五、无功而返

直到那天日落，他们也没有等到另外两位继承人。果真如徐其灵所说，其中的一个回信者，也就是方蒲的大徒弟，已经在一周前意外死亡了。

“那另一个人又是谁呢？”当初收到的回信总共有三封，三封信的笔者都曾明确表示，将要出席今晚的舞会。夹谷正趴在窗台上发呆，没有回答祁时的问话。

社长室的两面墙都是落地窗，吧台式的长桌纵贯房间两角，夹谷伏在台上的背影，在夕阳的衬托下，未免有些落寞孤单。一定是很强的挫败感在作祟吧，想想第一次从明日无功而返，连厚脸皮的祁时都觉得愧对委托人。

“潘小榆在电话里责怪你了？”祁时在他旁边坐下，试着安抚情绪低落的大峡谷。

可那家伙竟然在偷笑！祁时使劲眨了下眼，他再次确定，身边这个家伙，正在努力地憋笑。原来，夕阳、落地窗、形单影只，这些意象，除了暗示着孤独，竟然还能对应其他含义。

祁时略恼火，他发觉自己根本就是自作多情：“笑个屁啊，你什么意思？”

“哦，没什么，就是觉得这事也许还没完，不然潘小榆这钱花的……你不觉得有点蠢吗？”

他居然是这么觉得，非但没有因为无功而返感到受之有愧，反而还在为这次轻松的委托感到暗爽，这种无耻的心态，祁时自然不会苟同。

“说好的职业道德呢？”

“职业道德？我可是耐着性子等到了太阳下山。要知道，请明日侦探工作，是按时间计费的，不是按成果。”祁时并没有理睬他，他就又多宽慰了一句：“放宽心啦，我们把能做的都做了，能带的话也都带到了，这次任务，咱俩问心无愧。”

“真的问心无愧吗？”他没成想竟然被祁时反问了。

“啊？你想说什么？”

其实，祁时心里一直有一个小疙瘩没解开，那就是第一次作为监护者的他，竟然连主动提问的权利都没有。当徐其灵说到方蒲有两个学生的时候，祁时原本想要追问，问他知不知道还有其他人也回了信，但这话刚问到一半，就被夹谷堵了回去。

“为什么不让我问问题。”这语气明显是在赌气。

“哦，你是在说那件事啊，那我确实没打算让你问。”夹谷不以为意的态度令他怒火升级，摆出一副准备理论的架势。

“你当时是想问他，知不知道他师兄也写过回信，并且也说自己受到了方蒲的委托，来代办遗产事宜，你是想问这些吧？”

祁时用鼻孔回答他的提问：“嗯哼。”

“那然后呢？”夹谷总喜欢问这样的问题，就是这种让人不懂他在问什么的问题。

“什么然后，然后他就会回答，知道或者不知道！”

夹谷表情有些不屑：“如果他回答知道，然后你要怎么样？把三封信拿给他，然后直接命令他回答谁才是真的继承人？一个是他已经归西的师兄，一个是根本不现身的未知人物，你觉得他会承认是这两人当中的一个吗？”

祁时想想也有道理，于是改口反驳：“我觉得他回答不知道的可能性更大。”

夹谷：“好啊，那就算徐其灵说他不知道还有其他人回信，他这个说法你相信吗？”

祁时的大脑处在超负荷运转状态：假使他真的不知道，那他无疑就是真正的遗产继承人了，否则他不会贸然顶替真正的继承人，堂而皇之地出现在酒会现场，这样做穿帮的危险很大；而如果他在说谎，他早就知道有另外的人回信，那么无论这两者谁是真正的代理人，徐其灵为了稳妥起见，都应该带来信物凭证前来，而不是两手空空只身赴会。

他终于还是放弃了。“所以……我应该信还是不应该信？”他向提问者寻求答案。

“如果你信他，你就不必问；如果你不信，那你就不该问。”夹谷的回答永远都是这么酷，酷到让你尽管一知半解，却还有股敬佩油然而生。

“还有，你不觉得吗，他的那套回答，完美得有点过分。我一连问出那么多问题，你们大家都没跟上不是吗？”

祁时点点头，夹谷接着说下去：“可他却应答如流。比起答不上来，他那套流利且富有条理的说辞，反倒更值得怀疑——他像是早就知道自己会被质疑，会被验证继承人的身份。”

“所以他一定是知道了还有其他人回信！”祁时这会儿终于发觉，自己的那个问题的确是不必要的。

其实，夹谷在阻止祁时发问之前，也还没有时间思考这么多。他只是下意识地认为，在找出真正的继承人之前，还是不让他们彼此知道对方的存在为妙。因为只有这样，他们才会自发而不自觉地揭露对方话中的矛盾，从而让负责解密的人，坐收渔翁之利。就像那三封回信所做的一样。

