舞会总是令人满怀憧憬、欢心鼓舞的，不管是在城里还是乡间，没有比舞会能更好的促进友谊和交流感情的娱乐方式了。

伊兰在迪克森夫人的严格要求下系统地学习过舞蹈，她怀着能有朝一日与格雷伯爵共舞的念想学得非常努力，步法、姿态、节奏感她都要求自己尽善尽美。

不过，舞艺不俗的伊兰却很少有机会实践，一方面是因为之前她尚未成年，而遵照英格兰的传统习俗，未成年的贵族少女不参于社交活动，所以她并没有机会与男士共舞，她的跳舞对象仅限于舞蹈课老师和迪克森夫人。

18岁以后她可以参加社交活动，但是在德比郡举办舞会的次数却不多，迄今为止伊兰只参加过不到5次像样的舞会。

对于这场舞会伊兰既兴奋又担忧。她兴奋的是终于等到与格雷伯爵并肩起舞的时刻，她担心的是自己会因为紧张而走错舞步，出丑丢人，又害怕除了伯爵和杰夫上校没有其他人愿意邀请她共舞，备受冷落而让人笑话。

好在格雷伯爵向她允诺，如果没有人邀请伊兰跳舞，他愿意邀请她跳每一支舞，跳一整个晚上。

伯爵真是太好了！他就像个英勇的骑士，总是在伊兰需要的时候，解救她、保护她。上辈子伊兰一定是做了太多的善事，让她今生得以遇见他。

“放轻松，伊兰，你只要发挥出平时正常的练习水平就行啦，好好享受舞会带给你的快乐，你跳得非常棒，真的。看过你跳舞的人都称赞你跳得好，要相信自己。”

当她们手挽着手走进舞厅的时候迪克森夫人还在一个劲地鼓励伊兰。

这是一家伦敦最高级的舞厅，位于市中心的位置，地方非常宽敞和气派，每年社交季都要在这里举办二十多场舞会，必须是最顶级的社会名流才有资格入场。

头一个看到她们并迎上来问候的当然是格雷伯爵。实际上伯爵一早就到了，他站在离门厅不远处与人聊天，眼睛一直注意着门口，一看到伊兰和迪克森夫人进来便迎了上去。

“你今天真美，伊兰。”格雷眼里闪着光，由衷地赞叹道：

“蓝色的裙子非常适合你，我现在有点担心今晚你会非常忙碌，我恐怕竞争不到和你跳舞的机会了！”

“您真会取笑我，伯爵先生！您可是答应过，要和我跳所有的舞呢！”

伯爵绅士地将胳膊递给伊兰，笑容满面。

“我到是希望能和你跳一整晚，不过，看来是没这福气了。在你没来之前就已经有好几位朋友要求我一定要把你介绍给他们，我想今天晚上会有人排着队要和你跳舞！”

伊兰惊讶地看着伯爵，不可置信。

格雷打趣得朝伊兰眨眨眼，笑得格外开怀：“我们的伊兰魅力无穷，大家都想要和你成为朋友。”

伊兰绯红了脸，浅浅一笑，不好意思地垂下头。低头的娇羞、眉间一掠而过的妩媚、脖子优美的线条竟让格雷失了神。

伯爵干咳了两声，说道：

“来，我给你介绍几位朋友。”

格雷伯爵给伊兰介绍的三位朋友中，有一位是他的世交，一位是牛津的同学，还有一位是相当有名望的军官。

他们友好地与伊兰寒暄，向她介绍伦敦的气候和环境，希望她能渡过一个愉快的夏季，并表示在之后的聚会中若是能时常见到伊兰，将是件令人高兴的事。他们说伊兰为他们带来了一股清风，为社交活动增添了一抹清新的色彩。

直把伊兰夸得不知如何是好，难以应对，而格雷伯爵只管自己站在边上，把朋友们对伊兰的溢美之词听得津津有味，笑意不绝。

没一会儿，艾薇尔小姐也加入到他们之中。

不得不说，艾薇尔小姐很会聊天，她的话题成功转移了男士们的注意力，尤其是格雷伯爵。

“伦敦一年一度的马术比赛就要开始了，绅士们怎么看？我听说去年兰斯特伯爵得了冠军，今年会是谁夺冠呢？”

“兰斯特伯爵在马术方面很在行，他已经连续三年获得冠军，我认为不出意外，今年的冠军也非他莫属，除非他放弃参加比赛。”

“兰斯特伯爵才不会放弃比赛，他对马术的热爱与他对女人的热爱不相上下！”

“不过，今年他恐怕要遇到对手了！”

“噢，是吗？说来听听。”

“公爵殿下专程从德国请了一位有名的马术师训练他的马，据说这一次公爵胸有成竹，德国马术师是首屈一指的顶尖高手，殿下不惜重金聘请，为得就是在这一届马术比赛中摘得桂冠。”

“如此看来，兰斯特伯爵要棋逢对手了。今年的比赛一定非常激烈。”

“这么说，公爵殿下也会亲临比赛咯？”

“每年的比赛公爵殿下都会到场观看，亲爱的小姐。”

伊兰对马术略有所闻、不甚了解，所以插不上话，只有安静地站在旁边听他们谈话。

“马术比赛？什么时候？”

几个人聊得正欢，忽然一个洪亮的男声打断了他们。众人纷纷扭头望向声音的来处。

正是杰夫上校，他和另一位军官满面春风地向他们走来。上校今天显得特别干净利落，英俊潇洒。

“你好，杰夫！”格雷伯爵友好得向他的朋友打招呼，上校的英姿焕发不觉让他眼前一亮。

“如果我没弄错应该是下个月25号。”

“下个月？25号？”杰夫上校有些沮丧地说道：“可惜我下个月月初就得回巴黎。”

“这么快？杰夫？”

“是的，我昨天刚接到军部急令，让我务必在月初回海军司令部复命。”

“真遗憾，杰夫上校。”艾薇尔小姐说道。

“是的，我真舍不得离开这里，特别是可爱的小姐们。”

“您可真会恭维人，上校。”

正在他们愉快地交谈时，乐队已经做好了准备，司仪通知来宾舞会即将开始。话音刚落杰夫上校连忙转向伊兰，殷切地说道：

“伊兰小姐，我能否邀请您和我跳第一支舞？”

伊兰是多么希望与格雷伯爵跳第一支舞啊！可是她分明看到了艾薇尔小姐情意绵绵的眼神，格雷伯爵气定神闲的模样，唇角勾起一抺难以捉摸的淡笑。

杰夫上校向她提出了邀请，她想不出什么拒绝的理由，可她又是多么心不甘情不愿啊。

“你太心急了，杰夫上校，第一支舞伊兰当然要做我的舞伴！”

伊兰简直不敢相信自己的耳朵，她诧异地看着格雷伯爵。

他笑得那么笃定，漂亮的薄唇扬起醉人的弧度，他看着伊兰的眼神是温暖、是明媚、是宠溺。

当他牵着伊兰的手步入舞池时，伊兰感觉自己被幸福包围，喜悦占满了心头，以至于她明明看到了一双充满敌意的眼睛，却没有将它放在心上。