第二日早朝的时候，洛尧跟随洛琈直接上了正殿，而青灵为了避免引起更大的震荡，选择隐身于殿侧的垂帘之后，聆听堂上的议论。

九丘相较于朝炎，国小人少，上朝的官员人数也不过寥寥十人左右。然而九丘一向民风开放，官员并不似凌霄城中贵胄们那般举止谨慎，齐聚堂上之后便三五成群地议论闲聊起来，吵杂程度不亚于茶楼集市。

青灵曾听洛尧说过，九丘最初是由陶唐丘、叔得丘、孟盈丘、昆吾丘、黑白丘、赤望丘、参卫丘、武夫丘、轩民丘组成，部落割据一方，常常为了利益矛盾而起纷争。朝廷大多的官员，都是从这些部落首领的家族推选而出，素日里为各种政事争论不休、完全是家常便饭。

妖族讲求以实力来分高低。因为这个原因，亦妖亦神、五灵兼修的洛氏一族，在上古时代便被推上了妖族之王的位置。而因为同样的原因，洛珩在九丘朝廷上的影响力、一直远远大于洛琈。若非三百多年前洛琈的亲弟弟以性命为代价、对洛珩施行了封印之术，这九丘朝堂，恐怕根本就不受洛琈的控制……

此时洛琈将朝炎议和的意向公布开来，殿上群臣立刻如炸开锅一般，七嘴八舌讨论起来。

其中高居于众多声音之上、被不断反复提及的一句话，便是“不可答应！”

青灵隐身于垂帘之后，听见一个略显尖利的男子声音大声说道：“朝炎王族的话怎么能信？当年也跟他们议过和、签过停战的约定，可前几年他们大举南侵，连续灭了氾叶、钟乞、禺中！要不是列阳人从西海打了过来，恐怕战火早就烧进了九丘！”

那人又转向洛尧，“百里世子这次来彰遥，是打算帮朝炎那帮骗子当说客的吧？您虽然是咱们陛下的儿子，可毕竟不是姓洛的，现在又娶了朝炎的帝姬，仔细算起来，未必能事事为九丘的利益着想！”

青灵在帘后听得窝火。

要不是我家小七，你们九丘说不定早就被朝炎大军给踏平了好不好？还敢骂我们是骗子！听你那副尖酸刻薄的嗓音，搞不好是只獾妖蝠妖什么的，想着就觉得满身起鸡皮疙瘩……

洛琈用力拍了下主座扶手，“都给我闭嘴！”

堂上渐渐安静下来。

洛琈道：“赤望杻，依你之见，若不与朝炎议和，又当如何？”

那被称作赤望杻的尖利嗓音回答道：“现在跟朝炎硬碰硬或许是不行，但咱们至少可以想办法联合列阳，再逼他们一回！只要能解除西海的禁令，让百姓自由出境贸易，大家日子就会好过许多！时日一长，慢慢积聚了力量，将来再跟朝炎硬拼不迟。”

话音一落，殿上不少人纷纷出声附和。

洛琈又看向洛尧，“你怎么说？”

洛尧一直站在母亲身旁，闻言缓缓开口道：“在座诸位能想到的，朝炎帝君自然也能想到，又怎会轻易解除禁令，任由九丘积聚力量、将来与之对抗？”

他转向正欲出言反驳的赤望杻，先一步继续说道：“赤望大人谈到联合列阳，但列阳是否果真与九丘有所交情，还是当初他们为了恫吓朝炎，仅仅是故意编织出与九丘结盟的假象，实际上同九丘却根本没有任何值得信赖的利益牵连？”

赤望杻有些噎住。

九丘与列阳，确实从未有过明面上的来往。从前听说国师洛珩暗中和他们达成了某些协议，但也只是传闻而已。沧离大战之后，洛珩名义上虽然依旧是九丘国的国师，但身中封印、倍受牵制，很难有所大作为。

要说上次列阳自西海入侵，何以向朝炎提出了与九丘议和的条件，赤望杻自己也有些搞不明白。

他清了下喉咙，争辩道：“现在没有利益牵连不代表将来没有正式结盟的机会！这件事，至少应该请国师出来澄清一下。”

洛尧道：“和列阳结盟，无疑于引敌入室。与其借助他们的力量、让其取朝炎而代之，不如想办法解决九丘与朝炎的矛盾，为东陆百姓谋求福利。九丘偏居一隅，数百年来与外界不通往来，又因朝炎禁令被切断了粟米矿产的供给。子民们为谋生计，不得不铤而走险，单是在大泽凭风城里、经营着私贩买卖的九丘人就成百论千！他们堵上身家性命，为的不过是求一份富足的生活。这种境况之下，诸位难道还想再引发战事，让时局更加混乱？”

