她们在图书馆门口站了一小会儿，马车就停到了面前。没等车夫下来，兰斯特伯爵就向车夫示意别动，自己上前一步殷勤地打开车门，并且体贴地伸出手，让伊兰扶着上了车。

她们俩面对面坐着，相距不到三英尺，一路无语。

兰斯特伯爵不说话，只是满脸堆着暧昧的笑容看着伊兰。伊兰大感不妥，又苦于找不到话题，只能把眼神移向窗外，看着街景。

此时此刻的伊兰正后悔不已，她懊恼自己不够坚持，不该答应伯爵的请求，允许他送自己回家。假如被好事之人看到，传出去不知道又要闹成什么样的风言风语。像她和兰斯特伯爵这种自带绯闻体质的人，应该要相互避讳、彼此敬而远之，否则很难说会引出什么夸张的传闻。

可是她今天面对兰斯特伯爵时的感觉有点奇怪，不像以前那么抗拒，好像多了一些亲近感。难道真的是因为她们之前许下了成为朋友的诺言后，自己就对他放下了戒心？

伊兰正苦思冥想，不得其解，马车却突然停了下来。骤停的惯性，使心不在焉的伊兰来不及掌握重心，眼看就要直直地扑向对面的兰斯特伯爵。幸亏伯爵身手矫健，及时用双手撑住了伊兰的肩膀，才避免了让她一头栽进兰斯特伯爵怀抱的狼狈。

伊兰尴尬地扯出笑容，坐正身子，本能地将身上的纱巾裹得更严密一些。

兰斯特伯爵笑得更加暧昧，心中暗想：“这一回终于接到你！”

“没有受伤吧？”

伊兰摇了摇头，把头靠近窗口，想要看清楚路上的状况。

只见越来越多的人潮从四面八方向她们涌来，看他们的穿着应该都是工厂里上班的工人。伊兰不是没遇到过交通阻塞，可是这一次她感到情况不妙。

马车被围困在人群中央，无法动弹。

“还没有到放工时间，怎么路上这么多人？”兰斯特伯爵看着越来越紧张的伊兰，心中也有些不安起来。他按住伊兰紧握在一起的双手，使劲捏了一下，说道：

“我出去看一看，你坐着别动，千万别出来！”

兰斯特伯爵下车没多久就回到马车里，他神色凝重地叹了口气，说道：

“真不凑巧，我们遇上了罢工。”

“罢工？真的罢工了？”

“是的……不过，不用担心……有我在，不会让您受伤的。”

兰斯特伯爵话音刚落，周围的人潮突然爆发出一阵阵怒吼声。

“维护工人的权利！”

“工友们，团结起来！”

“反对雇主削减工资！”

伊兰直觉得耳膜翁翁作响，此情此景让她回想起了若干年前，仆人带着她亡命天涯的日子。那时候她还小，不明白究竟发生了什么事，只知道为了躲避追兵不得不东躲西藏，那种感觉仿佛全世界都没有她的容身之处，到哪里都有无数的人在追赶她。连续一个多月日夜兼程，没睡过一个安稳觉，身心受到了巨大的伤害。直到现在也没有完全逃脱噩梦的惊扰。

童年的记忆一幕幕涌上心头，心中的恐惧越来越浓。

忽然车外有人大声呼喝：

“瞧！这辆马车里坐着有钱人！就是他们压榨工人，害得我们日子都过不下去！”

这一声大喝立即引来群情激愤的人潮拥到马车前，把她们层层包围、水泄不通。几个胆大妄为的人甚至攀住马车厢，狠狠地砸着玻璃窗，呼喝着里面的人下来。

兰斯特伯爵握起拳头朝着窗户挥了挥，可外面的人一点没有被吓着，依然攀爬着车厢，窗子被砸得咚咚直响。

伊兰的脸色煞白，额头渗出细密的汗珠，控制不住地颤抖让她几乎就要坐不住，瘫软下去。

兰斯特伯爵见状立即坐到她的身边，搂住她的肩膀安慰道：“别担心，我们在马车里很安全，他们不会怎么样的……再坚持一会儿，警察很快会来。”

伊兰将瑟瑟发抖的身子紧紧依偎在伯爵的怀里，双手情不自禁地抓着他的手。再也不敢多看一眼窗外狰狞的面孔，把头深深地埋在兰斯特伯爵的心口。

僵持了一会儿，忽然车厢的门把手转动了两下，似乎有被打开的迹象。兰斯特伯爵轻轻拍了两下伊兰的背脊，在她耳边温柔地说道：

“别害怕……你留在车上，我下去守着门，相信我，不会让他们上来。”

