曹文彬怏怏地从母亲屋里退出来，他心知母亲说得不错，曹家的兴旺在此一举，大意不得，这些年来，商人出身堵了他多少条道？这个亏已经吃得够多的了！然而一想到云卿，他心里就憋屈得慌。当初云卿来到荥阳，虽说始终没有吐露身份，然而她连名字都没改，只是去掉了姓氏，可见她内心里还是想着回到那个李德裕身边的，只怪那李德裕未曾来寻她……云卿一向就看不上他曹文彬！虽然母亲说那李德裕样貌奇伟，但他曹文彬哪里又难看了？差的不过是身份门第而已，是的，身份门第！

此时曹文彬屋里烛火摇曳，周氏主仆正在窃窃私语。

周氏叹口气道：“不想那丫头倒有心机，竟也会巴结人，瞧着老夫人的意思，是认下这个孙媳妇了，我实在是不甘心！”

绘菊轻声提醒：“我看老爷对她很是满意呢。”

“老爷？”周氏咬牙道：“老爷对那丫头好还不是因为她死去的娘？一想到这个我就生气，当初老爷求娶那贱人，碍着老夫人不同意只得作罢，这么多年来，老爷对那贱人一直恋恋不忘，自那贱人死后这金熏球就突然冒出来了，老爷是日日带着从不离身，我知道定是那不要脸的贱人刻意留下的，好让老爷照顾她那野种，老爷还骗我说是从外头买回来的，当我傻子呢！”

绘菊轻声道：“既然还有这一层，可见老爷对她有多看重了，夫人以后凡事还是克制点，不要惹恼了老爷为好。”

“有什么恼不恼的？还不都一样？”周氏苦笑，“从前他曹家靠着我周家才得以翻身，那时他待我不过如此，现在他曹家的财富早已远远的超过周家，他哪里还将我周家放在眼里？我周月娥在他眼中从来什么都不是，反正也不会再失去什么了，我还不能为了我将来的媳妇争一争么？”绘菊正要劝慰，忽然听到室外传来熟悉的脚步声，忙低声道：“老爷回来了，我这就打水去。”

说话间曹文彬已踏进室内，绘菊低头退出便轻轻带上了门，周氏忙站起身笑道：“绘菊打水去了，老爷累了吧？待会儿好好去沐浴一番。”

曹文彬点头坐下，习惯性地从袖中掏出金熏球来，这是云卿留给他的唯一念想。十多年了，那被他抚摸过无数次的球此刻在明灭烛火的照耀下更是金光灿烂。他的手指在那些镂空的水云花纹间缓缓移动，仿佛许多年前触摸着云卿柔嫩的小手，片刻，他轻按机关，随着极细微的“啪”的一声，球身打开了，里面的檀香已所剩无几，他伸出细长的小指贴近球的内壁，金熏球精致小巧，也唯有小指勉强可以伸进去。触到了，很小的麻麻突起，指尖无法感触到内容，但他知道里面刻有什么，小小的五个字揭开了秘密的一层纱，赞皇李文绕——云卿的秘密原来在此。这样做工精绝奇巧的金熏球，非高门贵族不会有，也只有赞皇李家那样的显赫世家才会有。

说起来这还亏得周氏的娘家兄弟他的大舅子，大舅子是做金银首饰的，懂得这些机巧关节。一年前，大舅子见他手中拿着这金熏球，便开玩笑说这里面可能藏有一个秘密，他是何等样人？当时没有回应，只是笑呵呵应付过去，回来便悄悄拓了印，果然印证了，后来他派人去长安打听，知道了李文绕是何等样人，再后来，他将秘密告知母亲，母子商议着，这才有了将孟韶接来曹园的想法。

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曹元庆将孟韶送到菡萏院，将春娘留下陪侍，自己便回去了。

孟韶见曹元庆离开，顿时精神松懈下来，坐下来随口问道：“春娘，今日案上的菜都是阮娘做的吗？她的手艺真是不错，当然你的手艺也不错，你们从前是有师父教过吗？”

春娘笑道：“我们这样的奴婢哪会有什么师父？阮娘和我一般，原先都是曹家烧火打杂的，天天看着别人烧菜，渐渐的看熟了便也自己动手做，阮娘被安排在厨房里独当一面，我则被老夫人指派过来服侍公子，算来我在公子身边十多年了。”

孟韶赞叹不已：“自己摸索着便能如此厉害，若有师父教你们，做出来的还不知会如何美味呢！”

春娘摇头道：“姑娘抬举了，我们这算得什么？老夫人身边那个知夏擅做养生膳食，今日那个灵芝枣就是她做的，她是老爷在老夫人六十生辰时特意从长安带回来孝敬老夫人的，以前曾在尚书府伺候过尚书母亲的，还有夫人身边的绘菊，她尤其擅长一道鱼脍，那滋味，但凡吃过的人都会道一声好，只是没人知道她是如何做出来的。”

孟韶忙问是怎么回事，春娘道：“所谓教会徒弟饿死师父，绘菊做鱼脍时从来是不肯示人的，免得人偷学。这也难怪她，咱们做下人的，若没一两个傍身的手艺，主子怎会瞧得上？姑娘见笑，奴婢多嘴了。”

孟韶道：“那个绘菊，也是自己摸索着便如此厉害的吗？”

春娘摇头，“那倒不是，绘菊有个堂姐在长安段府做厨娘，两年前曾回过荥阳一次，应该是那时候教了她几样菜式，段府的段老爷从前做过宰相，那样人家的厨娘肯定很厉害的，说不定她做过的菜宫里头的皇帝还吃过呢！”春娘说着眼里不觉投射出向往的光芒。

孟韶点头。

春娘悄没声息地给孟韶到了盏茶水，“夏夜浮躁，姑娘先喝了这个吧，可以清心。”

孟韶此刻正觉得口渴，接过茶盏便大喝了两口，觉得爽口中夹着异样的清甜，不觉一股脑儿全喝下了，春娘望着很快露底的茶盏，不觉笑了。

孟韶满足地放下茶盏，“这什么茶？里面都有些什么？”

春娘道：“说是清心茶，具体有些什么我也不知道，是老爷从长安带回的，说是适合夏日饮用。”

孟韶点头，没有再问。

这一觉睡得很沉。

孟韶醒来时看见床头放置着一直琉璃花樽，里面插着一株凝露的荷花。春娘含笑在她面前展开一件水绿色底色绣着荷花的簇新衣裙，“少爷连夜着人替你赶制了这身，姑娘快试试看合不合身。”孟韶稍稍一愣，想起昨晚老夫人的话，起身套上衣裙，不想腰身衣袖大小长短竟是合适之极，自己照着镜子都觉得欢喜，仿佛整个人都变了，春娘更是喜得双掌一合，“少爷的眼力果然独到！姑娘可知这衣裙的尺寸都是依据少爷自己的揣测呢！”