骑兵们在码头上观望一会儿，又纵马向下游跑去，由于码头上太多的人和货物，他们只是很粗略地扫视了一眼，并没有仔细观察。这些匆匆而来又匆匆而去的骑兵并没有引起商旅们太多的注意，互相之间也没有任何交集。

魅影被放到码头上，领队走到他身边，蹲下身子问道：“小兄弟，刚刚看你才醒过来，有些东西不方便问你，现在看你精神好了很多，你能否告诉我你的姓名，住址，为什么会坠河？”

魅影抬头看了领队一眼，大约五十来岁年纪的一个老者，头发已经夹杂着有了些银色，黧黑的肤色，一看就是经常在外面接受风霜的洗礼。他的面容很慈祥，他的眼神也看得出来十分真诚。

领队看魅影在观察自己，微微一笑：“你别误会，我问你这些是想找人通知你的家人。”他目光向周围看了看：“你看看我们这是一个商队，没办法带着你一个伤者，我们可以把你安顿到一家客栈里，然后让人通知你的家人来照顾你。”

魅影摇摇头：“我什么都不记得了。”

“这……”

领队有些为难：“如果是这样的话，我们出钱把你安顿到客栈，等到你身体好一点就自己回去。你看看怎么样？”

魅影觉得这个方案不错，虽然无端端地受了别人的恩惠，可是一时半会的确找不到更好的办法。而且他刚刚得到童雪瑶的讯息，知道她对自己非常重要，等到伤好了自己再独自去朝乐寻找她，或许就能解开自己的身世之谜。

又是急促的马蹄声响起，七八个骑兵从上游沿岸疾驰而来，副将扭头对身后一个骑兵命令道：“你去附近客栈商店问问，上午有没有人看见他，其他人跟我去征用几条船，两条往下游走，其余的随我溯江而上，看他是不是沉到湖底去了。上面有交代，活要见人死要见尸，找不到人大家都别想回去。”

众人应诺一声，除一人策马离开外其余人纷纷下马，将战马系在码头一棵大树的树干上，然后开始和船家讨价还价。结果偏偏忽略掉码头上的商队和堆积的货物。

魅影突然感受到手心传来一股暖意，他知道这是长荆感受到周围环境和自己心境的变化，似乎是在安慰自己。他也知道那些人是为了什么才紧追着自己不放，自己绝对不能被他们抓到。

魅影突然问道：“大叔，我一个人无亲无故地，能不能跟着你们一起走，这样可以得到你们的照应。”他怕领队拒绝，赶紧补了一句：“你放心，等过个两三天我身体好一点，我就会离开。”

领队非常为难，如果魅影真的是无亲无故，那结果恐怕很难预料，说不准真的会死在客栈当中。可是带着他走也有风险，他能否受得了这一路的颠簸？而且还得有人照料他，不知道会不会耽误行程，万一在路上有个三长两短，说不准还得吃官司。

可是真要他见死不救，他也做不出来。一个常年在外面奔波的人，才能真正体会朋友越多路越宽的道理，他一生中都在帮助别人，同时也得到过许多的帮助。看着魅影殷切的目光，队长终于叹了口气：“好吧，我先给你租辆马车，这几天让老黄多照顾你一点。”

一行人没有停顿，直接在码头上租了几辆车就上路了。为了节约成本，只有魅影、领队和老黄三人坐的一辆马车，其他人和货物都挤在几辆敞篷牛车上。

从双方的交谈中得知，领队名叫程清华，大家都叫他老程，是来自京都郊外一个名叫甄家场的古镇。这些人差不多都是他从家乡带出来的，他们一直在从事贩马的营生。因为西边的蛮夷特别善于*马匹，他们的马品种比帕楚王国的要好，不论是速度还是耐力都要更加优秀。而他们特别缺少布匹、粮食和铁器陶器等物品，尤其是从京都运过去的物品是他们的最爱。

本来数百年前双方还曾经建立过商贸互通，可是随着双方战争频起，慢慢地双方的商贸往来也已经断绝，剩下的都是一些黑市上的交易。不过这种事是不敢摆上台面的，尤其是随着镇西将军童峰的崛起，对蛮夷的打击几乎是毁灭性的。童峰特别注意不让铁器武器等物品流入敌人的手中。一旦被查实就极有可能被以叛国罪进行处决。不过看到丰厚的利润，依然有不少人铤而走险。

老程干这个已经二十几年，每年春秋各走一季，其余时间都在家休息，日子也过得挺红火，只是随着年龄越来越大，他也在考虑收手的时间。

吃喝了一些东西，魅影的体力恢复得非常快，老黄替他检查了一下，惊讶地发现伤口居然已经全部愈合结痂，不由目瞪口呆，直呼神人。

当天晚上，魅影已经能够自如地下地行走，看着他生龙活虎的样子，所有人都啧啧称奇。老程问他是否要离开，魅影本来是想要去朝乐寻找童雪瑶的，可是想想此刻周龚政刚好也去朝乐，自己过去不是自投罗网吗？既然已经知道人在哪里，等过了这一阵风声再去也不迟。

