慕辰在大殿中毒倒地之际，已经吃下了淳于琰悄悄给他喂下的解毒药。可那剧毒，毕竟不是假的，纵然得以解除，对身体的伤害依旧是不容小觑的。

适才的一计火莲诀，耗尽了他刚刚恢复的所有力气，此刻走到了皞帝面前，脚步竟有些微微的虚浮。

他望着自己的父亲，见后者暗沉锐利的目光越过自己、掠向了门口，漠然的笑了笑，“父王不必看了，不会有人来了。你交出印鉴之后，整座承极殿便被我的人控制了。”

皞帝抬起眼帘，看向慕辰，眼中似有强烈的情绪涌动，然而体内的焰魄让他使不出半点的力，就连眦裂发指的表情，想做、也做不出来。

慕辰慢慢跪至皞帝面前，与他平视相对。

他垂下眸，凝视着湖碧青玉的地砖，低低说道：“父王可记得，我幼时最喜爱的地方，便是这承极殿。青玉的地砖，鎏金的壁带，杜衡的熏香……那般的宽敞明亮、富丽堂皇……可是，对于尚是孩童的我而言，这一切，代表的、仅仅只是父亲而已。

只要来到此处，便意味着，能够见到自己的父亲……

父王可还记得，在这里，你曾抱着年幼的我，指着案上的舆图对我说：‘终有一日，东陆的天下，会是属于你的。’

因为这句话，因为年少时承载的父亲的期望，不论学什么、做什么，我都拼尽全力，不落人后。处理朝政也好，战场杀敌也好，我都比旁人更用心、更谨慎、更毫无保留。我时刻告诉着自己，我是朝炎皞帝的儿子，未来东陆的帝君，我所做的一切，不仅是为了博得父亲的青睐与赞叹，更是为了朝炎王族的荣耀与强权！”

他停顿了许久，语气渐染苦涩，“可也是在这承极殿里，父王将琉璃盏砸到了我头上，说我犯下了谋逆大罪，说我死不足惜……”

慕辰缓缓抬起头，望着皞帝，“那个时候，父王心里其实很清楚吧？莫南岸山弹劾我的那封书函是假的，所谓谋逆大罪，只不过是莫须有罢了。”

宽阔空旷的殿内寂静无声，只有壁带上的坠珠偶尔漫无节奏地发出几声叮咚脆响。

皞帝瞪着慕辰，用被焰魄不断吞噬着的神识微弱传音道：“就算你从前未曾做过，今日却也应验了。帝王心术，左右人心，你当日掌控不住朝臣、受其弹劾，失势亦属自然，有何不甘？”

慕辰自嘲浅笑，“不错，是我大意，是我轻信。从幼时乳娘利用我对你下毒的时候起、从我明白你为何会娶我母后的那一刻起，我就该明白，生在王室，就等同于生活在了谎言编织的一张网中，没有任何人、任何关系，是能够信任的。但父王可曾知道，当我站在刑台之上，被天雷斩伤到痛不欲生的一刻，我竟然还愿意去相信，相信你不仅仅是朝炎的帝君，也是生我养我、曾经那么疼爱过我的父亲！”

他别过头，墨黑的眼睫低垂、微微颤动，在苍白的面庞上投出了两道悒郁的阴影。随即他抑制住情绪，继续冷冷说道：“你花了那么多心思，把身边的每个人都当作了棋子，妻妾儿女，世家朝臣……可到头来，又得到了什么？”

顿了顿，“你可知道，今夜在宴会上下毒之人是谁？你的王后，你最疼爱的儿子，连同他们背后的方山氏，再也容忍不了你那些平衡牵制家族势力的手段，再也等不了你无期限地利用他们巩固王权、却迟迟不给他们想要的储君之位，所以他们索性打算杀了我、杀了青灵和百里扶尧，再嫁祸给如今一心想与百里氏为难的淳于甫。”

朝中局势波云起伏，任是方山王后再沉得住气，面对慕辰实力一日盛过一日的状况，她又岂能坐以待毙？

凭风城变故之后，淳于甫日日入宫请旨向大泽问责，满朝皆知。这种时候，若是大泽世子夫妇、以及向来与青灵亲厚的大王子慕辰，遭人谋害身亡，想要将罪名栽赃到原本愚笨无能的淳于甫身上，应该，不是什么难事吧？

可惜方山王后与兄长方山修精明谨慎、步步算计，终是敌不过慕晗的疏忽大意。

他去弗阳探望宁灏，言语间一时自矜狂傲，忍不住将所谋之事和盘托出，却不知，整个莫南氏的山庄，已经布满了诗音的眼线……

将计就计，声东击西，环环相扣。

对于统领过帝国大军的慕辰而言，这些策略，确实，算不得什么。

“今时今日的局面，是你一手造就的。”他对皞帝说道：“当初莫南岸山以兴建军防为由，向你求要王室所拥有的神器地坤塔，你其实也猜到了他会做什么，是不是？你暗中旁观不言，无非只是想让世家彼此争斗，坐收渔翁之利。”

皞帝愈渐虚弱的神识传来一声淡淡的冷笑，“你难道想指摘我做错了？这样的局面，难道不也是你乐见其成的？世家的影响力，原本就是对王权最大的牵制。从前你之所以为他们所忌惮，不就是因为那些摒弃种族门第之分的言论政见吗？”

“从前……”

慕辰轻轻喃道。

那都是，多少年前的事了……

“从前太过天真，妄以为言论政见就能左右人心。死过一次，方明白强权铁血，才是解决问题的最好方式。”

