夜风习习，湖水波光涟滟，映照于银色的月光之下，皎若明镜。

洛尧坐在湖边，神情似有怔忡地望着湖面上起起伏伏的涟漪，只觉这波纹就好似人的心境，既无力汹涌，又无法平静。

一人缓缓从军营的方向走来，在洛尧的身旁站定。

“大半夜的，怎么坐到这里来了？”来人出声问道。

洛尧听出了他的声音，笑了笑说：“想家了。”

慕晗用脚尖扫了扫地上的卵石和枯枝，挑了处干净的地方，慢慢坐了下来，“此处风景酷似大泽？”

葳州大营驻扎于梵水的丘陵地带，而附近低谷之处又恰蕴着一汪湖泊，方便补给军需。

洛尧曲肘撑在膝盖上，转头去看慕晗，见他穿着一身银丝流云纹的锦袍，腰间束着将领们常用的革带、佩着刀匕，面色微有阴郁。

自从皞帝赐婚的御令颁下后，两人就没有再单独碰过面。

有一次，慕晗跟宁灏倒是找过洛尧喝酒叙旧，旁敲侧击地询问他对婚事的看法，然而洛尧为人向来圆滑，答起问话来也是滴水不漏，让慕晗一时也猜不出他的真实想法。

但眼下慕辰的声望一日高过一日，慕晗再也沉不住气了，他需要重新估算自己的实力、笼络拥趸，摸清楚今时今日还有哪些人可以为自己所用。这其中包括莫南氏，更包括眼前的这位百里世子。

慕晗继续说道：“若是想念大泽，回去便是。你在军中领了份闲职，无非是想在父王面前表明立场。可他既然都把青灵许给你了，就算心底有什么猜忌，也不会真把你怎么样。大泽该享有的权力和恩宠，一样也少不了。”

洛尧沉吟一瞬，“身为男子，自然向往沙场征伐金戈铁骑的豪情。我跟着过来，也只是想见识一下而已，倒没期望能以此博取陛下青睐。”自谦地笑了笑，“说到底，我们大泽百里不过是生意人罢了，若论调兵遣将运筹帷幄，我可是半点经验都没有。”

慕晗微垂着桃花眼，捡起脚边的一颗卵石，用力挥臂掷入湖中，溅起大片水花。

“你虽无战场经验，但才智过人、又擅于处事，连父王也时常在朝臣跟前出口称赞。论修为武艺，更是拔得过甘渊大会的头筹，绝不输给慕辰。”他侧头盯着洛尧，问：“你难道就真的甘心，就此沦为棋子，成为慕辰和青灵上位的垫脚石？”

慕晗也明白自己的话说得直白，离间拉拢之心过于彰显，但眼下情况堪虞，容不得他顾及身份迂回婉转，再者又毕竟跟洛尧有些交情，如此直抒胸臆也算不得过份。

洛尧淡然地勾了下嘴角，低头摩挲着手中握着的一物，迟迟没有答话。

慕晗见他似有犹豫，又继续道：“阿婧对你的心意，你应该一早就知晓。我听宫里的人说，你最初向父王求娶的也是她。抛开利益牵连不说，单是瞧着你跟阿婧这些年的情份，我也实在是替你们抱不平。”

他朝湖里再扔了颗卵石，“青灵那丫头如今是越来越难相处。当初在崇吾初见时，虽觉得她言行有些粗野，但好歹也算得上是个心地纯粹的灵巧人儿，可如今你看看她那副钻营权术的模样，连我这种在王室活了三百年的人都自叹不如！行事虚伪多疑，偏生在父王面前又极懂得阿谀奉承、装出一副乖巧样子。我瞧着方山济跟她共事了半年，每日战战兢兢的，人都瘦了一圈！你要真娶了她，只怕日子也不好过。”

洛尧眼中神色晦明不定，“联姻是陛下的主意。就算我不想娶她，也是没有选择。”

慕晗审视着洛尧的表情，一字一句慢慢说道：“也并非，真的没有选择。”

他顿了顿，语气阴沉起来，“他们如今得势，却未必能一直坐稳这个位子。父王捧他们，不过是因为眼下用得着他们，等战事一结束，朝政上的事、还是得仰仗方山氏的人脉。莫南岸山虽然动了扶持慕辰的念头，可他毕竟是老了。莫南氏的未来掌握在宁灏的手里，就算慕辰真娶了莫南诗音，也左右不了莫南氏一族的抉择。”

洛尧避重就轻，圆滑接话道：“我早就看出来，陛下对你和阿婧，其实才是真心疼爱。至少，他从未将你二人用作棋子。”

联姻的交易也好，战场厮杀也好，皞帝将青灵和慕辰推了出去，或许是一国帝君的有意提拔重用之举，然而对于一位父亲而言，却是明显少了些应有的护犊之情。

相比之下，慕晗和阿婧则一直被呵护得严严实实，纵然未必事事得偿所愿，但至少不会被卷入危险之中。

慕晗嗤笑着摇了摇头，仰面叹息，“父王在一日，我和阿婧自然也能逍遥一日。可等哪天他不在了，慕辰和青灵怕是第一个就会对我下杀手。”

洛尧沉默片刻，缓缓道：“你既明白这个道理，就不要把他们逼得太狠。铸鼎台那件事，你们确实莽撞了。”

