姜竹沧把箱子打开，里面放了一件黑色的长袍，在长袍上又放了一把木刀。

因为年岁久远的缘故，木刀已经起了刺，里面镶嵌着几粒沙子。木刀边缘发黑，拿起来黏糊糊一股子霉味。上面的花纹繁复冗杂，很多都已经看不清了。刀柄上刻着两个巫族的文字，上面的字随刀柄断了一半，上面沾了黑色的痕迹，不知是墨还是血，下面的字也被一团东西覆盖，只露出个偏旁部首来。他掂了掂，这把木刀并不轻，凭他现在的力气，单手拿着不成问题，但若要挥舞，怕是有些吃力。

“这是……”

不知为何，见到这把木刀，半城心中升起亲切的感觉来。不仅她，就连怀中的断萼都变得更烫了些。她过去也想看看那把刀，正在她伸手过去就要碰到木刀的时候，荨长公主突然厉声道：“不要碰它！”

半城吓得一哆嗦，赶忙缩回手。

虽然说荨长公主一向都很严厉，但是她始终端庄大方，从未有过如此失仪的时候。反常必有古怪，姜竹沧的目光在半城、木刀和荨长公主三者之间游移一番，他将木刀平举，上呈给荨长公主：“这木刀有什么特殊的意义吗？”

荨长公主神情肃穆，双手接过：“这是上一任巫族天女的礼器。”

半城惊道：“那它为什么会在您这里？您到底是什么人？”

“我啊。”荨长公主看着半城的脸，满足地笑出来，可是她笑着笑着，又流下眼泪来，“我是上一位天女的侍女。”

半城赶紧给她递上一块手帕：“您——您是巫族人？！”

荨长公主擦了擦眼睛，努力笑着摇摇头：“我是皇上的亲姐姐啊。皇上的姐姐，怎么可能是巫族人呢。我把你们叫进来，又给你们看了这把木刀，就是要给你们讲一讲与它有关的故事。”荨长公主看着半城的脸，像是透过她去看另外的某个人。

因为有故事可以听，半城和姜竹沧都一起搬了小板凳并排坐好，肩膀挨着肩膀，两对大眼睛忽闪忽闪地盯着她。

荨长公主便将自己的故事娓娓道来：“很多年前，统治中陆的王朝还是楼兰。楼兰的都城建立在卡西提西，在巫族人的语言中，那是美玉的意思。”

她的左手腕上系着一只红色的珠子，当她说起卡西提西的时候，不自觉地用右手握住了左手的手腕：“轩辕氏为楼兰王族，昏庸无道，导致权臣作乱，民不聊生，中陆祸患横生。我们家本来是做行脚商的买卖，女人不出门，都是在家守着等男人们回家。可是那一年，我的家乡发生了暴乱，很多女孩子都抓到卡西提西，要成为楼兰王的女人。”

半城不知道楼兰具体是什么样子的，但是可以想象，那一定是一个王朝的末尾，荒淫无度，方才令百姓群起反抗。

荨长公主的面上漾起微笑：“是巫族的大祭司救了我们。”

她已经六十五岁了，她的双手像树皮一样粗糙，她的眼窝深陷下去，眼袋耷拉着，脸上布满岁月划刻的痕迹，可是一提到心爱的男人，她还是笑靥如花，露出怀春少女的神情来：“大祭司告诉官员，把我们所有女孩都送到巫族，最初我们以为他是借以身份之便对我们不轨，没想到在巫族，他又把我们都放了。那时候中陆混乱，卡西提西却很繁华，我想留下来，就骗他说我家里已经没有别的人了。”

她把木刀抱在怀里，含着笑说：“他对我说，巫族天女无人照顾，希望我能留在天女身边做她的侍女。这样的日子过了很久，我在巫族生活了很多年，借以侍奉天女，守在大祭司身边很长的时间。”

“他不知道您喜欢他吗？”

荨长公主看着半城，用枯如树皮的手摸摸她的脑袋，犹豫了一下才说：“他不知道。”

“那后来呢？”

荨长公主用慈爱的目光看着半城，不住地抚摸她的鬓角，像是在安抚她的情绪，也像在抚慰自己死去的心：“后来，先帝带着阿棠一路打来了。”

“您……您发现义军的首领，是您的亲弟弟？”

“是啊……可我能怎么办呢？卡西提西吸着中陆十六州的血，我知道楼兰正在走向衰亡，我也知道作为楼兰王的义弟，若卡西提西城破，大祭司难逃一死。”

半城陷入这个惹人心疼的故事中不能自拔，一个女人要看着自己的爱人和弟弟厮杀，那得多难啊！

姜竹沧问道：“那么您又是如何应对的？”

