闲谈一番才知，因着有孕在身，晏流苏已晋封为正三品贵嫔。这次劫难过后宫中高位悬虚，贤妃与楚天青略一商议，便册了唐圣语为正三品贵嫔，赐号“慧”，选侍李芸心晋封从四品婉仪。如此一来，正一品四妃尚有一位，正二品妃有一，从二品九嫔有二，正三品贵嫔有二，余下一些低位品级只等着选秀新人入宫后再做考虑。而中宫之位暂虚，等楚天青还朝再册新后。
殿中萦绕着缕缕茶香，环桌而坐，每个人的面上都是一片平静。
很多东西，已悄无声息地沉淀了。
“京城的天气就是比陵山冷些。”一阵风过，陆淑容拢了拢衣领道，“还不到十二月呢，我看着屋里差不多也该燃暖炉了。”
“娘娘那里好歹还有嫣贵嫔陪着，嫔妾宫里可是冷冷清清的，一点儿气氛也没呢。”唐圣语笑道。自从李芸心晋封为从四品婉仪之后便搬离了流觞宫，再加上司空晓颜下落不明，偌大的宫室中只剩唐圣语一人住着。
贤妃淡淡道：“本宫也觉得冷清不少……”
片刻的沉寂，待回过神来，又很快用别的话题一笔带过，像是刻意地回避着什么。
“对了，今年选秀的画像已经送入永乐宫了吧？娘娘可看见什么国色天香的女子没？”晏流苏声音依旧悦耳动听，“皇上将选秀的事全权交给娘娘了，嫔妾们看着可羡慕呢。”
“有何羡慕的？”贤妃笑道，“你这丫头在打什么鬼主意？”
晏流苏吐了吐舌头，笑靥如花：“嫔妾只是想，若是得了这选秀之权啊，定要把那些倾国倾城的美人儿都折送回去……后宫姐妹们已是娇艳无双，再来些新人抢风头，嫔妾可真是要在这宫中郁郁终生了！”说话间，金护甲有意无意地拂过隆起的小腹，呈保护态。唐圣语睨她一眼，笑吟吟道：“嫣贵嫔有皇嗣可依，还担心什么呢？”
柳心发觉晏流苏在听闻此话后明显一震，很快用笑容掩了去。
“清妹妹，”忽然听得贤妃道，“其实，皇上在把选秀之权交给我时还吩咐了一句，说清妹妹最是聪慧，选秀诸事还要请妹妹参考。既然妹妹已经回宫，近日就来我这里看看那些选秀画像吧。”
“我？”柳心讶异道，楚天青将选秀的事情交给她，究竟是在想什么？
淡淡瞥她一眼，贤妃安然笑道：“不必担心，皇上自有计较。”
兴许是路上吹了冷风，回宫的当晚柳心便发起高烧，整个人昏昏沉沉睡了三个昼夜才恢复些精神。修养了些时日，等到准备妥当前往永乐宫时已经过去了十几日。
早听见小内监通传，贤妃的贴身婢女引着柳心一路穿过回廊，直在光线明亮的书房停下。屋中摆置得甚是简单，想必平日里是给韶玉帝姬看书用的，此时贤妃正倚在桌前，双手摊开一卷画像，仿佛是在欣赏。
“清妹妹来了？”贤妃将柳心带到书桌前。
只见桌上放了三只较长的木匣，各有十几卷画像在内，贤妃携柳心看了一会，皆是容貌美丽的女子。
柳心对选秀要求并不熟悉，听贤妃的意思，宫嫔不仅要容颜秀美，更重要的是温柔贤淑，两人先选了二十多幅长相清秀的，再根据家世才貌细细讨论，这个工作竟是甚为耗时，等到筛选妥当，已是月上柳梢。
遂在贤妃处一同用了晚膳，养娘携韶玉帝姬过来，那小小的女孩顽皮劲全然不减，一会儿嚷着要母妃为她拣菜，一会儿又说要将膳食端到走廊上吃。想来是平日宠爱女儿惯了，贤妃温柔地拍拍韶玉帝姬的小脑袋：“茗茗，为何要端到廊中吃？”
“母妃，今晚的月亮好漂亮呢！”韶玉帝姬脆生生道，“茗茗想去外面赏月。”
柳心莞尔：“韶玉帝姬如此有闲情逸致，娘娘不妨准了。”贤妃无奈一笑，吩咐养娘替女儿端了几个爱吃的菜过去，在廊上设一只轻巧小几，让婢女好生照看着。
谁料那小丫头不过片刻又跑了回来，唇边还有未干的油迹。“母妃，”她拽着贤妃的袖子，“门那边来了大批的人，吵吵闹闹好讨厌呢。”
