（19年7月7日修改）
“这是可能接触过书信的人，我能力有限，只能查到这儿了。”他说。
她以为，姜竹沧是因为他爹不疼娘不爱，朋友出征，姑姑不理才会胡闹，把自己关起来，身边的东西又摔又砸。就像棠长公主所说，他们押的宝在半城而不在姜竹沧，他不过是一个被称为“皇子”的符号，所有的一切都应当由半城来做，不管是为棠长公主的书信，还是荨长公主所谓把巫族的东西还给巫族，理应由她自己去做。
虽然她一直没有头绪，但她总觉得那是自己的责任。
看到姜竹沧在宫殿中搞出的一片狼籍，她的第一反应竟然是他像个花瓶一样脆弱。
花瓶不是阿遇，也不是姜竹沧，而是她半城。
姜竹沧要面对自己再也无法继承皇位的痛苦，面对被嬴王知道真相后追杀的恐惧，还要可能要面对半城这个并不牢靠的队友临阵脱逃的怀疑……在这种情况下，他还要把自己关起来，努力查出这些人的名字。
半城笑了。
嘲笑自己。
自以为空有上辈子的记忆就可以藐视十几二十几的青年少年，其实他比自己想象中坚强多了。
她站起来：“姜竹沧，你给我站住！”
他没听见似的，继续往前走。
“我又不是吃干饭的，你为什么不问我有什么想法！”
他终于停下脚步。
“那么你以为，我走这么慢，是因为喝多了吗？”他懒洋洋地说着，语气里有潇洒的笑意。
她走过去，扳过姜竹沧的肩膀，让他面对自己。
十八岁的少年，眯着双眼，偏着头，耍着帅，露出嚣张又酷炫的笑容来。
“我的狗头军师，我在等你给我出主意啊。”
她的手指划过他的下巴，喉结，一直到胸口。
就像半城在荨长公主那里度过的第一个晚上，荨长公主给她讲了这条线的故事，粗糙枯老的手指从她下巴上划下。
这是巫族的祝福之礼。
“你信我吗？”
“我像信我自己一样信你。”
今晚的月光，一如进宫前夜，窗前明月光。
他把她抱在怀里，满怀笑意。她轻轻拥着他瘦劲的腰，心情放松。
“我要见薛大将军，你得给我安排。”
“好，我小娘子说见谁就见谁，谁不听话，我就把他开膛破肚挂在城头上。”
***
纵使姜竹沧把那个烦人的侍卫杀了也无济于事，第二天，宫里人人都知道瑾公主与南王爷行为不检点，在大婚之前私自会面，共度良宵。即使这二位比清水都清也没有人相信。
因此在棠长公主与方瑟到达上都城的时候，讨论瑾公主的声音不绝于耳。
“你听说了吗？前几日瑾公主还跑到圣驾跟前，哭着喊着不要与天女一起嫁给南王呢！”
“真不要脸，以为她自己是什么东西！”
“走走走，别在这儿嚼舌根，让人听见了不好。”
“听见就听见，能做还不能说了？一个大姑娘，直接跑到男人房里去了！”
“就是，马上就成亲了都忍不住。”
……
闻听此言，坐在轿辇上的棠长公主冷冷一笑，对下人吩咐道：“刚才说话的那几个，杖责三十。”
“是。”
方瑟笑道：“看来半城在宫里的日子不好过。”
棠长公主闭上眼睛，不语。
虽说荨长公主从一个月前就说死了坚决不见这位自己名义上的妹妹，但是棠长公主面圣之后，她还是第一时间亲自来到清和殿，想要将棠长公主迎回自己的椒兰宫去。
荨长公主今日穿了一身铁锈红的长裙，端庄典雅，她站在阶下，望着刚刚从清和殿走出来的棠长公主与大驸马方瑟。
棠长公主一身月白宫装，清冷而不近人情，款款从阶上走下来。
两人名为姐妹，年龄相差之大看上去就像母女一般，多年不见，两人相视却不知为何在对方的眼中看到一丝苦楚，那并非对美人迟暮的惋惜，而是对曾经意气风发的彼此，此刻行将就木的痛苦。
“阿棠，随我到椒兰宫歇息吧。”
“都听皇姐安排。”
大昭国的两位长公主并肩而行。
“瑾公主呢？”
“她被皇帝下了禁足令，大婚之前只能待在椒兰宫，不得外出。”
棠长公主悄悄松了一口气：“让皇姐费心了。”
“她是个很聪明的孩子，只是有时太莽撞，不懂藏拙。”
“如果不能在年轻的时候勇往直前，以后便只会畏首畏尾了。”棠长公主微笑着注视荨长公主，“这一点，想必皇姐比我更能感同身受。”
“是啊，纵使要用一生来偿还当初一时冲动做出的选择，我也无怨无悔。”
一路再无话。及至椒兰宫，荨长公主摆酒设宴，款待棠长公主与大驸马方瑟，席间瑾公主半城对着爹娘大倒苦水，说宫里的侍卫太势利眼，在南王面前和在嬴王面前完全两个样子，又说自己遇到了好朋友阿遇，更幸有荨长公主不辞辛苦谆谆教诲，她受益匪浅，每天过得都很充实。
