辞秋入冬。

盛京的冬天一向来的早且走得晚，也是因此，盛京的梅花景色可称一绝。

几个月过去，秋水苑内的小梅林也一改秋日里的枯败，结出了点点的朱红小花苞，距离花期还得有些时日。

而盛京城外几座小山的山腰上的梅树，却已经星星点点地开了几朵花了。

马车里，一身白色素衣的秦知秋微阖着眼，正靠着身后的软垫休息。沉霜跪坐在靠近车帘的地方，正在整理竹篮里的东西。

车轮咕噜噜转动，好一会儿过去，马车才缓缓停下。

一行人已经出了盛京，如今正停在了京郊一座矮山的山脚处，再往前瞧，入眼的是一条不算宽阔的山路。

沉霜给秦知秋披上了一件银狐裘，小心地掀开车帘，扶着她下了马车，又将车上的那只竹篮递给了秦府管事，自己则垂头在马车下站定。

“外头天冷，沉霜还是回马车里等着罢。”

“小姐放心，婢子明白。”沉霜依旧是低着头不动。

秦知秋叹了口气，也没多说什么，转身跟着秦杨上了山。在两人身后，只跟着提了一只竹篮的管事。

三人踩着一路的枯草，缓步上山。

山腰上风大，刺骨的寒风吹得周遭的枯枝簌簌作响，平白添了股萧瑟的意味。

“倒是有大半年未曾来过了。”秦杨叹了口气。再沿着路往前，一方矮墙已经若隐若现。

四方矮墙围住了小小的一片地，只留了个口子供人进出。地里头已经长出了好些枯枝野草，中间有一堵石碑，立在一座土坡之前。

这是叶言意的墓。

秦杨上前几步，将石碑周围的枯枝野草尽皆折断。在他身后，秦知秋已经垂眸跪在石碑前，将以往供奉的瓜果都撤了下来，接过管事递过来的新鲜瓜果摆了上去。

秦杨脱了那身玄色斗篷，里头也是一件白色素衣。

秦府管事将竹篮放下，抱着玄色斗篷和银狐裘侍立在一边。

秦杨跪在秦知秋身前一步处，两人燃了香，对着石碑缓缓拜了三次。

“这是第九年。”秦杨将香插好，又从一旁的竹篮里取出了火石，秦知秋已经取了纸钱出来，两人燃了纸钱投进了石碑前的火盆里。

“第九年了，等到来年入秋的时候，知秋也该及笄了。”秦杨继续道：“你在天上可得好好护佑着她，别让她吃了你当年的亏。”

秦知秋跪着烧纸，并没有开口。

两人烧完了纸，起身站起，收拾好了竹篮，这才披上各自的银狐裘和斗篷，退出了那一方小小的地。

这日是叶言意的忌日，九年前的这个时候，离着除夕夜不过只有几日，秦府里的下人都在忙着布置府邸购置年货，那火红的灯笼还没挂起来，就被下人换上了白灯笼。

别家府院都是欢笑一片，只有秦府里一片寂静，为病逝的当家主母准备后事，朱红对联才贴了没几天，就被撕下来贴上了白的。

白灯笼还没挂满足够的日子，就因为除夕的到来而被匆匆换下。

那是秦府上上下下过得最糟心的一个年。

一行人回到将军府的时候，天色还早，才刚到了辰时。

秦知秋没急着回秋水苑，难得地跟着秦杨去了主院的大书房。

虽说她看的兵书大多出自秦杨的书房，但大多数时候都是秦杨早早地托了老管事给她捎过去。

“那些兵书都读完了罢？”秦杨径直在书桌前落了座。

秦知秋侍立在一旁：“看完了，大部分也看通了。”

秦杨点点头，眼里带了笑意：“等何时有了空闲，便带你去边塞瞧瞧。”

边塞？秦知秋讶异：“爹爹怎么……”

“定安侯府势大，今上想将林贼并他的党羽清理干净，可并非是一朝一夕就能做到的。为父在朝堂上帮着今上牵制林家一党，倒是被他们恨上了个十层十，如今赶上你也要及笄了，难免也会被牵连着坏了婚事，倒不如多出去走走瞧瞧。”

秦杨略有些伤感，抬手抚了抚秦知秋头顶的软发。

秦知秋微微躬了身子，垂头由着秦杨轻抚，听见他轻叹了一声：“知秋，你可怨爹爹不为你着想？”

“知秋从未怨过。若是父亲当初换了其他的抉择，只怕这秦府就要成为另一个李丞相府了。”秦知秋摇了摇头，轻声道：“父亲问知秋可曾怨过父亲，倒不如问问自己，可曾后悔娶了母亲？”

后悔吗？或许还是有些后悔的吧。

秦杨收回了手。如果当初叶言意不是嫁给了他，而是嫁给了另外一个人……不，且不说定安侯是否还会动手，且不说叶言意是否还会早早地怆然病逝，便是他一想到叶言意将会对着另一个男人言笑晏晏，心里都会涩得发疼。

