当今皇后膝下有一子一女，除了太子楚尧之外，还有一位年仅九岁的长乐公主，很是受盛治帝与皇后的宠爱。
听她说了“母后”，秦知秋的眼皮子顿时一跳，林皇后竟也是在的？
果不其然，雍容的女声在不远处响起，话中带了分疏离和矜傲：“臣妾参见太后娘娘。”
秦知秋皱了皱眉，悄悄抬眼。
那穿着华丽宫装的女子姿容绝美，脸上粉黛薄施，骄矜的表情衬托得样貌更加明媚艳丽。她立在盛开的百花丛中，周身气势和绝美的面容都不曾被百花比下半分，着实耀眼得很。
这便是仅存下来的“三姝”之一。
林皇后只往这边随意瞥了一眼，便转了目光，执起身边穿着粉衣的林婉嫣的手，复又坐回了方才的位置：“原来是叶家的姑娘入了宫。”她话中不喜不怒，并没有大多数林家人对叶家的敌意。
林婉嫣的表情却是僵硬了下来。早先皇后姑母便说过，待秦大将军述完职，太子殿下便会来御花园陪着长乐公主，可如今太后竟也带了叶泠绾过来……
秦知秋正垂头站在叶大夫人身后，冷不防被身侧一人抓住了袖子。
她一怔，低头望去，看见了对着她笑得明媚的长乐公主，随即福了福身：“臣女见过公主殿下。”
那边的皇后也跟着看过来，只觉得那青衣姑娘的身形有些眼熟，眼中带了分惊奇：“这位姑娘是？”
秦知秋闻声抬眼，又迅速地低下了头，再度福身：“臣女秦知秋，见过皇后娘娘。”
在她抬眼的那一瞬间，林皇后顿时僵住了身子。
像。
太像叶言意了。
若不是脸上的表情和周身的气息不对，皇后甚至以为此刻站在她面前的是年轻时候的叶言意。
她攸地松了握着林婉嫣的手，竟是起身出了凉亭，径直走到了秦知秋面前，颤声道：“秦知秋……可是言意的女儿？快抬头让本宫好好瞧瞧！”
秦知秋诧异地抬眼，正好对上了眼圈微红的皇后投来的视线。
皇后对上了她的目光，先是一怔，那涂着殷红丹蔻的手指立刻捂住了自己的唇，另一只素手已经轻颤着抚上了秦知秋的脸颊，颇有些怀念地开口：“真像……你和你娘，真像啊……”
她隔着秦知秋，仿佛看见了那个身穿青衣的清丽女子，正在温婉地冲着她笑。
皇后思绪飞远，无意间突然望进了秦知秋的双眼。里面是叶言意眼中从未有过的沉寂冷淡，皇后霎时回了神。
她微阖双眼，叹了口气，拿着帕子按了按眼角，转身对着一向不对付的太后，竟难得地稍软了口气：“外面日头大，母后怎的不进凉亭？若是晒着了，只怕陛下又要说臣妾不顾着母后了。”
她的语气照旧不算太好，但比之以往却是有了些许不同。
皇后一手执着秦知秋，一手执了长乐公主，径直入了凉亭，询问着秦知秋近年来的境况，将太后撇在身后。
太后皱了皱眉，牵着叶泠绾进了凉亭坐下，叶大夫人在身后跟着，也被赐了座。
林婉嫣恨恨地攥着手中的帕子，直盯着太后牵着的叶泠绾。
盛京中都在传，最能坐上那太子妃高位的世家女，除了定安侯府的燕云县主，也就是一个叶家的叶泠绾了。
因着同出林家嫡系的缘故，林皇后自然是偏帮自家的侄女儿的，有了皇后的助力，林家想将林婉嫣送上太子妃的位置，自然也会轻松得多。
可若是太后想扶持叶泠绾呢？
林婉嫣抿了抿唇，她不敢直视太后，只能求助似地望向自家姑母。
可皇后完全没将注意力放在她身上，只执着秦知秋的手，和她说着话。
秦知秋有些疑惑。她只听过“三姝”的典故，除此之外，家中长辈再未将这三个女子一同提起过，似乎这三家姑娘并没有多大的联系。
可如今看着皇后的态度，竟是和母亲有过交情？可皇后明明是出身于定安侯府，又怎会……
叶泠绾也皱了眉，她并没有理会林婉嫣，只有些担忧地望着秦知秋。另一旁的叶大夫人垂眸，眼中情绪复杂。
太后则依旧是笑得慈眉善目，拍了拍叶泠绾的手背，心中自有思量。
楚尧踏进御花园时，远远看到的就是这样一幅画面。
被皇后晾着的长乐公主第一个发现他，忙提了宫装裙摆一路小跑了过去：“皇兄！”
林婉嫣也站起身，行了礼：“燕云见过太子表哥。”
