永安六年八月，柳心晋封正五品嫔，这是她进宫四个月以来第一次获得晋封。第二日照例要去朝凤宫向皇后请安，因柳心承宠较晚，楚天青对她的态度也不甚热烈，各宫妃嫔并未太为难，不冷不热说笑几句便各自散了。

日子开始趋向和缓，犹如平静的湖面，暗藏波涛汹涌。

陆小仪显然颇为不忿，同住一宫，常见着楚天青往柳心那里去，明明气得外鼻子瞪眼却还要装出一副大度模样。汀嫔笑道：“柳妹妹不知，有几次皇上刚进你那里，陆小仪那边就传来砸杯子摔碗的声音，噼里啪啦热闹得很。”柳心一笑置之。

还好，楚天青并未发现那薰香有何问题，只是淡淡提过一句：“每次到柳儿这边都睡得分外香甜。”“皇上喜欢便好。”她强笑道。

日子如流水，一点一滴过去。

安巷清冷一如往常，即使是在这八月盛夏，阳光还是阻隔在树荫之后，只余下灰黑的投影斜长覆盖在空寂无人的走道。

风掠过鬓角，发髻上垂落的璎珞叮咚作响。

“小主，为何要往霜华宫去？”玉阶不解地道，一边用绢子拭着柳心额角细汗。“等会儿便知。”柳心道，秋端向玉阶递了个“勿要多言”的眼神，三人脚步轻缓沿安巷往前。

霜华宫果然清冷如其名。

偌大宫室陈设还算整齐，只安静了些。柳心入门便看见正殿有几名宫妃模样的女子神色木然地望着太阳，也不顾灼热阳光会晒黑皮肤，手中捏着纨扇有一下没一下地扇着，偶尔喃喃自语什么。

眉梢一挑，她发现正殿上有名宫妃分外眼熟。“小主，是盈贵人。”秋端凑在耳旁道，“据说是韩昭媛回宫后，薛荣华在她那边说了些什么，韩昭媛便认为这盈贵人三番五次前去探看楚天青心存不轨，硬是寻了个错处将她送到这儿。可怜盈贵人本就不得宠，好不容易见了几次皇上，到头来又要被送往这空荡荡的地方受苦……”

“你站住。”柳心瞥见一紫衣宫女正端着铜盆往后堂走，顿觉眼熟。“给小主请安……”那宫女惶恐不已地道，小心翼翼用余光偷瞄柳心，见她并无什么不快神色才稍稍心安。

“我问你，你侍候的可是邓选侍？”柳心记得这个宫女仿佛是邓潇潇的贴身婢女，随她一同从宫外带进来，邓潇潇被送往霜华宫后自然也跟了进来。

“回小主，奴婢正是……”她毕恭毕敬地低着头。“明露，慢慢吞吞在蘑菇什么？”未等她说完，后堂一个窈窕身影快步走出，显然是没想到这霜华宫还会有别人来，望见柳心后生生怔住。

“邓选侍，别来无恙？”柳心浮着得体笑容，上前一步欲挽她的手，邓潇潇下意识闪过，目光警惕。

“清……”邓潇潇停顿一下，不知柳心现在封到了什么位分，“你今日为何会来这霜华宫？内苑风光无限，可不是这清冷宫室能够比拟的。”

“邓选侍不必多想，我今日前来不含半分恶意。”柳心步履轻盈走到椅边坐下，环顾宫殿四周，“我记得，当日皇后娘娘只吩咐邓选侍来这宫里思过一月，目前已有三个多月过去，为何邓选侍还不回自己宫？”

邓潇潇咬唇，不知如何回应，柳心悠然一笑，继续道：“希望邓选侍明白，在这偌大后宫中，不会有人真正关心你的生死，那些明丽身影背后伴随着的是无尽寂寞与孤独……争宠，这是我们唯一的消遣，若不能迎风浪而上，就会永远埋没在大海的底部，再无出头之日。”瞥见邓潇潇神情像是有几分触动，“我明白，你出身不高，没有任何家世背景为依靠，一旦出了变故便是万劫不复……门户低微，却不得不为了家族拼命迎向这宫中暗潮，孤身一人的，也真是难为你了……”

“你如何会懂我的无奈？慕家大小姐！”邓潇潇终于不似方才的冷漠少言，抑制不住地吼出声来，“是，我是小门小户的女子，比不得你们豪门闺秀，我竭尽全力求的不过是蒙得圣宠以耀家门。爹爹碌碌无为，家兄也是个扶不上墙的烂泥巴，幸亏娘将我生得一副好容貌，心心念念就是将我送进宫来。我好不容易才得封妃嫔，好不容易才有机会得见天子容颜，却不想被晏流苏那贱人摆了一道，此生无望……”

柳心笑着打断：“此生无望？邓选侍怎么这么快就放弃了？往后日子还长，会有什么变动也说不定……至于我么，邓选侍可能并不了解，我并非什么养尊处优的豪门小姐，我自幼颠沛流离，半年前才被兄长寻回，童年尽是在贫寒乡野度过，状况更不如你……那种不甘命运的感觉，我是深切体会过的。”

“你？”邓潇潇一愣：面前女子容姿清丽，双眸隐隐透出一种天然而成的冷傲——的确，仔细想来，她的气质是与别个不同，眼波泛动尤见聪慧，举手投足微露不屑，平日里也极少与同为名门出身的闺秀走动，像是不投缘。