荨长公主哭着摇摇头：“我什么都没有做。我什么都做不了。”

在巫族的那些年，她从大祭司和天女身上学到了很多东西，她也掌握了一些窥探天机的法门，她曾把自己关在屋子里，一次又一次占卜神言，可惜她不是巫族人，根本不能准确地得出结论。直到有一天兵临城下，在翔龙山的城池口，她站在高高的城楼上向下看，她看到了那个披坚执锐的少女。

那一年的阿棠，十五岁。

那一年的荨长公主，三十五岁。

“守不住了。”大祭司的声音很温和，也很沮丧，“那少女头上有耗星照耀，此时气势汹汹，为战无不胜之相。”

……

荨长公主掩面哭泣：“正如他所预料的那样，阿棠大破卡西提西，而作为巫族大祭司，他本应当是我们的最后一道防线，可他却放弃抵抗，自裁为终。从明王起，断萼就是历任大祭司防身的兵刃，可他却把断萼交给阿棠当作信物，带领巫族投降……城破后，阿棠下令屠城，卡西提西一夜之间成为死城……半城，你告诉我，我如何不怨她！我如何不恨她！”

娘亲……下令屠城？

半城惊讶之余，心中陡然升起一种毛骨悚然之感。三十年前，娘亲也十五岁，一个十五岁的女孩子，竟会下达这样的命令吗？娘亲是那样的人吗？

姜竹沧直言：“可您现在是大昭国的长公主。”爱人离世，心如死灰，又是什么让她重新来到上都城，享受这样的荣华富贵呢？

半城问：“是为巫族典籍，是吗？”

荨长公主叹息道：“是。城破时，我们在萧家的掩护下弃城而逃，刚免去一死，又被囚禁起来。大祭司身死，我无法再说服自己苟活于世，只想安顿好天女就随他而去。但就在就在此时，阿棠不知从何处知道了我的身份，她告诉我，巫族的书籍都被先帝收走打算烧毁，而且巫族人都会被囚禁起来。到这时候我才知道，先帝竟是存了将巫族尽数抹杀的心思，迫于多方压力，他不能将巫族歼灭，却能够慢慢掐断巫族传承的命脉，让他们逐渐消亡。”

半城静静地听着。

荨长公主的眼角仍有余泪：“是阿棠让大祭司自裁，让卡西提西成为一座死城；也是她私下把我放走，让我可以为大祭司守护巫族的典籍……我怨她恨她，却又感激她，你们说，我当报恩还是报仇，还是当作什么事情都没有发生过，远远地离开她啊？！”

故事讲完了，密室陷入了长时间的死寂当中。

荨长公主的哭泣声慢慢消失，半城与姜竹沧对视着，一句话都说不出来。

许久之后，姜竹沧才打破了沉默：“我们都不是当事人，不可能完全设身处地去体会您的感受，但是我们能理解现在您处在非常矛盾的状态。”顿了顿，他又说，“您把这些告诉我们，该不会是想让我们给您拿个主意吧？”

他这话说得有点尖锐，直接绕过这段伤感的故事重新回到书信的问题上来，半城觉得他的态度攻击性太强了些，于是用脚尖碰碰他的脚尖，轻轻摇了摇头。姜竹沧本还想再说些什么，见她的示意，便住嘴了，笑么呵地看着她，似乎在期待着她能说出什么样的话来。

半城说：“荨姨，您怨恨我娘亲也好，感激她也罢，那都是您和她的事，我无权评价。但是您把书信保存起来，说明您也有为女军追荣的心思。您把巫族的知识教给我，也是存了心要我为娘亲恕罪。您心中最牵挂的事，就是为大祭司保护着的巫族。我向您保证，我一定会把所有的书籍，还有这柄匕首都带给巫族，保护巫族不被皇上或其他任何人消灭。请您相信我。”

荨长公主满脸惊愕地看着她：“可你——”

半城真诚地说：“若没有沉剑潭水，我怕早就死了，于情于理，都是我欠巫族的，我会这么做的。”

荨长公主苦笑道：“我做了长公主，尚且不能庇佑巫族，你又怎么可能做到……”

半城认真地说：“是您告诉我，无论发生什么事，要把‘不能’这个选项彻底忘掉。”

荨长公主看着她，笑了，可笑着笑着，又哭了。

这一哭，却是肝肠寸断。

看着半城坚定的神情，就像看见大祭司温和的笑容，就像很多很多年以前，他对她说的那样——

“你可不能说放弃。‘放弃’这个词，你要彻底忘掉才行。”

他的意志，他的愿望，他的思考，真的可以有人来继承吗？这个从沉剑潭走出来的少女，这个十五岁站在她面前的少女，真的可以做到吗？

她哭了很久，哭到眼睛肿了，眼泪干了，才把头抬起来。

她对两个晚辈说：“你们回去吧，我乏了。”