随即只见一个小内监猛地扑倒在地，身后跟随而来的宫女亦急急忙忙跪下道：“娘娘，嫣贵嫔动了胎气，好像是要生了！”
“什么？”贤妃霍然站起，“嫣贵嫔的孩子还不足八个月，怎会要临盆？”
“奴才只知道今日午后贵嫔娘娘一直腹中不适，传了太医来看，也开了安胎的方子，不料晚膳时嫣贵嫔忽然胎动，一个不小心撞到了桌子角……”
“娘娘，还是赶快过去一趟吧！”柳心急道，心中实在担忧晏流苏出事，两人迅速传了肩舆往翠微宫赶去。
翠微宫南殿已是一片混乱，陆淑容手足无措在厅堂等消息，而内室几个太医围在床榻前忙碌，不时还能听见阵阵痛呼。
“怎么回事？”贤妃向陆淑容道，“昨天不是还好好的么？”
“嫔妾也不知道……”陆淑容虽是经历过生产的人，到底年纪轻些，听闻晏流苏难产已经急得不知所措。她不擅医书，只听几个太医隐隐约约说什么“生不下来、怕是要血崩”，焦急间也只有请贤妃娘娘过来出主意。
“清妹妹，产房乃不洁之地，先勿进去。”看着柳心步履微急就要往内室走，贤妃连忙出声制止。上前将柳心拉回来，一同在楠木椅上坐着，“妹妹不用担心，有太医在，嫣贵嫔定会平安。”
天色渐沉，柳心扭头望着殿外簌簌摇晃的树影，只见一盏微黄的纸灯笼缓缓移了过来。女子一身素雅的白纹昙花雨丝锦裙，身后只有两名宫女跟着，灯光映着她清丽的容颜，显得柔和而高雅。
“晏昭仪？”贤妃微微一怔，“你也来看担忧嫣贵嫔？”
“……流苏是我唯一的妹妹。”晏云遥略一颔首，施施然就要往内室去，贤妃却不拦着。
“诸位娘娘，”只见晏流苏的贴身宫女从内室冲了出来，先施了礼才急急忙忙道，“我家主子说内室不洁，还望诸位娘娘不要进去，她自己心中有考量，不碍事的……”
三人皆是满目疑惑，猜不出晏流苏为何不让探视。
“晏昭仪，近来可好？”贤妃双目微垂，轻轻扳弄着食指上一枚碧绿通透的玉戒指。
“多谢贤妃娘娘关心，”晏云遥心思显然不在闲谈上，一边应着，一边忍不住往内室看，“流苏身子向来就不好，真不知她如今怎样了……”
柳心瞥过她一眼：“昭仪娘娘回宫也有一个多月了吧，怎会不了解自家妹妹的情况？莫非这些时日来都不曾过来探视？”
“……有些事耽搁了。”晏云遥声音微微暗哑。
柳心一声冷笑：“什么事如此重要？竟连自家妹妹的性命也比不上？”
——她依然记得那日晏流苏神色黯然，隐隐约约地跟她说起过一些陈年往事。看晏流苏的样子，对于这个唯一的姐姐是十分重视的，而晏云遥却始终不闻不问，只知维持着自己的云淡风轻。如果说晏云遥是因着对楚天青的绝望而隐退，这么决绝地丢下妹妹与家族不顾，未免自私。
听得柳心的话，晏云遥面上只是隐隐掠过一抹难过，她并不反驳，只不时望向那面隔断内室的珠帘。交织辉映的灯光落在她纯白裙角上，恍若一层绸纱，夜风将珠帘吹得叮咚作响。
不知过了多久，婴儿的啼哭声忽地划破了夜的寂静，众人几乎是不约而同地起身，见稳婆怀抱一只襁褓从内室中走出。
“贺喜娘娘，嫣贵嫔生下一名小皇子。”稳婆道。
明黄色的锦被中，一个绵软小小的身子紧缩成一团，双眸紧闭，唯那柔长的睫毛在面颊投上浅浅的阴影。他像是睡着了，肉嘟嘟的小手毫无意识地抓着被子一脚，不时扭动下身子，换个更为舒服的姿势。
他是那么小，那么柔软，仿佛只要微微用力就会弄疼他。
贤妃将孩子抱在怀中，姿势甚为娴熟，逗弄了一番，向着晏云遥道：“晏昭仪，你要不要抱一抱？”
晏云遥淡淡摇头，“嫣贵嫔如何了？”她转向稳婆道。
“这……”那稳婆神色瞬间黯然下去，“方才太医说，母子只能保其一，嫣贵嫔喝令太医全力保皇嗣，这会儿，这会儿已经……”