大宣朝盛治年间，皇权式微。

盛治之前，大宣时局动荡，原二皇子向权臣定安侯借势，娶定安侯嫡女林凤兮为皇子正妃，最终得登帝位，改国号为盛治。

此后定安侯府于盛京世家之中一家独大，侯府权势更是在皇后兄长承袭爵位之后达到了顶峰，甚至隐隐高过皇权。

盛治十八年的秋天，宣朝护国大将军秦杨于北疆大败北凉军队，斩杀北凉大将于马下，夺取北凉十城。兵荒马乱之中，北凉低头求和，与大宣签立了朝贡之约，并指派了皇子与公主各一名，以质子之身前往大宣盛京。

——

中秋将至，盛京世家的夫人小姐都带了小厮出来采买过节要用的物什。

大宣盛京西边的大街上，方莲正带着秦玉惜在店铺里购置着零嘴儿，身后还跟了一溜儿拎着东西的小厮。

“娘亲，您瞧那刚做好的冰皮月饼儿，是不是小武嚷嚷着要吃的那种？”秦玉惜指着不远处的一家被人围得水泄不通的月饼店，扯了扯方莲的衣袖，

方莲跟着看过去，笑道：“可不是？今年新出的月饼样式倒是新奇，难怪小武吵着要吃，说是已经将五仁馅儿的月饼吃腻了，今年正好让他尝尝鲜。”

她摆了摆手，让身后的小厮跟着去买了，随后顿了顿，又指了另一个小厮上前：“往年吃的那种五仁馅儿的月饼，你也随便购置些。”

秦玉惜怔了怔，眼中光芒微闪，随后笑着将方莲挽得更紧。

方莲继续带着她往前走：“你二叔刚打了胜仗，现在还在北疆回不来，过不了今年的中秋。正好咱们一家过个团圆节，也不必顾着那一家的感受。”

秦玉惜眼里带着笑：“娘亲说笑了，我那知秋堂妹不是还在府上？这位总该顾及着吧？”她似是在为自家堂妹考虑，可话里却分明带了些幸灾乐祸。

方莲抚了抚腕上的的翠玉镯子：“管那丫头作甚？她心里也是不乐意见到我们一家呢。再说了，这盛京里不是还有一个叶家为她操心？那一家子知道你二叔今年不回，心里自然是念着那丫头的。”

秦玉惜嘴角的笑一僵。

方莲拍了拍她的手，宽慰道：“不过是投了好胎而已，可终究是个没娘的女儿家，等出嫁了还能得到什么好处？小武才是这秦府中唯一的嫡子，等你弟弟将来承了这秦府，她还能有什么娘家的势力？”

方莲摆出了笑脸，眼中多了几分嘲弄：“那丫头鲜少出现在人前，却是正好便宜了你，都是秦府的嫡出姑娘，你的身份摆出去，也是有好一番重量的。那丫头不知人脉的好处，白费了这么个身份地位，你万不能学她，可记住了？”

秦玉惜紧挽着方莲的手臂，脸上笑意渐浓：“女儿都听娘亲的。”

秦家的老祖宗本出自于边塞的游牧民族，家风素来便与大宣贵胄官家不同，是诸多世家中的另类。

自百年前秦家归属大宣皇室之后，便举家迁至盛京。秦家族中历代多出将才，在这百年里，秦家一直都握了大宣不小的兵权，在这盛京城中向来是无人敢轻易得罪的存在。

如今的秦府里住了兄弟两家人。

长子秦松在盛京京兆府衙里当差，借着二弟秦将军的名号谋了一份闲职，日子过的是十二分的快活。其正妻秦大夫人名唤方莲，育有一儿一女，女儿秦玉惜年逾十四，幼儿秦成武刚过十三。除此之外，秦松还有几名庶出的子女。

二子秦杨天生大力，跟着秦家老爷在战场磨炼了几年，被先帝看重，许他承袭了秦家老爷的骠骑将军之位，如今已经坐上了大宣的正一品护国大将军的位置。秦杨早年丧妻，此后并未续弦，更加之后院干干净净，因此膝下唯有一女，取名秦知秋，如今十四。

秦家老将军战死沙场后，兄弟俩并未急着分家，只是因着府门外挂着的是将军府的牌匾，秦府上上下下都默认秦杨为家主，秦松一家也没有太多抵触的意思。

护国将军府内的一处院落。

突然而至的大风袭过院子里的水渠，在粼粼的水面上划开一道又一道波纹，紧接着又喧嚣着越过了枯败的梅林，向着不远处的阁楼拂去，撩开了少女垂落鬓边的墨发。

听着梅林里传来梅枝摇晃的细碎声响，一身红色劲装的秦知秋皱了皱眉，缓缓停下招式，垂下了右手握着的单月青龙长戟。

“外祖家来了人？”她轻巧地提着长戟，径直走到院子中央的石桌旁，接过了贴身大丫鬟沉霜递来的茶盏。

沉霜点头上前，取出了怀中的帕子，小心地擦拭着秦知秋额上的汗水：“是。再有两日便是中秋了，叶家托了人来，说是知道将军今年回不来，那叶老夫人念姑娘念得紧了，想让姑娘在叶府小住几天，一起过个中秋呢。过来带话的小厮正在府中，等着姑娘回话。”

