众人抱着看好戏的心理，翘首期盼着两大世家的公子在酒楼中大打出手，表面上却都还装出一本正经的严肃模样，信誓旦旦地拍着胸脯保证绝不把酒后胡言当真。

然而洛尧并没有给大家看戏的机会，上前从淳于琰手中揽过青灵，还客气地说了句：“有劳淳于公子陪帝姬出来消遣。”

语毕，抱起怀中之人，径直下楼而去。

围观之人中有跟淳于琰相熟的纨绔子弟，见洛尧抱着青灵出了楼，遂上前攀着琰的肩膀，一脸促狭地调侃道：“你小子够胆啊！大泽世子的女人也敢动？不怕陛下又把你踢回封地去？”

淳于琰抬手揉着眉心，无奈地长呼了一口气。

青灵迷迷糊糊地，感觉自己落入了一个似曾熟悉的怀抱。

她扭动身子，换了个更舒服的姿势，将自己朝那人胸前的温暖贴近了些。

又不知过了多久，恍惚间听到有人问自己：“你想……找个什么样的男人？”

青灵下意识地动了动唇，发出的声音却是幽微不可闻。

那人沉默了会儿，似自言自语般的又问了一句：“还是……他吗？”

青灵仿佛听懂了，又仿佛没懂，想开口说些什么，意识却逐渐迷蒙起来，很快沉沉地陷入了混沌之中。

她再度苏醒的时候，已是接近次日的天明时分。

四周的光线昏暗，呼吸间嗅到的某种气息令她不由自主地忆起了从前，迷迷糊糊间、竟以为自己还是崇吾山的小六。

扬起睫毛，身畔的一张面容撞入眼帘。

青灵想都没想，自然而然地唤了声：“小七。”

洛尧合衣躺在榻边，一条手臂被青灵枕在了头下。他闻声睁开了眼，一瞬的失神后，目光随即清明澄冽起来。

“你醒了？”

他淡然发问，一面把手臂从青灵脑袋下抽了出来，撑起身，坐在榻沿，垂目活动着麻木的手指。

青灵保持原状地仰躺了片刻，思维渐渐清晰。

崇吾山？

小六？

那都是，多少年前的事了……

她坐起身来，低头理了理衣襟，冷声问道：“我怎么会跟你在一起？”

“昨晚你喝醉了酒，刚好被我遇见，便带你暂时回了我府上。”

青灵努力回忆了一下，又问：“淳于琰呢？他怎么没送我回去？”

洛尧沉默了片刻，“你自己问他吧。”

青灵抬手在额角摁了几下，努力让头脑更清晰些，然而从洛尧身后绕过，起身下了榻。

屋外突然响起了敲门声，紧接着，念虹端着茶壶等物推门而入，嘴里絮絮叨叨地说着：“我在外面等了好久，茶都热了几次，终于听见你们起来说话了！”

她飞快地瞄了眼侧身坐在榻沿的洛尧，又斜瞪着青灵，咳了声，嘟囔着数落道：“不会喝酒还瞎喝……”倒了杯茶伸到青灵面前，“喝醉了也就算了，还死活拉着我们世子不肯放手……”

“念虹。”洛尧出言制止住她继续说下去。

章莪山上那一场没有答案的诘问与质问，让青灵和念虹间的关系也冷至了冰点。回到凌霄城之后，两人就再也没有见过面。

青灵听了念虹的一番数落，面上隐有讪色，旋身避开了她递来的茶，抬脚往屋外走去。

念虹毕竟是个直性子，见青灵不接茶杯，不依不饶地追了出去，“诶你醉了酒怎么不喝茶啊？”

洛尧上前拉住念虹，吩咐她回屋里去，自己快走了几步，追上青灵。

此时天边晨曦微露，深蓝色的天空中依稀仍可见繁星闪烁，流云覆于弯月之上，光泽疏冷朦胧。

青灵思绪既清，开始零零散散地记起昨夜醉酒后的胡言乱语来，包括那些“找男人”的豪言壮语，脸色一阵青一阵白，在心里把淳于琰骂了个狗血淋头。

洛尧扳过青灵的肩膀，沉默一瞬，看了眼她歪斜凌乱的发髻，“先梳好头再走吧。”

青灵愣了下，抬手摸了摸头发，面色愈加难看，扭过身拔出钗子，迅速地理好发髻、重新绾上。

两人又兀自地沉默了许久。

洛尧低声缓缓道：“以后你跟淳于琰喝酒，不要再去酒楼那种地方，人多眼杂，影响你的名声。”

青灵好不容易心绪沉静了些，正寻思着要不要大度地询问一下洛尧伤势的恢复情况，没料到倒先听了他的一番训导，无名火气窜上心头，没好气地说：“我去什么地方喝酒，关你什么事？你一个九丘洛氏的妖孽，还好意思嫌弃我的名声？”

