在荨长公主的记忆里，年轻的天女巫澜拥有美好的容颜，她圆圆的小脸就像剥了皮的鸡蛋一样光洁，小巧的身形让人忍不住想要好好去保护她。三十多年以前，这个女孩子把荨长公主当作亲姐姐一样爱重。

巫澜最敬重的人是巫族大祭司，她最喜欢的人是荨长公主，她最想嫁的人是楼兰八皇子。可大祭司英年早逝，八皇子更是惨死在姜氏义军的手里，而她最信任的女人，正是义军统领的长姐。立场这个东西真让人心中不爽，它是一道无形的屏障，把本该生死相依的人都隔开了，只她们对着虚幻的空气，于暗处伤怀。

巫澜……

巫澜啊……

锦州的州府衙门每年都会对住在锦州的巫族人进行登记，荨长公主曾多次动用自己微薄的力量，想要在名单里搜索到巫澜的名字。她无数次满怀希望，又无数次失望，巫族天女的名字换了几茬，祭司也没有，普通的巫族人也没有，整个巫族，数十年来却没有任何一个叫巫澜的人再出来。

她没有跟随大多数巫族人到锦州去吗？那她去哪里了？在外的巫族基本上都被精准捕猎而死掉了，她还会活着吗？

巫澜……那个每天由她照顾起居，安排衣食住行的小妹妹，现在到底在什么地方？三十年过去了，她会不会像当朝皇后一样永葆青春，活在太阳底下仍旧单纯快乐？还是会为了自保而隐姓埋名，嫁为人妇，碌碌无为一生，哺育孩儿，绵延后代？又或是她在战乱中香消玉殒，已魂归西天？

那么她要做的事情呢？她有忘记吗？

一舞毕了。

寄篱伸直手臂，直指苍天。

神召降临，干燥的沙漠之风让在场众人精神一振。

酷热，干燥，死亡的气息，还有那海市蜃楼的金色宫殿。

荨长公主紧紧盯着一望无际的黄色沙海，屏住了呼吸。

——“传世歌若由天女来演绎，只能向上传递巫族的讯息，而不能与神明很好地交流。”巫澜曾经这样说，“但是若身处幻境之中，你可以默念一个巫族人的名字，若你在幻象中见到了他的样子，就代表他的灵魂回到了大漠之中，说得难听点，这个人死掉了。”

巫澜。

巫澜。

巫澜——

茫茫大漠慢慢消散。

像溺水的人得到有效的心肺复苏，像台风过后茕茕孑立的树，像从鹰爪下死里逃生的兔子。荨长公主的心跳失了又恢复，她整个人出了很多的汗，就像从河里捞起来的一样，她咬紧牙关，松动的牙齿把牙床挤得发麻发胀，她的身体像萧瑟秋风中颤抖的枯黄叶子，可是她的面颊却涌上一股病态的红丝来，她抑制不住笑出来。

尽管那笑容绝对称不上好看。

幻境中，没有出现那个人的影像。

她还活着。活在非锦州的其他某个地方。

荨长公主紧紧捏住左手腕，对寄篱的方向点了点头，用尽全身的力气让自己看起来与平常一般无二。

“你辛苦了。”她说，“我要看的就是这个。还要多谢陛下恩典，让我能够了却多年夙愿。”

就在得到肯定的那个瞬间，寄篱没有下跪谢恩，而是把挑衅的目光投向半城，嚣张地笑，好像在说：看吧，就算是半夏在这里也不会做得比我更好。你们不过是无知又可怜的蝼蚁，根本不值得我对你们动手！

半城当然不知道寄篱此刻想法，只当她是抖擞精神向自己示威呢，因此礼貌地笑了笑，并不多加理会。

寄篱下场休息去了，盛大的寿宴终于也接近尾声，众人散去，半城随姜竹沧一起往椒兰宫去赶那场属于她自己的演出，离开春熙堂的时候，半城回过头来瞧了一眼黑色的祭台。

“不得不说，寄篱演传世歌的时候，真像天仙下凡一样，真是怎么看都不过瘾。”半城说。

“这个容易，你若喜欢看，我要她再跳给你看便是。”姜竹沧说。

殊不知，所谓“容易”，当半城再一次看到寄篱起舞的时候，却要物是人非，沧海桑田。

毕竟是寿辰，就算荨长公主回到自己的宫室也有很多达官贵人的内室前来恭贺，有些大人没有得到参加寿宴的资格，更在这个时候卯足了劲想要好好讨好她。

荨长公主来者不拒，椒兰宫直到夜深人静方才重新安静起来。

为了给半城接下来的表演腾出地方，荨长公主特意把侍女都送出椒兰宫，由姜竹沧、半城、薛彬彬和何姑姑几人一起收拾出了一个闲置的屋子，用地毯把地面铺好，最后由荨长公主指挥，半城把一些长得像石灰粉的白灰均匀地洒在上面，画出一个圆来，就当作祭台。

