回到画屏宫已经过了戌时，柳心任由碧文帮她卸了钗环，洗漱一番后懒懒躺在榻上休息。屋中灯火明亮，弥散着荃芜香的淡雅味道，柳心斜睨着面前袅袅烟气，复而坐起道：“碧文，唤秋端姑姑进来。”

碧文正欲退下，闻言连忙去了，秋端没一会儿便到了，柳心示意碧文搬了张凳让姑姑坐下，自己倚在靠枕之上，笑道：“姑姑，白日里那件事……”

秋端了然一笑：“小主放心，我已差人去问了，司空才人与唐良媛共住流觞宫，今日当真是身体不适，刚收拾完行李便传了太医就诊，之后一直卧在床上。”

“是么……”柳心微微蹙眉，她怎会不知道司空晓颜想的什么？那般自认清高的女子，定是忍不下心中这份怨气，宁愿避了恩宠一心想念宫外的未婚夫，说是病了，还不如说是心中郁气难解。

“秋端，”柳心压低了声音，再不如原先那般唤她姑姑，多了份亲近之意，“你觉得，这司空才人……资质如何？”

秋端微眯了双眼，心头略觉诧异：怎么，面前这清丽女子不是一心避宠的么？为何又对那司空才人格外上心？她顿了一顿，才道：“司空才人容颜清雅端丽，身上有种浑然天成的高贵之气，才学似乎也是上等的……应该能得皇上喜爱。”

本想看柳心不渝神色，出乎意料地，听闻她一番分析后柳心反而极安然地舒了口气，重新慵懒倒回榻上，兀自摆弄着指上青玉戒指，“那便好了。”宝蓝色轻纱帷帘半挡住女子秀丽面容，只听得那清泠泠嗓音传了过来，“对了，我听闻三日后所有新进小主都要去朝凤宫叩见皇后娘娘，那么，皇上是否也会前往？”

“这个么，要看皇上的心情如何了，奴婢也说不准。”秋端沉吟片刻道。

“嗯。”柳心淡淡点头，忽而觉得有些好笑。

——说来，那一身明黄龙纹锦袍的男子已经是她名义上的夫君了呢。只是时值今日，她却连自己夫君的面容都未见过。

天朝这一代已是第四任帝王，承佑帝楚天青体弱多病，似乎连日常政事都是在几位辅政大臣协助下才能勉强完成。正是因此，每三年的选秀都是极为省事，只将各个佳丽画像送到金龙殿，楚天青简单看过一番之后选出数位中意的，再拟了旨意下去便成，免去帝王亲见秀女一番劳苦。

皇帝楚天青即位不过六年，除了大婚之时晋封的皇后之外，上一次选秀也只选了六位小主，零零散散过了数年，再到柳心这一批宫嫔进宫，后宫之中的妃嫔算下来也不到二十位。楚天青似乎也是清心寡欲，很多日子都是独自宿在金龙殿，纵使这般，这个皇帝的身体状况还是令人担忧，常常是一病就好些时日，调养滋补的汤药也不知喝了多少。

药罐子。柳心在心头讽道，这种身体状况，还真是不得不清心寡欲了。

又向秋端询问了拨下来的四个宫女状况，分别唤作“玉阶”“白露”“锦云”“凝香”，皆无什么值得注意之处，因着白日里那无意一瞥，柳心特意询问了那名分外貌美的宫女。

“玉阶么，”秋端笑道，“虽说容貌绝丽，她的性子却是极倔强的，并不会行什么狐媚之道，小主尽可放心。”

“那便好。”柳心示意秋端放下帐子，碧文在一旁打着哈欠候了一会，见柳心睡熟便掩门与秋端出去了，只余一盏微光摇曳的烛火忽明忽暗，隐约投影着屋中摆设。

接下来的两日过得倒是舒坦，白日里应邀和几个新进小主一同赏赏花，内苑中春色怡人，又都是妙龄少女，热热闹闹说笑一番大半个日子便轻松过去，回到宫中便会听见某某妃嫔的赏赐又下来了，带着碧文翻看一番，选了喜欢的收着，一些不上眼的小物件便都赏了那些下人。

