慕辰虽然亲自来探视过青灵，却并不表明他会继续容忍她再做出相同的事来。

出入朱雀宫的御令被收了回去，随侍的禁卫换了一批。青灵如今的自由度，跟后宫中的嫔妃几乎没有什么差别。

宫里不少人都见过她脸上被掌掴后留下的红印，消息一传十十传百，很快从宫内流至宫外，引发的议论也是各有千秋。

诗音将青灵请到自己寝宫小聚，表面是说让她散散心、顺便帮陛下劝和几句，私心里也想借此打探一下青灵与慕辰间的关系变化。

青灵对于这种嫔妃间的聚会邀请，向来是一概拒绝。

但这一次不同，听说曦儿会从符禺山回来，在宫里只待得上这一日的工夫，她想去见见那孩子。

到了诗音的寝宫，才发现来此小聚的人竟是不少。

慕辰的嫔妃之中，素琴和安怀羽，青灵从前都是认识的。另外三位新面孔，却是青灵去了小月池后才入的宫。

诗音处事一向颇有大家风范，介绍青灵与众妃认识，语气既显得亲昵、又不失主母气度。

而新入宫的几人，对这位传闻中深受陛下宠爱的长帝姬十分好奇，言谈间又皆暗存了一份讨好与揣度之心。

按血缘亲疏，出身禺中王室的素琴，和青灵是表姐妹，但两人看上去，并不怎么亲密。青灵一入园子，跟众人打过了招呼，便径直坐去了安怀羽旁边，和她闲聊起来。

安怀羽入宫的时间最长，跟青灵相熟，原本也不是什么奇怪的事。然而这幅情景落到众嫔妃的眼中，就又有了另一层意义。

陛下登基几十年，膝下就只有安妃一人所出的和曦帝姬。众妃揣测着，莫不是青灵长帝姬也是因为这个原因，所以才对安怀羽格外青睐？说到底，怪只怪自己没有本事，留不住帝心，生不出王子啊……

各人各自怀着心思，谈笑于鸟语花香的园中，面上一派的其乐融融。

诗音一边对身边掌事的女官交代着事宜，一边借着微微侧头的角度，打量着青灵面颊上依旧隐约可见的红印。

那痕迹并不大，基本只是修长的指印，可见陛下出手时还是有所保留的。然而红印经久不褪，怕也是用了些气力，可见陛下那时是动了真怒。

诗音认识慕辰许多年，如今又为他执掌后宫，见过他温文尔雅，见过他清冷淡漠，却从未见过他这样动手打过谁。

对于这件事背后的原因，诗音感到很好奇。在她的观念之中，世上没有什么关系是坚不可摧的。慕辰今日可以因为某件事对青灵动怒，那么明日也可能会因为同样的事而对她动更大的怒……

可依着慕辰素日对青灵的宠爱，又不至于因为她做了几件出格的事就生这么大的气。

那到底，是为什么呢？

她交代完女官诸项事宜，转过身，对众人和气一笑，道：“小帝姬的御舆已经到了朱雀宫，女官这就去请她过来。”

看了眼青灵，“秀公子待会儿也过来。”

毓秀跟诗音相处的时间，远比他和青灵相处的时间长，原就是要熟悉许多。前段日子他赌气搬离萩峦，青灵又忙着在凌霄城中挖地三尺，见面的次数屈指可数，如今更是连他的起居作息都搞不清楚了。

模样娇媚的芩妃一直在等待跟青灵交谈的机会，眼下听王后提到毓秀，遂开口道：“秀公子啊，真真儿是我见过的最漂亮的孩子！”示好地朝青灵笑了笑，“今日见到了长帝姬，总算是知晓了那好模样是从哪儿来的。”

诗音含笑瞥了眼芩妃，转向青灵，“可不是吗，毓秀那孩子，长得跟你一模一样。”

