“这种马可不好找。”掌柜脸色微变，但看她是个姑娘家，还是提醒道，“姑娘头一次来？这西林海的人厉害得很，钱财乃身外之物，你可别意气用事。”

“谢掌柜提醒。”

季华裳拎起包袱就往楼上走，像是没听进去，还向旁边的人打听，“你们知道哪儿有这样的马么？有消息一定和我说一声，少不了你们的好处。”

“她说的是那批马？胆子可真大。”

“只有这种没出过门的小娘子才不怕掉脑袋。”

“我看她是这儿有毛病……”

最后说话的人指了指脑袋，其他人纷纷小声附和。倒是季华裳走在楼梯上，头也没回，很是无所谓。

添福追上去，擦了把冷汗：“早知道您是为了这事儿来的，我就不带路了。您要是闹出事儿，可千万别把小老儿抖出去。”

“你知道那些马？在哪儿？”季华裳敏锐地问道。

添福脑袋摇得像个拨浪鼓：“不知道，不过这种俏货，多半在两位头领李虎和朔金手上。您手无缚鸡之力，又没带人，就死了这条心吧。唉，小老儿也帮不了您，只有这么一把防身匕首，能杀几只鸡就不错了。”

添福亮了亮腰间的刀鞘，季华裳看了一眼，不觉皱眉：“看着眼熟……看得出来，你是在亦都呆过的。”

“那当然，跟着亦都一位女公子的家传匕首仿的，您喜欢，回头给您打一把。”添福笑呵呵地寒暄着，一直送季华裳到客房门口，“您要发财，记得招呼小老儿。”

季华裳把包袱放到柜子里，又将银钱贴身收好，做这些事的时候有些出神。

添福的匕首和她从前的贴身匕首很像，那是曲寿送给她的，说是家传的，他没有儿子，便传给她这个原配所出的嫡长女，后来被曲茗薇拿去作为信物，陷害她和柳安私定终身。

一个是她曾经最敬仰的父亲，一个是她曾经最亲厚的异母嫡妹，转眼间将她置于死地，而在那之前她甚至丝毫没有察觉。

就像那把匕首，她记得明明一直收在她房中放细软金匮的漆箱里，两三日就要看上一回，全然不知曲茗薇是什么时候把它拿走的……

“谁？”

“送热水的。”

季华裳开了门，以为是客栈里的小厮，不想对方低声说了句话，就示意她跟上，二人到了客栈外树林中一棵大榆树后。

“孟小爷？不是说楚三爷要见民女么？”季华裳眉头微蹙，天色已暗，孤男寡女的叫她出来，这个孟成安比在亦都时还不知忌讳。

孟成安丢下手中的榆树枝子，看着她冷哼了一声：“三爷一会儿过来，看不出来，乌啼城这小地方，还有姑娘这样的人物。”

“民女怎么了？”

“不知死活。”孟成安将她鄙视到底，明明就是垂死挣扎，还硬拉着他们看戏，偏偏那位老友还有兴致看下去。

“哦，原来是为了这个。”

季华裳将远处目所能及的地方看了个遍，未见人也未见动静，“三爷一时半会儿是来不了，还请孟小爷转告他，明晚的晒货会请他务必前来，有好戏看。我先回了，还有些事要料理。”

孟成安没想到，冷冷地嘿了一声：“你要走？竟然不等三爷？一个司牧监家里不受宠的女儿，这脾气谁惯出来的。”见季华裳没有站住，他追出两步，“诶，诶，别招摇过了头，出了事可没人救你。”

“放心，出了事也不会劳烦你帮我收尸的。”

季华裳头也不回地进了客栈的院子，方才周围一点动静没有，那位楚三爷要么在边上看戏，不会出来，要么就根本不在附近，一时半会儿根本过不来。

晒货会开始前，她有好多事儿要安排，没工夫受孟成安的嘲弄，这个人还和从前一样讨人厌。

果然，季华裳离开不久，楚戈就从后面的密林中走了出来，他耳力出众，二人方才的话他差不多都听见了。

“都说了，不用你多事。”

“我看她就是要生事，知道离死期不远了，嫌死得不够轰轰烈烈，才找人来给她送葬。”孟成安不无恶毒之心地道，他最讨厌这种蚂蚁一样随便能被捏死还瞎扑腾的人。

“西林海这滩死水是时候有人闹一闹了，她是自不量力，但或许有意外之喜。”楚戈冷冷地看了他一眼。

“她就是作死。”

“那也没什么，一颗无关紧要的棋子而已。她是司牧监的女儿，如果死在了这儿，朝廷就有理由整治西林海了。”楚戈的话里似乎没有温度。

孟成安拍着脑门，好像恍然大悟：“或许我们可以把她和那个叫什么朔金、李虎的头领一起灭了口，然后把这里的马匹、粮草全都归入私产，大发一笔。”

“其他人呢？也都灭口？别乱动心思。”楚戈猛地横了他一眼，令他一个寒颤后禁了声。

朝野纷争，他做人做事低调、不彰显，才得以保昭王府一脉强而不显、平安度日，他可不想因为一个女人和一时地贪念跟楚贺对上。

季华裳回了客栈的房间，梳洗后假装歇下，过了一会儿又爬了起来，下了楼，从小门出去到了后院马棚。夜深人静，客人、小厮们都歇息了，没有人看到她。

扒开马车上的草料堆，找出藏好的鸽笼，季华裳将一条红线系在鸽子腿上，然后亲眼看着它消失在客栈破旧的屋顶后面。

之后她又从下面掏出信号烟的筒子和一个旧铜盆，铜盆不大，细看盆底有一个能容水滴滴落地小孔。她找了个一个堆放杂物僻静的角落，将烟筒插在杂物堆里，露出头来。

忙完这些，她略舒了口气，掐指算了算从现在到晒货会的时辰，又在心里默算了两遍，到井边打了水，倒在铜盆里。她特意算好了水量，将一块早已准备好的小石头拴在烟筒的引线上，放入水中，然后将铜盆放好。

石头是她来之前准备的，中间是空的，因此可以半漂浮在水上，但是一入水，就会发现铜盆下的小孔开始滴水。这样随着时间过去，石头就会越沉越低，继而牵动引线……

做好这一切，季华裳回到客栈，只是这一回她走得是正门，没有再刻意闭着谁。

客栈里灯火幽暗，原本该在柜面守夜的小厮不知道去了哪里，她走进空无一人的大厅，尽管做好了准备，也还是忍不住生出寒意。

身后响起两道几不可闻的脚步声，来人显然都是练家子，若不是她现在耳聪目明，也未必能察觉到，只是她没有动。

一只粗糙泛黑的大掌猛地附住了季华裳的口，她只来得及发出呜的一声，就失去了知觉。来人招呼着同伴，将她抗在肩上，带出了客栈，上了马……