舆车缓缓在高峰之巅降落。

青灵吩咐随行的禁卫和侍从整理出章莪宫中的几处殿宇，用作休憩之所，自己则跟洛尧和两名近身侍奉的侍女缓缓拾阶而上，踏入了峰顶巍峨静穆的大殿。

她身为章莪氏的唯一血脉，路经此处，决定暂停两日祭拜先祖，旁人自是无可非议。

进到大殿之后，夕雾拾掇了一下坐垫等物，又点燃了铜鼎中的香料。秋芷四下探视了一圈，回来禀道：“旁边两处偏殿里都有坐榻，奴婢把舆车里的锦毯倚枕搬过来，夜里便可歇在此处。”

青灵回归朝炎王室后，皞帝曾下旨命人重新修葺过章莪山的殿宇，但办事之人只留意将檐壁台阶等外观景致修缮一新，殿内的陈设布置几乎没有什么变化。

青灵点了点头，跪坐到大殿正壁前，对秋芷说：“不着急。就这么坐着也可以。”

她从前跟师父在棠庭闭关，有时几日都不着床榻，倒不甚介意条件苛刻。

洛尧走到她身畔，仰头望向正壁和壁顶鎏金雕刻的浮雕图案。

开天辟地、四海分立、神魔大战，尽是上古天帝的丰功伟业。

青灵半阖着眼，声音微瓮，“你要走就快点走。我既然答应了会为你遮掩，便不会食言。”

这时，念萤和念虹两兄妹也进了大殿。

念萤走到洛尧跟前，低声道：“世子，都准备好了。”

洛尧颔了下首，正欲向青灵辞行，孰料青灵倒先转过头来，视线在念萤兄妹身上扫过，问道：“你去见阿婧，难道还要带着护卫不成？父王这次临行前留了好些禁卫跟着我，其中不乏他的心腹。要是他们两兄妹突然也不见了，我可保不准不会有人起疑心。”

念虹闻言朝前踏了一步，似乎想说些什么，却被兄长拉住了胳膊。

洛尧朝他俩看了一眼，“你们就留下吧。”又转向青灵，“我三日内必定返回。”

青灵重新阖上眼，从鼻子里轻“嗯”了声，不再言语。

身后洛尧又对念萤低声交代了几句，随即使了个幻诀，从大殿的侧门走了出去。

余下几人，各自找了一处静坐，或怔然出神、或仰头研究浮雕图案，谁也不跟谁说话。秋芷、夕雾和念萤都不是多话之人，倒也无妨。然而念虹却是个话痨子，几番想开口议论些什么，却都被念萤用眼神制止住了。

又因为青灵一早就下过命令，让随行众人无宣召不得擅上大殿、打扰祭拜，整座空旷大殿内外四下一片静谧、针落可闻。

就这样不知过了多久，有人推开侧门，走了进来。

念虹警觉地扭头起身，却愕然发现进来的人是“另一个”秋芷！

这个秋芷径直走到青灵面前，弯腰将麒麟玉牌奉上，低声奏道：“奴婢跟了近两个时辰，见世子确实是往弗阳方向去了。”

青灵接过玉牌，点了下头。

秋芷又走到另一个“自己”面前，伸指一点，将原本盘膝静坐的“秋芷”化回了木偶，收入了袖中。

原来之前在殿内走来走去四下照拂的那个秋芷，竟是用西陆幻木点了心头血做出来的傀儡！

念虹幡然醒悟，忍不住怒道：“你们，居然跟踪世子！”

念萤拉住妹妹，“小虹，坐下！”

念虹悻悻地归坐原地，嘴里却不肯消停，嘀咕道：“怎么这样啊，跟防外人似的！”

从焯渊脱险后，青灵便没有再让念虹跟在身边侍奉。

念虹从哥哥那里听了些缘由，明白青灵是疑心世子算计了她，也曾专程去过一趟符禺山，向青灵当面陈述自己从钟乞国逃出后的遭遇，直言事有蹊跷、拍着胸脯保证此事绝对跟世子无关。然而青灵不置可否，只是劝她离开。

原本依着念虹的性子，是该锲而不舍地继续辩解下去。可青灵在焯渊救了她一命，危急时刻甚至把身上所有的宝物神器都塞给她，念虹再怎么觉得不甘，也不好意思对着自己的救命恩人发飙，只能听从世子的吩咐不再去找青灵争执。

现在瞧见青灵对世子不仅仅是态度冷淡而已、连背后偷偷派人跟踪的手段都用上了，念虹再也控制不住怨念，喋喋不休地唠叨道：“上次焯渊的事，明明就跟世子没关系。他要是真想害人，又何必苦兮兮地跑去救人？要是想拿那什么破青云剑，又何必把人送到焯渊那种鬼地方，直接在驿馆杀了岂不干净利落？也不知脑子是怎么想的……”

念萤拽了妹妹一下，示意她闭嘴，念虹却挣脱开来，“我自言自语又没指名道姓有什么说不得的？你少干扰我！”

扭过头，朝着青灵的方向继续道：“世子为了劈开焯渊的结界，折损了不知多少修为！魔族的结界最噬神力，进去之前谁都不知道还有没有机会出来。哪个人又会那么傻，为了演一场戏，连命都不要了？”