荨长公主严谨端庄，说起话来像个老学究，棠长公主少言寡语，执杯蹙眉，吞酒掷杯，弹剑作歌，句句透着马革裹尸的荒凉。半城不喜欢这种悲壮的场景，给方瑟使眼色，方瑟领会，拉着女儿出门赏月。
天上乌漆麻黑，层层紫云遮蔽，零零星星下着雨，却没有月亮可赏。
方瑟带女儿坐到小亭子里，燃起小火炉，半城欢快地把手伸出亭子外面，接落下来的细细的雨水，笑道：“这雨淅淅沥沥，倒也可大赏一番。”
她乐观的情绪也让方瑟不自觉放松下来，他出言发问：“竹沧待你好吗？”
这样的话，棠长公主问了三次，方瑟算上这回是第五次了，半城开心地点点头回答说：“他待我很好。”
谁知方瑟语气一变，严厉地说：“我听说你昨夜与他在青阳宫幽会，所以被禁足，难道我的小女儿真的长大了，学会与男孩子暗通款曲了？”
暗……暗什么？通什么？
半城赶紧乖巧坐，忽闪着真诚的大眼睛，真诚地说：“爹，我是那种人吗？”
方大侠沉声道：“是。”
半城立马垮掉，可是她又觉得这位爱开玩笑的大侠一定不是真心说出这句话的，连忙辩解道：“南王为我查事情，查出了一些端倪急着分享情报给我，所以才会黄昏时分把我叫去。”
方瑟心里自然知道女儿的品行，就着信息问她：“你得到什么有效的信息了？”
半城凑到父亲的耳边，把姜竹沧在纸上写下的三个名字小声告诉了方瑟。
方瑟沉吟片刻，对女儿说：“平王此人胸无城府，如果书信落到他手中，要么被人夺走，要么拿去与你娘交换条件，因此断不会在他手中。”
“大将军呢？”
“我记得你曾给竹沧的朋友打造过一柄剑，是给薛府的少爷的，他的父亲就是大将军薛明。我与他接触不多，但知此人行事光明磊落，只是我当年未曾察觉他与我们的事有什么接触，你可以请竹沧代你问一问。”
“女儿也准备要拜访大将军。那么光禄勋赵大人呢？他是个什么样的人？”
方瑟嘴角牵着动了动，却不能让人看懂他到底是在嘲笑，还是在苦笑。他说：“赵大人身上的事可多着呢，若不是他，你娘也不会披甲上阵。”
先前听着只当是听小故事，现在听到事情跟娘有关，半城立刻打起十二份的精神，两只眼睛瞪得溜圆：“爹，给你我讲一讲呗~”
她一边说，一边用力摇晃方瑟的胳膊，连同他整个人都晃起来，鞋子哒哒哒地拍打地面。未等方瑟向女儿告饶，一道寒光突然从半城身后激射而来。
半城后脑勺没长眼睛，但特殊的体质使她对金属器物以及别人对自己的杀意感受特别敏感。她几乎在短剑到达背心的同时放开方瑟，一闪身撤到树后，勾腿围着树向后一踢，果然命中目标。
那人哀嚎道：“小丫头不学好，把舅舅踢坏了，以后谁给你买绿豆卷啊！”
这声音耳熟得很，那人脚底抹油一般，霎时间滑到方瑟身后，一脸嫌弃地看着半城，大声说：“没有绿豆卷了！也没有小桃酥了！通通都没有了！”
半城斜眼看着满地打滚，故意逗他：“舅舅，我昨儿刚吃完桂花糕，别的吃不下呢。”
那人垂涎不已，笑逐颜开：“啊？桂花糕？我姐做的？我可馋死了，好几个月未吃到了！”
这位中年戏精大名叫夏锦袖，是棠长公主同父同母的亲弟弟，也被封为异姓王，只是没有封地。像他这种有名无权的王爷最是不被人束缚，因此他在锦州成了家，从不过问朝廷中事。他偶尔回桃花源探亲，都会给桃花源的小孩儿们带几个箱子的干点心，而夏锦袖本人最喜欢吃的，则是他的亲姐姐棠长公主亲手做的桂花糕。
“我娘今天晚上刚到，上哪里去做桂花糕去？”
夏锦袖把半城拉过来，让她坐在自己和方瑟中间。他从口袋里拿出一小兜子葵花子来，抓出一小把放在半城手里，对她说：“你待舅舅不仁，舅舅却不能待你不义。这是我路过常州的时候买来的瓜子，很好吃，是舅舅特意带给你的。”
“嘿嘿，其实这次我娘给我带了两大盒桂花糕，我已留了一半给舅舅了。”
“好外甥女，舅舅没白疼你。”锦袖说着，贼眉鼠眼地四下寻看。
夏锦袖在江湖上还有个诨号叫“盗王”，可知他时常不做什么正经事。半城打趣他道：“这可是宫里，你偷东西是要掉脑袋的。”
夏锦袖不以为意，大手一挥：“没事，天塌下来有我姐顶着呢。”
半城跟他抬杠：“您一大老爷们，天塌下来这么大的事怎么能让我娘那么单薄瘦弱的人顶着呢？应该你自己顶着嘛。”
方瑟帮腔：“我估摸着你舅舅应当顶过一回了，不然怎么被砸得这么矮呢？”
夏锦袖嗤之以鼻：“长得矮是我的错吗？再说，我姐年轻的时候才不娇弱呢，她呀，也是一代天骄——”
话头引到这儿，他却不说了，只低下头，长长地叹了一口气。