关琪捧着茶壶垫着脚，给桌子上的茶杯挨个倒满茶水。
“公子，您想必也知道壤安的情况，几年前旱灾之后，走了许多人，早就不复从前的盛况，这茶水有些陈了，但也是为数不多能买到的......”
“我略微知道些许，只是其中详情还是不太了解。”安鹤之没有故作姿态，茶水好坏于现在而言，不过是解渴罢了。
关缨沉吟片刻，才缓缓说出：“约莫有四五年了，虽然竟遥经常有旱灾，但是世代以来也都习惯了，整个竟遥都仰仗着壤安这里，只是那年的灾情格外严重，壤安境内的小河断流，整个壤安颗粒无收......”
不少人为了活下去，纷纷背井离乡。
周边一些灾情较轻的州府也接纳了不少流民，但是流民太多，就这么下去也不是办法。
关琪也是那个时候走失在街上，被关缨捡到的。
后来，长安得知了灾情严重，拨款几百万两白银赈灾。
“具体是多少，你可知道？”安鹤之打断了关缨，问道。
“这个不清楚，只是到了最后，留在竟遥内的，大概每家每户也就收到了一两银子，其他的据说是拿来修建引水灌渠。”
“引水灌渠？”安鹤之不解地问道，他之前从来没听说过。
“是，那地方里壤安不远，只不过，这四五年过去，也还是一片荒地，根本没有动静。”
“没人管吗？”
关缨轻笑一声，笑他的天真。
“公子，这里不是长安，天高皇帝远，知府张如峦就是土皇帝，他想做什么就做什么，旁人根本没有阻止劝告的能力。”
“那就没人去告官？或者到长安去状告张如峦？”安鹤之如今再见到这样的事情，心里还是气愤。
前些日子是余溪，那里一个小小的县官就能独揽大权，而如今居然一整个州府都要听从一人的号令。
“也不是没人动过这样的心思，可是无一例外都被张如峦派人抓回来了，至于回来之后会遭遇什么事情，那就可想而知了。”关缨沉重地叹了口气，他也算是生在竟遥的人，对这片土地有深厚的感情。
安鹤之沉着眼眸，说道：“你接着说。”
当年的那场旱灾，有不少地方都受了灾，而且南边还有洪涝，朝廷也没有特派官员到竟遥视察，那几百万两的白银从上到下被一层层地抽成，到了最后也没剩多少。
过后的一段时间，有些人回到了竟遥，还是从事着以前的事情，只不过回来的大都是些老弱妇孺，在外无法谋生。
整个竟遥内，都呈现出颓废的势态。
而壤安作为竟遥内最富庶的地方，受到的打击也不小。
关缨说着，便站起身打开了窗户。
“以前的时候，没到月中和月底，在壤安总会有大的集会，竟遥其他地方的人也会来赶集会，趁着这个机会置办些平时买不到的东西......”
那时候，壤安的街道两旁全都是摆摊的商贩，甚至还有人为了摊位而争吵打架。那时候也是满街的商铺，就算是到了宵禁的时候也不关门，有些生意旺的商铺甚至会开一整夜。
客栈茶楼里，满满当当得全是人，说书先生一开口就能赚得盆满钵满。
还有那些杂耍卖艺的，一到夜色朦胧的时候就开腔，热闹非凡。
关缨的眼神中流出几分落寞的神情，脸上无不是对以往的怀念。
灾情过后，很多人都走了。
有些人死在逃荒的路上，有些人被同乡人活生生地杀害，有的人客死他乡......只剩下这满地残疾和破败的壤安城。
安鹤之也不禁唏嘘，关缨的感受他并非不能共情，他这一番话，让安鹤之想起了焚烧殆尽的相府。
“公子，灾情虽然严重，可是如果赈灾款能顺利地拨下来，也不至于到如此的地步。”关缨神情激动，他忍了许久，一直都没有人调查当年赈灾款的事情，也没有他的用武之地，若不是还有关琪要照顾，他早就冲到张如峦的府邸，将人一刀杀死。
“我们此番前来，就是为了彻查此事，你放心，不查清楚，我们事不会离开的。”
“公子，和您一起来的，是不是定远侯府的独子，宁晟。”
安鹤之挑了挑眉毛，问道：“你对他也有了解？”
“六七年前，这里一直是定远侯宁睢阳派兵驻守的，就连壤安前些年过得还算不错，也是侯爷指挥得好。后来不知为何，侯爷调回长安卸下军中事务，竟遥也不再有军队驻扎，换了兵马总督于鼓驻防。”
安鹤之的指尖敲打着桌面，细细想着。
关缨突然握住了安鹤之的手腕，说道：“宁晟公子想必继承侯爷衣钵，必定不是无能之人......”
