雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。

吴婉卿感叹岁月悠悠，时间似水流。沈宅的庭院楼阁一如她初嫁的那段日子，只有走廊的柱子像是新上的漆，风雨飘摇十八载，连石柱都脱了漆何况是人呢。她曾经甚至到如今都深深爱着的丈夫，他也老了。如今除了不愿言说的爱，还有不能磨灭的恨。她本来可以尽享天伦，奈何，恰当的事情都发生在不恰当的时间，恰当的时间里又发生了让她无可忍耐的事。

眼前的一切依旧，只是人容颜已老。她轻车熟路的回到自己的房间，只见门开着。一个瘦弱的小丫鬟大概十二三岁年纪，她正用心的擦拭着屋内的每一件摆设。

她之前住过的屋子，这里有她和沈筠的甜言蜜语，还有她彻夜无眠的眼泪。往事一幕幕在脑子里晃过。吴婉卿心情沉重双脚有些发软，她费力的扶着门框来支撑自己的身体，她觉得它太沉重了。心还是太脆弱，密实的包裹了十八年，今日一碰便支离破碎。

沈竹衣赶紧上前扶着她：“娘，您还好吧？女儿扶您进去。”

正全神贯注忙活的小丫鬟听到有人来，她拿着抹布走过来端详着吴婉卿道：“您是大夫人？是大夫人！大夫人您回来了！”

吴婉卿道：“我看着你面生，你怎么会认得我？”

小丫鬟道：“是老爷说的，我已经不止一次听到老爷描绘夫人的模样，想象得出来。”

吴婉卿对小丫鬟道：“你年纪还这样小，是新来的吗？”

小丫鬟道：“回大夫人，奴婢来沈宅已有两年了，老爷见我年纪小关照刘管家只派给我打扫这间屋子的活，老爷说要是哪天夫人回来，不能让夫人的房间蒙了灰尘。”

吴婉卿道：“原来是这样，我离开这里的时候，你还没有出生呢。”

小丫鬟道：“夫人有所不知，老爷日日都到这间屋里来，他说夫人不在家，他也要来看看这里的东西，就像又看见夫人一样。”

吴婉卿心道：“早知今日何必当初呢？难道你真的日日到我的房内来？”

小丫鬟很是机灵，她见吴婉卿一直站门外，立刻上前搀扶着说道：“大夫人还是到屋里来坐下歇息，别累坏了身子。奴婢这就去沏茶。”

吴婉卿入屋内坐定后，小丫鬟立刻转身往外走，走之前又对吴婉卿说道：“夫人稍待片刻，奴婢去茶房取些热水来。”

不一会功夫小丫鬟拎着水壶动作敏捷的摆了两盏茶，她这时候站在沈竹衣的正对面呆呆的看着。沈竹衣刚捧起茶杯发觉小丫鬟的目光一直没离开她，她放下茶杯问道：“小妹妹，你为何一直盯着我？”

小丫鬟笑着说：“奴婢们私下里总说沈宅内三公子长得最英俊，没想到今日一见小公子，真是人外有人天外有天，公子长得可真好看，这长相俊得胜过云州城最貌美的女儿家”

沈竹衣母女笑而不答。

吴婉卿问道：“你叫什么名字，这般聪明伶俐。”

小丫鬟道：“谢谢夫人夸奖，女婢名叫小竹子。”、

吴婉卿啜一口茶问道：“你爹娘为何给你取这个名字？”

小丫鬟道：“奴婢的名字不是爹娘取的，奴婢没有见过爹娘，是被戏班的班主收养。这几年生意清淡，两年前三夫人生辰老爷请了戏班来唱戏，班主便将我卖给了沈宅作丫鬟。小竹子是老爷赐的名字，奴婢也喜欢这个名字。”

吴婉卿像听故事一般，认真的听着小竹子平淡的诉说自己的身世，心里生出一股怜悯。小竹子心里道：大夫人不仅人长得美，对待下人也这般温和，难怪三少爷和这位小公子都生得这样俏。她接着说道：“老爷也不是毫无缘故的赐了‘小竹子’这个名字，老爷说大夫人平日最爱竹子，说竹子是君子，我得了这个名字已经很幸运了，更走运的是被老爷派来打扫大夫人的房间。夫人您可知道这府里的丫鬟有多羡慕我，当然了除了二夫人房里的菊花姐姐。”提到王氏房内的菊花，小竹子皱眉嘟嘴。

吴婉卿道：“怎么她欺负你吗？”

小竹子道：“这倒没有，因为我是夫人房里的，虽然夫人不在家，可也没有人敢欺负我，因为有老爷和三少爷护着我，其他人就没我这么好命了。别的不说，每个月的份例银子都得孝敬她和王管家，这样一来辛辛苦苦一个月再补贴家里也就省不下几个钱了，姑娘们想买个胭脂都得扣着做衣服的钱。可是冬天那么冷，没有棉衣被服如何熬得过呢。”

