天刚蒙蒙亮，因冬日里总是昼短夜长，故而天色亮得比平日要晚许多。

晨起喂养马匹的打杂下人捧着一堆秋日里晒干的枯草，困意未消，趔趄着要往后院马槽走去。

许是寒潮的缘故，这两日气温骤降，冬日夜里风大，温度极低，后院里在昨日仍波澜徐徐的人工湖一夜之间便结了寸厚的冰。

他捧着那半人高的干草，急急忙忙地走，眼角余光无意中瞟了湖面一眼，发现了异样。

天并不那么亮，他腾不出双手，只得眨了眨眼睛，以为是晨起惺忪，看花了眼。

走近一些时，终于瞧见了那湖面模糊的影子。

他震惊地，颤抖着倒退了半步，成堆的干草泄了一地。

凄厉的尖叫声贯彻整个云来客栈。

小二脸色凄惶，心里恐惧难以名状，可眼神似不受控制，怎么也挪不开湖面上的那团东西。

那是两具浮尸。

准确来说，是死相极其惨烈的两具死后被冻在湖面上的尸体。

依稀望去，从身高体态来判断，一人骨架略微瘦削，并不高，由其额顶花白的碎发看得出是上了年纪了老者，约摸五十来岁。另一人从骨架判断，该是半大的孩子，一双橙色缎面细细缝就的绣花鞋还套在脚上。

是的，骨架。

是因为两人除了脸面以外，不着寸缕，身上的皮肉皆被粗暴剜去，露出破碎的肌肉和白森森的骨骼，看不出原本皮相。

那尸体面容亦是可怖，孩子破碎的一边脸颊上是不曾瞑目的恐惧眼眸，另一老人连眼珠都被挖出，黑隆隆的眼眶里是无尽的空洞诡异。

血淌了满湖。

一整片人工凿开的湖弥漫着浓郁的血色，气温的剧降将这一切凝成坚冰，长久地定格住昨夜的惨象。

人声伴随着那声惨叫迅速聚拢，整座客栈都被惊醒，人们慌忙地披着冬衣从楼上探出头来，又因为惊骇急速地散开，尖叫和恐惧开始蔓延，人声嘈杂，整个客栈里的气氛似乎在同一瞬间被恐惧点燃。

薛楚涵他们在听到惨呼声的第一瞬间睁眼而起。

轻尘一颗心毫无理由地沉沉下坠，脑海中凭空地觉得不详，她迅速扑出房门，朝楼下喧哗处望去。

楼上距离人工湖略远，加上有假山移植的林木遮挡，从这个角度望去，除了满湖血色外，她只看到一双套着橙色缎面绣花鞋的脚。

薛楚涵，钟灏和季复明抢出门来的时候，看到的便是轻尘无力瘫倒连廊边上，毫无血色的脸。

薛楚涵搀扶起她，还未来得及看，楼下尖叫，惶然声四起。

他有极其糟糕的预感。

轻尘歪在他的怀里，脸色惨白，颤抖不止，她道：“那是佳言给小玲绣的鞋子……”

片刻之间钟灏已经看清了情势，他比轻尘亦好不到哪里去，他双唇因为诧异和震怒交织而剧烈地抖动：“老何和小玲遇害了……”

老何和小玲毫无声息之中，在他们的眼皮底下被残暴地虐待致死。

而他们竟然毫无察觉。

“他们……是因我们而死的。”轻尘指尖掐入掌心。

季复明虽得知俩人的轶事，却无过多接触，此时此刻倒成为四人当中唯一保持理智的人，他劝道：“他们两人也是因你们才得以存活，否则他们在两个月前，就已经死了”。

钟灏也无力倚在连廊木柱上，连连摇头，颤抖着，半晌说不出话来。

薛楚涵眼眸暗芒燃起，他双拳紧握，狠狠砸在墙上，用劲之大，粗砂石板筑成的土墙裂出一道尾指宽的裂缝。

他面无表情道：“到底是谁。”

云来客栈冰湖沉尸一事以极快的速度传遍了整个句章县。

自东山周府寿宴后，薛楚涵设专座连番应付前来挑衅之人，早已使云来客栈成为整个县名头最响的景点之一，引来人人留意瞩目。此番发现了两具破碎的沉尸，虽然这世道兵荒马乱，战事纷迭，因斗殴、战死、贫困交加冻死的尸体大家已经见惯不怪，哪怕武林中人战败而死，开膛破肚的尸体，也从来没见过这般惨烈的情状。

因此事云来客栈不得不闭门谢客一日，重金雇来无忌讳的流民以利斧凿开坚冰，将尸体挖出，工程浩大，那血已经凝满了整个水池，基本上整湖的坚冰都要被凿开运走，运入同等量的活水，一直忙到深夜。加上因受惊纷纷退房的旅客过半，云来客栈的亏损可想而知，何止惨重了得。

