梧桐镇位于朝炎、大泽和九丘交界之处，因其地理优势，商贾往来频繁，所以即便镇子本身不大，却异常繁华热闹。又因为靠近九丘的缘故，妖族出身的人在这里也颇有势力，掌管着镇上大部分的黑市、chang馆和地下赌场生意。

镇子附近也有朝炎的军队戍卫边境，但只要不涉及战事，士兵们也大多睁一只眼、闭一只眼，偶尔也到妖族开的馆子里喝喝酒，去赌场里碰碰运气。

洛尧一行人抵达梧桐镇时，已经是深夜时分。

街道上仍然有来往的行人，大多是三五成群结伴喝酒的买卖人。酒馆女昌寮外的灯笼点得通亮，映在络绎出入的客人身上，投映出地上摇摇晃晃的人影。

洛尧领着众人进到一条灯色稍暗的小巷，在一座宅院的后门前驻足，曲指轻敲了数声。

不多时，一位丫鬟模样的年轻女子来应了门，看清来人后，随即低头敛衽行礼。

洛尧上前低语了数句，那丫鬟便领着众人进了院子。

月色中，但见院内花草姿艳，亭台水榭一应俱全，镶金绘彩、风格奢靡，跟镇上略显粗犷杂乱的景致似有些大相径庭。

丫鬟将众人引至水榭旁的一处庭院之中。洛尧让念萤带着慕辰进到东面最大的一间厢房里，又让丫鬟领青灵去西厢房稍作休息。

房中灯火明璨，香气扑鼻，家具陈设亦是色彩绚丽、描金镀银。青灵好奇地四下张望着，刚想开口询问那丫鬟这究竟是什么地方，却见她已躬身退出了房门。

青灵在靠窗一张的美人榻上坐了下来，脑中依旧有些昏乱。

洛尧告诉她，会请一位医术精湛但脾气有些怪异的朋友替慕辰诊治，叮嘱她不要过去打扰。青灵虽然十分放心不下慕辰的伤势，但此时除了乖乖听从洛尧的安排，也再没有别的方法。

她歪倚到榻垫上，想着自己被师父摒弃，从此无依无靠，心中凄苦不已。转念想到慕辰终归是暂时逃脱了险境，又有些微微的庆幸，觉得一切都是值得的。

只是，接下来的路，又该怎么走？

她幽幽地叹了口气。

从今往后，身边就再没有可以信任可以依靠的人了吗？

青灵思绪万千、愁肠百结，终是敌不过连日累积的疲惫，不知不觉趴在榻上昏睡了过去。

翌日天光大亮，青灵懵然转醒，见昨晚的那名丫鬟正背对着她，从食盒里拿出几碟菜肴，摆放到案桌上。

热菜的香气立刻诱发了青灵的食欲，肚子居然十分丢人地咕咕了几声……

丫鬟闻声扭头看了眼青灵，抿着嘴笑了笑，“你醒了？公子说你起来一定会想吃东西，让我提早备下，没想到倒赶巧了。”

青灵摁着肚子，神色尴尬地解释道：“其实我平时不是这样的。只是这两天没来得及吃饭，所以…”

她突然想起，自己在甘渊不饮不食地待了两天，可慕辰在那里至少等了四、五日，情况肯定比自己的更糟。于是急问道：“昨晚住进东厢房的那位公子，就是……昏过去的那位，可曾醒来？”

丫鬟摇了摇头，“纤纤姑娘一直在里面，到现在都还没出来过。待会儿你直接问公子吧。”

说完，她收拾起食盒，推门退了出去。

纤纤姑娘？

一直在里面？

青灵思忖着在食案前坐下，下意识地提起筷子，继而又放下，重新站起身朝门口走去。

正欲拉开门，却恰巧遇到洛尧推门而入。

只见他换上了一件质料上乘的玄色锦袍，前襟袖口袍角处缂丝暗纹华丽精致，白玉的簪佩，显得整个人多了些许的尊贵成熟。眉梢眼角依旧透着几分风流妖异，唇若涂丹、笑意惑人。

青灵愣了一瞬，随即劈头问道：“殿下他醒了吗？”

洛尧的目光越过青灵，在桌上未被动过的菜肴处略作停留，似笑非笑道：“美食当前，师姐竟能不屑一顾，倒是难得。”

青灵心里本就有些烦躁，眼下见洛尧换了装扮，一派世家子弟形容，愈发让她觉得陌生，口气不禁严厉起来，“问你话你就老实回答，这般阴阳怪气的做什么？”

从甘渊逃出来以后，青灵就发觉洛尧对自己的态度变得有些忽冷忽热。有时候，似乎跟自己一样，刻意地维系着往日的亲密，玩笑打闹也好、出言调侃也罢，跟在崇吾时并无太大差别。可有的时候，青灵又隐隐感觉到，洛尧像是对自己暗怀了什么怒意，并不那么明显，然而语气中的一丝疏冷、讥诮中的十足讽刺，完全不似他以前说话极懂得讨人欢心的作派……

