见歹徒负隅顽抗要伤人，被薛楚涵手起剑落解决，围观民众大哗。

此时再次沸腾起来的人群中走出一位骨骼精奇的老者，裹一身半白的旧布衣，并非显赫之流。身量不高，但气度不弱。

他淡淡一笑，花白的胡须飞扬，扬声道：“薛小爷剑法了得，此番义勇之举，老身佩服。”

却是茶楼上喝止男子嘲弄那位姑娘的老者。

薛楚涵脸色稍霁，回礼道：“前辈盛赞，晚辈不敢当。恕晚辈眼拙，敢问前辈是……”

老者阔落一笑，洪亮的声音中气十足：“老身是无名之人，薛小爷大概不认得。我家老爷子乃东山双刀周骏，薛小爷可有印象？”

“周骏……”薛楚涵喃喃道：“竟然是周骏周太公？”

周骏乃是薛楚涵祖父同辈那一代人了。

当年薛楚涵亲祖父，名震天下创立薛家剑法的薛庭言善用剑，东山门周骏两把金戈刀使得风生水起，另有靠青蛇枪打天下的公孙洋，和傲然江湖的驯龙镖镖主林智鑫，四人凭着一身技艺傲视群雄，又志趣相投，引以为知己，彼此惺惺相惜，世人称之为寰锋四公子。

后四人之三都寿终西归，剩下东山双刀的周骏也退隐数十年，威名尚存，因其许久未在江湖活动，故许多年前一辈只听过周老前辈威名，却甚少知道当年轶事。

薛楚涵幼年时听祖父讲起旧事，所以仍有印象。

据闻周骏老前辈尚且比祖父年长十三年，大概因为四人当中周老前辈性格最为和缓，乐善好施，又最讲究养生之道，故能延年益寿，至今依旧健在。

“是的，”老者再一鞠躬：“老身是老爷子伺候多年的老奴，薛小爷唤我老坚即可。不知薛小爷造访此地，是为何事？”

薛楚涵道：“坚叔见笑了，晚辈不过是偶尔路过，携友由别处而来，想着歇息过后便继续行程。”

“哦？老身还以为你是听闻老爷子的寿宴在即，才造访至此呢？”

“寿宴？晚辈并未得知今儿是周骏太公的寿宴，这确实是碰巧到此罢了。”

名为老坚的老者阔然笑道：“那倒也无妨，寿宴半月之后方才举办，你瞧这些个一起吃酒的诸多武林群侠里，大都也都是前来赴宴落脚在酒楼里的，不日内也不断会有其他武林群雄来到此地。择日不如撞日，若薛小爷不忙着赶路，大可歇上几日，参加我东山周府老爷子九十大寿的宴席。”

说着宽衣博袖中掏出一张朱红的请柬递给薛楚涵。

四周嗡嗡的议论声再起。

薛楚涵附身作揖，谦逊道：“得坚叔相邀实在荣幸之极，只是，只是晚辈现时……怕给周骏太公招来不必要的非议，坚叔心意晚辈心领了。”

老坚哈哈一笑，他问：“薛小爷可是在意旁人的闲言碎语？”

薛楚涵浅笑摇头：“非也，没有价值的闲话，从来不入我耳。”

老坚再笑，爽朗地一拍薛楚涵肩膀：“好小子，既然你不放在眼里，咱们又何必听进心里去？”

他伸手一捋花白的长须环视四周一圈，中气十足的劲气耳传四方：“再说我东山周府要邀请哪位座上宾，又何时需要看谁的眼色了？半月后酉时东山周府，你与钟小子一同来罢，老夫给你备好酒菜，若是来迟，定要罚你三杯。”

钟灏一旁听得这老者气度不凡，现更是偏倚着维护他们，早嚷嚷应承道：“肯定的，到时候哪怕是架我也硬把他架到宴席上去，保准不迟到，坚叔放心好了。”

老坚笑着点头，罢了又抬起头来看轻尘，开口道：“把这姑娘也捎上吧。”

说完便转身走了。

三三两两楼上楼下不明情理的街坊散去，不少知道内情的武林中人也是讶异非常，东山周府乃江湖上百年的武林名门，本该最自矜名声，此时竟光明正大公开邀请被视为世族弃儿的薛楚涵，又怎会不惊讶呢。

轻尘望着老坚远去的背影。

方才他当众宣布邀请他们几人参加寿宴，已是给了极大的面子，这么一下敲山震虎让所有人摸不清他们与东山周府的关系，是敌是友也好，至少短时间内，没有人再敢轻易再打扰他们，总算可换得片刻清净。

句章县以南是大片的山林，延绵数十里，又正是依山而建发展起来的县城，故气温比会稽中央城镇多的地区略低一些，秋意初冒头，便顺着金黄的秋枫一路蔓延，不到小半月，已是秋意浓重，天气乍凉了。

云来客栈住了这些日子，果真是相安无事，每日五人偶到楼下堂食，纵然仍有某些人对他们指指点点，但毕竟处于观望态度，没有人再敢正大光明地上前挑衅，但零零碎碎的闲言诋毁仍然时不时传入耳中。

