裘贵眼珠一转，忙应声，“大人要办的事，卑职一定尽心竭力。不知是何事？倒要劳动您来此一趟？”

“也没什么。左右不过是养病之余，要我旁观些西麓的官风学风之类。您知道的，朝堂我并未涉足，只是猜想师叔此意，怕是要为新朝选材吧。这选材嘛，当然是贤者举之，庸者去之。可我初来，身体又差，对西麓不明底细，又没那个气力查办。这要如何回禀？正在犯难，可巧您就来了。”

裘贵听言，一丝窃喜流出眼底。他心中暗道侥幸，这位掌事果然是真神。听她的寓意，竟是国师大人的秘密钦差。还好刚刚烧对了香，磕对了头。若此次她真能在国师那里说上两句好话，不怕自己未来没前途，想必期望良久的院首之位，也近在咫尺了。

琅玕不动声色的扫了眼裘贵，继而又说道：“裘大人，多年在此为官，想来定有些建议。不妨说来听听，咱们参度参度，或许能帮上师叔，也不一定。”

“咱们…咱们…“

郎干竟是用了咱们。这样一个词，瞬间让裘贵觉得自己已经是得宠近臣。光明的前途，高升的将来…竟放佛触手可及。

那些梦一样美好的画面，一幅接一幅在他眼前越来越近，越来越清晰。他只感到难以抑制的心跳加速。然而近乡情怯，激动之余，他也紧张起来。下面的回话，对他可谓至关重要。怎样回答才是对自己最好的呢？脑中快速思索，不想留下一点点的瑕疵。这样斟酌着，落到喉头，他竟语塞了。

琅玕倒像忘了一样，目光径自从他上穿过，落到院中几株贴梗海棠之上。心神似是被密密的绿意俘获，饶有意味的欣赏起来。

见琅玕得趣，裘贵刚好得了时间，梳理一下自己因太过激动而混乱的调理。正要掂量着开口，琅玕却抬手一指，对着粉衣丫头道：“这院子虽小，景致真是不错。那海棠花，不错眼就开了。你去，给我摘过来吧。”

粉衣丫头应是，停下捶腿的动作，忙过去连枝带叶扯下，放到琅玕的手上。

裘贵一个转念，想好的言语，马上换了一翻底稿。语带苦楚道：“景致虽好，真真院子小了些。但按西麓的规矩，没有院首的批示，也只能是这样了。您在耐烦两日，过几日，我再去和他周旋一下，一定给您换个大些的地方。”

琅玕转动着手里的海棠枝，雪白的海棠开的孤芳自许。她挑了挑眉毛，“那倒不必麻烦，我觉得这院子不错。不过说起院首大人，也是郎干轻慢，还没拜见呢。”

裘贵见话题扯到院首身上，心中大呼快哉。随即摆手劝道：“您不去也罢，不去也罢吧。去了，怕也是见不到的。”

“哦？此话怎讲？”琅玕将海棠轻凑在鼻前，深深一嗅。

“院首大人也病倒了。已经有近十日卧病在床，诸事不理。”

“院首大人也病了？呵，这就难怪了。我说呢，怎么闹*这么大的事情，他竟没露面。原来是病了。”海棠清幽的香气，让琅玕不禁又深吸几口，恍然大悟中带着闲适。

裘贵可不想放过这个话茬，径自将身子向琅玕近了近，低声道，“若说院首大人也蹊跷，这病来的又急又猛。平素倒是安泰，这个节骨眼儿上竟说病就病了。就像早知道，刻意躲着一般。 ”

琅玕没有打断他，只把海棠在鼻下游走。他似是得到了鼓励，继续说道， “我听说他是撞了邪，整个府邸堆得都是艾草，整日烟熏火燎的。”

说着不由声音压的更低，“我还听说，他请了西面地界的巫师，为他驱邪。诡秘的不得了。呵呵…这章院首，可一直和程大将军亲密的很。倒不知，他这一病…是否随了程将军的心啊。”

琅玕不抬头，心中思量。这裘贵虽然势力，却不笨。也已经看出*不是书生意气这么简单，幕后定另有势力在操纵。可不得不说，他也算不上精明。这件事无论如何都不可能算到程誓贺头上。

想此时，他想要的乱中求胜已然定了，断不会再节外生枝，若*真的闹起来了，他刚刚定下的辅政之职，岂非不稳。现在他是求稳都来不及，绝对不会蠢到煽动*来给自己挖坑。

想到此，琅玕不想深谈，遂不着痕迹的跳了过去，“所谓病来如山倒。人食五谷，生病的事自然难免。也许章大人就是赶巧了吧。不过他病了，可*闹得如此凶，你们几个副院首竟没有管事的人吗？”