他抬眼看着皞帝，“这个道理，父王比我更懂吧？当年你毒杀你王兄，谋得储君之位，不就是用的这样的手段吗？”

皞帝失神一瞬，继而怒道：“顾月那个贱人，跟你说了什么？”

慕辰沉默着，没有答话。

知晓当年隐事的宫人，早已不复存在。顾月口口声声的指证，说到底，也不过只是猜测而已。

而此刻，慕辰终于从自己父亲的反应上，得出了确切的答案。

过了良久，皞帝再度开口，气息已然虚弱不稳，“所以今日……你是打算弑父？”

焰魄吞噬着他的意识，眼前的景象也开始模糊起来，隐隐约约的，他竟似乎看到了自己兄长临死前的模样，那般的怨恨、那般的不甘……

“你若要这王位，又何必如此？”

他缓慢而气弱地说道：“慕晗，终究只是个……长不大的孩子。我其实，本就准备……将你立为储君。你又何必，非要如此着急……”

慕辰极尽嘲讽地一笑，“是啊，我确实可以选择等待，等你利用完我、利用完我所珍视的人，再名正言顺地把那个位子传给我。”顿了顿，声线中有了一丝不知是痛苦还是悲伤的迷惘，“可那样的话，又有什么意义……”

他沉默了半晌，仿佛陷入回忆般的幽幽说道：“她曾经，那么的依恋我……眼里心里，都只有我一人而已……”抬起眼，眸色黯沉清冷，“可你，一而再再而三地利用她、逼迫她，让她嫁去大泽，让她成为你牵制大泽和九丘的棋子，让她从此，远离了我……”

慕辰阖目一霎，想起秋芷所禀之事，想起胥娣倚仗帝命竟然使出了暗置迷香这样的下作手段，当时那种痛楚愤怒的情绪再次翻涌上来。

“她是你的女儿，不是出卖身体的娼妓！我最心爱珍视之人，怎能任由你随意践踏？”

香鼎腾然迸发出火星，四周充盈跃动着火莲绽放前一瞬的杀戮戾气。杜衡熏香的气息，刹那间在殿内升温蔓散开来。

慕辰一反常态、森厉异常的质问，在空旷的宫殿中徐徐回响着。

皞帝终于意识到什么，“你们……你跟青灵……你这个逆子！畜生不如的……”

涣散的神识让他的话止于一半，高大的身躯逐渐瘫软倒地。

慕辰缓缓站起身来，居高临下地望着曾经让他仰视、让他畏惧过的父亲，先前情绪中那一抹泄露而出的锋利已然收敛，转为了决绝而冷酷的淡漠，“父王放心，我登基之后，必当手握无上权力，绝不会让任何人有胆量诟病我和青灵。我跟父王，终究是不同的人，父王要的，是朝炎氏的强权，而我，只需自己一人得偿所愿。”

他抬起手，将殿内的火灵之气尽数操控于神力之下，只需要意念的轻轻催动，眼前的一切俱可瞬为灰烬，“因为我朝炎慕辰，本身、就是东陆的天下！”

室内的一角，传来一声惊恐却又压抑的抽气声。

禁制骤然褪去，显露出一袭绛裙妖娆、却微躬着身体簌簌发抖的人影来。

青灵双手交叠、捂住嘴上，似在抵制着喉间疯狂想要窜出的尖叫。

她在原地目光游移地怔立了片刻，继而踉跄奔至皞帝身边，跪下将他扶住，“父王！”

本是来承极殿找寻慕辰，却不料撞见到了她想也不敢想的一幕！

殿外层层驻守的军士，凌霄城上空陡然升起的火光……

其实，她早就该猜到，不是吗？

青灵扬起头，带着哭腔怒问慕辰：“你在做什么？你杀了他？杀了父王？”

指尖下，皞帝的气息已近殆尽。

青灵将自己的神力注入他的体内，却激得焰魄愈加迅速地绞紧残余的神识。

她反应过来，起身拉扯住慕辰，语无伦次地说：“你快解了他的焰魄！你师父是凌焕上君，你也一定知道怎么控制这种魔物！”

慕辰始终一动不动，神情冷漠。

青灵明白他是下了狠心，遂推开他，倾身想要将皞帝扶起来。

若是用麒麟坐骑送他去符禺山，或许……或许，还能有一线的生机……

可若如此，

她脑中不禁又闪过一丝迟疑，可若是皞帝活了下来，慕辰又会如何？

他们都是那样狠绝的人。

谁，也不会放过谁……

慕辰从身后将青灵猛地拉入了自己怀中，紧紧拥住。

“不要看，也不要想。”

他抬手掩住她的双眼，低头在她耳畔说道：“你只需记得，从今往后，你便真正自由了。再也没有人，会逼着你做你不愿的事了。”

青灵浑身剧颤，攥住慕辰的手腕、指甲深深掐进了他白皙的皮肤里，泪如雨下，“可他……毕竟是我们的父亲……我们的父亲啊……”

慕辰缓缓闭上眼，感受着怀中人儿带着令他无比眷恋的气息的熟悉温度，感受着她的矛盾与迟疑。

她终究，是不会舍弃自己的！

否则初睹一切的时候，她就不会那样压抑地去控制情绪、不惊动旁人，下意识地想要维护他的利益……

她终究，是不会舍弃自己的……

慕辰拥紧的力度加重了些许，一字一句冷冷说道：“父亲？他是曾经有过做我们父亲的机会，可最终，却是自己放弃了。”