至于身世，柳心并无骗她的必要，若她想调查，随意遣个人询问便可，故而今日她这番话倒也有八分可信。

邓潇潇终于不再掩饰心中对皇恩的渴求，上前一步抓了柳心的袖摆道：“既然如此，我信你。”不论柳心此番前来是何目的，只要有一线希望，自己便不能放弃。她还年轻，自负绝世美貌，不能这样碌碌无为老死在深宫中，身后还有大批的家人望眼欲穿，期盼这寒酸门户也能飞出一只凤凰。“说吧，你要我做什么。”邓潇潇道。

柳心笑着拍掌：“邓选侍果然聪慧。”顿了顿，“其实我的目的很简单，不过是想寻找一个可信的盟友。你我二人同为贫寒出身，也看不惯豪门千金装腔作势的模样，若能在这深宫中相互扶持、共创一番天地，自是最好。目前我还算得宠，纵使皇后那边忘了你，我总有机会向皇上提及一二，自古帝王都是好色之徒，邓选侍国色天香，若能侍奉帝王，日后前途无量……而我么，只求无人能欺，安然在这宫中度过余生。”

“邓选侍放心，我家小主特意前来，自是诚挚万分。”秋端也在一旁道。

低下头望着自己素白无饰的指甲，又望了望柳心腕上剔透碧翠的玉镯子，邓潇潇更觉得自己是如此黯淡无光。那个时候，早在她们同进宫门时，她也是这样光鲜亮丽的女子，甚至因着容貌而比柳心更为惹眼。只如今，转瞬便如沧海桑田。

在霜华宫几乎静止的时间里，她已快忘了自己是谁。

“好，我信你。”邓潇潇直直盯着柳心的眼睛，“若你能够助我出去，日后我必任你驱使，不为别的，只求在这宫中占得一席之地。”

目的已达，柳心抿唇而笑。

“放心，我说到做到。”她笑吟吟招呼玉阶将带来的黄铜小匣放在桌上，“这里面是我精心准备的养眼之物，也有些珠钗玛瑙，你这几日好生养着，让容姿恢复如前。相信过不了多久便能听到好消息。”

邓潇潇将匣子接在手中：“多谢。”

再不多言，柳心道声告辞，便带着玉阶、秋端往画屏宫去。

——很好，一切比她想像得更为顺利。

京城的天气变化莫测，不久前还是艳阳高照，这几日忽然阴雨连绵。空气还是闷热的，夹裹着浓重的水汽，稍稍行动写便觉得浑身燥热不舒服。

这样的天气里，浓妆艳抹的女子自然让人心生厌倦，少不得挥手屏退了，往清净的地方去。

碧绿帘子阻隔室外沉闷空气，香气怡人的宫室中，柳心伴楚天青坐着。

竹签儿挑了一片西瓜咂在唇齿间，清甜的汁水瞬间绵延，楚天青深吸一口气，揽着柳心肩头，“果然还是柳儿这里舒坦。”他挑了另一块往怀中女子嘴里送，“明明一样的东西，在你宫里吃着就觉得尤为爽快。”

柳心轻巧衔了，几下嚼着咽下，“皇上真看得起臣妾，柳儿可听说昭媛娘娘那边做的冰碗滋味甚好，又按照皇上喜好添了不少水果，哪里是臣妾几片寒酸西瓜比得了呢？”

含笑而过，他不置可否，柳心余光瞄了瞄他波澜不惊的侧脸，试探道：“皇上，近几日去皇后娘娘那里请安，听几个姐妹说，您似是好一阵子没去她们那里了，难免想得慌，不如……”“胭脂俗粉而已。”楚天青毫不客气地出声打断，语调含了八分真意——当时就是嫌着麻烦才尽量限制后宫嫔妃人数，这帮豪门贵族之女，举手投足都是娇蛮脂粉气，看多了直叫人生厌。

柳心窥着他的脸色：“哦，皇上这么一说，莫非是众姐妹无甚意思了？”见他欲分辩，连忙又笑道，“臣妾说笑呢。不过么，臣妾也能理解，新进宫的姐妹们皇上都看了多遍，要说新意，也不剩几分了……”抬眸望着殿外阴云密布，“天气沉闷，可别让皇上的心情也沉闷了呢。”

知晓她话中有话，楚天青也不点破，“那么，柳儿可有什么主意？”他拉过她纤长玉手，指尖丝丝冰凉触手舒适。

掌心有痒痒的感觉。她情不自禁缩了缩手，笑道：“臣妾愚笨，不过从最表面的地方解决……不知皇上是否记得，在众姐妹初入宫门时，有位邓选侍生得分外出尘美丽……只可惜她那时不懂事，犯了错被皇后娘娘送去霜华宫思过，期限一月，眼看三个多月都过了，也没被娘娘放出来，臣妾瞧着好生可惜呢……”

他眸中深黑更浓——原来如此。

楚天青干脆顺着她的话说下去：“哦？竟有这般女子？朕未得见还真是遗憾了……”

柳心趁热打铁：“皇上，眼看着一月期限早就过了，臣妾位分低微也不便向皇后娘娘提，若是皇上想见邓选侍，只得劳烦您亲自往霜华宫一趟了……”

午后万籁皆静，似乎可以听见殿堂僻角冰块融化的滴水声。

楚天青揽着她坐起：“反正今日无事，不如……就往霜华宫走一趟。”

柳心连忙侍奉他整理了衣衫，偷偷向秋端一眨眼，秋端心神领会，连忙从侧门几步走出。

“臣妾为皇上带路。”柳心笑得甜美温雅。