与刚刚众星捧月的寄篱不同，站在屋子的中央，没有伴舞也没有配乐，半城只有一身黑色的衣裳。十二祭暗光云袍，这是前一任大祭司的在演祭礼时专用的衣裳，它被荨长公主改过以后，完全贴合半城的身材。

荨长公主拿来一小碗鲜红鲜红的油彩来，也不知道是用什么佐料调配出来的。老人挪动步子慢慢走到半城身边，用慈祥的目光看着她，就像看自己的亲孙女似的。荨长公主用指尖蘸了点儿油彩，比划在半城的用料上。

“你的眉毛很像他。”这个他，不知道指的是谁。

。半城低下头，任由荨长公主把红色的油彩点在自己的额头、鼻尖还有嘴唇上。

荨长公主粗糙的手指划过半城的下巴，她颤抖的声音夹杂着哽咽：“祝你——永不孤独。”

做完这些以后，荨长公主退回去坐好，对其他几个晚辈说：“把灯熄了吧。”

黄灿灿的烛光蓦地熄灭了，星辰的光耀越过窗棂，把她黑衣上的奇诡纹路照出一点点痕迹。她把断萼拿在手上，看着虚空中的某一处，她把脑海中的杂念驱逐干净，满心只剩下这些日子大祭司的教导。

我的眉毛……好像有点像大祭司呢。

按照规定，在演传世歌之前，作为天女要喊一句“巫族某某，此演传世歌，迎明王显圣”，但是半城不知道怎么喊，只好问荨长公主：“荨姨，我要怎么开始？”

荨长公主说了一段巫族的语言，半城听不懂，虽然觉得要比某某迎明王显圣要长，但也只能跟着学了一遍。

呼啦啦啦——

一阵妖风刮过，把窗子吹得噼里啪啦响，半城觉得鸡皮疙瘩起了一身，断萼没有出鞘，她就这么拿着断萼，按当初用拼音背下来的祭文开始小声吟诵。

她光着脚，脚踝处绑着四个大大的铃铛，虽着她的动作发出“零零”的声音，如同伴奏。

半城曾经听人说过，如果在夜深人静的时候集中注意力去听钟表滴答滴答的声音，越是听得仔细，那声音越会渐渐消失不见，过一会儿又会出现。这会儿铃铛的声音也时隐时现。她的舞蹈刚柔交杂，时而迅疾如九天奔雷，时而和缓如小桥流水，衣裙飞扬犹如漫天黄沙，动作凝固如冰下流泉。这是凌厉的剑舞，不是简单的祭舞。

就像当年的他，一模一样。

荨长公主本以为自己会因为这场传世歌而陷入比刚才更深的回忆，可她没有。她只是静静地看着，什么都没办法去想。大祭司的音容笑貌突然离她很遥远，天女巫澜如同格桑花一样美丽的笑容也消失不见，世界上只剩下一个水淋淋的祭台，还有祭台中翩翩起舞的巫族少女半城。

她的舞，将衣裙上的咒文都激活了，屋外妖风大作，闷雷响起，却不见有雨点掉下来。

风把她的裙摆托起，让她能够更自在地旋转跳跃，手中剑犹如游龙灵动飞转，大漠的干燥空气从很远的地方被送到她周围，她的身体干枯开裂，成为一团黄沙，在辽阔的沙漠中被吹散到消失不见。

她的吟唱还在继续。

但她根本不知道自己在唱什么。

仿佛是什么被默写在骨头上的文字，在这一刻突然挤进她的肺部，就像一团被代谢掉的二氧化碳一样顺着气管爬到喉咙口，很轻松地吐出来，她觉得有什么在默默改变。

行云流水。

剑指苍天，大祭司的衣摆轻轻飘落在地面上，恍惚间，半城又听见浅浅的咕噜声，像水中慢慢上升的小气泡，那优哉游哉的状态，像要飘到天荒地老去。

呼……

风停了，云也散了，海市蜃楼化为乌有。

半城愣住了。

荨长公主哭得泣不成声，肝肠寸断。

迟钝的半城后知后觉，美妙的幻境让她心驰神往，大漠深处那宛若歌谣的阵阵风声，曾让无数巫族人为这魂牵梦绕，此刻也如同家乡一样召唤着她。那是刻入骨髓的思乡之情，像一湾浅浅的海峡将两岸隔开，但乡愁如同排山倒海，又如游丝不绝，让她欲罢不能。

“不是只有巫族人才会召来幻象吗？我为什么能……”

她无助地看向四周静默的看客，姜竹沧，薛彬彬这些人的面上像覆盖一层面具，可越是看不出他们惊讶，越是让她惊讶，这已是他们心照不宣的秘密，却在这刹那颠覆了她维持十五年的信念。