裘贵不想琅玕竟不在意，不由喉头一哽，继续的话题又咽了回去。心思一转，另接话道“唉，您有所不知。西麓虽然院首只一人，副院首却又四个。大家明面上分了司政、司学、司务、司律，看似各司其职。可落到大事上，就只院首一人的话可听。我们这些不过是摆设。”

琅玕点头，“也是，权力极中便于管理，只是却对管理的人要求严苛，行事半分偏差不得。往往一点小纰漏，就能酿成大祸。集权，是利也是弊呀。”

裘贵听到“纰漏”二字，心中不由一喜。这是郎干言明对现任院首的不满吗？心里想着，面上却不敢造次。又忍耐不得，只得应承试探，“对对对，所以院首之职，一定得是忠心克职的方能做得。不说别的，西麓可是朝廷人才的仓库，将来这里走出去的学子，说不定就是哪方的栋梁，真是偏差不得。我时时想起章大人的劳苦，就自叹佛如啊。”

琅玕自是对裘贵的心思洞若观火。轻轻抚弄着海棠，显得极为喜爱和呵护。突然手指猛得下了力道，竟将整枝枝条上的叶片一一拔了下来，独独留了一只粉白的花朵。

她慢悠悠的将海棠放到裘贵手里，“裘大人何必做司马牛之叹。世事无常，花开花谢，说不定什么时候您也要身兼大任，倒时您一人独大，可不要推却，不能啊。”

琅玕话落，裘贵一双眼睛就像闪着星星。狠狠咽了咽唾沫，才颤抖道：“若真有一日天降大任于裘贵，裘贵必然不敢忘了国师和郎先生的大恩大德。”

琅玕恻恻一笑，骷髅的面上尽显鬼魅之意。“裘副院首，这是怎么话说的。你要知道，郎干只是据实承报，可没有答应您什么呀！”

“知道知道。裘贵心里都明白，自助者天助。无论结果怎样，我都跟定了先生。从今日起，裘贵对先生惟命是从。”裘贵急急站起身，躬身一礼。

琅玕面色平和，待他施礼后，方才抬手示意他继续坐下。“裘大人，真是个多礼之人哪。也罢，随你吧，好坏都是你的造化。不过我初来此地，面上总要投其所好。不知章大人有什么喜好？”

琅玕如此说，在裘贵心中就是应承了，这么想着，院首的职位竟是十拿九稳。不由心花怒放，赶紧回道：“说起章大人，倒奇怪。他一不好酒，二不好色，以前都是喜欢附庸风雅，家中挂着了许多真迹字画。轻易不肯请人去家中坐坐，就是怕谁多看了两眼，自己白吃了亏。啧啧，真真是个抠老西。“

裘贵笑起来，一张痴肥的脸上，半条褶子都没有，有些孩童的圆润。只是眉眼间尽是睥睨与不屑，显出他的阴沉。琅玕看着他的面容才觉可笑，低头随着笑了两声，应道，“果然小气。”

“可是这两年，他连这些也不喜欢了。“

裘贵的笑容顷刻由揶揄变为神秘，“他弃文从武了。快半百的年纪，竟要投身武行。你说可笑不可笑？据我探听，章大人这两年间，可买了不少好马。还在他家里西边盖了个马场，其中不乏千里驹，汗血宝马等珍品，粗粗算来，也有千余匹之多。”

琅玕不露声色，心中快速将刚刚听到的内容，整合联系。

艾草-巫蛊-养马…难道…?

琅玕心中一沉，面上却打趣道：“这么看来，你对章大人倒是有心了？不过这位章大人行事也有趣的紧，看来郎干是要好好拜访一下，多瞧几眼他收藏的好字画。看他是否同你所说，会肉痛。”

“这是自然。就怕他邪风未祛，再添心疼，那可真要病去如抽丝了。”听郎干打趣，裘贵忙顺梯上墙，谄谄接话。满身的赘肉笑的一颤一颤的。

正说着，不妨厉姨端着药碗走了出来，一看见裘贵，脸色霎时一沉，将托盘重重放在石桌上，“郎大人，吃药了。”

琅玕自是明白厉姨为什么恼她，也不多说什么，捧着碗一口气将药喝干。又把空碗向下空空，扬起一脸乖顺。

裘贵不明就里，明明早上见到这美妇还是一脸和悦，此时对着主子倒变了脸色。主仆之间份位，分明颠倒了，一时搞不清楚郎干的家规，又拿不准这美妇在郎家的份量。不知该说些什么应承，只能一脸讪笑的尴尬着。

“郎大人，屋里早饭已经摆下了。吃了饭，还是回床上躺着吧。裘大人，我家大人身体不好，少陪。”厉姨脸色稍缓，口气却不软。