青灵在梧桐镇展开一系列接近新政变革的举措，又将整座镇子在原有的基础上拓宽拓广，修筑了两条分别连接朝炎和大泽的商道，进一步加大了地理上的优势。

最初的时候，各方人士也大多只抱着静观其变的态度，但随着朝炎驻军北撤、帝姬青灵与大泽世子又搬入了梧桐镇定居，尚在观望之中的人仿佛连续吃下了数颗定心丸，渐渐有了尝试的勇气。

很快，便陆陆续续有来自朝炎和大泽的商贾进驻到梧桐镇，继而以此为中心、在周围数十里的范围内兴建起零星的店铺市集，又从而带动了客栈食铺等生意，一日接着一日的热闹繁华起来。

再接着，九丘的百姓也开始有了行动。

先是从前与中原有过来往的生意人，率先返回梧桐镇，重新操持起旧业，然后是一些在本国经营小买卖的手艺人，抱着试一试的态度开始出境北上。

几年时间下来，传回九丘的讯息多以肯定为主，于是渐渐的，连靠近边界的普通村户人家、也携家带口地搬迁到朝炎境内，在梧桐镇以北的地带开田辟壤，复兴农贸。

青灵每日读着各方所呈的章表，心情也由最初的忐忑期待、慢慢转为了如今的欣慰放松。

她暗暗感激洛尧，若不是有他的陪伴和开解，以自己的性子，怕是无论如何也捱不过这么长的时间，一点点地看起事情慢慢变得有起色、有成就。

有时候她甚至觉得，就算新政推行与议和真要拖上近千年的时间，其实也没什么大不了的。

能有身边的人相伴，嬉笑怒骂、柴米油盐，过着属于彼此的小日子，也是挺好的。

他们把梧桐镇上的那座园子做了改建，将从前纤纤经营风月生意的前楼拆除掉，重新修筑了花厅和厨房，又把池边的水榭延伸扩宽来。夏日的夜晚，临水而坐，凉风习习，相依相偎，细数繁星。冬日的时候，围坐炉边，烤肉酌酒，欢闹逗趣，笑语醺然。

因为园中的水池通过结界直接与九丘王宫相连，青灵和洛尧也时常回彰遥城拜访洛琈，并从中了解到九丘朝臣和百姓的态度变化。

有了大泽在财政上的支持，九丘朝臣们一直拿不出明确的反对论据，而边界开放之后，通商贸易带动的成效更是显而易见，渐渐的，最开始持有反对意见的人也开始有了态度上的转变。

青灵现在再面对洛琈，已经少了很多从前的忐忑。

洛琈虽是九丘的女主，具备着一国之君应有的理智与谋略，但说到底，也仍旧是洛尧的母亲。于她而言，九丘的兴衰固然重要，但儿子的毕生幸福亦是不容忽视。

从最初对青灵抱有一定的疑虑，到后来亲睹她为两国议和所做的付出，一点点积攒出来的成效、以及明里暗里对九丘利益的维护，洛琈也渐渐打消了心中不确定的念头，开始真正将青灵当作了自己人来对待。

这一日，洛尧回大泽办事，婆媳二人在王宫园中赏花闲聊，洛琈若有所思地对青灵说道：“仔细想想，女子终究是比男子重情些，总是不自觉地受感情左右而做出决定。为了爱人、为了子女，似乎什么都是可以抛却的。”

青灵似乎不尽同意，“可若是如此，母亲当年为何又选择离开大泽、抛下一双儿女？”

洛琈笑道：“你这孩子……这样的话，阿尧自己都不会开口质问我，你倒是一点也不避讳。”

青灵跟洛琈相处得久了，愈渐亲近，早已没有了从前的拘谨，闻言只嗫嚅着说：“他不问，可心里未必不惦念、不难过。至于凝烟，恐怕更是想弄清楚母亲当年的想法。”

洛琈听到女儿的名字，神色亦是一黯。

三百多年来，那未曾谋面的孩子，怕是一直还在怨着自己吧……

她静默了良久，方才缓缓开口道：“他们是我的孩子、我的骨血，当年舍下他们，我又怎能不心痛？可九丘洛氏，也是我的亲人、我的家族，我亦无法置之不顾。”

她在一株桃树下站定，回忆着往事，“洛氏的血脉、同你母亲家族章莪氏一样，极难传承，子嗣单薄。轮到我这一辈的时候，便只剩下了洛珩、我、和我弟弟洛玚。洛珩的祖父，是我祖父最年幼的兄弟，因而在继位顺序上毫无优势可言，然而洛珩自己，却是近万年来家族中天资最高之人。为此，我父王也曾动过将王位传给洛珩的念头，只可惜……”

洛琈停顿了一下，兀自沉默于对往昔的追忆之中。

青灵早就见识过洛珩的癫狂，遂点了点头，接过话道：“我明白，只可惜国师性情古怪，并不适合成为一国之君，对吗？”

洛琈抬眼看着青灵，依稀仿佛透过那极其相似的容颜、看到了另外一个人，幽幽叹道：“一开始，他并不是这般的性情古怪。他只是，有些过于张扬、自由无拘……似乎不把任何人放在眼里……可也是……很温柔、很深情的……”