小竹子打开的话匣子像是关不上了，她也是听雪儿常说些在翠姑那里听到的关于大夫人的事，还有大夫人和二夫人之间的仇恨。她轻轻叹了口气道：“就说雪儿姐姐吧，上个月抹了些脂粉就被二夫人打了一顿，骂她是狐媚子要勾了老爷去。雪儿姐姐眼睛都哭肿了，老爷都当我们是小孩子，只有二夫人会那般轻贱人。”她说得肆无忌惮，发誓要做一个忠心为主的奴仆，心中只装着今日才见面的大夫人还有三少爷，现在又多了一个人就是眼前的小公子了。

吴婉卿冷笑，心道：王小凤，你总是以自己的作风来揣度别人。王小凤是二夫人王氏的名字，王蝎死后已经没有人记得这个名字，吴婉卿依然记着，两代人的仇怨，她怎么能忘了她的名姓。

她收拾了思绪，决定不去为无关紧要的人浪费脑筋，她对小丫鬟道：“小竹子，你去告诉老爷，让他到我房里来，我有事情要与他商量。”

小竹子道：“是，奴婢这就去。”她天天躲在这屋子里洒扫擦拭，沈竹风的事情她是沈宅内唯一一个不知道的人，否则又够她说上半天。她告诉吴婉卿，她还在戏班的时候，主要干些清洗道具和戏服的事情，不知道的人还以为她是唱戏的。说起话来通畅流利，言之凿凿，并且滔滔不绝，正如人们所说，说的比唱的好听。

小竹子不仅话说得快而且多，走路也同样快，而且经常撞到人。沈宅内被他迎面撞翻的丫鬟就不下于十个。这一日或许是兴奋过了头，见到了想象已久的主子。她一头扎进了王氏的贴身丫鬟菊花的怀里，只听菊花哎呦一声，软肉的胸膛被她的天灵盖狠狠砸了一记。

菊花四仰八叉的倒在地上骂道：“你这小娼妇，瞎了不是。你是不是吃石头长大的，力气这样大。”

小竹子到底是跟戏班闯荡过江湖的，她不紧不慢的说道：“菊花姐姐，我还只是个十几岁的小女孩，你这样骂我也不怕失了德性。”

菊花霍的跳起来喊道：“呀，你这个小贱人，我骂你怎么了，今天我不仅骂你，我还要打你！”说着就追赶着小竹子跑，她边跑边骂道：“看我抓到你不嚯了你的嘴。”小竹子脚下也不含糊，她跑得很快，菊花根本追不上她。她跑的方向正是去沈筠书房的路，她心想，这下真得罪了菊花，哪天她肯定要找自己算账，不过也顾不得那么多。她在离书房不足百步的地方放慢了脚步。

沈筠问道：“小竹子你到这里来做什么，不好好伺候夫人。是不是夫人有什么不满意？”

小竹子道：“回老爷的话，奴婢是替夫人传话来的，夫人要您过去一趟，说她有事找您商量。”沈筠一听甚是欣喜，他摆手道：“快去告诉夫人，说我即刻就来。”

小竹子道：“是，老爷。”她退了出去又一路飞跑到吴婉卿身边回禀了沈筠的话。

被当胸猛撞的菊花追赶半日已筋疲力尽，她拖沓着身体回到王氏房内，王氏正在和女儿沈竹语说着话，见她累得气喘吁吁，王氏问道：“怎么着，让狗撵了。”菊花道：“夫人，女婢失礼。”她一边说着一边捂着隔一段时间便隐隐作痛的胸口：“还不是小竹子那个野丫头，横冲直撞的像疯了似的。”

王氏一拍桌子怒道：“哼，都翻了天去了，如今觉着有靠山了，一个个的。”沈竹语道：“娘，您何必生这么大的气，不过是丫鬟们嬉笑打骂罢了。如今大娘和小哥哥才回来，我们应该高兴才是，对了娘，我们什么时候去看大娘和小哥哥，我第一眼见他就很喜欢他。说来也奇怪，大娘生的孩子就长得那般好看，同一个爹爹，我这女儿身若是能长得如小哥哥那般的脸蛋和身段该多好。”她想象着自己长着沈竹衣的脸，若真是，她或许可以嫁给田将军。

沈竹语想象着笑出声来，她无限惋惜的说道：“可惜了，小哥哥是个男儿，若是女儿，可真是给我们沈家长脸，怕是京都也没有他这般美的姑娘。哎”她长长的叹了口气。

王氏摸了摸女儿的额头道：“语儿，你这是怎么了，别跟我提那个小杂种。吴婉卿那个贱货生出来的没一个好东西。我告诉你以后离他们远点，别哥哥长哥哥短的，你难道不明白他们都是将来要跟你大哥分家产的人。”

沈竹语拨开王氏的手道：“娘，大娘是爹明媒正娶的妻子，是我们占了人家的家产。今天在大门口大娘说的乌鸦占了喜鹊的窝，我怎么听着怪怪的。娘，您说乌鸦会喜欢住在喜鹊的窝里吗？我要是那乌鸦就自己搭一个。”沈竹语单纯的想到哪里就说到哪里，气得王氏打不得骂不得。

王氏道：“语儿，回你自己屋去。我要休息。”

沈竹语并不知道自己言辞让母亲动了气，她眨巴着眼睛道：“既然娘累了，那女儿明日再来看您。”

说着她站起身，习惯性的拍了拍两侧的衣服，轻松自在的走了。