秦知秋小口地喝着茶水，面色微暖：“稍后你就去应了那叶家小厮罢。”

沉霜应声，又听见她问了一句：“今年的中秋，大伯母那边有什么打算？”

沉霜悄悄抬眸打量着她的脸色，看着秦知秋脸上的表情并无多大变化，这才松了口气，缓缓垂下了眼睑：“今儿个午间的时候，大夫人带着玉小姐上街去购置过节的物什了，想来也是知道老爷今年不回，打算过自家的。”

以往秦将军在府中过中秋的时候，秦大夫人购置物什的单子总得过了他的眼。而如今秦杨驻守北疆未归，秦大夫人便自己做主了。

“过不过自家的又有什么区别？左不过是吃一顿团圆饭罢了，吃过了这顿，不还是各自过自己的节？”秦知秋放下了茶盏，眼中的笑意渐渐收敛。

因承了秦杨天生大力的天赋，此番她拿着单月的青龙长戟在手里掂量，丝毫不觉长戟的沉重。

沉霜抿着嘴笑：“ 姑娘这话说的不对了，可不止是一顿午饭呢，不是还有五仁馅儿的月饼和那些个干果柿子？”

秦知秋瞥了她一眼，眼里染了分笑意：“偏你话多。”

眼见着秦知秋提着长戟往房里走，沉霜吩咐丫鬟准备好热水和洗漱的用具，这才转身出了秋水苑，准备去回叶家小厮的话了。

太傅府叶家是将军府主母叶言意的娘家，叶氏生前在叶家最是受宠，连带着秦知秋也被叶家爱屋及乌。叶言意病逝之后，叶家便将对她的宠爱转移到秦知秋身上，数年来对这个外姓的孙女儿庇佑良多。

等到了黄昏的时候，方莲才领着秦玉惜回了府，命人将采购回的物什分去每个院子。在听到秦知秋要去叶家过中秋的消息时，方莲也只是嗤了一声，并未多在意。

秋水苑内，秦知秋已经洗漱完，换了一身藕合色的对襟长裙，正坐在院子里的石桌边。

她身前摊开着一本兵书，目光却落在了手里拈着的一张印着墨梅的崭新信笺上。

院外有小厮送来了方莲采买回的东西，沉霜上前点了数，等将人打发走了，这才走近嘀咕：“姑娘，大夫人购置了两种月饼，偏生把往年快要吃腻的五仁馅儿的分到我们院子里来……”

秦知秋面色不变：“五仁馅儿的也不错。”她将墨梅信笺夹在书页里，音色淡淡：“郊外训练营那边的事可压下来了？”

沉霜一怔，垂眸侍立在秦知秋身侧，并没有接话。

院中不起眼的角落里，身着灰黑劲装的青年侍卫拱手出声：“回小姐，已经压下来了。骠骑将军府的私兵故意在京郊的练习场周围挑事，和几家府上的私兵都有了些矛盾。属下听了小姐的吩咐，已经将秦家私卫领回府中，那骠骑将军府果真也收敛了手段。”

那青年藏匿在院中角落的阴影里，悄无声息。

秦知秋点了点头，目光微沉，轻轻抚了抚手下的墨梅信笺：“父亲立了大功，那些人自然有些坐不住，想要揪着护国将军府闹腾。只父亲如今仍未回京，这段时间还得流觞多废些心，别让人抓住了什么错处。”

“属下明白。”流觞作揖退下。

流觞是秦杨费心培养的亲卫，前几年被指到秦知秋身边，充当护身的侍卫。自四年前开始，秦府私兵的兵权就已经被秦杨暗地里交到了秦知秋手上，由流觞在明面上协助管理。

次日一早，秦知秋在院子里扎完马步，又好生洗漱了一遍，喝了碗清粥，由着沉霜为她梳妆。

她穿了一套天青色上襦，下身是一件绣着青黑柳叶纹的碧色长裙，清婉的颜色让秦知秋将整个人的气势都收了起来，远远看去，仿佛和盛京中的温婉的世家贵女并无多大差别，只眉眼中透露出的几分英气有些让人侧目。

“叶老夫人最是欢喜看到姑娘穿青碧色，婢子已经将那几件压箱底的青衣取出来了，便当作是在叶府换洗的衣物。”沉霜将一切都准备齐全，落后秦知秋身后一步，跟着她一同出了秋水苑。

秦府的老管事早先就得了消息，已经备好了马车，正停在秦府后门，马车后还跟了一小队的府中私卫。

此时天色已经不算太早，因着不想和早起去国子监念书的秦成武撞上，秦知秋特地选了个较为巧妙的时间出府，并未和另一家人遇上。

秦府后门外，流觞已经换了一身灰色布衣，正坐在马车车辕上，充当着驾车的马夫。

他垂着眼掀开了身后的马车车帘，让出了路，一旁的沉霜小心扶着秦知秋进了车厢。

眼角余光看见车帘被缓缓放下，流觞又坐稳在车辕上，一扬手中缰绳：“驾！”

马蹄哒哒，印着将军府家纹的马车缓缓驶进繁华的朱雀长街。