孟晖放下她的手，环顾着满园胜景，长长地呼出一口气，继续道：“韶儿，你若是愿意，以后这曹园便是你的了，不只是你的终身有了着落，我娘从此也有了依靠，以后我也好放心去洛阳了。”
孟韶注目凝望着站在云树花影中的孟晖，她今日穿了身淡紫的襦裙，简单的发髻上簪了一支垂丝海棠金钗，衣襟上也用丝线绣了海棠花样，朵朵交织缠绕着枝蔓，既简单又华美，衬得她的脸无比的白净贵气，风一吹，紫薇花纷纷飘落在她的衣襟上，又逐一滑落到地上。半晌孟韶才出声：“大娘也是这般心思么？”
“不然呢？”孟晖眉头一扬，抬眼看她发间的玉簪，“你以为她会好心放你出来消夏避暑？原先我还以为你会戴我送你的那支梅花簪过来，不想娘竟把玉簪给了你，这可是爹送她的，她平日里最珍爱了，从前我连碰一下她都不肯，生怕给摔坏了，不想竟舍得给了你，足见她对你此行的重视，你如今若是不管不顾回去了，还不知会闹出什么事来呢！”
梅花簪……孟韶想着李商隐手握簪子时那副惊喜的神情，不禁虚弱地一笑。
孟晖上前拉着她的手，笑道：“好了好了，既来之则安之，你就别多想了，我先带你去住处，原先我是想咱们同住一屋的，也好说说话，不想表哥竟为你单独辟了一间，那可是曹园最为雅致的所在，连我都瞧得眼热，你一去便知。”
孟韶在孟晖的带领下穿花弄影而入，跨过一座小石桥，很快便到了一间名为“菡萏”的屋前。
曹家庭院想是请人精心设计过，比例均衡，通风采光充足，纵横互联想通，内外分合自如，横为三路并列，纵为主房三进延伸，前后中轴贯穿，左右两厢对称，共有房屋二十七间（古人以奇数为阳偶数为阴），“菡萏”处于西厢，往西数米有一小池，此刻满池荷花开得正盛，周遭暗香浮动，闻之令人沉醉不已。
见孟韶站在门口四处张望踯躅不前，孟晖不禁笑道：“眼花了吧？连你脚下踩的石板都雕着图案呢！”
孟韶下意识低头抬脚，这才注意到脚底下是幅精雕细琢的荷花图，屋子的墙面左右各自镶嵌着一块白玉石，雕刻的也是荷花，形态各异，结合巧妙，且与周围环境融为一体，相映成趣。她心内不禁惊叹频频，一直听闻曹家富裕，竟不知富裕至此。
孟晖突然重重地叹了口气，“曹家在荥阳经商多年，从前的财势虽不及如今，但也是不容小觑的，当年我娘原本可以嫁个家世好点的，可她偏要嫁我爹，孟家一穷二白，爹只会读书，却又做不得官生不出钱来，生计全在娘身上，院内的那几口酱缸还是我舅舅送的，外祖父一生气跟娘断绝了关系连去世都不肯她吊孝，幸而舅舅垂怜对我格外照看，外祖母对我也还算客气，”她顿了下，将手搁置到孟韶手臂上，“韶儿，你我姐妹多年，我多少也能明白你的心思，引车卖浆之流固然不堪你也看不上，但街头卖字的穷酸书生又能有什么前程？别说如今他不放你在眼里，就算他心中有你，那也是不值得。”
一语道破天机，孟韶顿时涨红了脸，浑身汗津津的几近虚脱。原以为这事自己藏得深，不想一切早已尽在她人眼里了。大娘知道，孟晖竟也知道。
孟晖满意地望着她的表情，嘴角微微勾起一个飘忽的笑容，拉着她的手轻轻一摇晃小声道：“我说这些也没别的意思，无非想以此提醒你我二人，以后切勿步我娘的后尘。”
孟韶的表情由难堪转为震惊，瞪大眼睛不可思议地望着她。
“这些年我跟在舅舅身边，见了不少人，也经历了不少事，见识自然远胜于你，韶儿，你是我唯一的姐妹，我自然不会害你，总是希望你将来过得好的，”孟晖边说边拖孟韶进屋，将手中包裹搁到几案上，四顾叹道：“真正清爽雅致之极，瞧这屋里的布置，这嵌宝琉璃珠帘，还有这案上的七彩琉璃瓶，你可都是头一次见呢……”絮絮不休却全无回应，孟晖扭头，见孟韶一动不动地站立在案前望着她，表情愣愣的，她暗地皱眉，上前用力将她按坐下。
孟韶一把扯住她的手，神色焦灼，“姐——”
孟晖手用力一抬止住了她，“别说了！我明白你的意思，也不想跟你打哑谜，就算李商隐去了洛阳又能怎的？上无祖荫下无功名，等候他的至多是贵族府上的门客幕僚罢了！瞧他如今的行径便知。而我，不瞒你说，我是终究要进宫的人，舅舅都已替我安排妥当了，”她向前走了两步，下巴微微扬起，眼里显出骄傲逼人的光彩，“徐师父也说了，像我这样的女子，将来唯有进皇宫王府，才不至辜负了自己的美貌和才学，师父是见过大世面的人，想必不会有错，更何况袁道长也说了，”她本欲再说什么，突闻外面传来一阵脚步声，忙住了嘴，旋即见曹元庆和周紫云并肩跨进屋来，后面跟着一漂亮婢女和一青衣小厮。
孟韶顿时不自在起来，赶紧站起身。曹元庆此时已经换了一身霜色的袍子，人更显赢弱，看得孟韶莫名有些揪心。
孟晖笑道：“表哥这么快便回了？是不是外祖母此刻想见韶儿？”
曹元庆眼望着孟韶，含笑道：“祖母说晚上一道吃饭，到时自会相见，韶儿刚来，还是先让她先熟悉一下环境吧。”
周紫云眉眼带笑，上前亲热地拉住孟韶的手臂，“怎样？还住得惯么？”她的手柔软多肉汗津津热腾腾的，孟韶为人一向有些老成自持，十分不惯这种甜腻的亲热，很想用力甩脱，但终于还是克制住了自己，勉强笑着朝她点点头，看向曹元庆，微微一躬身顺势甩脱了周紫云的手，“多谢曹大哥。”