朱雀宫，银阙殿。

朝东的门窗敞开，一路连至殿外水榭的碧玉凿花地砖上，噼啪地溅落着细小的雨珠。

室内雕夔龙纹铜鼎中的百合香袅袅生烟，萦绕着四下的风雅堂皇。

珠帘绣屏，羽缎织锦，处处透着天家贵胄的奢侈。

可那独坐于芙蓉簟上的身影，落寞寂寥，无比的孤独。

他手里握着一面晶镜，指尖久久停留于镜面之上，似乎是想隔着千重山水、触摸镜中之人。

这面能将千里之外的景致呈于眼前的通明宝镜，耗费了数名水灵高手几十年年的心力，以北冥冰晶凝制而成，后来又作为慕辰母亲的陪嫁之物，辗转带入了朝炎。

秋芷去了梧桐镇之后，每隔三日，便取庄园水池之水送返凌霄城。池水一旦封入了暗蕴强大灵力的通明镜，镜面中会一直呈现出那座水池所折射出的景致。

其实，青灵也不是时时刻刻都会在那水池旁出现。她只是习惯每日午后来这里的水榭坐上一坐，有时是和洛尧饮茶聊天，有时是一个人趴在栏杆上思考问题，还有的时候，也会在此会见访客官员。

慕辰于是也有了一个习惯。

每日的午后，他都要到银阙殿中，摒退下所有的侍从，独自静处上一段时间。

镜中的青灵，倚靠着池栏而坐，手里拿着一份文书样的东西，一面读着、一面指手画脚地点评着。

她身旁的洛尧，似乎在认真听着她的评述、时不时接上几句话，却又时刻惦记着从手里的瓷碟里取一两块切碎的水果，倾身喂给青灵吃。

青灵嚼着水果，读着文书的表情愈渐激奋，最后把文书攥在手里晃了晃，疾言厉色地谴责着什么。

洛尧倒是一直神色从容闲逸，眉目蕴笑地凝望着青灵。

青灵抬眼瞪着他，凶巴巴地说了句什么。

洛尧淡淡作答，低头又用玉箸夹了块水果喂给青灵。

青灵咬牙切齿地吞了水果，继续数落着洛尧。

洛尧不知回了句什么，令青灵表情骤然一滞，紧接着尴尬窘迫起来。

她扔了文书，扑上去捶打洛尧。

洛尧一面躲、一面笑，最后丢掉手中碟筷，一把抱住了青灵。

青灵伏在他怀中，藏起极力忍住笑意的脸，渐渐安静下来。

两人默默相拥了良久。

青灵缓缓抬起头来，轻轻地在他颈间亲了一下。

洛尧身形一僵，随即收紧手臂，抬手扳过青灵的脸，俯首深深吻住了她……

慕辰指尖发颤，迅速撤去了通明镜中的影像。

心里一缕刺烫，夹杂着剧痛，再次无声无息地蔓了出来。

他慢慢站起身来，步履虚浮地走到了殿外。

阶下立着一众禁卫宫人，摒息噤声，躬身静候于微风细雨之中。

卫沅领着几名举着宫伞的侍从匆匆上前，护在了慕辰左右，奏道：“莫南族长已经到了承极殿。”

他偷眼望向帝君，见其面色苍白、似极疲惫，不觉暗暗生出了几分担忧。似乎每次陛下从银阙宫出来，都显得有些阴霾落寞，丝毫再无半点平日于朝堂上俯瞰群臣、不容置喙的冷锐锋利……

慕辰淡淡地“嗯”了声，缓步上了御舆，往自己的寝宫行去。

承极殿中，莫南岸山神情微郁地等待着帝君的驾临。

数月来，淳于琰奉命南下鄞州、凉夏，进行整个南境的吏制调整，一时间风声鹤唳，大小事件接连不断。

莫南岸山心里也很清楚，慕辰这是借着推行新政、重新编制官吏，来肃清反对自己的势力。

一开始，肃清过程中受到打压最为严重的，莫过于方山氏的旧部。对于这样的结果，莫南岸山自己也是乐见其成。但再往后，他渐渐意识到，补缺上去的人员全是由淳于琰一手安排，莫南氏根本占不到半点的便宜。并且不久前，慕辰又颁下另一道旨意，开启了朝炎与九丘在梧桐镇的边界。

边境一旦开启，便意味着驻军的回撤。而驻军一旦回撤，莫南氏在南境辛苦稳固住的军权，就会被削弱。

这一点，令得莫南岸山忧思难安、辗转反侧，虽经孙女再三劝说，最终还是忍不住来找慕辰讨个说法。

他远远望见慕辰进了殿，迎上前行礼道：“陛下。”

慕辰早已收敛住情绪，神色无懈可击的微微颌了下首，“族长见过王后了？”

两人于偏殿入座。

莫南岸山接过宫女奉来的茶盏，语气尽量放得轻松，“小帝姬最近生病，王后一直忙于照料，也没什么时间陪我这个老头子说话。”

慕辰笑意淡淡，“确是辛苦王后了。”