只不过，关缨还没夸完，“嘭”的一声，房门就被人踹开。
吓得关琪直接跌坐在地上，大眼睛眨巴几下，看着冲进来的人。
“你干什么！赶紧把手给我放开！”
关缨还没反应过来，就被冲上前的宁晟一把扯开，安鹤之直接被宁晟拉到了身后。
“你是什么人，带他来这里干什么！”宁晟如临大敌一般冷冷地盯着关缨，黝黑的肤色，冰冷如刀的眼神，此时的宁晟看上去像一只吹惯了西北冷冽寒风的野狼。
“宁晟......”
安鹤之刚要出口，就听见宁晟大喊一句：“我警告你，不要动什么歪心思！”
还好宁晟此时手上没有伤人的利器，否则下一秒，刀就要架在关缨的脖子上了。
“您是宁晟公子？”
听着对方这么一问，宁晟皱起眉头，问道：“你是谁？为何知道我？”
关缨尴尬地笑着，说道：“在下是绯月阁的，名关缨，初次见宁晟公子。”
“绯月阁？”宁晟狐疑地看了看安鹤之，叫道：“你跟他是串通好的？”
安鹤之直接拍到了宁晟的后脑勺上，宁晟瞬间安静下来，只是还在不甘心地看着安鹤之，顺便不忘伸出手指指了指关琪。
关琪也不是等闲之辈，走过去轻轻地踩在了宁晟的鞋面上。
“小琪！”关缨赶紧把关琪抱了起来，“小琪不是故意的，宁晟公子多多担待。”
“你找到有闲置的房子了吗？”安鹤之拉着宁晟，连忙转移话题。
宁晟懊恼地摇摇头，自己坐到一旁的凳子上，说道：“别看着这里店铺这么多，大多都是空的，我直接打开了一家进去敲了敲，桌子上的灰尘都估计攒了三五年了，空房子是不少，可是根本打听不到主人是谁......”
安鹤之看着关缨，对方的脸色也不是很好，毕竟关缨也算是目睹了一切的发生。
方才安鹤之来到成衣铺子的时间，宁晟几乎将这条主街看了个遍，就连附近小巷子里的庭院也都敲了敲。
铺子虽多，但是都如宁晟说的那样，根本没有人，都是闲置的。
整条街一眼望去，也就几家还开着门，就算是还在营业的铺子，也没有多少人光顾，像客栈那边坐着三五个人，已经算是生意不错了，像关缨的成衣铺子，这么长时间都没有人来，难怪刚刚他关上门都没有犹豫。
“壤安现在就是这样，收成虽然逐年好起来，但是人却少了许多，也没有附近的人到壤安来赶集会，早就不如之前了......”关缨长长地叹了口气，脸上愁云密布。
但这也是没有办法的事情。
别说这个小小的壤安县，就算是整个竟遥都是这个样子，知府长官不作为，甚至将赈灾银两贪污了大半，根本不思考民生，甚至为了保住自己的官职，一味地拦截外地人。
关缨能带着关琪在这种地方活下去，实在是不容易。
他这些年的生意也不好做，本就是个少年郎，没什么经验，全靠着他父亲从前积攒下的银钱生活。还好当地还有几家略微富有的人家，掌控着当地的良田，有粮食的产出，不至于买不到粮食。
只不过，现在能有几亩上好良田的，也都是跟县衙官府有着密切关系的，虽然壤安的县丞不至于私吞粮田，但是必然是收了不少好处。
“公子若是想在这里置办田产，我倒是能帮上忙，只不过，这里早就不是几年前的样子了，想必未来也得不到什么改善，在此处置办田产没什么回报的。”
安鹤之没有说话，宁晟先替他开口了：“无妨，我们来此地查案，又不是享受来的，更不是等着田产增值，过些日子回去了，你再张罗着卖掉便好。”
“这......好吧。”关缨点点头。
他们初来乍到，对这里还不熟悉，基本找不到谁家愿意卖出自己的房子，有关缨帮忙反而轻松许多。
“宁晟公子，我有一问题困惑许久。”
宁晟掀起眼皮看他一眼，把手中茶杯放下，说道：“你问。”
“为什么六七年前，侯爷要从竟遥离开，回到长安。侯爷战功赫赫，守卫一方和平，是盖世无双的英雄，怎么会轻易放弃这守护了许久的地方，回到那人心叵测的长安呢？”关缨一心赤诚，想不通宁睢阳为什么做出这样的决定。
宁晟也知道，许久之前，这里是他父亲驻守的地方。
但是其中原因，他具体也不是很清楚，宁晟低下头，缓缓说道：“或许这其中的原因，要等所有事情结束之后才能知晓。”
他这话是对着安鹤之说的。