年关将至，这小半月来倒是清净了许多，四人都暗自揣度着，到底是暗流汹涌未曾浮出水面，还是真的迫于年关，某些人消停了许多。

唯一的可以确认的是，边境的战事吃紧，外族蛮夷几次步步紧逼，当朝百余年来向来崇文轻武，富家公子,文人墨客们饮酒赏月，吟诗作对的本领天下无敌，若要论及拿起刀刃上战场保家卫国，大多也是纸上谈兵，无辜送命罢了。故而外族在边境几番骚扰，便是欺晋朝无一可当担重任的武将，才那么肆无忌惮。

诚然，当今朝堂绝非人人都酒池肉林，沉浸于奢靡享受当中，譬如世家大族谢氏子弟，或是武将刘牢之等人，皆可托付。只是朝廷上党派分歧众多，站错队伍投靠错主子等同于直接葬送自己仕途，故大部分官员皆是默默，形势一日未明，不敢轻易表态。

加之又有孙恩内乱，牵动了朝廷绝大部分的精力。虽一时将孙恩逼入海岛，但隔着海岸无法乘胜追击，只怕哪日便又要卷土重来。所以一时半会取得胜利，倒也颇为狼狈，自顾不暇。

话虽如此，时事的风云诡辩都暂且还是高门大族，朝廷官员要操心的事情，平民百姓自然管不着。只要一日大规模的战事没有全面爆发，虽然生活日渐困难，却也还凑合过得去。

又过五日，四人向掌柜告辞，结清账款要前往永宁县。

他们从高宅回到会稽郡后便一直住在云来客栈，轻尘和薛楚涵离开各自家门教派之后，首次在同一个地方逗留这样长的时间。期间遇见人事际遇总总，每每想起都叫人觉得意外又令人叹惋。

因他们在句章县闹了那么久，也算是妇孺皆知的人物，偶尔出门赶集，都会被人们认出来，造成小范围的轰动，实在过于引人注目。

于是既然决定了要离开，还是深夜启程的好，免于遭人非议，和引起不必要之人的关注。

打点好一切，四人前往掌柜账房之中说明了事由。

掌柜的还是那样一副爱理不理的模样，听他们说完，摆摆手，示意他已经知道，他们可以出去了，便又俯下头去看账本。

他身后皆是两排巨大的书橱，其中满满都是的古籍册子，看来已尘封许久，空气间略带些陈旧的气味。案前一盏烛火，渺小而微弱，火光将他挺直的脊梁身骨在地上投下巨大的阴影。

轻尘心想这乃真是奇人，每回见他皆是默默，在他客栈中设擂台公然打斗也好，武林中人暗暗密谋，甚至发生残酷的杀戮也罢，他都是这样没心没肺的模样，仿佛这天下没有比看账本更重要的事情了。

轻尘略有些不耐，甚至还在为旁观老何与小玲之死迁怒于他，便开声呛道：“掌柜读那么多圣贤书，可曾从先贤处得到甚么教诲？”

掌柜连头也不抬，事不关己道：“人世纷扰，教诲无用。”

轻尘恼怒，不由得向前一步，逼问道：“你可有尝试过？”

掌柜终于抬头，眼底波澜四起，沉默了半晌方能平复，他淡淡地望了轻尘一眼：“红尘如此，非我一人可挡。”

轻尘冷冷道：“人终有一死，所有人都不例外。可难道因为注定会死去，便放弃挣扎，潦草地过一生？”

钟灏与季复明听得丈二摸不着头脑，交换了个莫名其妙的眼神。

薛楚涵自然知道两人对话的寓意，他原本静静听着，至此方道：“在下始终相信成事在人，谋事在天。若奋力争取都无法获得的事物，袖手旁观，避世红尘更不可能得到，但前者至少无愧于心。无法左右他人的命数，至少能顺从内心，做自己应有的选择。”

那掌柜闻言，忽地回过头来问薛楚涵：“你可曾为了某事破釜沉舟，孤注一掷过？”

薛楚涵脸色微红，不好意思道：“有，她。”

她指的是轻尘。

轻尘也是脸上一红，昏暗的灯光下飞霞满面。

掌柜扫了两人一眼，心中明了，却还是问：“还有呢？”

