伊兰果真拒绝了杰夫上校的热情表白，其实格雷伯爵的行动本就是多此一举。只是他并不知道，不需要他提醒，伊兰是不可能接受任何一个男人的感情。哪怕对方条件再优越，即便此刻是国王向她表白，她也会毫不犹豫地拒绝。

杰夫上校有点不知所措，却任然不肯死心。

“伊兰小姐，您这是拒绝我了吗？您是否需要时间再仔细想想，不用急于做决定，我还会在英格兰呆几天，过两天给我答复也不迟……我知道，这对于您来说太突然了，您可能需要和格雷商量一下。”

“我很抱歉，杰夫上校，让您有这样的误会，我一直把您当作是格雷伯爵的好朋友，伯爵先生的朋友就是我的朋友，除此之外，没有其它想法。”

“可是我真心爱您，伊兰小姐！”杰夫上校情不自禁地抓住伊兰的双手，把它们举到胸前，放在心口摩挲着，无比心疼地说道：

“我明白，我应该多给您一些时间来了解我，慢慢培养感情。可是我即刻就要返回法国，我舍不得与您分离，我无法想象没有您的未来我该怎么度过。所以这么急切地向您袒露心声、表达我的爱意。也许会让您觉得唐突，可是请不要怀疑我对您的爱、我的忠诚！”

“我丝毫不怀疑您的诚意，上校！”

伊兰想要抽出被紧握的手，无奈杰夫上校抓得太牢，不管她再怎么努力都是徒劳无功。她涨红了脸，小花园里悄然安静，凉风席席，可伊兰直觉得浑身火热，冷汗直冒。

“您很优秀、很了不起，可是我对您没有非份之想，真的。我认为两个人在一起，相爱是最起码、最必要的基础。”

“我有把握让您爱上我，在不久的将来。只是眼下时间紧迫，在我回法国前我想要确定下我们的关系，这样我好为我们的未来作打算，请相信我对您的爱意和决心，答应我的……求婚。”

伊兰倒吸一口凉气，她没想到杰夫上校竟然这么坚持、固执，她非常后悔之前与上校的交往太随意，没有保持好距离。格雷伯爵说得一点没错，她现在的困境完全是当初模棱两可造成的后果。

“我很抱歉，上校，也许将来我会为我现在拒绝您付出惨痛的代价，可是现在我依然没有办法接受您的……求婚。我不想找其它理由来搪塞，我是个自私的人，太看重自己的想法，坚信爱情第一，不愿做任何委屈求全的事，所以我无法坦然接受您和您的感情。”

“是我太心急、太想抓住您了，伊兰小姐。我可以等待，我们还年轻，相处的时间还不够，我可以慢慢等您爱上我，请不要现在就拒绝我，多给我们一点时间，好吗？”

伊兰不知道如何说下去，在杰夫上校几乎是哀求的言语中败下阵来，她着急地直跺脚，恨自己笨嘴拙舌，找不出可以让上校退缩的充分理由。她害怕、她焦急万分，她四处张望，可偏偏被杰夫上校拉到一个偏僻的角落，根本找不到救援。

而上校正不遗余力地做着伊兰的思想工作，丝毫没有放弃的意思。

正当她心急如焚、不知如何是好，忽然天降救兵。伊兰听到有人提到她的名字，瞬间让她感动地几乎落泪。

“玛格丽特……我看到伊兰小姐了，她就在前面。”

“是吗？终于找到她了。”

来人是一男一女，当她们走到跟前时，伊兰才看清楚是兰斯特伯爵和玛格丽特小姐。

“原来真是和杰夫上校在一起！”玛格丽特高声惊呼。

“就是说嘛，我刚才明明是看到他们两个走进花园的，怎么一转眼就没影了，原来在这里呢！你们可真会找地方，这里的景色确实不错，要我说是整个领事馆最漂亮的地方！”

兰斯特伯爵撇了下嘴，向杰夫上校扬起一个胜利的笑容说道：“希望我们没有打搅到你们……抱歉，上校。可是我姐姐找了伊兰小姐好一会儿了！她有一个关于乐理方面的问题需要讨教伊兰小姐。”

“没有，没有打扰，我正好有时间。”伊兰趁机向前跨出两步，在杰夫上校稍一放松的当口果断抽出手，几乎是扑向玛格丽特小姐，亲切地挽住她的手臂，像两个亲密无间的好朋友一般。

玛格丽特泰然自若地接住伊兰扑向自己的身子，并向她投去一个妩媚，甚至是有点暧昧的笑容。

兰斯特伯爵绅士地让出位置，让伊兰和她姐姐肩并肩站到一起，自己横跨一步，档在上校与两位女士中间。紧接着，他故意打了个哆嗦，说道：

“这里可真冷，女士们千万不要着凉才好，我们还是回到温暖的室内再说吧。”

说着不容质疑地伸出左手，向前示意伊兰往回走。

得到这个讯息，伊兰赶紧快速动起脚，迈出步子急忙往前走，因为太心急还不慎崴了下脚。

“别着急，伊兰小姐。”玛格丽特及时扶住伊兰前倾的身子，以免她摔跤。并且，趁势挨近伊兰的耳朵，低声说道：“我们是特意来解救你的。放心，兰斯特会绊住他，不用走那么快，安心欣赏一下夜色吧。”

“您真是个天使！玛格丽特小姐！”伊兰低呼。事实上，她的心里也正是这么欢呼的。

玛格丽特边走边轻抚着伊兰的手背，找些话缓解伊兰紧张的情绪，而兰斯特伯爵非常用心地绊住了杰夫上校，他向上校咨询关于军事方面的看法，始终与两位女士保持相当安全的距离。

直到聚会结束，兰斯特伯爵都一直缠着杰夫上校，没有让他再有机会与伊兰独处。更何况玛格丽特小姐还始终保护着惊魂未定的伊兰，她们站在一起，像亲姐妹般。最后，玛格丽特还主动提出用自己的马车送提前告辞的伊兰回威廉府。

格雷伯爵一见到垂头丧气的上校就知道他的表白没有被伊兰接受，虽然替他的朋友忧伤，却也难掩喜悦。

当玛格丽特小姐提出要送伊兰回去的时候，他欣然同意，因为他想要留下，掐断杰夫上校最后一丝希望。