现在那些士兵们正在到处寻找自己，如果被他们遇上就不太好了，与其四处瞎逛还不如跟着老程他们走一趟。

主意打定以后，魅影就一路跟着老程往西边走。退掉了马车，三人全部挤到牛车上面，一路上听大家谈天说地，了解冰封大陆各地的风土人情，倒也其乐融融。

这一走就是足足一个半月的时间，天气慢慢开始转凉。沿途多了许多荒凉和破败，经常可以见到硝烟和战火以及逃难的人群。队伍也换了好多次交通工具，在进入帕西地界后彻底没有了牛马等物，大家只能背起包袱艰难步行。魅影身高体壮，肩上扛的东西也最多。

“终于要到了。”老程揉了揉自己的老腰，指着左侧的大山说道：“这就是西岭，从山上可以看到章平、西津、和亚丁三座大城。整个帕西大部分都被蛮人侵占了上百年，直到十几年前镇西将军童峰横空出世才将它们收复回来。不过以前我们做生意要容易很多，只需要到这个地方，就会有很多蛮人争相来迎接我们，现在还要再往里走，到达他们的隐秘据点才可以。”

“老程，这里和半年前差别好大啊。”老黄看着眼前苍凉的景象，无奈叹息：“半年前的时候，我多少还能见到绿油油的庄稼，沿途的村庄和百姓，可是现在走了半天，鬼影子都没有一个。”

“这战争一年接着一年，死的人越来越多，没死的也都逃亡了，荒凉破败是必然的。”

“姐夫，大家都有些疲惫，我们是就在这里吃些干粮再走还是继续赶路？”一个名叫甄前的中年人走过来问，他是老程老婆的弟弟，一路上都在帮助老程打理生活上的事情。

“原地休整，半个时辰后继续出发，我们接下来要在森林里面走好几天，大家要检查好自己的东西。”

大家寻了块空地坐了下来，现场谈笑风生，老程赶紧招呼：“小声点，这个地方是镇西军的地盘，当心被当成奸细给抓起来，从现在起大家尽量少说话，也不要大声喧哗。”

一群人默默吃着东西，偶尔小声交流几句，老程拿出一张地图和几个人在研究线路。魅影则无所事事地躺在一个背包上，一边啃着干粮，一边望着天际那一抹火红的夕阳。

稍作休息后大家继续上路，在老程的带领下大家沿着一条山林间十分隐秘的小路前行。这条蜿蜒逼仄的小路也不知道是哪位前辈开辟出来，渐渐成了这些走私贩子的特殊通道，因为西岭连接着蛮荒的都乌山，沿着这条路可以直接到达蛮人的地盘。

天渐渐黑了下来，树林中响起各种奇怪的声音。有几个胆小的已经开始浑身颤栗，在这片潮湿阴冷、毒瘴遍布、毒虫猛兽横行的森林之中，生命也变得脆弱而渺小。老程一边交代大家注意不要走散，同时拿出一些铁器作为武器。老黄则给大家分发防虫的药物，同时教大家一些基础的防护知识。

这一走又是七八天，除了有两个人被毒虫叮咬，一个人在摔入深坑后绊断了一只手臂外，总体还算顺利。那三个人经过老黄及时处理后已经没有大碍，大家一走出森林，犹如从地狱回到了人间，一个个都欢呼起来。

老程指着远处杂草丛生的土地：“各位，这里已经是关外了，前面就是笸箩寨，是笸箩族的地盘。你们当中有不少人还是第一次出关，对蛮族的的风俗不太了解，所以尽量不要乱说话，乱碰别人的东西，以免引起不必要的误会。”

“老程，我们现在是要去笸箩寨吗？”一个中年人问出了所有人的想法。

老程点点头：“笸箩族是距离周楚王朝最近的一个蛮族部落，但是他们从来不好战，算是蛮族中的异类。正是因为他们离我们近，所以接受到最多的礼仪文化，甚至部落中有人同王朝的百姓通婚。他们更多的是作为一个通商的基地，王朝的商人和其他的蛮族部落都通过笸箩族进行交易。因为这里靠近西津港口不远，甚至烈火大陆的一些商人都会偷偷和他们进行交易。”

此时正值秋高气爽的丰收时节，可是都乌山脉却稍显荒凉，沿途到处是动物的尸骨，沾染着乌黑的血迹。那名叫榛子的少妇突然发出一声尖叫，紧紧靠着甄前：“怎，怎么回事？那里好多死人。”

其实大家都已经发现了，远处的一个巨大深坑里堆满了烧焦的尸体，不时还冒出淡淡的青烟，散发出阵阵的焦臭。

老程皱着眉头，默默地注视了好一阵子，沉声说道：“看样子已经至少有半个月了，这条路是通往笸箩族的必经之路，我现在有些担心他们的安危，也担心我们这一程会空手而归。”

“你不是说过笸箩族不好战吗？周楚王朝和蛮族的战争到现在已经打了几百年，很多很远的蛮族都被灭掉了，可是唯独他们还存在，应该是他们之间达成了某种共识吧。”老黄破例地讨论了一次医药知识之外的问题。

老程摇摇头：“这个不清楚，笸箩族的交易点就在前方的那片山丘下的地洞里，我们过去看看。”