偏生那帮人倒也真是歪种，只会耍耍嘴皮子，没见几个有胆量敢动手的，轻尘和钟灏两个唯恐天下不乱的这几日无聊的紧，想闹事都找不着对象。

小县城没什么乐子可寻，除了每日探望一下楼下院子里住下养病的老何父女，真真是无趣到快要发霉。

说回老何家被毁了面容的小玲，身上的上痊愈了大半，可那容貌却没法好完全了。原本水灵灵的一小姑娘，半张脸全毁了。这些天哪怕刘佳言如何好言相劝都不说一句话。

上回轻尘百无聊赖在小玲房中晃悠，刘佳言边给孩子拧着擦汗的绢子，边悄声说着什么，小玲空洞的眼神瞧着刘佳言，跟没听见似的。

刘佳言是真喜欢这孩子，一大小姐竟毫不厌烦地做些照顾人的粗活，她细细给小玲擦额角，絮絮道：“小玲也该十三岁了罢？这年纪女孩子该喜欢好看的衣裳了，我针线活还不错，改日给你做一身漂亮的花裙子可好？”

小玲望着床上帷布的眼珠子转过来望了刘佳言一会，又无声息地转回去了。

老何端一壶茶过来恭恭敬敬地给轻尘刘佳言等人续上，苦哈哈道：“得诸位恩人救命已是咱们的福气，那些粗重活怎能麻烦二小姐呢！小玲你说对吧？”

老何并不认识五人身份，本让其带了钱携闺女回去好好休养，他却执拗得很硬是要留下来伺候，众人说不过便由着他了。于是老何便唤轻尘大小姐，刘佳言略比轻尘年幼两岁，便是二小姐以作区分。

小玲这会连眼珠子都懒得动了。

轻尘瞧着这小姑娘死气沉沉的也不是办法，冷冷看了好一会儿。

高才进在一旁心惊肉跳，眼看着轻尘不耐烦地要张口，忙递了一杯热茶奉上，劝道：“姑奶奶，您行行好，我知道你是好意，但她还是个孩子，受不住你那般刺激。”

轻尘回头瞥他一眼，扑哧一声笑了：“你这小子越发机灵了，我哪能对一个孩子那样粗暴呢，说得我跟个母夜叉似得。”

高才进也赔笑道：“我哪敢呀，当时站崖边你还不是把我骂了个狗血淋头，今儿我还历历在目呢。”

轻尘道：“有奖有罚，做得不对难不成还给你糖葫芦吃呢？没的坏了规矩。”

高才进笑嘻嘻道：“是是是，姑奶奶说的都对。”

钟灏也被逗笑了，回头朝薛楚涵道：“小高跟谁学的招数，越发变得狗腿了，倒是很能哄我家轻尘高兴。”

薛楚涵正在看一本古籍，闻言抬头瞥钟灏一眼，淡淡问一句：“嗯？你说谁家轻尘？”

嘿，这小子耳朵灵得很。

“不不不，除了你，轻尘还能是谁家的。小的说错了，该掌嘴，大爷饶命。”钟灏一时得意忘形说溜了嘴，赶紧做了个以手弑颈把首级双手奉上的动作，偷空翻了个白眼。

旁边的人不由得笑了。

小玲直视上空的眼珠子骨碌碌地又转过来，瞧向众人的方向。

途中与轻尘清冷的眼光相触碰，有些慌乱地躲开，竟不敢再看。

这五人当中，她最怕的便是轻尘。

刘佳言对她关怀备至，最温柔体贴；薛楚涵性子沉稳和煦；钟灏大咧咧的不拘小节，而高才进也是一个容易相处的性格，而轻尘倒像是深不可测的存在，对她既不过分冰冷，却也从来不会热切。

轻尘看见了小玲眼中的瑟缩。

她轻轻一笑，开口道：“喂，小妞。”

小玲默默回过头来，却不敢正面看轻尘，伸手绞紧了脸上遮住残破面容的面纱。

轻尘温和道：“我知道你受过许多伤害和惊吓，也确实需要时间来接受现实，但是我想，这么多天已经足够了。”

小玲惊讶地望向轻尘。

“这是一个弱肉强食的世道。”轻尘微笑着道:“战乱频繁，人人自顾不暇，你不该期待有任何外界的力量来保护你。你娘，你兄长，幼弟都死于战争逃难中，家中只剩下你与老父亲，若你不争气，不强大，继续这般逃避和作践自己，你与你爹便继续受人欺凌，我们能救你这一回，没办法救你一辈子。”

安静了十来天的孩子慢慢地开始全身颤抖起来，豆大的泪珠从小玲眼眶滑下，连刘佳言都神色复杂地抬起头来看着轻尘。

小玲艰难地张了张嘴，许久未开口的嗓子沙哑得很，她问：“我该……怎么做呢？”

轻尘欣慰地笑了，坐在床沿边上，递过手绢给她擦干了眼泪，道：“活着，好好地活着。他们想要你屈服，那当然不能让他们如愿。努力让你受过的伤害变成还击的武器，假以时日，当你强大起来后，你便能够保护所有你想保护的人。”

小玲哽咽着，问：“到时候就能像你一样厉害吗？”

轻尘不由得笑了，摸摸她脑袋，笑道：“比我还要厉害。”

孩子望着轻尘的笑容，多日来一直绷紧的情绪像断了线，扑进轻尘怀里，嚎啕大哭起来。