说着，他掰正了伊兰的身子，在她抬眼看他的那一刻，深情地与她对视了一眼便下了车。

兰斯特伯爵奋力推开车门，外面的人没有料到他会突然推门，而且力道非常巨大，把站在门前的人一起轰出去几步。

伯爵迅速下了车，又迅速关上车门，然后用身体抵住门，一边挥舞着手杖不让人靠近，一边大声呼叫车夫去找警察。

“你们这些野蛮人，让开！”

参加罢工游行的人虽多，但还算有组织、有理智。他们的目的是要停止生产，给雇主施压，并不是要制造破坏或伤害。他们的诉求不过是阻止雇主降薪或者解雇工人。看到伊兰她们的马车一时有些激动，毕竟不敢真正肇事，把罢工推向难以收场的局面。

所以他们虽然围住了马车、喊口号、拍车窗，却也没有真正过激的行为。归根结底，贫民对贵族还是有着深深的敬畏和崇拜。

兰斯特伯爵很清楚这一点，所以他敢下车驱赶人群。因为他知道，被压迫、被奴役惯了的人，不管之前多么声势浩大，只要主人举起鞭子，退缩是自然反映。一切都是虚张声势，骨子里的怯懦和对地位的认同感早已根深蒂固。

没过多久，远处传来警哨声，兰斯特伯爵看到穿着制服的警察举着警棍向人群冲过来，心下大大松了一口气。

警察的人数不多，却足以吓退罢工的人群。一时间，刚刚还有规律的口号声转眼成了漫天的呼叫，伴随着惊呼的是人们四散而逃的慌乱场面。

兰斯特伯爵担心这番慌乱的景像会让伊兰更加害怕，所以当他看到见周围的人群散开，他便打开车门，把头探进车厢内，对伊兰说道：

“好了，伊兰小姐，警察来了，场面已经受到了控制，您不要担心。”

伊兰转过头强忍住恐惧，拼命挤出笑容，朝他颔首，一颗晶莹的泪珠就这么从眼底滚落，顺着面颊滑到唇边。

兰斯特伯爵的心中泛起一阵揪心的波动，他还从没见过如此凄惨的面容。她一定是被吓得不轻，虽然没有失声痛哭，可强忍的泪水更叫伯爵心疼不已。

警察抓了几名带头的工人，很快控制住场面，一场轰轰烈烈的街头罢工在二十分钟内被完完全全地镇压了。

兰斯特伯爵与警长简短沟通了几句，警长安排一辆警车护送伊兰的马车回家。

当她们回到威廉府的时候候已经过了五点，路上足足被耽搁了一小时，迪克森夫人和乔治正焦急地望眼欲穿。见伊兰迟迟未归，威廉还指派仆人出去打听情况，也不见回来，不知道究竟发生了什么事情。

当得知伊兰回来的消息后迪克森夫人和乔治立即迎了出去。

兰斯特伯爵扶着伊兰，把她交到迪克森夫人的手中，说道：

“伊兰小姐受到了惊吓，需要好好休息，最好能请医生来。”

“出了什么事？”迪克森夫人大吃一惊，下午出门的时候，伊兰还有说有笑的，怎么回来时就成了这副魂不守舍的样子。

“回来的路上遇到了罢工，人群有些……激动，伊兰小姐被吓到了。”

乔治听后立即让管家安排人去请医生，女佣和迪克森夫人一起把伊兰扶回二楼的房间，兰斯特伯爵站在大厅看着伊兰上楼的背影，心里一时还无法平静。

兰斯特伯爵在威廉府又叨扰了一些时间，坐立不安地喝了两杯茶，直到医生和迪克森夫人下楼来宣布伊兰并无大碍，只是受了惊吓。医生随后开了点安神、助眠和帮助消化的药给她服用，吩咐好好睡一觉就行了。

对于兰斯特伯爵的英勇行为，迪克森夫人万分感激，一定要伯爵留下吃晚饭不可。

兰斯特伯爵推说已经有了安排，礼貌地拒绝了。

“不过……”兰斯特伯爵停下正往门口走去的脚步，回头向迪克森夫人欠了欠身，说道：

“请允许我明天下午来探望伊兰小姐，迪克森夫人，我只有知道病人恢复得不错，才能安心。”

“那是当然！”迪克森夫人笑容满面地说道：

“今天真是多亏了您，伊兰才能安全回家，等她好了之后肯定要向您表示感谢的！明天请您一定要来喝下午茶。”

兰斯特伯爵向夫人点头确认了约定，转身前再次叮嘱道：“请照顾好她。”

说完就朝门口走去。

一路上，伯爵的心情都很不错，虽然经历了罢工的失控场面，但他感觉经过此事，自己和伊兰的距离似乎近了一步。

在路过花店的时候，他走进去预订了一个月的大束玫瑰，在卡片上写下威廉府的地址和伊兰的名字后心满意足地打道回府。