慕晗挑目盯着洛尧，“怎么？你如今真打算维护她了？你让阿婧怎么想？”

见洛尧不答话，又继续道：“你以为她能真心待你？阿婧至少还知道为父王攻伐九丘之事而负疚难过，可她呢，忙不迭地筹钱助慕辰挥军南下，心里恐怕巴不得慕辰能早点灭了九丘、在父王面前邀得大功吧？还有慕辰，他若是有心借你和青灵的联姻为自己造势，又怎会娶了安家小姐？依我看，他俩一早就把你当作了弃子，一旦利用完就随时抛掉。”

洛尧依旧沉默着，垂眸摩挲着手中的香囊。

香囊有些旧了，边角处甚至磨出了线头，暗红的布料上歪歪扭扭地绣了朵淡粉色的蔷薇花，在月光下映出一种黯淡的惨白。

那是他们第三次见面。

她先是摸遍了他全身，然后又不由分说地塞了个香囊给他，逼着他去吃鴖鸟嘴里吐出来的丹珠……

洛尧有些记不起来，她最后一次用那种焦灼关切的目光看着自己，是什么时候？

如今的他，对她而言，

早已经成了需要揣摩试探戒备的对手、随时准备抛掉的弃子……

良久，洛尧缓缓站起身来，伸手在慕晗的肩头拍了下，“他们怎么想，我没办法左右。如你所说，只要陛下还在，谁也无法打破既定的现状。我们，也只能顺势而为。”

语毕，告辞转身离去。

慕晗独自在湖边枯坐了会儿，恼恨地将一把石子扔出，在湖水上击出一圈圈点点碎碎的银光。

顺势而为？

呵，不过又是这人模棱两可的敷衍罢了。

他站起身来，仰头望向正渐渐隐入浮云的月亮。

上天既许他朝炎慕晗出生于世，就必定会赐他一方天地。

顺势而为？不，他偏要相信，事在人为！

数日后，斥兵传来密报，说禺中王成彷偷偷离开了凉夏城，往九丘方向行去。

虽是密报，但慕晗从舅父方山修那里打探消息向来十分便利。舅甥二人商议一番后，慕晗坚决要求要亲自率领亲卫去追捕禺中王。

方山修明白慕晗近日一直意志消沉，急于立下军功、向皞帝证明自己的能力。他劝阻外甥道：“我确实答应过王后，要助你立下军功。但追捕之事讲求行动迅速，没法带太多人手随行保护你，万一出了什么意外……”

慕晗截断方山修，“之前我想跟雷表哥他们一同上战场，舅父便说杀戮危险，不许我去。如今不过是追踪逃匿之人，又不是面对千军万马，舅父就不要再阻拦了！趁着眼下慕辰守围凉夏城、无暇分身与我抢功，我说什么也要试一试！”

方山修见他态度决绝，只好放弃劝阻，让亲卫传信给儿子方山雷，让他带麾下精锐赶来襄助慕晗，又从随行族人中的挑选了一批可靠的高手，令他们护送慕晗南下。

慕晗劲装疾服，趁着夜色，与亲卫连夜往凉夏城方向急行。

禺中王逃离凉夏城，息扬和慕辰那边必定也会派遣人手追击。慕晗想要立功，就必须赶在他们之前将禺中王擒助。

好在方山修安排的人手皆是五灵高手，且又熟悉军中诸事，一路上给了慕晗不少提点。

“据说这消息是从禺中王宫中走漏的。族长派人去核实过，应是无误。随行中有几人都是追踪的能手，只要不受干扰，必能找出成彷的下落！”

到了凉夏附近，收到消息的方山雷也赶来与慕晗会合。

方山雷数月连立战功，在军中颇有声望。他素日行事沉稳，对慕晗此番的决定甚为不满。

“息镜和浩倡已经带兵去追了。你又来插什么手？”

方山雷与慕晗同辈，又看着他长大，言语间反倒不比父亲那般顾及对方的王子身份。

慕晗一听浩倡也出马了，更是铁定了心要赶在所有人之前找出禺中王。

他再如何不济，也不至于输给一个没什么战场经验的庶出兄长！

慕晗拿出王族威仪，冷声道：“擒拿成彷事关重大，多一人相助便多一份希望。眼下正是我朝炎儿郎为国出力的时机，岂能分什么先来后到？表兄若是心怀战局，愿意出这一份力，就不必再多言了！”

方山雷被慕晗怄得气闷，却也懒得再跟他继续争执。他们这一辈的子弟中，除了方山济，就数慕晗和阿婧年纪最小，又是被姑母捧在手心里长大的孩子，脾性难免骄矜了些。

好在追捕之事不比战场厮杀，实在不行的话就无功折返罢了，终归不能让这位拥有方山氏血脉的王子出事便行。

方山雷遂召来数名部属，逐一吩咐下任务。

很快，前行探查的部众驱策着坐骑分批返回，引领余人朝成彷逃逸的方向赶去。

到了清晨时分，一行人追踪到了一处城镇之外，迎面撞上了急来拦截的朝炎守将。

守将认出了方山雷，忙行礼致歉。

方山雷扫了眼守将身后，“这是何处？”

“回将军，前方乃是梧桐镇。”