他此生再遇不到叶言意这般的女子。

生而尊贵，却愿意和一个刚从边塞回来的粗莽小子共患难共荣辱。

若是没见过也罢，只是见过了，他便不愿意再放手了。

他不能悔。

“听说边塞风光独特，知秋总想着去看看，想不到竟是真的有这么个机会。”见秦杨眉头松下，秦知秋缓了眉眼，转了话题，寻了书桌旁的一只椅子坐下。

秦杨笑着摇摇头：“等你及笄了，若是哪日为父要去驻守边塞，倒是可以带你去看看。”

秦知秋张了张口，刚准备说什么，却听见门外的小厮禀了秦大夫人带着秦玉惜正在书房院外侯着。

秦杨一顿，让小厮带着两人进了院中的正厅，自己则起身带着秦知秋往正厅去了。

方莲和秦玉惜这还是第一次踏进这座主院。她们母女二人本是去了秋水苑寻秦杨，却听见院外的婆子说秦知秋去了主院，这才大着胆子到这里来寻他。

“大嫂有何事？”秦杨领着秦知秋入了正厅，他寻了上首主位坐下，秦知秋则坐在了左边下首的第一张椅子上。

父女两人刚进了大厅，便看见了穿着一身绛红冬装的方莲，神色都有些不太好看。

方莲带着秦玉惜寻了右边下首的两张椅子坐着，脸上带了几分笑意：“还能有什么事？老二可还记得半月前嫂子跟你提的玉惜的婚嫁准备？等过了冬，玉惜也就及笄了，只可惜嫂子替她相看了好几家的公子，却不好拿着你大哥的名头去请媒人说去……”

秦杨心下了然。这是嫌着秦松官位太低，若是出去请了拿着自家的名号去请媒人游说，只怕京中的世家贵胄无人愿意答应这门亲事。

虽然秦家兄弟未曾分家，可秦知秋却从未跟着方莲和秦玉惜一同参加过花宴集会。

盛京众人谁都猜不准这两家的关系，也就不好将秦玉惜的位置摆得太高。毕竟她虽是秦杨的侄女儿，父亲却只是在京兆府衙当差。

秦知秋轻轻转了转眸子，定定看了秦玉惜一眼。

彼时她正低着头坐在方莲身边，脸色似乎并不算太好，在听到方莲提到已经相看了几家公子时，更攥紧了手机的袖角。许是因为方莲为她相看的几家公子，并不太合她的心意罢。

秦杨微微有些惊诧：“大嫂的意思是想借着我的名头去给玉侄女说媒？”

秦杨心中有些不快。如今他正在朝堂上明着和定安侯互相针对，若是此时方莲拿着他的名号出去说媒，除了与他一同拥护盛治帝的大臣，这京中的世家贵胄哪个敢答应这门亲事？

定安侯一党的大臣定然是不可能答应的，那站在中立的几个世家只怕恨不得远离两党的争斗圈，可若是将秦玉惜嫁到和他同站一党的世家里去……秦杨又有些心虚，总觉得这样似乎是占了自己同僚的便宜。

方莲瞅着他面色不对，也急了起来：“老二你可不能不帮忙啊，知秋如今封了县主，后头还有叶家人帮着相看，不愁嫁不到好人家。可玉惜却不一样，都是秦家的姑娘，你可不能不帮着玉惜啊！”

秦杨皱着眉：“大嫂相中了哪几家？稍后和管事说了，我再看看情况。”

方莲没得到准信，虽然心中仍旧有些不满意，可也知道见好就收的道理，当即准备带着秦玉惜回自己的院子了。

“大嫂等等。今日是言意的祭日，大嫂还是换身素净点的衣装罢。”秦杨眉眼一跳，还是忍不住沉声开口。

方莲一怔，似乎此时才发现秦杨和秦知秋身上穿的都是白色素衣，恍然惊觉今日竟是叶言意的忌日，顿时就有些讪讪了起来。因着方莲心里膈应得慌，连带着将心中的那分不满都给压了下去，忙领着秦玉惜退了出去。

她们一走，秦知秋也没了继续留下来的打算，跟秦杨道了声告辞，出了主院，在外头领着沉霜往着秋水苑的方向去了。

快到了年关，管事早就购置了不少红灯笼，又在府门前换了新的桃符。趁着天气还算晴朗，底下的下人将房中被褥拿出来拆洗晾晒，又忙着洒扫庭院，整座秦府都变得忙碌了起来。

两人迎着冷风避过了来来往往的下人，穿过内院小道，刚踏进了秋水苑，便有一个看门的婆子躬身道：“方才春酒阁的小二送了一盒红豆酥来，说是一早沉霜姑娘去定下的，已经给小姐搁到屋里去了。”