雨势渐渐转弱，青灵和洛尧向掌柜夫妇道了谢，出了铺子，步行往暄王府而去。

两人似乎都觉得，尚有些未说出口的话堵在了胸间，然而谁也不愿再多言，彼此沉默地一直走到了王府门口。

洛尧撤去术法，现出了他和青灵的真容。

这时，有几个面生的人正从王府中走出来，恰巧与青灵和洛尧打了个照面。

为首一人的目光在青灵二人身上略作停留，淡淡地颌了下首，随即擦身而过。

青灵见他神态举止中自有一派身居高位之人所特有的气势，不觉起了疑，问洛尧道：“那人是谁？”

洛尧清楚，以青灵的修为，怕是还看不破此人的幻容。

他犹豫了一下，低声道：“莫南氏的族长，莫南岸山。”

青灵颇有些愕然。

她不是猜不到，眼下皞帝对自己和慕辰都似有偏爱，朝中要员必然会在立场上有所动摇，接下来也少不了有阿谀奉承之人，不辞辛苦地登门求访。

然而莫南岸山，却是当初以一封谋逆信将慕辰至于死地之人！

若非如此，慕辰何至于蒙冤受罚，差点丢掉性命？

青灵满腹狐疑，不觉加快了步速，撇下洛尧、径直去了慕辰的书房。

书房中还摆放着尚未撤去的茶座等物，显然适才宾主间的对话持续了不短的时间。

慕辰独自坐于案后，垂眸似在思索着什么。

他抬眼看见青灵推门而入，眉宇间的神色舒缓开来，“你回来了？”

青灵胡乱“嗯”了声，扫了眼旁边的茶座，径直问道：“刚才莫南岸山找你做什么？”

慕辰目光微烁，面上却是波澜不惊。

他站起身，走到青灵面前，伸手抚了抚她的头发，“怎么在外面淋了雨？”

一面说着，一面暗驱神力，将她发梢和身上的水汽散了去。

青灵知道，引开自己的注意力、是慕辰避开话题的一贯作法。

可她，早已不是观雾镇上那个初出茅庐、心思简单的小姑娘了。

她望向慕辰，语气中一丝执着，“莫南岸山是想拉拢你吗？”

慕辰与她视线交汇一瞬，眸中泛着犹疑，最终，还是慢慢开口道：“说拉拢，尚且为时过早。但如今我跟他毕竟要同上战场，冰释前嫌、重修旧好既是必然亦是必须。”

青灵嗤笑道：“你都重回王室这么久了，他现在才想起要跟你冰释前嫌，倒也拉得下脸面！”

慕辰也笑了笑，“你明白就好。利益驱使，他又身为一族之长，颜面都是其次。”

百岁节那晚，诗音曾找到慕辰，向他细细解释了当初莫南岸山选择背弃他的原因。这个中缘由，忌惮也好、护短也好，在诗音看来，只是自己爷爷一时糊涂，受了旁人的蛊惑。

而慕辰却很清楚，让莫南岸山临阵倒戈的最重要原因，不是受牵连的族人、亦不是自己那些触犯世家利益的政见，而是王族中权势和利益流向的变化。

慕晗的长大，方山氏的权倾朝野，皞帝与自己的隔阂……

莫南岸山站在一族之长的位置上，不过是两相权益、为家族的未来做了个更符合理性的选择而已。

青灵又问：“他既然是以同僚的身份来见你，为何又要变幻容貌、偷偷摸摸地行事？”

慕辰说：“他尚不清楚我的态度，冒然以兵马大元帅的身份来访，若是吃了闭门羹，岂不难堪？”

青灵紧抿着唇，总觉得有什么地方不合情理。

她抬眼盯着慕辰，尽量将语气放得和缓，“慕辰，你可不可以答应我，无论如何，都不要跟莫南氏的人有利益牵扯？莫南宁灏杀了我四师兄，将来我用尽一切手段，也要取他的性命为我师兄报仇！”

她微微吸了口气，抑制住情绪，轻声说：“我明白，莫南氏手握重兵，确实是不可多得的棋子……可我没有别的要求，只请你不要欠了他们的人情，让我将来受制于利益纠葛，杀不了莫南宁灏！”

慕辰凝视着青灵，漆黑双眸中神色复杂。

半晌，他缓缓说道：“我曾对你四师兄说过，我所在乎之事，唯有你的心意而已。你想做的事，和不想做的事，我都必当让你如愿。”

青灵想起那夜的情景，声音不禁低了下来，“我也不是想叫你为难……再说，掌控兵力一事，能利用莫南家固然是条捷径，但也不是没有别的办法。安排进南征的那批人，会被慢慢提拔，最终掌握住一些兵权。还有筹备私兵所需的资金，现在也有了眉目。”

她把今日在宫中查账的过程，以及自己与洛尧的约定，简单地讲述了一遍。

慕辰的神色却渐渐冷凝下来。

青灵研究着他的神情，“现在好不容易说服了百里氏帮忙，不但解决了眼前的难题，将来以此为开端、要他们公开支持你夺储也未必没有可能。你莫非，还有什么担忧不成？”