青灵半低着头，拿银勺戳着碟子里的点心，淡然笑了笑，没有接话。

不多时，女官领着曦儿入了园子。

经年未见，曦儿也长大了许多，跟毓秀差不多的身量，扎着俏丽的双髻，步履轻快，一双眼睛还似小时候那样乌溜溜的黑白分明。

她还算中规中矩地跟众人见了礼，可视线很快就定到了青灵身上，稍作迟疑，便一副自来熟地扭了上去。

“姑母！姑母！你可算回来了！曦儿想死你了！”

青灵亦不禁微讶，放下银勺，半搂住曦儿，“你……还记得我？”

曦儿仰着小脸，“怎么会不记得？每天做梦都梦见在姑母园子里玩呢！难道姑母不记得曦儿了？”

青灵听她说得夸张，憋不住噗哧一笑，“你这丫头，从小嘴就特别能说。”

旁边安怀羽的目光一直跟随着女儿，见她一回来就倚到了青灵身上，心头滋味万千，一面欣慰于女儿能得到这位权势过人的姑母的宠爱，一面又有些说不出的酸涩，口中只附和道：“说话总是不知分寸，还好你姑母疼你。”

曦儿很是伶俐，直起身、微微伸出脑袋瞅着自己的生母，笑道：“姑母疼我，母妃你也疼我啊。宫里所有的人，都疼我，所以我说话又何必注意分寸呢？”

众人皆被她的言谈举止逗乐，一时间笑语盈盈，有了几分由衷的真实快乐。

毓秀跟着宫人踏入花园的第一眼，就看见曦儿倚着青灵，两人似在说笑着什么，青灵还一边拿自己的勺子喂点心给曦儿吃。

毓秀的心里，忽然有些发堵。

他不做声色地走上前，按礼依次拜见了王后、自己的母亲、以及众位嫔妃，然而静静退到末席，坐下。

他原本就不是个多话的孩子，平日到王后宫里来，也大多是诗音问、他答，从不会有聒噪喧闹的时刻。可今日诗音远远瞅着他，终归还是察觉到有什么不同，遂朝他招了招手，“你过来。”

毓秀坐到诗音身边，小腰板挺得笔直，目光规矩地落在桌案上，不像曦儿一双眼睛滴溜溜地到处乱看。

诗音照例问了他一些功课上的事，又拿点心给他吃。毓秀接过来，道了谢，低头拿着勺子，文雅地小口小口喂着自己，再不说话。

这边曦儿瞟了眼毓秀，拽着青灵的胳膊说：“姑母还记不记得，从前毓秀还在你肚子里的时候，父王总不许我靠着你，说会伤到他。为这事儿，我挨过好多次骂呢！还好姑母总护着我！”

青灵记起往事，也笑道：“这事是你父王对你严苛了，哪儿能有那么娇气。”

话落进了毓秀的耳中，却有了不同的意思，觉得母亲嘴里的娇气，指的是自己。

于是他的脑袋，垂得更低了些，手里的动作也不自觉地缓慢下来。

用过茶点，众人起身在园中散步。

诗音酷爱花草园艺，将寝宫外面的庭园打理得芬芳雅致，山石水泉、道路萦纡，颇有意境。

曦儿的性情也没怎么变，不走大路，专挑花木林子钻，一会儿用神力击落一阵”花雨”，一会儿弹出几枚火星，惊得鸟雀急飞。

安怀羽为人谨小慎微，唯恐曦儿弄坏了王后的园子，喘着气跟在后面不停地念叨：“曦儿你别乱闹了！”

诗音却不以为意，笑道：“孩子高兴，就由着她罢了。”弯下腰揽了下毓秀的肩膀，“你也去玩吧。”

毓秀毕竟是孩子，天性爱玩，闻言“嗯”了声，便朝曦儿出没的方向走了过去。

诗音直起身，对身旁的青灵说：“这孩子，跟着陛下的日子久了，性情也变得像陛下了，不怎么爱说话。”

青灵似在想着什么，一直沉默。

诗音见她不接话，遂又笑了笑，扶住青灵的手臂，“怎么？还在跟陛下怄气？”

青灵神色莫辩，“我哪里敢跟陛下怄气？”

