三人出门，薛彬彬又央人拿来一套崭新的衣裳给姜竹沧换了，把染了血污泥土的衣服扔掉，才护送他们回去南王府。

坐在马车上，半城把缠在手上的布条一圈一圈解下来，女孩子本来白白嫩嫩现在变得青青紫紫，姜竹沧的手臂稍微能抬起来点，他就把半城的小手捧在自己手心里，问她：“疼吗？别骨折了。”

还没等半城回答，薛彬彬就在旁边轻咳一声，笑道：“你们小两口，可忘了还有我这外人在场？”

半城笑得脸红，直往姜竹沧的怀里一扎，却还不允许他环抱住自己，姜竹沧后背都是伤，在嬴王府来不及包扎，被她轻轻一撞，整个后背靠在座椅靠背上，疼得他表情扭曲，咝地一声，可还是笑得很开心。

薛彬彬在边上笑着看他们。

没想到这样一折腾，他们的感情倒是升温了。只是一想到这样的一对儿璧人儿马上就要分离，薛彬彬的心中免不了有些伤感。

薛彬彬笑道：“刚刚见南王妃冲出去，我吓得魂都要掉了，可怕您把嬴王一刀宰了，那我们都不要活了。”

姜竹沧冲他扬了扬眉毛：“我家小娘子又不是没脑子。”

卿卿我我的时间很快过去，热情消退，半城又开始担心起来：“刚才嬴王妃说桃花源被封了？”

姜竹沧说：“也没她说得那么严重，只是有些嬴王的人在那里截胡，距离被封还差得远。”

半城紧追不舍：“那她为什么那么说？”

姜竹沧笑道：“你看她的状态，除了嬴王的话，她还可能有什么渠道去获取信息吗？嬴王早存了心用她来对付你，当然会把事情说得重一点，只可惜他从头就打错了算盘。这事不提了，马上就是荨姑姑的寿辰，你把传世歌练得如何了？”

半城得意地笑：“当然练得很好。”

姜竹沧记得嬴王曾与寄篱商量过针对半城，特意追问了一句：“你跟寄篱一起练的？”

半城想，姜竹沧与薛彬彬都不是外人，便把自己在梦中见到早已仙逝的巫族大祭司的事情说了。薛彬彬闻言愁眉不展，姜竹沧闻言大惊失色，二人却心照不宣，只说此事神异，绝口不提这可能是巫族的神明显圣。

姜竹沧回府后把伤口上药包扎，又盯着半城在手上涂了药，才勉强休息。

为了照顾姜竹沧，半城只得又在碧蚁楼陪了一天，等到晚间时分，姜竹沧缓过乏来，将左右屏退，央她将传世歌跳给他看。半城当他是监督自己，照做。却见姜竹沧神情悲喜不定，强打精神对她说：“荨姑姑定然喜欢。”

南王府一夜再无闲话。

嬴王府却是一夜无眠。

任何男人都不会容许自己狼狈的样子被他人瞧了去。

所以那些亲眼见到嬴王被半城暴打的士兵当场被下令封口，嬴王妃秘密叫来医者探看，伤口在内不在外，半城憋着劲，说打断肋骨，就打断肋骨，一点儿都没含糊，医者跟着折腾了一晚上，等到天边大亮，嬴王才徐徐转醒。

嬴王妃衣不解带侍奉了一个晚上，等到清早已是憔悴不堪。

“王爷……是臣妾无能……”

嬴王心中本就堵，见嬴王妃眼圈都黑了，发鬓也微微散乱，心中更是不快。可他没有对嬴王妃发火，而是缓缓吐出一口气，握住了嬴王妃的手。

嬴王道：“没关系，这一对儿乱臣贼子，本王很快就能让他们得到应有的惩罚。”

嬴王妃说：“臣妾担心王爷，若是南王妃她……”她紧张地四下看看，确认周围并无旁人，才放心说：“若她……那臣妾……好在她念及王爷的威严，还请殿下从轻发落于她。”

嬴王慢慢摇了摇头，温和地说：“若她真要置本王一死，本王倒不怕她了。”

嬴王妃道：“臣妾……听不懂。”

嬴王说：“你不必听懂，她想让本王恐惧，是她成功了，但只要她一死，再大的恐惧也不会让本王折服——你的这位干妹妹必死无疑，王妃，你要接受这一点才行。”