薛楚涵沉吟片刻，摇头道：“在下浅薄，自幼胸无大志，向往的是山林鱼鸟的闲逸生活，仔细想来，确实不曾有甚么是需要破釜沉舟去追寻的。”

“但……”薛楚涵想了会，续又道：“若日后发现了自己的宏愿，必会全力以赴，绝不半途而归。”

掌柜点了点头，不置可否，片刻才摆摆手，道:“每人都有自己的命数，你们去吧。”

事已至此，四人只得拜别。

行至门口，才听掌柜凝重开口，嘱咐道：“前路不易，多加小心。”

薛楚涵错愕回过头来，复又点头应允。

四人告辞。

耳听着四人提鞭上马，深夜的大街，马蹄奔驰而去的声音归于寂静。

掌柜摇摇头，长叹了一口气，不知道是为了自己，还是方才走远的几位年轻人。

静坐于案前，桌上一部《八卦》，一部《命理》半开着，书页被窗柜外漏入的寒风吹起，翻飞着发出纸张的摩挲声。

书的某页在灯影绰约之中明明灭灭，隐约只能瞧见二字：

大劫。

半月后，四人慢悠悠地赶至永宁县，此时已是十二月末了，不日便要到除夕。

大街上摩肩接踵的都是置办年货的行人，熙熙攘攘的好不热闹。节日的气息洋溢在每个人的眼里心底，百姓便是这样，不论这一年再艰难不顺，每每到了岁末都情不自禁地生出希冀来，仿佛过了年前尘往事可被洗涤清空似的。

街道处处早已贴满了灯笼和春联，小贩提着各式各样的小玩意吆喝，气氛喜气洋洋，似要融化寒冬。

他们各牵着马，好不容易才从人流中挤出来，几番打听才找到瑞安酒楼的所在。

这是一座三层高的食肆兼客栈，名为瑞安，坐落在永宁县最繁华的中心。规模虽比云来客栈小了一倍，也无假山或是人工湖这样的景观，可外在结构，包括桌椅摆设，甚至窗舷雕刻贴画都别具特点，看起来一点也不逊色，更显精致典雅。

他们唤来了小二，将马的缰绳交付于他，拉着马儿到马厩喂草。薛楚涵等人才踏入客栈。

还没开口呢，便有热情的店家迎面来招呼道：“公子几位？是住宿还是用膳呢？”

薛楚涵说罢，小二皱着眉摇头道：“要留宿的话，您可是来晚了呢，现在已经满员了。先前几日有客官大手笔地包下了六间厢房，加上咱们瑞安酒家乃是除夕夜观看篝火晚会最佳的位置，所以近日厢房供不应求……”

四人不想这酒楼生意如此火爆，不由得犯了难。

季复明问道：“不知是哪位定下了六间厢房？可否通融一下看能否让出两间与我们？”

小二难为道：“这，不好办……”

薛楚涵不愿小二为难，便道:“我们到别家看看罢，顶多在这留个口信，叫他们晚些来寻我们。”

于是四人便回身要走。

忽然听到身后哈哈大笑，一把熟悉的嗓音打笑道：“还有谁会比你们更晚呢？”

轻尘惊喜回头，喜笑颜开道：“老骗子!”

陈时谋大摇大摆地穿过人群，来到他们面前，绕着轻尘左三圈右三圈地打量，见轻尘神气活现，毫发无损的样子，不由得哈哈笑道：“啧啧，你这小骗子还活着呢!”

轻尘得意地应到：“那是当然!有你赠与的淬毒针与特质药水，姑奶奶我怎么敢死？”

薛楚涵许久未见故人，也是高兴，朝陈时谋作揖，道：“陈前辈鹤发童颜，一年有余未见，愈发老当益壮了。”

陈时谋闻言一脸嫌弃地摇头：“别唤我前辈，夸我老我可不愿意，我还觉得自己还是廿十三四正青春年少呢。”

轻尘适时插画进来，笑嘻嘻地锤了薛楚涵一粉拳，道：“你这就不懂了吧，该叫陈大哥。”

“哎！”陈时谋高兴得很，大声应了一句:“还是轻尘妹子懂我。”