她絮絮叨叨地讲着，声音越提越高。念萤一开始还想阻止她，后来听她也并不是瞎抱怨，而是句句说出了自己心中相同的疑问，渐渐的、也不再去阻止她了。

青灵面朝正壁而坐，原本是打定了主意不去理会念虹的，后来听她越说越愤慨、几乎都快要有声泪俱下的趋势，遂长呼了一口气，转过身盯着她道：“我没拿这件事向你家世子问过罪，你还想怎样？我让人查探他的行踪，也并没有刻意隐瞒过，他自己都不介意，你介意什么？”

念虹说：“你怎么知道他不会介意？不会难过？他对你那么好，为了帮你，跟侯爷和大小姐都差点闹翻了，你却像防外人似的防着他！”

青灵望着怒气勃勃的念虹，愣了一瞬，“什么意思？”

念虹其实也是偷听念萤和世子对话得来的讯息，此时一时气急说漏了嘴，连忙尴尬地瞟了哥哥一下。

念萤瞪了眼话痨妹子，对青灵说：“殿下不要听念虹胡说，她这人口没遮拦，最爱信口胡言。”

念萤是个直性子，说话从不拐弯抹角、也不懂撒谎欺瞒，而眼下他口风封得这么紧，显然是洛尧再三叮嘱提醒过的。青灵明白，再追问下去，也是套不出结果的。

她心思翻转间，其实也能猜出个大概，无非就是她让洛尧帮自己私售玄铁之事、让御侯和凝烟觉得担了不必要的风险。凝烟的性情青灵是知道的，本就厌恶卷入朝争权谋，更忌讳把整个家族拖下水。而御侯那人她也见过，确实是只不输给皞帝的老狐狸，自然也不愿儿子间接帮着慕辰筹集资金。

念虹被兄长扣了顶帽子，忿忿地跳起来道：“我哪里口没遮拦、哪里信口胡言了？上次你去大泽办事回来，不就那么跟世子说的吗？”

“反正我也豁出去了，该说的不该说的都全倒出来得了！”她上前几步，叉腰站到青灵面前，“帝姬你今天给句实诚话，你倒底喜不喜欢我家世子？是不是真心想嫁给他、做我们大泽的少夫人？”

青灵仰头望着虎虎生威的念虹，一时竟有些面颊发热，“……”

坐在青灵身旁的秋芷站起身来斥道：“念虹，你太放肆了！有你这么质问主子的吗？”

念虹晃着手指，“你一边儿去！我是大泽百里的族人，又不是跟你一样的奴婢，不担这主仆的名份！”

“你！”

秋芷被气得脸色胀红，差点就要动手。

青灵抬手制止住二人，“都给我坐下！”

念虹和秋芷相视一瞬，各自恨恨地退回到原位坐下。

青灵虽然贵为朝炎帝姬，但很少有对手下人疾言厉色的时候，此刻骤然提高了声音，念虹竟猝不及防地忘了反抗。

青灵板起面孔，目光冷锐地盯着念虹，“我跟大泽世子的婚事，是陛下亲自颁布诏书宣布的。任何人，若是对此有疑虑，便是罔顾朝炎皞帝的旨意！你家世子都不敢质疑之事，你又胆敢拿出来逼问我？”

念虹梗着脖子，“我不是说这个，我是说你……”

青灵冷冷打断她，“既然今天你们想把话挑开了说，好，”转向念萤，“我问你，上次你跟世子去了梧桐镇，是不是见过九丘的人？”

她知道，若只是问他们做过什么，念萤肯定会咬紧牙关直接拒绝回答，所以索性先把答案摆出来，依着念萤的性子，就算要否认，也必定能在神色上显出破绽来。

果然，念萤面上一僵，踌躇不言，“我们……”

青灵嗤笑了下，“有什么好犹豫的？你们两兄妹都不如你家世子会演戏，我既能识破他的真面目，又岂会猜不到你们的想法？”目光凝于念萤脸上，一字一句地问道：“你们是不是，去见了九丘国师洛珩？”

念萤毕竟是个直肠子，听青灵这么一问，马上想到了几日前梧桐镇上的风波，顾不得再迟疑，摆手道：“不是！”

“那是谁？”

“是……夫人。”

青灵怔了一霎，方才反应过来念萤口中的夫人，就是九丘女王洛琈。

“你们谈了些什么？”

“这我真的不知道！夫人和世子单独说得话。”

青灵思索片刻，突然连串发问道：“梧桐镇被封锁得严严实实，九丘女王是怎么进去的？是不是纤纤的那座宅院确实有暗道直通九丘？那暗道的机关又设在了何处？你们去梧桐镇时，我拿给你们的通行令牌还在不在？”

念萤苦着张脸，在心里把自己骂了个狗血淋头。这些年白跟着凝烟小姐出门见了许多世面，到头来，还是跟自家傻妹子一样，也是个藏不住话的！

他伸手在怀里摸索了几下，掏出通行牌，“令牌我一直带在身上。我和世子幻化成的是寻常商贾模样，出镇的时候也要用这牌子的，所以绝对不可能把这令牌交给九丘的人。”顿了顿，语气凝肃起来，“帝姬殿下，你怀疑我们并没有错。可你仔细想想，这件事如果真是世子一手策划的，于他、于大泽和九丘而言，都没有半点好处！”