说完，掏出怀中的麒麟玉牌召出神兽，飞身跃上、腾空而起。

百里府邸中的暗卫立刻被惊动，从四面现身而出，发出警戒的啸声。念虹也从屋中冲了出来，望向半空中踏着五色祥云的麒麟神兽。

青灵驱策着坐骑转过身来，背后映着冉冉而升的朝阳，神态冷凝地扫了眼四下涌出的护卫，目光最后在洛尧的脸上停留一瞬，随即与麒麟遽然升起，疾速向朱雀宫的方向而去。

洛尧抬手做了个手势、摈退众人，昂首凝望青灵身影消失之处，琉璃目黯敛阴霾。

～～

青灵知道自己跟淳于琰去酒楼喝酒的这一桩事，迟早会传到皞帝耳中，接下来的受罚挨骂，怕也是免不了的。所幸禺中的战事进行到了最紧要的关头，皞帝日日关在殿中与重臣商议军情，根本无暇听人汇报这种无关紧要的琐事，即使方山王后暗中唆使心腹屡次参奏，最后也都不了了之。

仲夏之月，慕辰终于率兵攻破禺中国都凉夏，拿下了南境最后一个神族政权。

消息传到凌霄城，全城百姓兴致激昂，朱雀宫中更是人人喜形于色，欢呼雀跃着朝炎氏从此掌控住了东陆唯一的神族君权！

然而负责朝廷财务度支的青灵却很清楚，这场胜利背后的代价亦是极为沉重的。

单是凉夏一战，朝炎就损兵近两万。

突如其来的庞大抚恤开支，给本就不充裕的国库负上了又一沉重的压力。

始襄晋急得满头大汗，把账簿翻得啪啪作响也找不出解决的办法，眼巴巴地望着青灵，“帝姬，您看……”

两人领着幕僚，埋头写了几个方案，又亲自送往承极殿请皞帝定夺。

到了承极殿，恰巧遇到方山修父子也在觐见陛下。皞帝让人把青灵和始襄晋也叫了进去，站在一旁听他们议政。

方山修像是正说到了什么紧要部分、神色微显得有些激动，扭头瞧见青灵步入殿中，停顿了片刻，继续对皞帝奏道：“若非大王子急功好利，岂会有这样巨大的损失？原本凭我们的军力，拿下禺中只是迟早的事，又何必急于一时？”

皞帝高居主位，神情中看不出喜怒，淡然说道：“军中之事，不是还有莫南岸山在把关吗？攻城的策略，也是他们一同商讨制定的。你若是参奏慕辰，便等同于参奏莫南岸山，这个道理，你可明白？”

方山修脸色一变，口气有些不稳，“臣明白。臣并非指摘莫南元帅有失谨慎，只是前锋营一直都是由大王子殿下在全权掌控，加上王子毕竟身份尊贵，未必事事都会听从元帅的意见。”

皞帝挥了挥手，“无凭无据的事，如何能作决断？这件事先暂搁一旁，等莫南岸山回来复命时再议。”

方山修心有不甘，却亦将皞帝的护短之心看得明白，只得无奈地躬身答了声：“是。”

皞帝目光又转向方山修身旁的方山雷，“伤好了吗？”

方山雷行礼道：“回陛下，已经好了。”

他在洛珩手下折了一条右臂，所幸方山氏家财万贯，花重金从南陆购来稀世珍宝曼砂蓉，集族中高手灵力炼制出一条假臂续接，虽然暂时只能绵软无力地垂落身侧，但假以时日、慢慢学着以神力控制，做一些简单的动作应是不成问题。

但可惜，操刀弄剑、按箫抚琴之事，却终究是再做不了了。

皞帝知晓方山雷从小就有扬名沙场的志向，如今废了条手臂、心愿终是无从实现，又联想起自己的儿子浩倡，锐利的目光不觉和缓了几分，问道：“你今日随父入宫，也是为了慕辰的事？”

方山雷道：“回陛下，臣今日进宫，是为当日梧桐镇之事而来。”

“哦？”

方山雷继续道：“臣听闻凉夏城被攻陷时，禺中王成彷被我军生擒，可见当初他潜逃九丘的消息、是为了故意误导我们而放出的假消息。”

皞帝颌首，“他既有意与洛珩串通设下陷阱，自是周密策划过这些事。”

方山雷说：“然则此事尚有两处疑点。其一，早在陛下南下之初，便下令在九丘境外的几处关卡严密布防，切断了禺中和九丘的接触。这其中，也包括梧桐镇。成彷在这种情况下还能与九丘密针细缕地合谋，必是用上了什么不寻常的手段。其二，当年九丘与朝炎议和之时，对洛珩施行了封印之术，令其无法踏足九丘之外。这道封印，陛下曾请凌焕上君亲自去确认过，证实无误。然而洛珩竟能突破封印，突然出现在梧桐镇，其中，也必是有什么蹊跷。”

说到此处，他单膝跪地，“臣请旨提审禺中王族，查清事情原委，还浩倡王子和其他命丧洛珩之手的族人一个真相！”

方山雷声线沉稳、带着一丝毅然与决绝，神色中亦流露出一种肃穆的皎然气度，令人难以拒绝。

按理说，以他的资历和身份，想要提审王族成员或许尚有不足，但身为梧桐镇陷阱的直接受害者，他向皞帝提出这样的请求，俨然是合情合理。

皞帝靠坐在主位上，微眯着眼思索了良久，缓缓开口道：“好，此事就交予你去办。务必，要找出事情的真相。”

“臣领旨！”

旁边一直冷眼静观的青灵，此刻遥望向俯身叩谢的方山雷，拢在袖中的手指不自觉地攥紧，指甲狠狠地掐进了掌心。