莫南岸山也笑了笑，“这是为人嫡母应尽的责任，何来辛苦之说？不值得陛下褒赞。”顿了一顿，继续道：“倒是听说小帝姬一向亲近她的姑母，自从青灵长帝姬去了南境，小帝姬就一直哭闹不停、寝食难安，这才落下病来。”

他举杯饮了口茶，斟酌出言道：“长帝姬忙着主持新政，如今又在尝试与九丘议和，也算是不辞辛苦。虽说她跟九丘有那一层撇不掉的姻亲关系，可这般的在风口浪尖上忙碌奔波，倒确实与其他只顾着相夫教子的王族贵女大不一样啊。”

慕辰沉吟一瞬，说：“青灵是章莪氏的后人，又从小教养于崇吾圣君门下，行事自然与其他女子有所不同。”

莫南岸山道：“话虽如此，可女子终究是女子，对政事缺乏了解，定夺决策难免有失偏颇。”观察着慕辰的神色，见他依旧清冷自若，遂继续道：“就好比梧桐镇这件事，朝中不少同僚都觉得，开启边界太过危险，难保不让九丘从此有机可乘。”

慕辰抬起眼来，眸光暗蕴锐利，“族长是朝炎兵马大元帅，征战沙场多年。以你的经验判断，开启一座小小的城镇，是否就能让对方有机可乘？”

莫南岸山顿住，随即笑了笑，道：“若是周围尚有驻军可供调遣，便不足为惧。”

慕辰垂眸盯着手中茶盏，指尖慢慢摩挲着杯沿，若有所思。

莫南岸山接着说：“陛下宠爱妹妹是一回事，让她尝试着在政务上有所助力也是可以理解，但凡事皆需有个限度，就算是任由着她胡闹，也要提前未雨绸缪，以免将来错误发生、难以补救啊。”

慕辰不易觉察地微微牵了下唇角，缓缓抬起了眼。

“族长的意思，我明白了。驻军虽然北撤，军中的将领编制却不会有所改变，该有的权力、也依旧不减。”

他放下茶盏，看着莫南岸山，“族长也知道，南境最近事件频起，牵连入狱者每日皆是有增无减。此时撤军北上，实则是为莫南氏保全实力。这一点，族长难道没有看出来？当初我与族长有过约定，此生只会有诗音这一位王后，将来她所出之子，也将是朝炎唯一的嫡王子。我自身经历过太多的兄弟相争之事，万般不愿同样的事再发生在自己的孩子身上，因而总会想办法保全住莫南氏的力量，让将来的储君有所依傍。这个道理，不知族长可否懂得？”

莫南岸山乃是浸淫朝堂多年之人，深知世事难有定数，对慕辰所说的储君之言也只不过是将信将疑罢了。但眼下既然得到了军权不会削弱的承诺，又试探了一番慕辰的态度，那此次面圣的目的便已经达到。毕竟在权势上，他并没有从前方山修那般大的胃口，也明白、从长计议的重要。

于是听闻慕辰如是示好，莫南岸山也识趣地赶忙起身道：“蒙陛下厚爱，莫南一族必不负荣恩浩荡！”

送走了莫南岸山，慕辰保持着同样的坐姿，独自继续对案品茶。

殿外的雨，依旧淅淅沥沥，灰色的雾汽，笼罩着阴霾天色之中的万重宫阙。

雨水沿着殿檐落下，滴打在在白玉石阶上，发出节拍单调的噼啪声。承极殿内独有的杜衡熏香， 在玉帘宫帷之间静静弥散开来。

一场短暂的对话，看似简单直白，实则又暗藏了多少试探和揣测？

平衡牵制、恩威并施，甚至刻意的拉拢示好，每一句话每一个决定都反复在心中深思熟虑。

哪些人可以用、怎样用、什么时候用，哪些决定又会牵连到哪些人、那些事，一条条、一件件，充斥着思维。

而这些繁复的所思所想，又不能同任何人分享。

一切的一切，只能由他孤身一人、独自面对。

这就是，帝王的人生。

每一日，每一刻，都在重复着单调乏味永无止境的尔虞我诈……

慕辰取出通明镜，指尖轻轻触镜面，却又迟迟不肯开启镜像。

他想起适才所见，想起青灵那纯真而灿烂的笑意，那发自肺腑的、热恋中人独有的笑意。

她也曾，那样地对自己笑过吧？

可那么久远的记忆，终是有些褪色了。

他突然有些嫉妒起来，嫉妒曾经的自己。那个栖身于土墙木门的寒酸院落之中，每晚与她在灯下含笑相视的男子……

那时的他，为什么就没有紧紧拥住她、亲吻她，说上几句自觉俗气的情话？纵然来日依旧免不了悲苦怒怨，却终究能少一些追悔不甘……

慕辰执着镜子，枯坐了良久。

直至卫沅轻声快步地走了进来，躬身将一份密报奉于面前，“陛下，这是从弗阳送来的。”

慕辰接过密报，展开来默默读了数遍。

末了，不动神色地将信函毁了去，语气平淡地对卫沅吩咐道：“去请王后过来吧。”