说到祁时的问题被打断，夹谷的做法并没有想象中那么生硬。他不过是用另外一个问题取而代之了：

“方先生的身体一直都不大好吧？”这是一个看似柔和，可有可无的问题，夹谷当时就是这么问的。

徐其灵听后略微迟疑了一下，他的回答是：“哦，其实还好吧，老师的身体一直还不错……只是前些天突然生了场大病，然后竟然就一病不起了，医生说也许是积劳成疾。”

“你还记得吗？我当时问到了方先生的身体状况。他在回答完之后，还不忘把话题归结到了方蒲的死因上面：强调他是病死的。可我并没有问啊，说明他很在意这一点。”

在徐其灵那封文绉绉酸溜溜的回信里，并没有提及方蒲去世的具体原因，这也是唯一的一封不含此信息的回信。单从这一封信来看，也许还能认为方蒲的去世，并没有什么特殊之处。可另外两封信的内容，却把这个问题推到了风口浪尖：一个说是病逝，一个说是意外。

徐其灵这样一个心思缜密的人，竟然会对如此蹊跷的问题避而不谈，只有两种可能：要么他想置身事外，要么他对此了如指掌。

“你也觉得他和方先生的死有关？”祁时喜欢把自己的判断强加给夹谷，他感觉只要能和夹谷未明保持一致，就没有解不开的谜题。

但夹谷绝不会被别人左右了看法：“这还很那说，总之他不提，一定有他不提的道理。不过现在看来，根据他当时的反应，方蒲死于大病这个说法，似乎是对他比较有利。”

“哦对，还有他师兄的死，也太蹊跷了吧。从自己家的楼梯上摔下来？早不摔晚不摔，偏偏要在写好回信准备去领遗产的前几天摔下来。果真这样的话，那他还真是跟这笔天降横财有缘无分啊。”

祁时许是坐累了，他看看表，已经过了日落的时间，虽然外面的天还没有全黑。他站起来舒活筋骨，转动肩关节发出咔哒咔哒的响声。

“你不觉得他才是最可疑的吗？”祁时没听清夹谷说什么，他是对着玻璃说的，玻璃里面倒映着祁时的人影。

“你刚说什么？”

夹谷重复了一遍：“我说，他的那个师兄也很可疑。”他又想了想，做了下修改：“准确的说，是很刻意。”

他离开窗边，被带飞的圆凳转了几圈才停下来。他从抽屉里拿出第三封回信，也就是徐其灵的师兄写的那封。“他一定知道还有别人写了回信，不然他不必急于把两位老人往来的书信，连同回信一起寄过来。急于这么做，无非就是确立自己继承人的正统地位，或者说，是排除了其他人的继承人身份。”

“那他是真的继承人吗？”

夹谷当然不会妄下定论了，他说不知道。

祁时又把焦点转向第二封信的作者：“那另外那个人呢？那个神秘的家伙？”

“是啊，还有一个人。可会是他吗……”

此时此刻，他俩的心情有点复杂：一方面，他们希望这个事件就此打住，唯一出面的继承人，代方蒲接受潘氏集团的馈赠，一切都像看上去那么简单；另一方面，他们又希望继续揭开另外那人的神秘面纱，把从方蒲去世到现在的所有谜团，一一解开。

很多时候，人们如何希望并不重要，重要的是，事情它自己选择如何发展。而关于这件事后来的发展，就从潘小榆的一通电话开始，向着任谁都无法想象的结局飞奔而去了。

“喂？谷社长？我，我潘小榆。”她的声音在颤抖，听着就像失手杀人那么的不安。

“是我，怎么了吗？你慢慢说。”夹谷试着用自己的冷静去感染潘小榆。

然而他失败了。情绪是会互相感染的，但往往是强的一方战胜弱的一方，就像人们打架一样。

“谷未明，我问你，为什么会这样？你知道吗？遗产的继承人死了。”她依旧语无伦次，但感染力却在无形中递增，甚至把原本镇定的人，逐渐推到了抓狂的边缘。

“我当然知道，这不还是我告诉你的吗？那是意外，他从楼梯上滚下来……等一下！你说谁？你说谁死了？！”听懂的那一刻，夹谷的情绪终于被征服了。

是啊，多可怕，潘小榆断断续续想要表达的意思，是徐其灵死了。唯一现身的继承人，现在也死了，就伴着舞会的序幕，悄然降下。