才师君应对流民时，所说的北上豫州是……是果真如此么？还是应付流民，平息众怒？我们此次西进目的是何处？”

师君脸色陡然一变，看了看范长生，范长生本就铁青的脸色更加难看，道：“确实是去豫州，你莫要多虑。”

看着师君和范长生难看的脸色，范长生之言定然不实，张实还欲再问，却被范长生催促着送出了草屋。

此次西进若不是出汉中、北上豫州，那还会去哪？果然像流民们说的那样是回归故里么？真是这样的话，流民们还不得再起乱事。

今日若不是师君到场，几千个流民早就与军卒战作一团，把文吏扣下了。若流民发现师君是欺瞒他们，又会如何？

张实不敢再想下去。自己梦想着与师君一样，庇护天下流民，就一定会和师君一样言出必行，而且要比师君做得还好，让流民过得更好。

两日后，师君在流民营激励众人后，便带着手下几十个祭酒与一班鬼卒壮勇开始将流民分流，将流民分成十几个部众开始往西进拔。

张实则披甲上马，大手一挥，与五百名护卫护着流民两翼缓缓前进。马是珍贵之物，只有像范长生这样的祭酒才有坐骑，而张实身份特殊，不仅从师君那里得了一匹马，还得了一副战甲长刀。

也不知这战甲是从哪个死掉的军士身上扒下来的，无一损伤，且正好合身，张实甚是喜爱。

自从逃出成都城后，自己便再也没穿过铠甲了。今日再穿，仿佛又回到了那个上马杀敌的时代。

数日后，一行五千余人行到一山脚下，正在山脚下歇息造饭。张实闲来无事，带着几个护卫上山摘了一袋果子分给众人，正坐在树荫下吃着果子，悠闲自得。

“长兄看是谁来了，又给你送饭来了。”正在张实吃着果子时，身旁一名赤膊大汉突然揶揄笑道。

循声看去，却见远处行来十几个婆婆少女，手中捧着饭桶碗箸，是给护卫队的人送饭来了。

这是几个婆婆少女中有一人正是连姑娘。

张实瞪了赤膊大汉一眼，满心欢喜地迎了上去。

自从西进之后，每日都是连姑娘领人来送饭。那日帮张实洗完衣服后，张实便没了踪影，后来还是在队伍开拔西进时看到大马上威风凛凛的张实，连姑娘这才将衣物奉还。

自此，因为送饭的缘由，二人日日相见。

低着头将碗箸递给张实，连姑娘便又红着脸给其他人盛饭去了。每次见到张实的时候，连姑娘总是不敢抬头相望，脸上总是有一抹挥之不去的红晕。

正因为如此，张实与连姑娘还没说过几句话，张实竟然连她姓名都不知道。

但是二人年岁相若，又皆内敛羞涩。是以壮勇护卫皆揶揄笑弄二人。

待连姑娘替众人盛完饭，正用衣袖擦着脸上的汗水的时候，张实终于鼓起勇气，从怀中掏出三个果子，在衣袖上擦了擦，走近连姑娘。

“这果子……连姑娘……是在下……”张实一时语塞，竟然不知如何开口。

身旁的赤膊大汉哈哈大笑，笑得前俯后仰，差点把嘴里的饭菜全数喷出：“连姑娘，我们队长看上你了，相送几颗果子与你。”

张实心里暗骂一句，道：“这……哦……这果子时与你的，只是不知……还不知姑娘芳名？”

连姑娘两颊绯红，连耳根、脖颈都红了一片，垂首细语道：“小女子名唤连果儿。”

声若蚊鸣。