薛楚涵四人几番压抑，强忍痛心，重金打赏了下人，托付他们买来上好的棺木，将老何和小玲的尸首好生安葬在郊外。

这一番折腾下来，他们连月来在客栈中几次斗殴破坏，已觉得无颜面对掌柜，若是旁人早已勃然大怒，将他们这几个罪恢祸首赶出客栈，可在房中巴巴等了良久，仍未见到掌柜半个影子，风平浪静得难以置信。

薛楚涵只好携轻尘下楼。

此时已是深夜，夜半时分，空了大半的客栈自然人声杳然，除了呼呼风声，再也不闻其他声响。

大堂空空落落，一盏橘黄小灯暗自亮着，一男子伏于柜台前，细细算计着账本，听闻有脚步下楼声，从账本当中抬起头来。

轻尘看着那人，正是云来客栈的掌柜。

此人一身旧得发白的布衣，看年纪也不过四十余岁，一捋长须及胸，瘦而不削，是当朝文人最普遍的那种身材。每每见他总是坐着，故瞧不见身高，但肩胛舒展，脊椎挺直，脸色从来少有改动，总是神情冷淡的样子，像对所有事情都打不起兴趣。

连他们两人深夜来访，亦是一样。

薛楚涵老老实实地致歉：“掌柜的，给您添麻烦了……”

那人分毫神色不改，还是一副懒得理人的模样，口中只道：“凿池三十，捞尸十三，闭门谢客一日亏损廿五，共计六十八两。”

两人楞了片刻，见他并不责怪，亦无撵人之意，自知无理，倒也无可辩驳，薛楚涵连忙递上银票。

静候了片刻，见那掌柜好像再也不打算开口，两人便悻悻地转身，要回房中了。

走至扶梯转角，正要迈脚上攀，身后传来掌柜那把平静冷淡的嗓音。

他道：“不要放过他们。”

薛楚涵与轻尘齐齐愕然，这话在夜深中那样漫不经心地响起，仿佛是幻听了一般。

他们犹豫着回过头来，只见掌柜若无其事地低头，伏笔再计，似乎说话的并不是他。

他说，不要放过他们。

薛楚涵惊疑不定，耐不住开口：“您竟然知道……昨夜，您看见了？……”

掌柜不说话，仍然低着头，可手中的笔，却是停住了。

轻尘见他有所触动，想起今天白日老何父女的惨状，不由得质问道：“既然瞧见了，为何你不……”

那掌柜终于抬起头来，满眼皆是勘破世事的超然物外,神色空明。

他问：“当日你们倒是出手相救，可结果又能如何？”

轻尘愣住。

他摇了摇头，也不像是在叹息，只是道：“每人都有自己的命数，拦不住的。”

轻尘不忿，还要再说什么，薛楚涵拉住她，复杂的眼神望向掌柜。

那掌柜却仿佛累极，又低下头去，摆摆手，似不欲再说。

薛楚涵和轻尘满腹心事，回到房内。

夜色深沉，可他们全然没有丝毫睡意，今日之种种，莫不是因为他们前几日初战小捷，忘了一直蛰伏在暗处的他们，太过得意忘形才酿成大祸。

感伤了整整一日，这股情绪到了夜间才彻底燃成了熊熊怒火。

钟灏大骂道：“他们不会善罢甘休的。为了第一片玉玦，王家百余口家眷被歼杀殆尽，清屏山一役死伤正派逾两百人，加上挑拨孙恩造反，前线死伤不计其数……此次缥雾迷楼公然将我们得到玉玦的消息广告天下，用各方人马明争暗斗来削弱我们力量，虽然他们想要借刀杀人的计谋被我们破除，必然不会轻易放弃，果然，果然……”

季复明点头，分析道：“他们一定就在我们周围。一而再再而三玩这样的把戏都是想要坐收渔翁之利，他们一定紧盯着境况，随时准备好收网。”

仿佛为了验证他的说法似得，寂静无声的夜里，忽然“噌”的一声，门外传来暗器插入门框木柱的破空声。

轻尘最是受不得激，飞身到门外伸手就拔起暗镖。

上面照例是挟了纸条一张，打开一看，上书龙飞凤舞的六个字：

见面礼，望笑纳。

仅仅六字，轻尘已经可以想象得到，缥雾迷楼楼主康昀莘半眯着狭长的眼眸，望着她一副似笑非笑的模样。

轻尘震怒，手中内劲流泻，那二指来长，以生铁浇筑而成，经过硬化的暗镖应声而断。

她凛冽的双眸环视四周一圈，冷道：“好，既然他们要紧咬不放，我轻尘必然奉陪到底！”