殿上众人面面相觑，俱是沉默了片刻。

赤望杻与几位同僚交换了下眼色，上前道：“可这也不表示咱们九丘就该退让，答应朝炎的苛刻条件，从此沦为他们的附属之国吧？别的不说，单是迁移居民这件事，不就是明摆着挖走我国的百姓吗？就算陛下愿意拱手让人，百姓们却未必愿意离家易主啊！”

其他官员附和道：“就是，就是，这哪里是议和，分明就是卖人……”

青灵在帘后听得头大。

之前觉得洛琈对自己有些严苛，可如今瞧见这朝堂上的局面，方明白她的不容易。

慕辰也说过为政治国，讲究的是恩威并施，适时的刑罚杀戮，有时也是必须的。

身为女子的洛琈，除了疯癫的堂兄和远在别国的儿子，毫无依傍，想要震慑住一帮随时有可能跟她唱反调的朝臣，人慢慢磨砺得理智严厉起来，也是无可避免之事。

下朝之后，青灵挑开垂帘，走向留在殿内低声交谈的洛琈母子。

洛琈见青灵过来，起身问她道：“感觉如何？”

青灵吁了口气，实话实说道：“九丘的这些朝臣可真大胆，说话竟然一点顾忌也没有，换作在朱雀宫，怕是早被逐出去了。”

洛琈携着青灵的手，缓缓向殿外走去，一面笑道：“你的意思是，我这个九丘之主御下无道？”

青灵赶紧摇头，“不是！其实这样也有好处，大家把心里的想法明确地讲出来，不必彼此藏匿心思互相猜测，处理起问题来也会更有效率。”顿了顿，总结道：“算是各有各的长处吧。”

洛琈轻轻叹息了一声，“遇到有矛盾的时候，这样的坦诚未必就能加速问题的解决……三百多年了，他们对我这个女主，依旧是不怎么服气的。”

青灵的视线，追随着洛琈的落下，停留在她握着自己的手上。

那双手干枯焦黄，布满深褐色的斑点。

青灵无法想象，那帷帽下藏着怎样的一张面孔，而面孔的主人，又曾遭遇过怎样的心力交瘁、神思枯竭……

她下意识地回握住洛琈的手，又转头看了眼洛尧，开口道：“可我刚才听他们的口气，似乎也是有所松动。关键的争议点，就是百姓迁居这件事。”

洛尧跟了过来，“朝炎提议迁民的十六镇，大多隶属于从前的赤望丘部族，赤望杻极力反对，也是情有可原。居民一旦北迁，赋税尽供朝炎，等同于变相的纳贡。”

他望向青灵，“其实赤望杻有句话说的也不无道理，就算母亲同意朝炎的条件、让居民北迁，但百姓们自己未必会愿意。我其实觉得，这一点于两国议和停战而言，并无太大的意义，依你看，有没有可能从条款中撤除？”

青灵说：“怎么会没有意义？妖族迁入中原，于双方都有益处，当初我就是凭这一点，才说服慕辰答应议和的。要撤除的话，绝对是不可能的。”

洛尧说道：“那有没有办法做一些改动？现在单从明面上看，九丘根本讨不到一丁点儿的好处。”

青灵忍不住挑了下眉，“怎么没好处了？两国对立，而九丘位于劣势，朝炎不出兵攻伐、愿意和谈，难道不算已经给了好处？”

话说出了口，立刻意识到自己太过于习惯与洛尧抬杠，竟忘了他母亲也旁边，连忙讪讪地收了声。

洛琈却并未计较，依旧携着青灵的手，缓缓朝前走着，半晌，开口说道：“容我再想想吧。”

将洛琈送回了居所，青灵跟着洛尧又往自己的寝殿方向而行。

青灵见洛尧有些异样的沉默，不觉胡思乱想起来，最后终于忍不住伸手扯住他的衣袖，“喂，你在生我的气？”

洛尧从沉思中回过神来，笑着揉了揉她的发顶，“哪儿有那么多的气生？你自己也说了，心里有话就说出来，不要彼此揣度猜测，如今两边的态度都明确了，我倒也好认真思考决策。”

青灵有些不放心，“那你母亲呢？你不生气并不代表她没生气……”

洛尧不禁莞尔，“怎么，现在怕了？刚才可是一副理直气壮的样子啊。”

他静默了片刻，“我母亲带你去朝堂，确实有点想让你知难而退的意思，谁知你的态度那般坚决……”唇畔笑意似无奈似宠溺，垂目看着青灵，“可如果她真生气了话，你就会放弃吗？”

青灵摇头，“迁民北上，短期来看确实劳民伤财。可你以前也说过，朝炎九丘的隔阂根源在于神妖两族的敌对与误解。如果不能真正生活在一起，接触、了解彼此，又怎能彻底消除彼此间的误解？朝炎要改革新政，需要妖族的融入，而九丘也需要世人摈弃对妖族的歧视、得到由衷的接纳，所以不能再继续避居一隅，要走出去，融合、交流，让东陆百姓真正意识到妖族政权存在的必要和无害！只有这样，才能确保九丘能长久地与朝炎共存于东陆之上！”