对于议和的条款，表面上，青灵依旧坚持己见、不肯退让。暗地里，却也是搜肠刮肚地寻思着解决的方法。

仔细归究起来，她之所以如此着急地推进朝炎九丘议和，无非是想尽早让洛尧从两国间的矛盾中解脱出来，从此不必再受牵制、得以自由。

可另一方面，她也不能罔顾慕辰的立场，以牺牲朝炎利益为代价，来求得和谈的顺利进展。

自新政伊始，为了平复凌霄城重臣世家的抵触情绪、同时还要安抚把控住类似莫南氏这样的贵胄豪族，慕辰走的每一步，也很是艰难。如果在自己提出的议和之中，再有了一星半点看似令朝炎处于劣势的举措，那朝堂之上只怕又会掀起另一轮的疾风骤雨。

这些纠结，她不愿向洛尧明说。

时至今日，她还是有些忌讳在洛尧面前提到慕辰，提到自己对他割舍不下的关心牵挂……

而洛尧却隐隐猜到了青灵的想法，从旁宽慰她道：“一早就说好了，这些事急不来，不必给自己太多的压力。”

青灵道：“那也不能不想法子干等着啊。”

洛尧从身后拥住青灵，下巴摩挲着她的额角，慢悠悠地说：“只要你肯等，这件事做起来就不会太难。现在双方不肯让步，只因都各自怀着疑虑，对彼此无法信任、对议和的前景不抱希望。当初你主导新政推行，不也遇到过相似的境况吗？既然大家都有疑虑，我们就想办法让他们打消疑虑，切身体会到议和带给各自的好处。”

青灵扭过头，“你是说……”

洛尧接过话，缓缓道：“我是说，想办法打出一道缺口来，先行做出些成效。”

青灵默默思索着洛尧的话，半晌，低幽地叹息了一声，“说实话，我不是真等不起。我只是，不想我们总夹在两国争斗的矛盾间，随时担心着哪天又开始交恶起来，活得没法安心，连正常的日子都过不好。”

“我明白。”洛尧微微收紧双臂，把怀中之人揽得更紧了些，语气振作的含笑道：“那我们就找个地方，一面尝试施行和谈条款上的政举，一面过我们该过的日子，好不好？”

这个人，每次遇到特别棘手的要紧事时，反倒能以一副云淡风轻的模样来面对，仿佛谈笑间便能轻松破解最为复杂的局势、找出通往目的的最快捷径似的……

青灵审度探究地扭头望了洛尧一眼，却被他拉住了手，行至案边坐了下来。

洛尧略略整肃了神色，缓缓把心中的一些构思讲述了一遍。

青灵听完也不觉认真起来，思索半晌，根据自己之前推行新政得出的经验，又提出了一堆的疑问，与洛尧一问一答地推敲探讨了整整半日。

末了，她托腮问道：“你觉得，你母亲和九丘的那些朝臣会答应吗？”

洛尧说：“我会说服他们的。”顿了顿，抬眼望着青灵，“朝炎那边，你可有把握说服？”

青灵说：“这对朝炎并没有什么损失，我可以尽力一试。”

是夜，她斟酌语气，写了一封信给慕辰，而洛尧也独自去见了母亲，秉烛交谈至深夜时分。

数日后，洛琈在朝堂上宣布，朝炎帝国开启了与九丘、大泽交界之处的梧桐镇，允许九丘子民自由出入、行商贸易。凡是迁入梧桐镇定居的九丘百姓，可减免九丘各类正役杂役，同时不必向朝炎或九丘中任何一国上缴赋税。

消息一经传出，举国轰动，彰遥城内围观告示的民众，交头接耳、议论纷纷。曾在梧桐镇有过经商行贩经历的九丘人，俱被挖了出来，充当起答疑解惑的角色。

因为梧桐镇位于朝炎、大泽和九丘交界之处，地理环境绝佳，在朝炎南伐之前，曾是繁华热闹的商贾云集之地。不少妖族出身的人也在那里有过生意，掌管住了镇上大部分的黑市、娼馆和地下赌场。开战之后，朝炎封锁边境，这些外出经商的人也就陆续返回了九丘，然而记忆中对往昔富足安逸生活的印象，依旧鲜明诱人。

有了这些人的描述，街巷中尚存犹疑揣测的百姓，尤其是渴望着闯荡一番事业的年轻人，不少都渐渐开始动起心来。

王宫之中，洛尧也极力说服着持反对意见的朝臣。

他对赤望杻说：“上一次，大人不是说要考虑百姓的意愿吗？如今选择权交到了他们自己手中，去留随意，绝无卖人一说。”

赤望杻撅着两撇胡须，“可减免徭役、不缴赋税又算怎么回事？这不是明摆着亏空国库吗？”

洛尧客气笑道：“其中的差额，将由大泽御侯府来承担。”

众臣闻言，面面相觑，彼此交换着眼色。

说实话，九丘的亲贵近臣们，对于自家女主曾嫁给过百里誉、又诞育过一双神族儿女之事，一直颇为忌讳。

按照最理想的状态而言，洛琈与百里誉和离之后，本该在妖族之中另择夫婿，生下拥有纯正妖族血统的王位继承人。然而几百年来，女王却一直不肯再嫁，更不要提诞育新的继承人。而洛氏族中剩下的另一人洛珩，本来极具领导群妖称雄东陆的资质，可自沧离大战之后，性情愈加疯魔癫狂不说，又被洛玚种下了封印，实难再登君王之位。