嬴王妃的身体微微颤抖，这让她看起来更加可怜：“请王爷宽恕她——”

嬴王盯着她的眼睛，温和的眼光就像在注视自己最最亲密的恋人和伙伴：“本王也有一事想要问一问王妃，如果被囚禁的人是本王，王妃可愿意置生死于度外，像南王妃一样横冲直撞去救本王？”

嬴王妃赶忙跪下去，虔诚地叩头：“请王爷饶恕臣妾，臣妾不会。”

“哦？”微冷的语气。

嬴王妃红着眼眶，真诚地说：“王爷终有一日会继承大统，王爷尊贵之身，永远不会有身陷囹圄的一天。”

“呼……”嬴王没有对这个答案表达自己的态度，只是放松身体，又说：“马上就是荨姑姑的寿辰了，我的伤没那么重，你去看看礼单上的东西是否已准备妥当。”

“是，臣妾这就前去，请王爷好生安歇。”

嬴王妃退出寝宫，嬴王才又叹了一口气。

想到那个能在牢笼之内把锁砸开，只为了给夫君报仇的小姑娘，有那么一瞬间，嬴王突然有点儿羡慕自己那个废物弟弟了。

***

初安三十年，七月初五，大昭国荨长公主六十六岁寿辰。

在整个皇宫主子中，荨长公主是最年长的一位，因此她的寿辰对整个上都城来说都很重要。这位严厉的老人起了个大早，照例在自己的宫室之中看了一上午的书，直到正午才施施然来到春熙堂，这会儿台子都已搭好，文武百官都已到齐。

作为小辈，嬴王府与南王府早已到达，几天前还剑拔弩张，今天在满场客人面前，这二人却出奇地和气，兄友弟恭，把半城看得都恨不得当场做个奥斯卡小金人颁给他们了。

与荨长公主一同到达的，是皇上皇后。皇帝一副喜气洋洋的样子，仍是朱颜鹤发，苍髯如戟，身穿暗红色的团龙云锦袍，与白得发光的皇后一同出现，其余妃嫔各自打扮艳丽，跟在后面。

几位上殿落座，小辈们带头起身，与几位近臣一同下拜，口呼万岁。

重新落座，半城往身边一打量，阿遇站在他们的座位后面，直勾勾地盯着皇后徐氏。也许是因为她来自雪国，整个人闪着光就好像童话故事里的白雪公主一样。

半城捅了阿遇一下，笑话她说：“你怎么也学会犯花痴了？”

阿遇的手里绞着一块白色的纱巾，带着飘带，正是个面纱。她竟然把面纱当手帕拿着？

阿遇说：“精灵王子……长得和皇后很像。”

原来这面纱，是见到精灵王子那天阿遇戴着的啊。半城歪着脑袋回忆了一下，那位惊鸿山的新庄主五官普通，但白皙的皮肤和高贵典雅的气质却和皇后一般无二。她说：“兴许他们雪国人都这样呢，我听凤君哥在信里说精灵王子也是从雪国来的。阿遇，前儿我又给凤君哥写信了，正问他你的精灵王子有没有娶亲呢。凭你天下第一美人的样貌和玲珑心思，配他呀，他不吃亏。”

阿遇脸一红，看着半城，眼中像有星河璀璨：“嗯……谢谢你。”

两个小姑娘一个站着一个坐着，小手拉着小手你侬我侬，旁边姜竹沧可看不下去了，狠狠咳嗽一声，拽着半城的手腕，把她的手握在自己掌心，瞪阿遇道：“你个没规矩的小丫头，给本王老实点！本王的女人也敢觊觎！”

这会儿寄篱已去准备节目，近前的都是熟人，阿遇虽低着头像犯了错一样，还是小声分辩道：“王爷可别怪罪属下，是南王妃撩我的，再说……属下若真觊觎，您还抢不回去呢。”

“你等着回府，本王要用南王妃的锅炉把你给煮了！”

半城看热闹不怕事大，赶紧插言道：“那分我一杯羹呀~”

姜竹沧不懂这个梗，阿遇却接得上来，只见她做出惊讶的样子，对半城说：“我拿你当主子，你却拿我当爸爸？”

半城笑道：“听你这语气，想跟我上台说一相声？相声四门功课什么来着？”

阿遇道：“坑蒙拐骗呗！”