书信的下落是搞清楚了，可半城的心情一点也没有轻松起来，反而更加沉重。她知道今天的收获已经很丰厚了，不可能奢求更多。她于是闷闷地说了声是，站起身来往出走。

可姜竹沧还没有动。

他看了看半城，又看了看那把木刀，心中有着其他的计较。

“你先出去等我。”他突然说。

半城看看他，点点头，出去等着了。密室的门被关紧，他知道半城不会再听到里面的任何声音。于是接下来，就彻底到他发挥的时间了。

——小娘子啊，你还是太嫩了点儿。

他这么想着，站起身来盯着荨长公主，他的表情慢慢从温和转为凝重，他心里快速计较着今日所见所闻。荨长公主与巫族关系匪浅，对半城的关心超乎寻常，若薛彬彬的情报当真属实，半城真的是巫族祭司，荨长公主又非常紧张地不让她碰到木刀，可能荨长公主早就已经知道半城巫族人的身份了。兵行险招，倒是可以从这一点下手，找找突破口。

姜竹沧于是展露出自己豺狼般准备阴毒的一面，不再守礼坐好，而是翘着二郎腿，用盯猎物一样的眼神盯着自己的亲姑姑。

饶是长公主也无法在此时直面目光如炬的姜竹沧，她平移视线向一边，努力装作风轻云淡的样子：“我不会把书信给你们。”

“我不要书信。”姜竹沧冷笑道，“我只是很担心半城。”

“阿棠很宝贝半城，就算我一时不给她书信，阿棠也不会对半城怎样。”

姜竹沧的眼神更加锐利：“那可未必。半城犯了死罪，就算是棠姑姑也无法保全她。这件事，荨姑姑不会说您不知道吧？”

“半城犯了死罪”这句话，他是用陈述句说的，没有半分迟疑。

荨长公主想要从他的表情中找到一些漏洞，可是她失败了，姜竹沧的笑容击碎了荨长公主的信心，她脸上的震惊慢慢转变成痛苦，她抓紧了怀中的木刀，枯瘦的手指青筋毕露。

姜竹沧的面色又转为阴狠：“半城是巫族祭司，单凭这一个身份，我搞死她千百次都不足惜，姑姑，您说呢？”

荨长公主闻言紧紧的抓住他的肩膀，扯着嗓子低吼道：“她自己都不知道！她真的什么都不知道！她只是个孩子！你放过她！”

“姑姑您误会了。”姜竹沧不慌不忙，“承蒙您的教诲，我对巫族没什么敌意，就算是有，也是因为他们不懂讨好父皇，让我白白娶了个不中用的天女，差点与太子位无缘而已。”未等荨长公主放下心，他又说：“不过——现在棠姑姑在外的风评越来越差，对我一点儿好处都没有。如果您不帮我，不帮棠姑姑，反而站到我们的对立面去，那我只好破罐破摔——要么把南王妃的巫族身份揭露出来，要么把南王妃暗中干掉。前者，父皇大怒，株连桃花源，我借势休了寄篱；后者，我与棠姑姑决裂，不受他们拖累，至少能保全我一条命。即使一切都回到原点，只要我不死，还是有机会的。”

“你疯了！她是……”荨长公主枯槁的手像鹰爪一样死死抓住他的肩膀，“你若是敢动她，我会让你死无葬身之地！”

姜竹沧目光一寒：“她到底是什么人？值得您如此拼了命地维护？竟比我这个被您一手带大的侄儿更亲热了？”

“她是……她……竹沧，我实在无法说出口，你要体谅，但是她对我非常重要，你的事我可以帮忙，你放过她，好吗？”

“既如此——”他懒洋洋地地勾一个恶作剧得逞的笑容，“请姑姑把书信交给我。”

荨长公主无力地靠着墙，有椎心泣血之痛，却又轻轻笑了一下。能够见到这个孩子，能够为这个孩子做些事情……已经是最大的幸福了。

她让姜竹沧把很多陈列在角落里的东西搬走，露出两个完全不会引人注意的木头架子。

“书信都在这里边，你拿走吧。”

姜竹沧上前去检点。他不敢一一展信阅览，怕会因此而感到痛苦，影响了接下来的事。见到自己想要的东西，他的态度也来了个一百八十度的大转弯：“多谢姑姑。我很欣赏南王妃，只要她的身份不会泄露出去，我也不会动不好的心思。”

荨长公主被呛得说不出话来。

“既然如此，姑姑，咱们又是同一战线了。别怪侄儿苛责，谁不是保命为先呢。姑姑还有什么要嘱托侄儿的吗？”