最开始，因为洛琈对自己的儿子似乎颇为冷淡，数百年来都一直将其拒之门外、不肯接见，众人还暗暗怀了些期望，觉得女主终有会想明白的一天，终归还是再嫁人生子的。然而不知怎么的，上一回这位百里公子再度登门拜访的时候，竟突然就被女主给接纳了。不但被接纳，还带着一块儿上朝听政、参与议事。

朝臣们瞧着洛尧风仪出尘、举止从容，言谈间十分懂得把握分寸，人又似乎极其的聪颖，就连一向狂傲的国师洛珩也曾亲口说过，以洛尧今时今日的修为，将来要超越他亦不是没有可能。

这在以武力修为论英雄的九丘，无疑具有颠覆人心的意义……

可就在众人渐渐接受了将洛尧视为九丘王储的时候，凌霄城又传来了皞帝赐婚嫁女的消息……

这种种因素、复杂的背景牵连，让诸如赤望杻这样的老臣，对于洛尧的态度始终处于一种矛盾不清的状态，在抱着对于未来王储的审视心之上，又添加了一份敏感的戒备和不确定。

所以眼下无论洛尧的回答再如何天衣无缝、面面俱到，堂上众人总有种被人摆布蒙骗了似的不情不愿。

最后，洛琈站起身来，语气断然地说道：“不必再论了。御旨已经颁下，再在这里争论对错只是浪费时间。朝炎都敢撤去驻军、敞开门户，难道九丘人就只敢蜷缩家中、裹足不出吗？梧桐镇不过弹丸之地，即使开启了国界也能随时再封闭。和谈里那些条款对九丘到底是利是弊，接下来只需静观成效、再做决定便是！”

洛琈虽然不擅于运用铁血手腕来掌控朝堂，却亦是十分精明聪慧之人，很是懂得把握时机，一击即中，令对方难以反驳。之前为了试探青灵的底线，未曾有过太多正面的干预，而此时截然开口，俨然有了瞬时震慑群臣的威严。

事情定下之后，青灵与洛尧启程返回凉夏城，着手准备开启梧桐镇边界的诸项事宜。

在路上时，青灵颇有几分疑惑地问洛尧：“你是怎么说服你母亲的？先前她不肯让步的态度，可是十分明确的啊。”

洛尧睨着青灵，“我母亲毕竟做过两百年生意人的媳妇，懂得讨价还价时、最忌讳一开始就暴露自己的底线。把最初的条件定得越苛刻，将来让步的余地才越大。在这一点上，你确实不是她的对手。”

青灵佯怒道：“你既然看得清楚，怎么也不早些提点我一下？”

洛尧打趣笑道：“你不是费尽心力地想要讨好她吗？那你可知我母亲最忌讳的是什么？不是你穿得有多招摇，而是你心思有多深沉。她其实，并不介意我娶了朝炎的帝姬，而且担心像你这样出身的女子太过精于算计，操控摆布了她的儿子。你傻点蠢点，她反倒会更喜欢你。”

“你才傻，你才蠢！”

青灵气急败坏，哼哼说道：“难怪都说，狡猾儿子狡猾娘，你跟你娘还真像！”

洛尧揽过青灵，低声宠溺而温柔，“我狡猾点不好吗？你有什么想办的事都交给我去做，即便是对付像我母亲这样的精明人物，都不用劳你费心用神，只管坐享其成，不好吗？”

青灵摇头，“不好。”

“那你运筹帷幄，我任你调遣？”

“也不好。我就喜欢自己亲历亲为！”

洛尧低头吻了下青灵的唇角，无奈叹道：“亲历亲为也好，就当练一下脑子，将来生出来的儿子也能聪明些。”

青灵愣了愣，随即反应过来，紧接着便又是一顿的揪打笑闹……

凉夏城中，淳于琰以及其他驻守于此的官员将领，早已接到了慕辰从凌霄城传来的御令，开始着手撤离梧桐镇周围的朝炎驻军。

淳于琰见到青灵后，揶揄道：“说什么是为了在南境大范围开展变革举措，结果一来就只顾着帮九丘解决问题。看来这人一旦成了亲，就都开始偏心自己的小家了。”

青灵瞅着淳于琰，目光饱含同情怜悯，“等你以后成了亲，不偏心也得偏心，否则的话……”摇头叹气，“反正你也是够惨的……”

等你小子娶了凝烟，收获那样一位狡猾的丈母娘，苦日子还在后头呢！

淳于琰听得满头雾水，“什么惨？惨什么？”

青灵抿着唇角，镇定地掸了掸衣袖，白云出岫翩然乘风而去，留下洛尧在原地，浅笑不语。

半个月后，青灵迁居梧桐镇，和洛尧一同搬入了以前纤纤曾住过的那座庄园。

慕辰从凌霄城遣派来的几名心腹官员，陆续抵达了梧桐镇，协助青灵处理撤军、开启边境等诸项事宜。青灵留在京中的侍女秋芷，也带着其他仆从搬了过来，侍奉帝姬的日常起居。

很快，镇上的这座小小园子，便俨然有了昔日京都帝姬府访客络绎、暗控乾坤的气势。