薛楚涵望着这一老一小两个活宝，没好气地笑了。

片刻之间从楼上下来一人，见到客栈大堂中站着的薛楚涵便愣住了。

钟灏眼尖，拍了薛楚涵的肩膀，唤他去看。

那正是长久未见的林全安，当然，他身后走出一人来，不是碧落又会是谁？紧接着，高才进也缩头缩脑地从碧落身后冒出头来，一张脸笑得痴傻，旁边还有碧落师兄，单梁其人。

林全安那样木讷的人，这还没开口，热泪便要淌下了，他径直就要跪下，口中言语破碎道：“少主，全安来晚了，没能护你周全……”

薛楚涵好像早知他有此一举，林全安还没说话呢，便早一步伸手扶起了他，宽厚笑道：“说甚么傻话呢，我好得很。”

碧落从一边绕过来，挽住轻尘胳膊，撒娇道：“知道你们在句章县遭到伏击，他死活要过去寻你们，我怕乱了你们的安排，没敢让他走。”

轻尘笑了：“这是对的，前阵子确实太乱了些。”

数人一番寒暄罢了，又分别给大伙介绍钟灏，季复明和单梁。

到今日总算可以团聚了，去年“岁末瑞安楼”之约终于成行。

因陈时谋不知来聚的人数，事先定下的六间厢房便如此分配，轻尘与碧落两人，薛楚涵和林全安许久未见，自然要有许多话要讲的，便也分在一块，季复明与钟灏，单梁与高才进各占一间，剩下陈时谋一间，仍有一间空余。

轻尘打笑道：“老骗子这样阔绰，可是近日赌钱赢了不少银子？”

碧落也取笑道：“陈前辈可真是奇人，有银子时候住客栈上等房，吃山珍海味，花光了便去山间树林里打铺盖，溪水就着干粮又是一顿，倒也不知道储存着来备用，可叫咱们咋舌。”

陈时谋笑眯眯道：“人活一辈子，钱财地位生不带来死不带去，怎样都不拘的，再说了，山珍海味好吃，溪水就着干粮味道也不差呀！”

大伙都笑了。

站着叙旧好久，其余人念在四人舟车劳顿，风尘仆仆的，便唤小二备热水和准备膳食，先歇息半日，待晚些时候再畅聊。

晚膳时候陈时谋一手提着酒瓶，一手拿着鸡腿埋头大嚼，口齿不清道：“听江湖传言你俩在东山周府大大地出了风头，令群雄闻风丧胆，可给我陈某人长脸了。”

薛楚涵与轻尘钟灏等人对视一眼，无奈苦笑：“风头是出了，麻烦倒也不少。”

林全安失去薛楚涵消息确切已久，一路上只听得江湖上乱七八糟的传言，此时急切地问：“弦月玉玦是怎么一回事？你们是怎么得到它的？”

薛楚涵欲言又止。

钟灏无奈开口：“说实话，有些事情并非我们不信任在座几位，而是……知道得越多，越容易给你们招惹杀身之祸，这是我们最不愿意看到的。”

钟灏长叹一声，对高才进道:“小玲和老何已经遇难了。”

高才进一蹦老远，咋舌道：“甚么，怎么会？”

钟灏三言两语讲诉了过程。

席间众人皆是黯然，缥雾迷楼虽为江湖最为叫人捉摸不透的可怕杀手组织，却不知竟然能猖獗到此等地步。

季复明道：“不止在句章县，我们甚至相信在任何地方，包括此时此地我们都处于他们的监控之内，每一言行都有可能被窃听了去。”

这句话让所有人微微惊惶，薛楚涵被季复明提醒，不由得时常静息进入凝神状态，以便能够及时感知周围的变化，预防突如其来的袭击。

轻尘清凌的笑声略带着厌恶和不屑：“我们谈的是家里长短琐碎之事，有本事倒是让他们仔细听着，可不得把耳朵听出茧子来。”

陈时谋凝神半晌，问道：“你们打算怎么应付？”

薛楚涵摇头：“要是武林中其他狂妄的江湖中人倒是无妨，可缥雾迷楼来无影去无踪，叫人防不胜防，我们暂时没有别的对策。”

陈时谋点点头，不再言语。

碧落见气氛略微凝滞，便欢快地口问轻尘：“永宁县除夕的篝火晚会最为有名，你可听说？”