她琢磨着这种变化的原因，只能归咎于他不再需要遮掩的身份。世家侯门的公子，一旦抛下面具，自然是不用再对她这个师姐唯唯诺诺。

而她这个师姐，恐怕也再不会毫无保留地去维护这个师弟，不会再相信，他能不计得失地、永远对自己言听计从。她努力地跟他保持着以往的相处方式，也是因为心底深处多出来的那层戒备和畏惧……

洛尧在食案前坐下，给自己倒了杯茶，慢条斯理地说：“应该快了。纤纤精通医术，我还没见过她救不了的人。”

青灵转身走过来，坐在他旁边，“纤纤是谁？”

“我的一个朋友。”

洛尧垂眸饮了口茶，继而抬眼看着青灵，“你的伤好些了吗？”

青灵在甘渊中被被自己的琴音反噬，受了不轻的内伤，幸而洛尧及时以神力帮她护住了心脉，方不曾令身体受到太大损伤。她本身天生的体质极佳，又在崇吾修习了三百余年，灵力修为根基牢固，一夜休息后，伤势早已自愈。

青灵“嗯”了声，想起洛尧在甘渊劈断自己御风琴的事，盯着他问：“我昨天就想问你，你为什么要救我们？一开始在甘渊的时候，你根本就不愿意帮我们。后来又为什么改变了主意？”

洛尧低头把玩着手里的茶杯，笑而不语。

他的唇色嫣红，微微勾起的弧度中自有一抹风流意，从青灵的角度望去，却似有种略带苦涩的自嘲。

青灵受够了洛尧的莫名其妙阴阳怪气故作深沉，伸出三根手指晃着，“你不说我也猜得到！不外乎就三种可能罢了！第一，你良心发现，不想见死不救。第二，你不是喜欢慕婧帝姬吗？所以想通过帮助她的哥哥来打动她。第三，反正慕辰王子已经得到了赤魂珠的神力，皞帝若是追查下来，知道是你失手让他夺去的，说不定会怀疑你是故意帮他，所以，你就干脆救了他。”

洛尧抬起眼，对上青灵探究的目光，淡然说道：“师姐分析得很好。只不过，第一，我若是害怕皞帝追查，就该让慕辰摔死在甘渊，死无对证。第二，我是大泽的世子，若我真想娶慕婧帝姬，大可以堂堂正正地向皞帝提亲。以他这几年拉拢百里氏的态度来看，被拒绝的可能性很小。第三，你若是想谈良心的话——”

他目光灼灼，一瞬不瞬地凝视着青灵，眸中神色似有些复杂难懂，“我倒是很想知道，当我告诉你、得到赤魂珠神力是我见到母亲的唯一机会时，你有没有一点点的，想要帮我？”

“我……”青灵被问得语噎，闪烁其辞道：“赤魂珠，跟你能不能见母亲有什么关系？你母亲是一国之王，你们想见个面还不容易？”

洛尧晒然失笑，“你那时又岂知我母亲的身份？师姐，你我同门一场，难道非要事事追根究底，才肯出手相助吗？”

他取过茶壶，替青灵斟了杯茶，推至她面前，缓缓再度开口道：“我已经有三百多年未曾见过我的母亲了。她，一直不肯见我。我唯一的希望，就是说服舅父相助，让我有机会进入彰遥王宫。可我舅父洛珩，并不是一个容易被说服的人。他与我订下赌约，要我先得到甘渊赤魂珠的神力……”

青灵垂下眼，举杯喝了口茶，心里终究亦是有些歉疚，嗫嚅着说：“我怎么知道你跟你母亲分开那么久……再说，当时慕辰王子命悬一线，事有轻重……唔，总是，不一样的……”

总是，不一样的……

洛尧的视线从青灵脸上移开，落向她身后虚无之处，怔忡一瞬后，唇畔慢慢浮出戏谑笑意，“其实也无妨。舅父只说让我得到赤魂珠的神力，却并没有说那神力必须存在我体内。所以，我救下了慕辰王子，把他带去九丘，照样能兑现赌约。”

“你说什么？”

青灵愣了一霎，手中茶杯当啷跌落，猛地站了起来，“你要把慕辰交给九丘的国师？”

她出生时，沧离大战已经结束，且从小长在与世隔绝的崇吾山，对九丘洛氏，并不像其他人那般偏见忌惮。但九丘国师洛珩的名字，她却是听过的，也知道当年皞帝的第二任妻子，就是死在了这位国师的手上。

按此来论，朝炎王族和九丘洛珩之间，应是算有血仇大恨……

洛尧抬头望着青灵，眼中一派似笑非笑的神情，“怎么，不可以吗？不然，你以为我为什么肯这么辛苦地去救他？”

原来如此。

刚才他义正言辞地说什么同门一场，不该事事追根究底才出手相助，还以为他真是顾念师姐弟的情谊，才冒险救了自己和慕辰……

可是，原来如此！

青灵不可置信地瞪着洛尧，猛力地拍了一下桌子，“你这个卑鄙阴险的小人！大家说得不错，你们九丘的妖族，没一个好人！”