诗音说：“陛下有多看重你，我是知道的。你刚住进小月池那会儿，恰值九丘归降不久，各种事层出不穷，陛下一面忙于政务，一面隔三岔五地往弗阳跑，就为能亲眼看看你的状况，人都累瘦了一圈。这次的事呢，我这个做嫂嫂的也不好横加评论，只觉得陛下怕是真气急了，才会……”顿了顿，“总之，你还是多体谅体谅吧。”

青灵敷衍答道：“看不看重什么的，不过是喜恶之别罢了。人总是会变的，陛下在帝君的位置上坐了近百年，从前能纵容的、如今未必能忍受。是我没能早些看清自己的位置罢了。”

诗音暗自琢磨着青灵的话，斟酌了片刻，想要再问得仔细些：“那……”

谁知青灵脑中想着的事、跟诗音的大相径庭，同一时间也开了口：“听说当初慕晗反出凌霄城，王后的兄长宁灏曾有意相助，为此还跟族中长辈闹翻了？”

诗音抬起眼，见青灵盯着自己，神情似探究又似凌厉。明明肤白唇红，容颜娇美的犹如妙龄少女，目光中闪烁着的灼灼之意却蕴着一种狠劲，仿佛一旦她回答是，就会立刻被焚成灰烬……

算起来，诗音认识青灵已久，纵然不曾见她对自己特别友好、或刻意拉拢过，但相处间一直客气有礼，算得上是姑嫂和睦。而眼下再看她，眉宇间的那一层隐隐戾气，叫人没来由地觉得心头一惊。

诗音笑了下，将表情中的一丝尴尬控制得恰到好处，“我哥哥那人，有些念旧，总想着从前的那些交情……不过我爷爷一直管着他，没让他闹出什么事来。”

青灵又问：“那你觉得，他跟慕晗还有联系吗？”

诗音忙道：“那怎么可能？”

她迅速地调整了一下心绪，不让自己被青灵的眼神和语气所影响，平静说道：“你也说了，人都是会变的，从前重要的东西，今日未必重要。”扶住青灵的手索性亲密地挽住了她，“咱们姑嫂之间，我就跟你说句交心的话。我哥哥再怎么看重以前和慕晗的情谊，也比不过族长之位对他的意义重要。如今我爷爷身体越发不好了，哥哥想要稳住继承人的位置，就必须得到我和陛下的支持。这种情况下，他又哪里敢胡来？”

诗音叹息一声，“越是世家大族出身的人，行事越有顾忌。莫说只是朋友，就算亲人爱人，为了利益也都是可以抛却的。”

诗音是莫南氏的嫡长女，性情稳重，从小就颇懂得待人接物，执掌后宫的这些年来，更是世事洞明、人情练达，几句话以退为进，便将青灵的疑虑打消了几分。

她瞅着青灵面色稍霁，又道：“今日咱们既然聊到这儿了，我就再劝劝你。从前的那些仇恨，不要太执着了。东陆战乱的那段日子里，几大家族里，谁没有个家仇血恨的？包括你的母后，我自己的父亲，都是死在战场上的。可若是人人都惦念着旧恨，人人都像方山雷那样偏执疯狂，那这日子就过不下去了……”

青灵蓦地驻足，看了眼诗音，目光中明晦交替，适才隐隐的戾气逐渐被另一种情绪所代替。

诗音镇静着继续说道：“你就算不为自己，也要为身边的人想想。陛下也就罢了，朝臣们心里再有怨言，也是不敢轻易触怒他的。可这宫里……”幽幽转低了声音，“那日你去了薇露山，阿婧不知从何处得到了消息，跑到承极殿长跪不起，想求陛下救她母后。陛下那时根本不在朱雀宫里，可她就一直那么跪着，也不起来，最后还是毓秀让人把她给送了回去……”

青灵心头一揪，“毓儿他……”

这时，曦儿捂着肩头从旁边的花林间奔了出来，一头扑到青灵怀中，“姑母！”

轮到告状的时候，却知道要找管事的，含着泪抬头望向诗音：“母后，毓秀他打我！”