慕辰沉默了许久。不知为何，脑海中反反复复想着的，竟是当年洛尧救助自己和青灵逃离崇吾的往事。

他抬眼望着青灵，“你觉得，百里扶尧可信吗？”

青灵答道：“他这个人，确实挺会装的，可说到底，除了隐姓埋名拜师以外，他其实也没有骗过我什么。如今他既然亲口答应了，必是不会反悔的。再且说，他现在有求于我，要我帮他隐瞒行踪，应该也不敢背信弃义吧？”

慕辰凝视青灵半晌，似乎是想从她脸上再看出些别的什么答案来。

他移开目光，沉吟问道：“他向父王求得军职，却又要时常离开……莫非是，想要暗通九丘？”

青灵说：“我也这样猜过。可父王又不是傻子，怎么会让方山修给他安排什么要紧的职务？就算他想要里通外敌，手里也抓不住有用的信息。不过，帮助九丘的想法，他一定是有的。”

她顿了顿，看着慕辰，“我答应过他，只要百里氏肯跟我们合作，我就会想办法帮他保住九丘！玄铁矿的事，只是一次性的交易，今后要想要让他们完全站到我们这边，还得找个法子，帮他们保全九丘洛氏的王权。”

慕辰蹙起眉，“保住九丘？九丘一直都是父王的心头刺，他岂能答应？”

青灵说：“父王不答应，不代表没有别的路子可以走。再说，现在跟禺中的仗还没打起来呢，谁知道跟九丘开战会拖到什么时候？总会找到办法的。大不了，若是他们自己想到了什么法子，我们暗中帮一把就是。”

慕辰迟迟未语，心中有些莫名的烦躁，末了，沉声说道：“到时候再说好了。”

青灵原本还想找个机会，把慕辰和洛尧凑到一块儿，一起谈谈合作的计划。但她担心洛尧又一时妖性发作、说些冷嘲热讽的话，便暂时打消了这个念头。

她接手了氾叶的财政，虽然赋税上于自己的私利而言并无太多益处，青灵还是兢兢业业、按部就班地把该调整补缺的地方作了处理。

她每日出入王宫、与大臣商议对策，又依照明瞻远提供的法子，整理出一套减税的方案，呈报给了皞帝。

慕辰听闻了此事，曾特意询问她的想法。青灵虽不愿承认，但心中亦无法否认，洛尧说的那一番话，多多少少还是对她产生了影响。如今对着帐目的时候，她不再只单单想着找漏，还会想到许多以前从未考虑过的东西。

洛尧在方山修的安排下，领了一个中军监军的职务。

按品级算，他的职位在一众世家子弟中是最高的。然而论实权，却又无法调遣一兵一卒。加上作战的策略通常都由莫南岸山在前锋军营中直接商议敲定，中军处想要率先掌握军机、亦是不能。

洛尧看上去，却对这样的安排并无不满，相反，做起事来还颇为积极。每逢青灵闭门与大臣议事或者钻研帐目时，他就会领着随从前往大营视察军务。

青灵曾与他一同在崇吾学艺过，了解他做事认真的态度。那可是，连学霸三师兄都开口称赞过的……

这日，青灵与慕辰前去城外大营觐见皞帝。

大帐外的禁军，比平时多了差不多一倍。帐门前跪着一名黑袍罩身的人，身形纤瘦、姿态谦卑。

禁军将领向慕辰和青灵行礼，“王子，帝姬。”

跪地的黑袍人闻声转过头来，露出兜帽下一张苍白憔悴的脸。

“辰儿？”

慕辰抬眼瞧去，“姑母？”

旁边的青灵脚下一缓，随即意识过来，此人正是嫁入了禺中王室的长帝姬，朝炎顾月。

她出嫁之时，浩倡才刚刚出生。王室子女中，也就只有慕辰和逾均真正跟她相处过。

这位长帝姬因为在上一代的争储中站错了阵营，一直不受皞帝所喜，不但被用作棋子、远离故土嫁入禺中和亲，眼下，还要在自己亲人手中一尝国破家亡的滋味。

顾月蛾眉含愁，曾经柔美的面容早已在岁月的历练中被坚韧的线条所取代，嘴角的纹路中、透着一丝苦楚。

她仰头看着侄儿，似想斟酌着说些什么，然而皞帝的近侍很快出现在了帐门口，“两位殿下，赶紧进帐吧。陛下还等着呢。”

慕辰和青灵进到帐中，见皞帝玄甲束身、正跟几位将领站在舆图前讨论着什么。二人上前见礼后，青灵方才看清，将领中的一人竟是方山雷。

方山雷一直驻扎前沿，就连皞帝亲临鄞州之日，也找了个理由没有前来接驾。此次因为摊上了护送顾月长帝姬的差事，才不得不冷下心来北上见驾。

他早猜到不可避免地会见到青灵，私下也做足了心理准备，可眼下见她婷婷立于自己面前，思绪又不禁沸腾起来。

皞帝锐利的目光也在女儿和方山雷的面上迅速扫过，不动声色地对慕辰说道：“你来的正好。”