二人又笑起来。

不多时，寿辰宴席已就位。从上一辈的几位王爷开始，诸位大人都要下场做贺词，送贺礼，一位精瘦的汉子站上去，姜竹沧用胳膊肘碰一碰半城，小声说：“这就是平王。”

对于这位抢了娘亲功劳的王爷，半城打心底里抵触。她眉头紧锁，将平王上下打量一番，可知他也习武多年，举手投足气定神闲，想来也是一位英雄人物。也难怪把他传说成那位带兵打仗的骁勇将军，世人无不信服。

只可惜，那功劳是他抢来的。

因为荨长公主是女眷，因此被允许出席的只有一些近臣和他们的家属。夫人们有的端庄，有的刻薄，三三两两把脑袋碰到一起，眼神总要往半城的身上打量。

“就是她喽，之前诋毁平王，还有一段时间跟赵大人不清不楚……”

“赵大人那是疼惜她是晚辈，你瞧着没，看清她的为人以后，又不怎么来往了。”

“女人看女人，一看一个准，相较而言，我还是更喜欢那位侧妃，人精明，会来事儿，可比正妃好得多。”

……

“夫人们可是有好玩儿的事在谈论？”不老的女神皇后优雅地盯着那几位乱嚼舌根的夫人，笑着说，“有趣的事可以和本宫讲讲，但若无趣，本宫可要生气了。”

那几位夫人连连称不敢，不再放肆。

姜竹沧问半城：“你其实很害怕吧。”

半城转过脸去看他：“我当然害怕，但是害怕又有什么用呢？我又不会控评，又不知道要怎么与他们周旋。我离开家的时候娘亲说，进宫以后一个人都不要相信，但是我相信你，也相信荨姨。就像荨姨说的，我不知道我该做些什么，但我能把我正在做的事做到最好。”

姜竹沧笑道：“你放心，其他的事情都交给我，你只要放心相信我就好。”

两只小手握在一起，半城又问他：“你怎么今天总看我？”

姜竹沧没料到她会察觉，一怔：“我看你要收费吗？哪那么多为什么！”

半城欲哭无泪：“我……我没问你为什么啊。”

他从鼻子里哼出一声来：“你心里想了。”

半城道：“你不要这么看着我……那眼神就好像再也见不到我了似的。”

姜竹沧便不说话了，也不看了。

只是站在他们身后服侍着的阿遇，眼中蒙上一层淡淡的水雾。

按计划，今天晚上到椒兰宫里给荨长公主跳一次传世歌，在这之后不久，半城就要被送出宫了……唉，那之后，这两个人便会天各一方，永不再见吧？如果很多很多年以后，姜竹沧登上皇位，有了来自雪国的、像白雪公主一样漂亮的皇后，他还会记得年少时分让他悸动的少女吗？如果很多很多年以后，半城继承桃花源，嫁给像卢凤君那样的大侠，她会不会时常想起现在如此信任的这个男孩？

很多很多年以后，他们都会在哪呢？整场宴会，阿遇都在想这样哀伤的话题。

直到宴会的高潮部分，南王侧妃寄篱以巫族天女的身份向荨长公主献舞，阿遇才勉强打起精神。她走到半城的身边，轻轻抱住她的肩膀。

“怎么了？你们今天怎么都怪怪的？”如果半城连这点都看不出来，她就是个猪脑子了。一天下来，姜竹沧和阿遇的情绪都很低落，就好像自己马上要不久于人世了似的。她紧张兮兮地问姜竹沧：“王爷，莫不是我上次在嬴王府闯了祸，你们要修理我？”

姜竹沧握住她的手，对她笑：“想多了，看舞吧。”

对于寄篱来说，巫族天女的名声就是她全部的尊严，因此她将祭舞演得格外卖力，将女子的娇柔与美艳发挥到极致。她身上披带着上一任天女的所有饰品，将流传下来的祭舞演得与当年一般无二。

是了，她是天女，就应当演成这个样子，温温柔柔，婷婷嫋嫋。

荨长公主仿佛看到那个年轻的女孩儿——她拿着木刀，在巫族的仪式上把自己全部的精神和热情交付出去，她有着纯真的眼神和甜美的笑容。

——“姐姐，我最大的愿望就是你能长命百岁，等我们很老很老的时候还要在一起~”

巫澜……荨长公主在心中呼唤着那个女孩儿的名字。