——“这眉眼啊，跟你爹小时候一模一样。”

——“这一次，荨长公主不知为何一门心思扑在你身上，几次三殿下求见都被她拒绝了。”

——“你要跟寄篱学传世歌，在荨姑姑寿辰那天晚上，到椒兰宫跳给她看。”

——那天晚上，荨长公主根本不允许她碰天女的木刀

——荨长公主说，她学了巫族知识这件事，不能让寄篱知道。

……

这会儿还用得着说什么吗？她什么也不必说了。

她捧着自己的脑袋拼命摇晃，像要把这恼人的身份从自己的身体里倒出去，可是行不通，纷乱的思绪像血栓一样把她的脑袋堵得又胀又疼，让她几乎要昏厥过去。可是她又觉得从来没有像现在这样清醒，她看到姜竹沧的“面具”崩溃了，露出疼惜的神情来。

好似一把铁锤“铛”地敲在心上，她的心跳一下子稳定下来。

她抿了抿嘴，走到荨长公主的座位面前，双膝跪地，仰着脸。

“荨姨，我是巫族的……您早就知道了吗？你们早就知道了吗？”

没有人回答。

荨长公主把双手放下，她脸上纵横交错的皱纹里散落着破碎的泪珠，一如此刻心情。

“我以前梦到过，我阻止了大祭司赴死，于是战争继续，再三年，又三年，无休无止。”荨长公主说，“大祭司问我，这就是你想要的结局吗？我说不是，若能选择，我宁愿你以自己的性命化解这场战争，哪怕我一生活在痛苦之中也无妨。所以我已活了这大半辈子，我虽然痛苦，但并不后悔。”

半城看着她，眼神清宁如同在镜中。

荨长公主说：“孩子，为你这一舞，我会无条件支持阿棠，你放心吧。”

半城当然放心。荨长公主就是这样的人，可以说她正直，也可以说她傻，但只要是她觉得应该做的事，她就一定会做。这位值得尊敬的老人已经用自己的半辈子执行着对大祭司的守护，接下来的生命，或许就将用在刚刚答应的那句话上。

“荨姨……”半城的脑子里嗡嗡直响，她听见自己的声音说，“我也会让巫族走出锦州——我保证。”

夜已深，半城心中的迷茫无措没有半分衰减，她还做不到像其他宫里的人一样往脸上扣面具，她的表情把她的想法全部都出卖了。她心里乱糟糟得，连带着眉毛眼睛都纠结到一起，她失魂落魄地被姜竹沧抱住肩膀带到荨长公主面前，不再置言。

荨长公主一直把三人送出到椒兰宫的门口，何姑姑提着灯笼，红艳艳的光把荨长公主笼罩在中间，像那碗浓稠嫣红的油彩。荨长公主和蔼地摸摸半城的眉弓，就像在摸自己的孩子一样。

半城有意把目光钉在荨长公主左边的手腕上，浅褐色的老年斑轻轻地印在她手臂的皮肤上，她手腕上没带饰品光秃秃得，半城觉得像是少了点儿什么。

“去吧，孩子。”荨长公主说。

半城于是就走了，一步三回头，怀里的断萼渐渐冷却，直到那位会抽她手心的长辈在夏夜的凉风中变成一团红红的小点，她的眼睛也盯得累了，她才揉揉眼睛，不再看了。

回去的路上，姜竹沧与薛彬彬难得一句话都没讲。

薛彬彬脑子多好使，一眼就能看出来半城此刻情绪不对，至于姜竹沧，虽然他会因为自负而忽略别人的看法，但他不会忽略半城。

不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。这个道理，阿遇给他讲过。

他有心引导她把话说出来，哪怕是埋怨他知道了也装不知道，哪怕是问他她是巫族他还喜欢不喜欢他。可是薛彬彬把他拉住了。这个时候，显然她谁也不想理。

到了南王府门口，本来薛彬彬该回他的薛府，可今晚半城情绪不对，他怕姜竹沧粗枝大叶安慰不周，想着自己在一边可以提醒他，便跟随一同进去南王府。

寿宴结束之后，阿遇一直跟着寄篱，说是服侍，实质是看着她不要打扰半城他们的好事。这会儿阿遇已在寄篱的房中，靠着寄篱的床，拄着手臂，整个人像只小松鼠一样蜷缩着坐在那，眼睛闭着，不知道是不是在梦中与自己的精灵王子相会。

光线渗进柔和的纱帐，但里面是空的。

姜竹沧走进来就看到了这番 景象，他赶紧踹了阿遇一脚，阿遇迷迷糊糊地醒了：“你们……你们回来了？”

半城就在身边，姜竹沧不便向阿遇发火，只能咬着牙问她：“寄篱去哪了！”