楚尧并不理会她，只牵着长乐公主往凉亭走来，拱手行礼：“儿臣见过皇祖母，母后。”等太后摆了摆手，他这才抬了头，打量了这凉亭中的几个生面孔一眼。
叶泠绾垂眸站起，跟着秦知秋和叶大夫人福身缓声行礼。
楚尧点了点头，面容未变。
皇后收回了拉着秦知秋的手，脸上的表情已经变回了矜傲疏离，看着楚尧的眼中带了笑：“皇儿来了便好，你表妹可是在这等了许久呢。”
林婉嫣面上染红，双目灿然，刚欲开口说什么，楚尧却径直略过了她，走向了坐在一旁的太后：“皇祖母今日怎么想到要来御花园走走？”
太后与皇后向来不和，因着想避开皇后，便整日在永安宫里吃斋念佛，鲜少到这御花园来。
太后笑意深深：“今日听闻秦大将军回府，便想着将将军府的姑娘接过来看看。”她笑着看了秦知秋一眼：“又想着不能让小姑娘一个人到这儿宫里来了，便让叶家娘子一同过来侍奉。正好，哀家也想见见叶家的年轻人哩。”
“如此。”楚尧淡声应下，而后又冷着脸刻意忽略了走到身旁来的林婉嫣，和一旁的叶泠绾搭起了话：“又见面了，叶姑娘。”
叶泠绾收回了望着秦知秋的目光，垂眸笑得温婉：“泠绾倒是不曾想到会在此处再遇见殿下。”
楚尧寻了一处石椅坐下，面上依旧是冷漠一片，只方才来时皱起的眉毛却缓缓松了下来。比起林婉嫣，叶泠绾给他的印象更好。
眼见着两人有说有笑聊得投机，林婉嫣的面色就有些着急起来。
皇后正将长乐公主抱在怀里，眼睛也在不动声色地打量叶泠绾。
想比起被林家养得过于娇纵的林婉嫣，叶泠绾行事待人进退有度，颇有一番大家风范。如若真的要拿未来太子妃的气度来衡量两人，这叶家的姑娘的确比林婉嫣合适不少。
皇后看着正皱紧了眉头的自家侄女儿，轻轻叹了口气，刚摆正了面容准备说什么，眼角余光又瞥见了一旁的秦知秋，顿时闭上了嘴。
长睫微颤，微微垂下头的皇后攥紧了拳头，而后又缓缓松开。那双一向带着骄傲飞扬神色的眼瞳此刻却有些空洞地看着远方，带着几分不可见的挣扎和悔意。
那端坐在不远处的林婉嫣见皇后的心思不在自己身上，一时孤立无援，也只能忍着心里的怨气摆出笑容待人。眼看着那坐在一旁的太后借着皇后难得沉默的机会，故意撮合着楚尧同叶泠绾搭话，而自己偶尔的插话却都被楚尧刻意地忽略过去，林婉嫣咬碎了一口银牙，只得在心中暗自记恨着叶泠绾。
等到了巳时过半，太后脸上已经有了明显的倦意。
她示意叶大夫人搀着自己站起，又将叶泠绾和秦知秋牵到身边来，笑道：“难为你们陪着哀家打发时间，时候不早了，哀家也不多留你们，还请叶家娘子替哀家给叶老夫人问声好。”
叶大夫人忙低头应下。
太后招呼着几个贴身的宫女嬷嬷将一行人送下去，又指了几个宫人去取了几样稀罕的物什抬去叶府和秦府，这才在宫人的搀扶下出了御花园。
顿时凉亭里的人就少了一大半，林婉嫣的面色微微缓和，上前一步，轻摇着皇后的袖子：“姑母，父亲还说让燕云好好地跟在您身边学着事，可您今儿个都没好好和燕云说话呢。”
皇后拍了拍她的手背，知道了她话中定安侯的原意，眼中多了抹疲惫：“今日时候也不早了，陛下今儿个事情正多，姑母便不留燕云一同吃饭了。”
林婉嫣瞪大了眼，还欲再说什么，却被皇后打断：“燕云放心，姑母心里可是向着你的呢，待以后何时有时间了，姑母再将你接进宫来。”
林婉嫣娇娇柔柔地应下了，转眼又红着脸地看了楚尧一眼，这才低着头跟着宫人出了御花园。
皇后按了按眉心，将怀里的长乐公主交托到了心腹大宫女如意的手里，让她带着公主下去歇息，这才冷了下了眸子，看向沉默侍立在一旁的楚尧：“阿尧随母后来。”
一出了御花园，秦知秋等一行三人忙松了一口气。叶大夫人面带笑意：“方才听那太子殿下说的……泠绾曾与太子殿下遇见过？”
叶泠绾轻轻垂下眸子，笑着上前挽紧叶大夫人的手臂：“倒是让母亲见笑了，泠绾也是在前一阵子无意遇见太子殿下，互相也只是打了个招呼罢了。”