邓氏放下筷子，郑重地看着季华秀：“她是正室嫡出，你的母亲是你父亲的平妻，你也一样是嫡出。她的母亲没有家世，没有好名声，她自己这个年纪了，除了牧马、种草，要才无才，要貌无貌，才发生这么大一点事儿，你就沉不住气了？”

季华秀大概也觉得自己不对，软声道：“母亲，我也是心急。您看她平时闷不吭声的样子，突然就闹了那么大的动静，您还让她自己拿着例银，万一她有别的心思怎么办？”

女儿到底年纪还小，邓氏叹了口气：“她那点儿能耐，能得什么好差事，例银也不会有多少。她兴冲冲地把例银握在手里，还包下了梅院的开销，她那是不当家不知柴米贵。等过些日子，她就知道厉害了。即便能省下来一些，能干得了什么？”

“这回她开了口，倒也好，以后公中的银钱可以更多地用在你和广儿身上。她和华英那份嫁妆，我也会想办法推了，既然她想逞能，就让她自己张罗去吧。左右嫁不到个好人家，嫁妆薄了，也丢不了季家的脸。”

“让梅院那几个自己张罗嫁妆？这个主意好，就让她们自己张罗。”季华秀眼睛一亮，像是看到季华裳和季华英出嫁时的寒酸样。

邓氏笑了笑，提醒道：“你表现的也不要太明显，遇到事儿收拾她没什么，但平时面上还是要客气些。她毕竟是你长姐，传出去你对长姐不敬，对你的名声不好。你不喜欢她，放在心里就好，她是粗瓷，你是金玉，犯不着和她碰。”

“母亲说的是，我犯不着为了她，伤了自己。”季华秀点头答应着。

丫鬟上来收了盘碗，邓氏看了如意一眼：“你去把三姑娘最近绣的东西拿一两件来，我要看看。”

“母亲，最近我在绣一方屏风，才刚起了头，还是过几日再拿来吧。”季华秀给如意使了个眼色，让她不要去。

“真的？”

“是，三姑娘是在绣屏风，还得等十几天吧……”如意小心地答道。

邓氏叹道：“这件事你可得上心，下个月就是绣台赛了，参选的绣品一定要精心准备，临场要绣的也要准备好。花样子我会找南疆最好的师傅为你画，过些日子也会请她亲自到府里来，指点你一二。这一回有万家姑娘参选，我不求你拔得头筹，但至少也要展露头角，成为南疆数得上名号的闺秀。”

“母亲放心，我一定会尽心准备的。”担心邓氏不放心，季华秀轻拉住她的袖子，撒娇地摇着，“您就放心吧，我一定会去亦都做女官的，也一定会嫁个好人家，光宗耀祖。”

季华秀出了竹院，手指勾了勾，示意如意近身：“我那儿还有些银子，你拿出去找一个绣娘，帮我把那幅屏风绣好，十日就要不能耽搁。”

“这……倒是没什么，可是绣台赛的时候，您是要当场刺绣的。”如意担心地道。

“我又不是不会绣，让你找绣娘，也是想专心准备绣台赛要用的花样子。”季华秀瞪了她一眼，不满地道，“那些个大家闺秀又有几个是真会的，我的绣活儿一定拿得出手。”

季华裳出了府门便上了马，不一会儿功夫就到了楚府。楚府所在的地方与季府大不相同，闹市中取静，繁华中寻幽，是个着实不错的地方，却也不打眼，方便来往办事的人出入。

季华裳进府的时候是丁夜亲自迎的，据说楚三爷有早起的习惯，这个时辰不仅用完了早饭，还出去跑了圈儿马。她不敢耽搁，立刻去了前厅等候吩咐。

一盏清茶，一盘残棋，楚戈修长的手指捻着黑玉棋子缓缓放下，耳边传来的脚步声，让他不自觉地抬眸看去。

“三爷，华裳来领差事了。”季华裳行了礼，落落大方地道。

楚戈颔首，语气寻常地问道：“除了牧马，你还会什么？”

季华裳想了想，认真地道：“民女对草料略通一二，还会腌制一些酱菜，还有……下棋。”

季华裳只能捡能说的说，其他会的，比如刺绣、茶道、书法之类的，以她现在的经历来说是断然不可能精通的，她也就不能说。

还有胖宝会的，她虽然也可以借用，但说出来就要暴露了胖宝的神通，她眼下也不能说，她还没有保护胖宝的能力。

“你会下棋？闲了一起手谈一局。”楚戈没有纠缠这个问题，继续道，“那便还是先管马场吧，楚家和南疆几乎所有的马场都有往来，不过真正属于楚家的只有十二座，你便先去看看，以后马匹和账目都交给你。”

季华裳愣住了，十二座马场，这楚三爷说起来眼都不眨一下，可见果然是家大业大。要知道，即便是林家和季家这样领着司牧监之职，为朝廷经营官办马场的人家，也不过有五六做马场，寻常牧户，若不是养在自家院子里，有一座两座便已十分富足了。

而且十二座，全都交给她，那也太信任她了。

“怎么，有问题？”

“不，不是，民女是说……三爷您对民女真是太信任了，一来就委以重任。”季华裳有些尴尬地笑了笑。

“你读过书？”楚戈有些疑惑，不过也没有深究，“疑人不用，用人不疑，叫你来自然不是让你做些无关紧要的事的。还有，入府做事，就都是自己人，民女来民女去的，听着饶舌。”

季华裳应了是，楚戈继续道：“十二个马场，这两日你便去看看，也许会遇见成安，让她带带你。”他顿了顿，沉眸看向她，“好了，现在说说你，来楚府不会只是想要拿份例银吧？季姑娘，你想要什么？”

她想要什么？问的够直接，只是她想要什么，真的可以说么？

季华裳被他盯得不得不抬起头，对上他那双如墨玉一般的眸子，更是觉得一颗心沉到了谷底。有些话，她想说，可是说出来，又怕他觉得她心机太深，引起他不必要的戒备。

她总不能说，她要做那些事，不是针对他，是为了找曲茗薇他们报仇吧……