青灵忍不住微微愕然。

温柔？

那魔头，也能有温柔深情的一面吗？

这些年，在彰遥王宫中，她偶尔也能遇到洛珩。

但自从那次晚膳旧伤发作之后，洛珩便不再像从前那样充满戾色地打量青灵，并且也似乎在刻意地回避与她碰面。有时，他也会远远站着，用一种在青灵看来颇为古怪的神情，望向她与洛尧，兀自沉默怔然。

洛琈继续说道：“后来，他遇到了一些不如意，性情大变，时而残酷冷血、时而疯魔癫狂，再后来，更是挑起了朝炎与九丘之间的恶战。我亲弟弟阿玚，本不是穷兵黩武之人，却拦不住洛珩筹军举事，将整个九丘牵连至战火之中。妖族本就尚武，那时的洛珩，虽名为国师，实则在九丘拥有着比阿玚更高的地位，翻云覆雨，一呼百应……”

青灵可以想象，还没有被种上封印的洛珩，紫衣长发、双目血红，驾驭着他那招风的狻猊坐骑，号令千军，杀戮屠城……想想，都觉得好恐怖啊……

“所以，”她问道：“你那时决定返回九丘，就是为了帮助玚舅舅牵制国师吗？”

洛琈说：“阿玚和我，都想找出能牵制洛珩、终止这场战争的办法，可我离开大泽，并不只为这一个原因。”

“那是为什么？”

洛琈沉默半晌，继而淡淡一笑，“因为觉得自己痴心错付，觉得丈夫不能在自己最需要他的时候挺身而出，觉得他在那个时候接受皞帝的赐封是一种背叛，觉得……心死神摧，于是，便负气离开了。”

青灵想开口问些什么，又觉得不妥，末了，低低开口道：“我觉得，御侯他其实是很惦念着你的。”

那年在凭风城楼的新年庆典上，百里誉一刹的失神与悒郁，依旧清晰地留在了她的记忆之中。

可身为晚辈，青灵不愿对他们夫妇二人的感情纠葛做过多评价，只得以一种稍显隐晦的方式略行劝慰。

洛琈似乎也意识到了青灵的尴尬，笑了笑，不着痕迹地转了话题，道：“大部分的夫妻，都是一开始如胶似漆，往后便慢慢褪去了热情。好一点的，尚能相敬如宾，变得如同亲人一般，不好的，眼里只看得到彼此的缺点，要么争执不休、试图改变对方，要么冷眼相对、任由感情消沉。能像你跟阿尧这样，成亲这么些年了，还整天腻在一处舍不得分开的，那是少之又少。”

青灵闻言不觉面色涨红，期期艾艾地说道：“哪儿有舍不得分开……现在我不就是一个人陪着母亲吗？而且，我们也经常争执的……”

洛琈笑道：“你们那种不叫争执，叫情趣。”安抚地拍了拍青灵的手，“好了，别害羞了。九丘民风开放，不比中原，我这个做母亲的，有时说话也欠考虑了。”

青灵挽着洛琈，低垂着眉眼，认真说道：“我从小失了生母，在师父和师兄们身边长大，即使后来去了凌霄城，也几乎没有女性的长辈跟我这样说过话……像是，母亲跟女儿说话似的……我心里，其实，是挺欢喜的。”

洛琈听她说得坦诚，联想至其身世，不觉心生怜惜，握了握青灵的手，叹息道：“以后，就把我当作你的亲生母亲好了。”

两人携着手，都兀自有些思绪缭绕的沉默。

半晌，青灵试探着开口：“母亲愿不愿意，见一见淳于琰？如今他在南境的政务都已经处理得差不多了，过几日，他就会回京请旨，让我王兄为他和凝烟赐婚。他曾经数次向我提过，说是希望有机会来九丘拜访，可又怕觉得唐突。”

洛琈闻言，沉吟问道：“他想来拜访我的事，凝烟知道吗？”

青灵踌躇一瞬，斟酌出言道：“这个……我不清楚。”

凝烟对母亲的怨恨，一直是洛琈心上的一道伤。这些年来，任凭周围的人如何开导劝解，凝烟也始终不肯摈弃怨念，来九丘拜访母亲。

如今到了谈婚论嫁的时刻，女儿依旧不肯和解，只任女婿一人独自登门拜访，洛琈心中的滋味，实乃五味杂陈。

良久，洛琈缓缓开口道：“也好，下次你来九丘的时候，便请淳于族长也一同过来吧。”

得到了洛琈的肯定答复，青灵便开始期待起亲睹淳于琰拜见强势岳母时的情景，于是从彰遥王宫回来的时候，她径直去了趟凉夏，打算亲自把这个消息告诉琰。

到了琰的府邸，却见府内外集结了大批重甲兵士，大有如临强敌之势。

青灵知道淳于琰南下这几年，因为肃清官吏而结下不少仇家，时常遭遇行刺暗杀什么的，可眼下这样大的防御阵仗，倒还是头一回见到。

正寻思间，只见淳于琰领着几名心腹，匆匆从书房的方向行来。青灵迎上前，想要开口询问。

岂料淳于琰先一步开了口，神情是前所未有的严肃，“青灵，刚刚收到消息，慕晗纠集方山氏余党，叛出了凌霄城！”