心头好像瞬间松懈下来，春光明媚，仿佛要将胸口的层冰融了开去，熏风阵阵袭人，宽衣广袖立于亭台轩榭之中别有一番优雅韵味。

——当真，轻松了么？

每当夜深人静之时，她从梦中惊醒，那个男子融金般夺目的身影挥之不去，他的笑，他的声，他不经意时流露出的无奈与温柔，好似一层层温柔的潮水，悄无声息地将她的心房包裹。

她总有这样一个梦境：漫天杏花吹雪，她独自徘徊于玉砌回廊之中，慕松寒温雅俊逸的面容映着淡澈的晨光，变得有些透明疏远。他指尖轻触她的脸颊，笑笑，她欲伸手，他却在瞬间退后开来，身边蓦地惊现司空晓颜秀雅端庄的身影——她靠着他的肩，居高临下地望她，眸中有不可抑制的得意。阳光忽然清脆如薄冰，噼啪作响地碎裂开来，镜像一般的场景在她面前坍塌，她再无法触及他们的身影，孤身一人立于回廊之中，世界空寂如死。

她醒来，眼角依然残留着泪的痕迹，别过头，桌上的烛火依然微弱地闪着光。

梦里那些惆怅，忽而就化为无边无际的恨意与不甘，柳心狠狠咬唇。

——是的，她怎么忘了，那个夺了她一切的虚伪女子，此刻还与她一同置身于深宫之中呢。

朝凤宫位于内苑正中央，与金龙殿并肩而立，宏伟中平添几分精致秀雅。当朝皇后不好奢华，贤德淑良，不过双十年纪，已是天下最尊贵的女子。

柳心与一干新进宫嫔早就在朝凤宫前候着了，听得宫女上前来请，说皇后娘娘已经梳洗妥当，这才小心翼翼地入了殿。朝凤宫正殿装饰得典雅富丽，透过镂空小窗依稀能窥见后殿翠竹疏影，众小主挨个儿入了殿，见堂上紫烟升绕间宫衣如锦，众嫔妃依次坐于上位下首，众星捧月般围着堂正中的三位雍容女子。

正中央的女子眉清目秀，身着云霞联珠对凤凰纹锦衣，望上去端庄而不失秀丽——想必便是当朝皇后了。坐于皇后左侧的女子肤如凝脂、螓首蛾眉，穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳，发髻上长长的璎珞玉旒半遮住容颜，神情似笑非笑；而右边那位丰神冶丽，明眸似水又微露精明之色，见到众小主后眉梢一挑，随即轻松掩了过去。

“嫔妾叩见皇后娘娘。”众人齐齐俯下身去，只听皇后嗓音柔柔道：“众位妹妹如何行这般大礼，快起来吧。”

谢了恩，柳心低眉顺目站在陆美人身后，借着余光，司空晓颜淡粉色的裙角轻轻撞入视线——她面色苍白，倒像是真的病了。

“众位妹妹果真容姿绝丽，”刚落座，忽然听得一娇脆女声，坐于皇后右边的嫔妃捻着帕子笑道，“日后定会得到皇上喜欢呢。”

小主闻言都是生生一愣，连声道不敢，唯独陆美人抬头迎上那出声嫔妃的目光，笑道：“娘娘说笑了，嫔妾们不过蒲柳之姿，如何及得上娘娘雍容华贵？”

那嫔妃正欲说话，皇后忽然轻咳一声道：“这位是韩昭媛。”金护甲指了指左边那位秀雅妃嫔，“这是贤妃。”

柳心胸中一震：昭媛、贤妃，这都是极高的位份了，怪不得能与皇后娘娘共坐殿前。看样子那韩昭媛是个厉害货色，待回宫之后需得向秋端询问一番才好。

其余下首嫔妃尚来不及分辨，皇后娘娘又训导了些话，无非是切勿争风吃醋、贤德为重，并多为皇家绵延子嗣之类。贤妃只是淡淡笑着不多说，韩昭媛时而打趣一两句，一个多时辰下来殿中气氛倒也融洽。说了一番下来，皇后便称乏了，叫众人各自散去，柳心刚转身，忽而听到“哎呀”一声，身后的嫣贵人忽然跌在地上，脚边很明显地多了一抹明红色。

看到那明红色物件后嫣贵人似是一慌，刚想用身子挡住，不想韩昭媛眼尖：“那是什么？”

两个宫女闻声快速走了过来，将嫣贵人扶开。

虽然只有一瞬，众小主皆已清楚地看见了那东西：明红的缎子，上面一双鸳鸯活灵活现，边上还绣着一行诗句——正是那一日嫣贵人展示给众人看的荷包！